The Texas Rangers - Phil Karlson - 1951

Après la guerre civile, en 1874. Les hors la loi de tous horizons débarquent au Texas et agissent en toute impunité. 

Le plus connu, Sam Bass pille les trains et descend quiconque se met en travers son chemin.

A Waco, Johnny Carver, son copain Buff et le Sundance Kid attaquent une banque mais le Sundance veut le magot pour lui tout seul et tire sur Buff avant de viser Johnny.

A la place il descend le propriétaire du journal local devant les yeux de sa fille Helen Fenton avant de prendre la fuite.

Johnny et Buff sont sur le point d'être lynché par la population mais finissent par être jugés et condamnés à 20 ans au pénitencier.

Pendant ce temps, le Majors John B. Jones met sur pied les fameux Texas Rangers pour contrer les bandits ce qui pousse Sam Bass à rallier ses copains afin de faire une troupe imparable. 

Ainsi est-il rejoint par le rustler Dave Rudabaugh, un tueur John Wesley et de nombreux autres bandits qui ont connu des jours meilleurs avant l'arrivée des rangers. 

Le Major décide alors de faire appel à Johnny et Buff pour les intégrer aux Rangers, sachant qu'ils connaissent les repères et chemins préférés des bandits.

Johnny et Buff ont servi sous ses ordres durant la guerre et Johnny a pris le chemin de l'illégalité après avoir retrouvé ses parents tués et son frère blessé. Au headquarter Johnny retrouve son frère, un jeune ranger fraichement enrôlé sous le nom de Danny Bonner. 

Malheureusement Helen Fenton est présente à l'arrivée de Johnny et Buff et se montre outrée que les deux hommes responsables de la mort de son père soient engagés au sein des troupes des rangers et écrit un article incendiaire dans le journal ce qui prévient la bande de Sam Bass qui veulent maintenant barrer la route à leurs anciens collègues. 

Sundance convainc Sam de le laisser abattre Johnny et part tendre une embuscade mais c'est Johnny qui l'abattra. 

Plus tard son frère Danny les rejoint mais Johnny n'est pas enthousiaste à sa vue. Maintenant qu'il a retrouvé la liberté il est prêt à tout abandonné, malgré le serment prêté aux Rangers. 

Mais Buff change la donne et se rallie à Danny. Plus loin les trois hommes sont attaqués par l'affreux Dave Rudabaugh et 4 hommes. 

Danny est mortellement touché et seul Dave se sort de l'affrontement avant d'aller rendre des comptes à Sam. Buff s'en va retrouver le Major pour lui faire son rapport et Johnny se rend à Belton où Sam a l'intention d'attaquer une banque où la Wells Fargo va déposer 50'000 dollars. Contre toute attente Johnny s'enfuit avec l'argent après avoir menotté le shérif à un poteau, brûlant ainsi la politesse à Sam et ses hommes ...

Il y a déjà quelques années, J'avais déjà beaucoup aimé ce film tourné en supercinecolor. Je suis heureuse de l'avoir revu car je n'ai pas été déçue.

George Montgomery y joue le rôle d'un ancien soldat qui a mal tourné à la fin de la guerre et qui, suite à la trahison de Sundance Kid, est incarcéré avec son comparse Buff. 

Son ancien supérieur, maintenant à la tête des rangers, lui propose d'intégrer ses troupes afin de repérer les agissements de la bande dirigée par Sam Bass qui comprend quelques tristes célébrités et qui est très organisée.

Non seulement la trajectoire du héros est loin d'être linéaire mais plusieurs scènes sont particulièrement intéressantes : l'interaction avec un frère (Courtland) qui l'admire et qui est d'une honnêteté à toute épreuve, son amitié avec Buff Smith campé par un Noah Beery Jr très attachant. 

Le rôle de Johnny est quand même très tiraillé entre Buff et Danny et la liberté de l'autre. les scènes ou Danny puis Buff meurent sont franchement très poignantes et la scène où Johnny secoue Helen pour faire croire qu'il règle un compte alors qu'il tente de lui faire comprendre qu'il est du bon côté de la loi est très percutante. 

Sans parler de la bagarre finale sur le train qui vaut son pesant de cacahuètes !Les deux héros ont de plus des montures magnifiques et le casting est conséquent (en plus des têtes d'affiche, amusez-vous à chercher Myron Healey, John Merton, George Chesebro, Dick Curtis ou Kenne Duncan durant l'action) L'action m'a tenue en haleine une bonne partie du film. Bref, si vous en avez l'occasion, ne le ratez sous aucun prétexte !

