Hell's Crossroads / le carrefour de la vengeance - Franklin Adreon – 1957

Adreon, un réalisateur inconnu pour pas mal d’afficianos sauf pour quelques poignées de fans de serials et  de séries TV.

Un réalisateur avec peu de westerns ‘Hell's Crossroads’ et un sérial le fameux ‘Man with the Steel Whip’ en français ‘Le triomphe de Zorro’ de 1954.

Pour ‘Hell's Crossroads’ Adreon va mettre  en premier plan le sombre Stephen qui n’aura pas besoin de voler la vedette principale.

A ses côtés nous trouverons Robert Vaughn qui fait sa première apparition sur les écrans et dans le western bien avant les 7 mercenaires.

En 1874 dans l’Indiana en haut de la colline chevauchent côte à côte une bande de hors-la-loi  avec à leur tête Jesse James et son ami d’enfance Vic Rodell qui ont combattu ensemble durant la guerre de sécession.

La bande composée de son frère Frank James, Cole Younger, Clay et son frère Bob Ford se dirige vers la ville de Muncie.

Au cours d’un arrêt Jesse et Vic débattent de la façon d’aborder l’attaque du bureau de l’Express Office.

La bande arrive dans une ville bien calme car le dimanche les habitants sont tous à l’église et leur plan fonctionne parfaitement sauf que Morley, le  propriétaire de la boutique en face, les repère et va prévenir le pasteur et les citadins.

Ces derniers s’organisent et vont tendre une embuscade à la bande qui prend la fuite et arrive à s’échapper mais hélas Vic va recevoir une balle dans la jambe.  

Plus loin dans la nuit Jesse va partager le butin et extraire la balle de Vic avant de  lui conseiller de partir avec Bob Ford se faire soigner à Rayville dans la ferme familiale de Bob.

Vic au premier abord est réticent car il va retrouver son ancienne idylle Paula, sœur de Bob Ford.

Une idylle séparée de force par Clay Ford le père de Paula qui le traitait de cowboy paresseux.

Mais Bob va forcer son père à accepter Vic car il va lui révéler qu’il fait parti de la bande.

Peu après, Clay Ford va supplier Vic de lui venir en aide car son fils Bob vient d’être capturé par Clyde O’Connell, un agent de l’Agence Pinkerton.

Ainsi Vic, grâce à l’aide de la bande de James et de Paula va appeler à la clémence de Crittenden, Gouverneur du Missouri afin de sauver du Lynchage son frère.

En échange le Gouverneur va leur promettre le pardon et une récompense s’ils réussissent à capturer mort ou vif Jesse James.

Mais Vic va refuser l’offre par contre Bob accepte ce qui va entraîner la mort de James, cadre ou  sapin de Noel !....où est la vérité ?

 Vic  pourra enfin s’unir à Paula pour le meilleur et le pire !...

Pour le tournage il a eu lieu à Iverson Ranch en Californie.

Coté copie en N/B très belle et en Naturama de la firme Republic Pictures.

Une durée de 73 minutes en VO.

 

Un générique bien généreux vous ne trouvez pas ? :

Stephen McNally........Victor 'Vic' Rodell

Peggie Castle........Paula Collins

Robert Vaughn.........Bob Ford

Barton MacLane........Pinkerton Agent Clyde O'Connell

Harry Shannon........Clay Ford

Henry Brandon........Jesse James

Douglas Kennedy........Frank James

Grant Withers........Sheriff Steve Oliver

Myron Healey........Cole Younger

Frank Wilcox........Gov. Crittenden of Missouri

Morris Ankrum........Wheeler

Apache Drums / Quand les tambours s'arrêteront - Hugo Fregonese - 1951

La petite ville de Spanish Boot est bien tranquille. Lorsqu'un coup de feu éclate les hommes se précipitent au saloon et trouvent Sam Leeds, un joueur l'arme fumante à la main car il vient d'abattre un adversaire visiblement mauvais perdant. 
Joe Madden, le Maire qui n'est autre que le maréchal ferrant, décide de chasser de la ville ce joueur qui a décidément un peu trop de chance et lui donne jusqu'à midi pour quitter la ville. 
A midi une diligence emmène les filles du saloon que la ville ne peut tolérer non plus mais à l'heure dite, Sam qui n'est pas prêt à laisser derrière lui Sally, tente de reprendre sa place. Joe le désarme et le force à quitter Spanish Boot.

