Showdown at Abilene / Les dernières heures d’un bandit - Charles F. Haas -1956

♦Showdown at Abilene, c’est tout d’abord une belle et forte histoire de Clarence Upson Young, puis une mise en scène bien réglée présentant des personnages de chair et de sang puissamment interprétés par Jock Mahoney, Lyle Betger, Martha Hyer, David Jansen et Ted de Corsia.

Que d’atouts pour ce Western de série B injustement méconnu. Un des points qui me surprend le plus reste la composition de Jock Mahoney qui se surpasse.

♦Notre Jock Dakota interprète Jim Trask, un vétéran de la guerre de Sécession qui revient dans sa ville d’origine. Traumatisé par la guerre, il ne veut plus entendre parler d’armes à feu, aussi reprendre le titre de Sheriff qu’il occupait n’est pas dans ses perspectives. En fait,  sa seule volonté de vivre  réside dans le fait de retrouver  la jeune fille qu’il aimait avant de partir sous les drapeaux du brave général Lee.

Mais tout a changer en plus de quatre ans. Les lieux, les gens et ses proches dont  son meilleur ami  Dave et la jeune fille Peggy… Il est reçu comme un fantôme à Abilene qui ne va pas tarder à connaitre la réception de milliers de têtes de bétail. Tous le croyaient mort. Mais peut-être aurait il mieux valu. Il doit accepter la vie telle qu’elle est. Son ami Dave, malgré la perte de sa main droite, est devenu un grand Cattleman et il sait que la ville est promise à un brillant avenir. Il a réussi dans toutes ses entreprises au cours de ces quatre dernières années, même à  s’accaparer la main de Peggy.

Finalement Track aurait du être Dave s’il n’était parti se battre.

Jim Track souffre du passé et du quotidien. Il ne sait plus ce qu’il doit faire, vers qui se tourner. Il est consterné d’apprendre par les fermiers locaux que le Sheriff d’Abilene n’est qu’une crapule au service d’un magma du bétail qui souhaite leur départ, à tous. Ces derniers  souhaitent le voir arborer la tin star, comme jadis, mais Jim refuse. Il refuse également d’accepter que Peggy se marrie avec Dave. Il renonce à l’idée que celle-ci n’éprouve plus de sentiments envers lui ; tout n’est peut-être pas mort ? Une flamme d’espérance le fait réagir malgré sa situation peu enviable.

Tout au cours de ces jours qui s’ensuivent, il s’aperçoit que Dave est devenu un arriviste, persuadé qu’il va accéder au sommet de l’évolution moderne avec l’arrivée prochaine du train. Jim commence aussi à comprendre que tous les maux qui rongent les fermiers proviennent de cet ami qui a mis en place le Sheriff avec des suppléants sortis de l’enfer…

♦Le générique :

Jock Mahoney /Jim Trask

Martha Hyer /Peggy Bigelow

Lyle Bettger /Dave Mosely

David Janssen /Verne Ward

Grant Williams /Chip Tomlin

Ted de Corsia /Dan Claudius

Harry Harvey /Ross Bigelow

Dayton Lummis /Jack Bedford

Richard H. Cutting /Nelson

Robert G. Anderson /Sprague

Wild Stallion - Lewis D. Collins - 1952

Ben Johnson, Edgar Buchanan, Martha Hyer, Hayden Rorke, Hugh Beaumont, Don Haggerty, John Hart,

70 minutes

Pendant qu'il est à la pêche, des indiens attaquent la petite ferme des parents d'un petit garçon nommé Dan Light. Seul un poulain rescapé s'enfuit au loin. Alors qu'il ensevelit le couple, un homme menant plusieurs chevaux fait son apparition et le prend sous son aile. John Wintergreen, c'est son nom, emmène le petit garçon au Fort où il va vendre ses chevaux à l'armée. Le Major Cullen accepte de garder Dan au Fort où il fait la connaissance de sa fille Caroline.