Titre Belges : Les éclaireurs du Texas

Lieux de tournage:
Corriganville, Ray Corrigan Ranch, Simi Valley, California, USA
Iverson Ranch - 1 Iverson Lane, Chatsworth, Los Angeles, California, USA
Sierra Railroad, Jamestown, California, USA

Stunts:
Ralph Bucko
John Cason
Tommy Coats
Chuck Hamilton
Jock Mahoney
Boyd 'Red' Morgan
Eddie Parker
Allen Pinson
Frosty Royce
Guy Teague
Al Wyatt Sr

74 minutes
George Montgomery ... Johnny Carver
Gale Storm ... Helen Fenton
Jerome Courtland ... Danny Carver - alias Bonner
Noah Beery Jr. ... Buff Smith
William Bishop ... Sam Bass
John Litel ... Texas Ranger Maj. John B. Jones
Douglas Kennedy ... Dave Rudabaugh
John Dehner ... John Wesley 'Wes' Hardin
Ian MacDonald ... The Sundance Kid
John Doucette ... Butch Cassidy
Jock Mahoney ... Duke Fisher

Rainbow Ranch / Le ranch de la soif - Harry L. Fraser - 1933

Rex Bell le réalisateur Harry L. Fraser et la blonde Cecilia Parker se retrouvent au générique une fois de plus après ‘The Fugitive’.
Vane Calvert sera aussi de la partie dans le rôle de la tante, une forte personnalité dans les westerns entre 1932 et 1937 ensuite elle lâchera les écrans pour une vie plus discrète.
Le réalisateur va se servir comme titre de travail du film de ‘Paradise Ranch’ et nous sert un western contemporain avec des personnages habillés à la mode des années trente, l’utilisation de voitures ainsi que du téléphone. Il faut dire que la date de production est encore très proche de l’histoire de l’Ouest.
Au générique nous pouvons observer que le nom de Charles Haefeli a été mal orthographié et celui de Tiny Sandford aussi.

A bord de l'USS Maryland les matelots tentent de parier sur le bon gagnant car il se déroule le combat de championnat de poids moyen de boxe et le matelot Ed Randall vient d’éliminer son adversaire.

Pour fêter son combat Ed et es amis débarquent dans un dancing de San Pedro où il déclenche une bagarre générale à cause d’une belle brune.

Le lendemain Ed reçoit un télégramme de sa tante Martha lui demandant de rentrer en urgence chez lui à Granite City.

Ed quitte subitement l’armée et  embarque dans le premier train venu pour Granite City. A bord il fait la rencontre de la jolie blonde Molly Burke qui vit également à Granite City, mais peu après il constate que la belle elle porte une bague de fiançailles.

À son arrivée Ed apprend par Johnny venu l’accueillir à la gare que le ranch de sa tante est isolé par le malfaisant éleveur Marvin Black qui a érigé une clôture bloquant la route de Rainbow Ranch et a également coupé l'approvisionnement en eau des source au bétail de sa tante.

Au ranch la tante Martha accueille Ed en pleurs et va lui dire  que son mari Jack a été assassiné  par balle la semaine précédente. Depuis Black a acheté tout les ranchs de la région à l'exception du sien et celui du Rancher Dad Burke car Black  compte bien l’obtenir en épousant Molly avec laquelle il est fiancé.

Ed prend la piste à la rencontre de Black qu’il va croiser en cours de route. La situation va vite virer, Black refuse d'accorder une prolongation à sa tante et va tenir des propos offensant à Burke.

Ed et Black vont en venir aux mains lorsqu’arrivent deux hommes de main de Black mais Ed va avoir le dessus et part galoper au ranch des Burke.

Molly et son père vont persuader Ed de se rendre à Granite City pour voir  l'avocat Wilbur Hall.  L’avocat l’informe que le Rainbow Ranch a été acheté par son oncle avec des droits d'eau perpétuels et qu'il serait dans le droit d'obtenir l'eau de toutes les manières possibles.

Hall veut en dire un peu plus à Ed car il soupçonne en plus de connaitre le nom de la personne qui a tué son oncle mais un homme écoute à une porte et abat froidement l’avocat. Ed hélas tire trop tard.

Le shérif accourt et trouve l’arme d’Ed pas encore refroidie et du coup  il l’arrête pour le meurtre d’Hall et va chercher le juge pour un procès expéditif.