Non loin de la ville Sam trouve la diligence renversée et les passagères assassinées. L'homme à tout faire de la troupe a juste le temps de lui dire qu'ils ont été attaqués par des centaines d'apaches Mescaleros qui se sont soulevés. 
Sam revient alors en ville pour donner l'alarme, en chemin il voit une diligence attaquée et retourne à bride abattue en ville où Joe ne le croit pas. 
Alors qu'il est sur le point d'être lynché, les chevaux amènent la diligence criblée de flèches, bien sûr du coup il est certain que les indiens sont très près et la ville organise sa défense.
Un messager est envoyé prévenir le Fort non loin. Bert Keon se propose de s'y rendre, bien que le scout Pedro, un Mescalero lui-même, prévienne Sam que le Lieutenant Glidden ne va pas tarder car il est sensé le rejoindre en ville. 
Bert Part mais ne revient pas le lendemain comme prévu. Par contre il est retrouvé au fond du puits dont l'eau est maintenant imbuvable. Sam décide d'offrir une bière à Pedro, ce qui est strictement interdit par la loi. Pedro a le temps de boire une bière avant que le révérend et des hommes viennent demander de l'eau à la cantina pour les enfants et les femmes. 

Comme il en reste très peu Sam et quelques hommes de la communauté décident de sortir de la ville et d'aller chercher de l'eau dans un canyon à quelque distance. 

Sur le chemin du retour le petit groupe est attaqué, Sam tombe de son cheval et le révérend saute à terre pour couvrir les arrières des hommes et de l'eau. 
Les deux hommes parviennent à tirer sur l'homme qui semble être le chef des indiens qui s'en vont alors.

Dans le désert ils finissent par voir une autre troupe venir à leur rencontre et croient que les indiens reviennent les achever. Maintenant qu'il croit sa dernière heure venue, Sam avoue au révérend que jusqu'ici il ne s'est jamais intéressé à son prochain. 
Telle une seconde chance envoyée par le Tout Puissant, la cavalerie fait son apparition en lieu et place des indiens (Tatsoin !) ... Joe Madden convainc le Lieutenant Glidden d'emprisonner Sam pour avoir donné de l'alcool à un indien. Glidden n'a pas d'autre choix que d'obtempérer à contre coeur. 
Mais alors que toute la communauté enterre Bert et que Sam est menotté au comptoir de la cantina, les indiens attaquent et c'est la débandade.  
Sam et Sally (!) rejoignent les rescapés et se réfugient dans la maison qui leur tient de lieu de culte. 

Visiblement la répartie va être difficile : les fenêtres sont très haut placées, il n'y a pas d'autre issue bref, la petite communauté est faite comme un rat ...

Étonnant western assez court. C'est l'histoire d'un homme centré sur lui-même qui recevra une deuxième chance lui permettant de démontrer ses bons côtés. 
Intéressant aussi de découvrir cette communauté de bien pensants qui n'acceptent pas cet homme qui n'est pas comme eux, ni d'ailleurs l'indien Pedro auxquels ils n'accordent pas leur confiance bien qu'il soit scout à l'armée. 
Les deux hommes vont donc se témoigner une certaine sympathie.

Le révérend se montre bien vindicatif dans ce film mais les événements finiront par changer ses idées préconçues.

Comme le dira Glidden, une promesse faite par un indien vaut souvent bien mieux que celle d'un blanc. Le révérend a bien de la peine à le croire mais quand viendra la minute où tout semblera perdu, il s'agenouillera auprès de Pedro ....
Willard Parker a le rôle du grand costaud maréchal ferrant (on se demande pourquoi MacNally s'en prend à lui tant il parait évident qu'il va se faire assommer facilement par son adversaire), on aperçoit James Best dans le rôle de Bert, le jeune homme enthousiasme qui veut porter le message au fort. Armando Sylvestre aurait mérité davantage de place à l'écran, j'aurais été ravie que son personnage soit beaucoup plus développé. Colleen Gray est fort jolie et apporte la douceur féminine nécessaire à tout film western !

Les scènes de l'attaque des indiens sont impressionnantes, les images magnifiques, la lumière limpide, ce qui rajoute au plaisir de voir ce film ...

Les cascades:

Bill Clark
Cliff Parkinson
Buddy Roosevelt
George Sowards

Clem Fuller

Chuck Hayward

Alex Sharp

Lieux de tournage:

Tucson, Arizona

Cortaro, Arizona

Marana, Arizona

Red Rock Canyon State Park - Highway 14, Cantil, Californie

Universal Studios - 100 Universal City Plaza, Universal City, California, USA

Mojave Desert California, USA

Apple Valley California, USA

75 minutes
Stephen McNally ... Sam Leeds
Coleen Gray ... Sally
Willard Parker ... Mayor Joe Madden
Arthur Shields ... Rev. Griffin
James Griffith ... Lt. Glidden
Armando Silvestre ... Pedro-Peter
Georgia Backus ... Mrs. Keon
Clarence Muse ... Jehu
Ruthelma Stevens ... Betty Careless
James Best ... Bert Keon
Chinto Guzman ... Chacho
Ray Bennett ... Mr. Keon

Devil's Canyon /La nuit sauvage - Alfred L. Werker - 1953

 
En 1897, en Arizona. Le progrès et la civilisation gagnent du terrain, les armes à feu sont désormais interdites en ville : Quiconque en fera usage sera poursuivi sévèrement.

