Apache Drums / Quand les tambours s'arrêteront - Hugo Fregonese - 1951

La petite ville de Spanish Boot est bien tranquille. Lorsqu'un coup de feu éclate les hommes se précipitent au saloon et trouvent Sam Leeds, un joueur l'arme fumante à la main car il vient d'abattre un adversaire visiblement mauvais perdant. 
Joe Madden, le Maire qui n'est autre que le maréchal ferrant, décide de chasser de la ville ce joueur qui a décidément un peu trop de chance et lui donne jusqu'à midi pour quitter la ville. 
A midi une diligence emmène les filles du saloon que la ville ne peut tolérer non plus mais à l'heure dite, Sam qui n'est pas prêt à laisser derrière lui Sally, tente de reprendre sa place. Joe le désarme et le force à quitter Spanish Boot.

Non loin de la ville Sam trouve la diligence renversée et les passagères assassinées. L'homme à tout faire de la troupe a juste le temps de lui dire qu'ils ont été attaqués par des centaines d'apaches Mescaleros qui se sont soulevés. 
Sam revient alors en ville pour donner l'alarme, en chemin il voit une diligence attaquée et retourne à bride abattue en ville où Joe ne le croit pas. 
Alors qu'il est sur le point d'être lynché, les chevaux amènent la diligence criblée de flèches, bien sûr du coup il est certain que les indiens sont très près et la ville organise sa défense.
Un messager est envoyé prévenir le Fort non loin. Bert Keon se propose de s'y rendre, bien que le scout Pedro, un Mescalero lui-même, prévienne Sam que le Lieutenant Glidden ne va pas tarder car il est sensé le rejoindre en ville. 
Bert Part mais ne revient pas le lendemain comme prévu. Par contre il est retrouvé au fond du puits dont l'eau est maintenant imbuvable. Sam décide d'offrir une bière à Pedro, ce qui est strictement interdit par la loi. Pedro a le temps de boire une bière avant que le révérend et des hommes viennent demander de l'eau à la cantina pour les enfants et les femmes. 

Comme il en reste très peu Sam et quelques hommes de la communauté décident de sortir de la ville et d'aller chercher de l'eau dans un canyon à quelque distance. 

Sur le chemin du retour le petit groupe est attaqué, Sam tombe de son cheval et le révérend saute à terre pour couvrir les arrières des hommes et de l'eau. 
Les deux hommes parviennent à tirer sur l'homme qui semble être le chef des indiens qui s'en vont alors.

Dans le désert ils finissent par voir une autre troupe venir à leur rencontre et croient que les indiens reviennent les achever. Maintenant qu'il croit sa dernière heure venue, Sam avoue au révérend que jusqu'ici il ne s'est jamais intéressé à son prochain. 
Telle une seconde chance envoyée par le Tout Puissant, la cavalerie fait son apparition en lieu et place des indiens (Tatsoin !) ... Joe Madden convainc le Lieutenant Glidden d'emprisonner Sam pour avoir donné de l'alcool à un indien. Glidden n'a pas d'autre choix que d'obtempérer à contre coeur. 
Mais alors que toute la communauté enterre Bert et que Sam est menotté au comptoir de la cantina, les indiens attaquent et c'est la débandade.  
Sam et Sally (!) rejoignent les rescapés et se réfugient dans la maison qui leur tient de lieu de culte. 

Visiblement la répartie va être difficile : les fenêtres sont très haut placées, il n'y a pas d'autre issue bref, la petite communauté est faite comme un rat ...

Étonnant western assez court. C'est l'histoire d'un homme centré sur lui-même qui recevra une deuxième chance lui permettant de démontrer ses bons côtés. 
Intéressant aussi de découvrir cette communauté de bien pensants qui n'acceptent pas cet homme qui n'est pas comme eux, ni d'ailleurs l'indien Pedro auxquels ils n'accordent pas leur confiance bien qu'il soit scout à l'armée. 
Les deux hommes vont donc se témoigner une certaine sympathie.

Le révérend se montre bien vindicatif dans ce film mais les événements finiront par changer ses idées préconçues.

Comme le dira Glidden, une promesse faite par un indien vaut souvent bien mieux que celle d'un blanc. Le révérend a bien de la peine à le croire mais quand viendra la minute où tout semblera perdu, il s'agenouillera auprès de Pedro ....
Willard Parker a le rôle du grand costaud maréchal ferrant (on se demande pourquoi MacNally s'en prend à lui tant il parait évident qu'il va se faire assommer facilement par son adversaire), on aperçoit James Best dans le rôle de Bert, le jeune homme enthousiasme qui veut porter le message au fort. Armando Sylvestre aurait mérité davantage de place à l'écran, j'aurais été ravie que son personnage soit beaucoup plus développé. Colleen Gray est fort jolie et apporte la douceur féminine nécessaire à tout film western !

Les scènes de l'attaque des indiens sont impressionnantes, les images magnifiques, la lumière limpide, ce qui rajoute au plaisir de voir ce film ...

Les cascades:

Bill Clark
Cliff Parkinson
Buddy Roosevelt
George Sowards

Clem Fuller

Chuck Hayward

Alex Sharp

Lieux de tournage:

Tucson, Arizona

Cortaro, Arizona

Marana, Arizona

Red Rock Canyon State Park - Highway 14, Cantil, Californie

Universal Studios - 100 Universal City Plaza, Universal City, California, USA

Mojave Desert California, USA

Apple Valley California, USA

75 minutes
Stephen McNally ... Sam Leeds
Coleen Gray ... Sally
Willard Parker ... Mayor Joe Madden
Arthur Shields ... Rev. Griffin
James Griffith ... Lt. Glidden
Armando Silvestre ... Pedro-Peter
Georgia Backus ... Mrs. Keon
Clarence Muse ... Jehu
Ruthelma Stevens ... Betty Careless
James Best ... Bert Keon
Chinto Guzman ... Chacho
Ray Bennett ... Mr. Keon