Bien des années plus tard, Dan devenu grand passe ses étés avec Wintergreen à capturer des chevaux sauvages pour le compte de l'armée. Mais lorsque le vieil homme décide de réintégrer les troupes car il devient trop vieux pour ce travail, Dan hésite sur son avenir car il ne souhaite qu'une chose, capturer son cheval, le poulain rescapé devenu maintenant un magnifique étalon blanc qui règne sur les troupeaux dans le montagnes.

Dan réussit avec douceur à se rendre maitre de l'étalon mais celui-ci s'enfuit à nouveau lorsqu'un troupeau de chevaux sauvages passe non loin de leur campement. 

L'étalon est finalement capturé et acheté par l'armée, mais Dan s'oppose aux techniques brutales du sergent Keith, chargé de dompter les chevaux. Il finit par s'enfuir avec sa monture, poursuivi par quelques soldats qui vont se retrouver sous le feu des indiens ...

Encore une sympathique histoire qui se veut d'un genre plus familial. Le cheval est magnifique, le film est servi par des acteurs que j'apprécie beaucoup, Ben Johnson bien sûr, mais aussi Hugh Beaumont dans le rôle du Capitaine, Edgar Buchanan, et même John Hart qu'on aperçoit de loin vers le corral dans la scène qui voit Ben Johnson s'en prendre à Don Haggerty.

Martha Hyer fait de la figuration et n'apparait que quelques minutes dans le film. Avec Ben Johnson on a toujours l'assurance de voir un magnifique cavalier, c'est la cerise sur le gâteau !

Salt Lake Raiders - Fred C. Brannon - 1950

♣  Des prisonniers sont acheminés vers un pénitencier. Quatre cavaliers font irruptions et attaquent le convoi. Seul un dangereux prisonnier condamné pour meurtre nommé Fred Mason arrive à prendre le large. Il vient de passer 6 ans dans un pénitencier et le chef Marshal envoie son meilleur homme en la personne de Rocky Lane à sa poursuite. Alors que Fred est sur le point d'être intercepté par Rocky, quatre cavaliers surgissent et Fred prend la fuite à nouveau. Rocky le soupçonne de se rendre à Silver City, une ville devenue fantôme après qu'il y ait abattu le banquier qui se trouve être le père d'Hélène Thornton. Hélène s'occupe maintenant d'un relais de diligence en compagnie de Nugget Clark. Celui-ci soutient mordicus que Fred est innocent ...

 ♣  De nouveau un film captivant dans le genre enquête en huis clos. En effet, on y trouvera peu de courses poursuites car Rocky, Nugget et Fred sont menacés dans une ville fantôme durant les trois quart du film par l'affreux Condor (Barcroft), son frère et sa bande de hors la loi qui veulent retrouver une grosse somme d'argent !

♣  En 60 minutes et en VO.

♣  Au générique nous avons :

Allan Lane /Marshal Rocky Lane

Black Jack /Rocky Lane's stallion

Eddy Waller /Nugget Clark

Roy Barcroft /Brit Condor

Martha Hyer /Helen Thornton

Byron Foulger /Lawyer John Sutton

Myron Healey /Fred Mason

Clifton Young / Luke Condor

Stanley Andrews /Chief Marshal

George Chesebro /Stage driver Ben

Frisco Tornado - R.G. Springsteen - 1950

 ♣  Les diligences opérées par Nugget Clark sont systématiquement pillées. Comme il soupçonne un assureur qui tente de lui vendre une protection à un prix prohibitif, il fait donc appel au Marshall Rocky Lane. Bien sûr comme il ne sait pas tenir sa langue, il mentionne ce fait devant l'assureur en question, Jim Crail, qui ne manque pas d'envoyer ses hommes intercepter Rocky. Mais comme on le sait maintenant, Rocky a plus d'un tour dans son sac et résiste de belle manière en laissant échapper ses papiers d'identité toutefois.