Deux hommes armés font leur apparition, une jeune femme arrive à fond de train sur son cheval et cherche un certain Reynolds. 
Un petit garçon lui indique le magasin où elle annonce à l'ancien shérif en place, Billy Reynolds, que les frères Gorman sont venus le descendre afin de venger l'arrestation de leur frère Jessie emprisonné à Yuma. Redevable d'une faveur envers Billy, alors shérif qui lui a sauvé la mise autrefois, Abby Nixon est en fait la fiancée de Jessie.

Billy demande au barman de lui donner une arme confisquée et se glisse dehors. Il ne faut pas longtemps avant que des coups de feu éclatent. 
Les frères Gorman sont descendus mais Reynolds est arrêté, jugé et condamné selon les nouvelles lois locales bien qu'il ait tiré en légitime défense. Le shérif (joué par Morris Ankrum) veut faire un exemple et Billy en fait les frais.

Enchainé il est emmené à Yuma ou le fameux Jessie Gorman fomente à son tour la vengeance de la mort de ses frères. 
Le directeur du pénitencier essaie d'amadouer Billy mais celui-ci préfère rester enfermé que de demander un pardon. 
Il subit la haine du gardien Jack Wells, un sadique prompt à utiliser son bâton et partage une cellule avec Gomez, Gates et Taggert.

Peu de temps après un nouveau prisonnier fait son apparition en la personne de Abby Nixon, envoyée à Yuma car les autres pénitenciers sont surchargés. 
Le warden l'affecte à l'infirmerie où elle pourra donner un coup de main au docteur.  Abby profite de sa situation privilégiée pour contacter Jessie et arranger une évasion. Mais la haine de Jessie envers Billy est plus forte, au milieu de la cantine il envoie un couteau qui perce le bras de l'ancien shérif et provoque une grosse bagarre ...

Étonnant film dont l'action se passe presque exclusivement à huis clos dans l'enceinte de la prison que l'on ne voit jamais vraiment en entier. Le directeur la décrit comme une forteresse dont on ne s'échappe pas.

Bien sûr on a peine à croire que la belle Virginia Mayo, toute de rose vêtue dans une robe moulante sera acceptée pour purger une peine de deux ans dans une prison qui devrait compter plusieurs centaines d'hommes si l'on en croit le directeur. 
Bien sûr Virginia ne montre aucune crainte car elle en a maté plus d'un et le directeur la garde le temps de lui trouver une autre place. Très vite plus personne ne semble se préoccuper de cette recherche et Abby très à l'aise semble faire partie des meubles et fait sa loi à sa manière ...

Jolie performance de Stephen McNally qui incarne Jessie. Il se montre brutal et sans pitié, sa vengeance le ronge et il n'a aucun mal à faire peur à ses hommes qui le craignent et le respectent. 
Il arrive à faire passer juste assez de folie pour donner l'impression d'être incontrôlable. Petit à petit on comprend que Virginia/Abby commence à douter de l'homme qu'elle aime.

Dale Robertson/Billy reste assez fidèle à lui-même, toutefois le spectateur ne peut s'empêcher de se demander s'il ne va pas basculer de l'autre côté de la loi face aux beaux yeux d'Abby. 
Le début du film lui donne l'occasion de démontrer ses talents dans une action très bien réglée face aux deux bandits tueurs.

Les seconds rôles apportent beaucoup au film : A commencer par les prisonniers partageant leur cellule avec Billy, George G. Lewis dans le rôle du sympathique Gomez "emprunteur" de têtes de bétail, Whit Bissell dans celui du gars emprisonné pour avoir laissé son entrepôt brûler sans appeler le service du feu et Arthur Hunnicutt, barbu, pour avoir tiré sur une femme joueuse de poker qu'il aurait raté de surcroit.

Le Warden alias Robert Keith est dans le fond plus fairplay que le début ne le laissait entendre et son bras droit, Jay C. Flippen se montre inquiétant à souhait dans le rôle du gardien menaçant.