Il reste maintenant à Ed à confronter  les sbires de Black, et il n’a pas besoin d'un miracle pour arrêter Black une fois pour toutes et libérer enfin le passage de Rainbow Ranch de ses barbelés….

Mais pour cela il a besoin d’un peu d’aide de la part de Johnny et de Molly la douce blonde.

La caméra sera plantée en  Californie à:
** Andy Jauregui Ranch - Placerita Canyon Road, Newhall.

Une durée de 53 minutes en VO d’une copie noir et blanc correcte provenant d’un DVD de ‘Alpha Video’ paru le 24 juin 2008.

Le film sortira dans les salles Américaines en 25 juillet 1933 par contre il est inédit dans nos salles de cinéma.

Sur la piste nous avons:
Rex Bell……….......Ed Randall
Cecilia Parker.........Molly Burke
Bob Kortman.........Marvin Black
Harry Bowen.........Train Passenger
Henry Hall.............Rancher Dad Burke
Vane Calvert.........Aunt Martha Randall
Gordon De Main...Sheriff
Charles Haefeli…..Johnny
Tiny Sandford…...Brawler at dance

Phil Dunham….....Wilber Hall

Cecilia Parker

Rex Bell

Vane Calvert

Bob Kortman

Charles Haefeli

Harry Bowen

Henry Hall

Phil Dunham

Songs and Saddles - Harry L. Fraser - 1938

A Hanktown un bonimenteur fait son show en vantant un produit démocratique, les Krunchies (!), puis annonce l'arrivée d'un crooner très populaire, Gene Austin.
Celui-ci arrive au triple galop et monte sur la scène pour interpréter quelques chansons chaudement applaudies.

Comme il se trouve sur les ondes, il ajoute à l'intention du public qu'il est un enfant du pays et qu'il vient retrouver son père adoptif, Pop Turner.

Celui-ci ne rate pas une émission dans laquelle son fils adoptif passe et l'écoute à la radio en compagnie de Jed Hill, l'avocat du coin. Pop se réjouit de retrouver Gene. 
Or un certain Rocky survient et éteint la musique. Apparemment Pop lui doit de l'argent pour un travail effectué au ranch et il lui offre 3000 dollars pour son ranch. 
Pop refuse, ce qui n'est pas au gout de Rocky qui rentre faire un compte rendu de son intervention au banquier George Morrow et son complice, un ancien condamné, Louis Sheppard.
 Les trois hommes savent qu'une autoroute va traverser la région et que le terrain va rapporter beaucoup d'argent.

Rocky se rend donc avec deux hommes de main pour descendre Pop, car le diabolique Morrow sait que le vieil homme n'a pas fait de testament et assure qu'il prétendra de façon mensongère avoir entendu Pop dire à Rocky que le ranch serait sien à sa mort.
Après une course poursuite, Pop est présumé mort en tombant d'une falaise dans une rivière avec son cheval.

Pendant ce temps Gene est en route avec son manager Mark Bower dans leur camion promotionnel avec Slim et Porky ses musiciens. 
En route ils découvrent Pop qui a réussi à remonter sur la route et fait des signes pour demander de l'aide avant de s’effondrer.

En ville Jed Hill aide Lucy à installer une banderole pour accueillir Gene et ses musiciens lorsqu'arrivent en ville les trois assassins qui annoncent au saloon que Pop est mort d'un accident.

Pendant ce temps Gene décide de cacher Pop afin de le sauver et l'emmène en ville chez Jed qui s'empresse te taper son testament qui lègue 50% à Gene et 50% à sa petite-fille Carol. 

Pop est évacuer dans une malle tandis que Jed et Gene se rendent au saloon où Gene paie la dette de Pop à Rocky à qui il demande de l'accompagner au ranch pour lui montrer les livres de comptabilité.
Il remarque aux cotes de Morrow un individu qui se trouve être un ingénieur ce qui lui met la puce à l'oreille.

Gene rencontre Carol qui ignore que son grand-père est caché et se montre très froide avec lui. Le petit groupe se rend sur le lieu de la chute où Rocky assure encore que le cheval de Pop s'est emballé pour se jeter de la rivière, ce qui ne tient pas la route. 
Gene trouve une douille de cartouche qu'il emporte.

Après s'être accordé avec Carol sur l'installation au ranch, Gene s'attend à ce que Rocky récupère la douille. 
Et comme l'un de ses copains fait le coyote et fait peur à la jeune fille qui se jette dans les bras de Gene qui lui chante bientôt une chanson, Rocky pénètre dans une chambre et dérobe la douille éjectée de son fusil qu'il avait laissée sur le lieu du crime.