Il explique tout cela à Nugget, trop content de le voir arriver, et fait la connaissance de sa nièce Jean et son fiancé Paul, un jeune avocat qui travaille pour Crail. Tourneboulé, Paul ne sait plus à quel saint se vouer (pas au sien en tous cas !) et agit en tant qu'espion pour Crail ...

♣  C'est quand même fou : j'ai pourtant vu déjà un bon nombre des films avec Rocky Lane, mais je n'ai jamais une impression de déjà vu. Comment font-ils avec les mêmes protagonistes à chaque fois, je vous le demande ?

♣  Impossible de s'ennuyer devant une mécanique si bien rodée : action constante au rendez-vous en 60 minutes chrono !

On aperçoit le pauvre Edmund Cobb tiré presque à bout portant dans les premières secondes, George Chesebro de même et Rex Lease quelques fois aussi. Le fidèle Black Jack se montre un allié fidèle, comme d'habitude.

♣  Tiens j'ai oublié de souligner que la musique accompagnant les premiers "Rocky Lane" a changé il y a quelques épisodes (3 me semble-t-il) ainsi que les images de l'introduction...

♣  La durée du film 60 minutes

♣  Sur la toile nous avons

Allan Lane / Marshal Rocky Lane

Black Jack / Black Jack - Rocky's horse

Eddy Waller / Nugget Clark

Martha Hyer / Jean Martin

Stephen Chase / Jim Crail

Ross Ford / Paul Weston

Mauritz Hugo / Henchman Brod

Lane Bradford / Henchman Mike Bristol

Hal Price / Storekeeper

Rex Lease / Henchman

George Chesebro / Stage Guard

Edmund Cobb / 1st Stage Driver 

♣  Au marquage notre amie LOU…

Rustlers - Lesley Selander - 1949

 Tim Holt, Richard Martin, Martha Hyer, Lois Andrews, Steve Brodie,

61 minutes

Dans une petite ville tranquille, des troupeaux de bovins sont dérobés puis une note parvient aux ranchers leur indiquant de payer une rançon s'ils veulent récupérer leurs bêtes. Quelques familles ont déjà vécu cette situation mais Abbott en a assez et souhaite vendre son ranch. Ses voisins le convainquent de payer la rançon et sa fille Ruth (Hyer) a l'idée de marquer les billets de manière à retrouver les voleurs.

Dick (Holt) et Chito (Martin), deux étrangers à la recherche de travail font leur apparition et se présentent au ranch. Ruth croyant qu'ils font partie des bandits les accueille en les menaçant de son fusil. Plus tard en ville, Chito retouve une vieille amie qui chante maintenant au saloon, Trixie (Andrews). 

Mort Wheeler (Brodie) l'homme de main de Carew (Fenton) qui se trouve être l'un des hommes à la tête des vols et aussi le propriétaire du saloon cherche des noises à Chito qui doit son salut à l'arrivée de Dick qui finit par l'assommer.

Plus tard et alors que les deux amis sans le sou pensent à reprendre la route, Chito gagne tout à fait par hasard $6'000. Dick a alors l'idée d'acheter le ranch Abbott toujours à vendre...

Un peu moins d'action dans ce film mettant en scène la fameuse paire Chito-Tim. Mais quand je dis peu c'est toujours davantage que dans de nombreux autres films ! Celui-ci semble très conventionnel mais il n'en est rien puisque les bandits très ingénieux demandent une rançon aux ranchers s'ils veulent récupérer leurs bêtes. Vous vous demandez comment ils font pour que les bêtes disparaissent ainsi ? facile, les bandits opèrent toujours par grand vent, de manière à ne laisser aucune trace !

Trixie alias Lois Andrews sait tout faire, elle chante, soutient ses amis, voit tout, fait des gâteaux magnifiques, monte à cheval tout en étant très jolie ce qui ne gâte rien. 

Martha Hyer se ramasse une très jolie fessée bien méritée assénée par Tim Holt qui la tient tête en bas. La pauvre passe son temps à le menacer de son fusil ou de son revolver, on peut donc comprendre ce geste impétueux ...