92 minutes

Virginia Mayo /Abby Nixon

Dale Robertson /Billy Reynolds

Stephen McNally /Jessie Gorman

Arthur Hunnicutt / Frank Taggert

Robert Keith / Warden Steve Morgan

Jay C. Flippen / Captain Jack Wells

George J. Lewis / Colonel Jorge Gomez

Whit Bissell / Virgil Gates

Morris Ankrum  / Sheriff

James Bell / Dr. Betts

William 'Bill' Phillips / Red

Earl Holliman / Joe

The Duel at Silver Creek / Duel sans merci - Don Siegel - 1952

Une bande très organisée s'en prend aux mineurs pour leur dérober leur concession. Leur méthode est simple. En grand nombre ils surgissent et surprennent leurs victimes qu'ils forcent à signer un acte de vente pour des sommes dérisoires avant de les achever la plupart du temps.

Un jour ils s'en prennent à la concession de Luke Cromwell et de son père. Alors que Luke se rendait en ville les bandits tuent son père et Luke échappe de justesse à la mort en abattant les deux hommes chargés de se débarrasser de lui. De retour à la mine à fond de train, il découvre son père baignant dans son sang et poursuit la bande dont il abat quelques membres avant que son cheval s'effondre.

Plus loin dans une petite ville le shérif Lightning est lui aussi sur la piste des hors-la-loi mais les indices sont maigres. Il forme une "posse" sur laquelle les bandits tirent lorsqu'ils se rapprochent d'un peu trop près. Blessé Lightning est soigné au fort où il fait la connaissance de la séduisante Opal Lacy. Celle-ci est en fait une complice des bandits, ainsi elle se charge de se débarrasser d'un homme susceptible de les faire arrêter en se faisant passer pour une nurse. Durant l'absence du shérif la ville est confiée à son vieil adjoint qui est abattu traitreusement par derrière alors qu'il sortait du saloon.

A son retour en ville, Pete Fargo et sa fille Dusty qui a un faible pour le shérif, expliquent à Lightning la tragique fin de son vieil ami. En ville elle aussi, Opal Lacy lui présente son frère Rod, nouvellement arrivé pour diriger un bureau. Au cours de la conversation les deux malfrats indiquent qu'un certain Silver Kid pourrait bien être mêlé au crime. Lightning découvre le jeune homme au bar et contre toute attente les deux hommes sympathisent à tel point que Lightning engage le Kid comme deputy avec mission de garder et assurer ses arrières. 

Dès lors les bandits n'ont plus qu'à bien se tenir. Malgré tout ils ont de nombreux atouts de leur côté, en particulier la belle Opal pour laquelle le shérif éprouve un immense penchant au grand dam de Dusty ... 

De l'action, encore de l'action, de la romance et une pointe d'humour. On ne s'ennuie pas une seconde, Audie Murphy excelle dans ce genre de rôle. Stephen McNally incarne très bien ce shérif qui lui fait face, les deux hommes s'estiment dans l'histoire et cela rend le film très plaisant.

Nous entrons dans la tête du shérif grâce à sa voix off qui nous indique ce qu'il pense. Ainsi le spectateur ne peut qu'adhérer à l'homme et à ses actions.

Les deux femmes sont de genres et de caractères diamétralement opposés ce qui apporte une touche d'intérêt supplémentaire. 

Lee Marvin est moustachu, Gerald Mohr trompe son monde avec habileté, Eugene Iglesias la joue très tête à claques, chacun est caricaturé au mieux. 

Encore un chouette film avec Audie Murphy, avec en prime plein de cerises sur le gâteau grâce aux acteurs cités plus haut.

77 minutes

Audie Murphy, Stephen McNally, Faith Domergue, Susan Cabot, Gerald Mohr, Eugene Iglesias, Lee Marvin,

The Man from Bitter Ridge / Tornade dans la ville - Jack Arnold -1955

Petit maitre du fantastique, il aurait fallut un pas grand chose pour  que les westerns de JACK ARNOLD passent une catégorie au dessus mais voila !!!......la tornade ne prend pas…a voir que le showdown final.

L’agence Pinkerton envoi dans la ville de Tomahawk son agent Jeff Carr qui a pour  mission de découvrir une série de meurtres commis par des pilleurs de diligences  dirigés par le vilain Ranse  et 2 de ses frères. Ils terrorisent la ville et rendent responsable de leurs forfaits, le Sheepman Alex  et sa petite  amie Holly.

Jeff n’est pas long pour réaliser qu’Alex est innocent et ils deviendront  amis et amoureux de la même femme !!!!!!.......

 

Le dvd est parut dans ‘western de légende’ en 2012

Le générique :

Lex Barker / Jeff Carr

Mara Corday / Holly Kenton

Stephen McNally / Alec Black

John Dehner / Ranse Jackman 

Trevor Bardette/Sheriff Walter Dunham

Ray Teal / Shep Bascom

Warren Stevens / Linc Jackman

Myron Healey / Clem Jackman

John Harmon / Norman Roberts

Richard Garland / Jace Gordon