Peu après le juge Harisson lit le testament de Pop qui est resté caché depuis l'attaque. Le ranch revient donc à Carol et à Gene mais Morrow se lève et déclare avoir une reconnaissance de dettes qu'aurait signée Pop deux mois avant sa mort. 
Jed est furieux car il connaissait bien son vieil ami et parle de fraude. Morrow refuse l'offre de Gene de reprendre la dette à son compte et le ranch doit être vidé et mis sous la tutelle du shérif.

Grâce à l'aide de Lucy qui est chargée de lire les télégrammes adressés à Morrow, Pop, Jed et Gene découvrent que Morrow a usé de son influence pour garder secret un projet public. Les amis décident de mettre la main sur la correspondance de Morrow pour prouver la fraude. 
Gene s'introduit  la nuit dans la banque mais est surpris par Morrow et ses hommes alors qu'il vient de découvrir un avis de recherche que Morrow brûle aussitôt. 
Le shérif arrête Gene et les travaux de construction commencent après que Morrow ait mis la main sur tous les ranchs alentours.

Ce film mal noté n'est certainement pas le pire que j'aie vu, loin de là. Pendant un moment j'ai dû me frotter, les yeux, Gene Austin ? Qui diable est-ce ? Un chanteur qui a atteint une jolie célébrité en tant qu'auteur compositeur.
 Il a ainsi enregistré bon nombre de disques que vous n'aurez pas de mal à écouter si vous tapez son nom sur votre moteur de recherche préféré.
 Il chante agréablement mais par contre on ne peut pas dire qu'il soit très expressif (mais John Merton ne l'est pas davantage dans ce film !) ! 
Ce film est le seul western de Gene Austin en tête d'affiche.

L'action est plutôt variée et ménage son lot de surprises, ainsi on ne s'attend pas à la construction de l'autoroute, la fin se compose de plusieurs revirements. 
Si vous voulez le voir sur la toile, veillez à choisir une version complète !

Chansons écrites et interprétées par Gene Austin :
Song of the Saddle avec Candy Hall et Coco Heimel
I'm Comin' Home
I Fell Down and Broke My Heart avec Candy Hall et Coco Heimel
Why Can't I Be Your Sweetheart Tonight?
The Man From Texas

Les lieux de tournage :

Sonora, California, USA

Stunts

Ben Corbett

Jack Hendricks 

Bud Pope

Francis Walker

63 minutes
Gene Austin ... Gene Austin
Lynne Berkeley ... Carol Turner
Henry Roquemore ... Jed Hill - Lawyer
Walter Wills ... Pop Turner
Ted Claire ... Mark Bower
Joan Brooks ... Lucy
Karl Hackett ... George Morrow
Charles King ... Lewis Sheppard - aka Falcon
John Merton ... Rocky Renaut
Candy Hall ... Slim 
Coco Heimel ... Porky
John Elliott ... Sheriff John Lawton
Ben Corbett ... Sparks - Henchman
Bob Terry ... Klinker - Henchman
Lloyd Ingraham ... Judge Harrison

The Kid Ride Again / Billy le Bagarreur - Sam Newfield - 1943

Voici la 14e aventure de Billy the Kid.

Le réalisateur Sam Newfield a tourné toutes les aventures de Billy the Kid mais ne gardera que son nom car Sam est loin de s’inspirer de la vie du véritable  Billy the Kid.

Billy est surtout là pour nous divertir sans plus dans les salles obscures et cela va réconforter les spectateurs car pas mal de films ont traversé la frontière. 

Au Texas William Bonney dit Billy the Kid vient de s'échapper de la prison après une interrogation avec le Sheriff qui le détenait injustement pour un vol.

Billy a bien l’intention de se venger et soupçonne fortement que les frères Slades sont responsables de l’avoir fait coffrer.

Billy enfourche le premier cheval venu et va à bride abattue se rendre dans la bourgade de Sundow pour retrouver son ami Fuzzy Jones qui dirige la sellerie de la bourgade.

Billy va découvrir grâce à Fuzzy et la jeune Joan Ainsley fille du banquier John Ainsley que  Sundow est sous le contrôle de Mort Slade un homme pervers et avide d'argent qui a le soutien de son frère Tom et de leur complice Vic Landeau.

Ces derniers sous la contrainte achètent les hypothèques des éleveurs locaux qui ne sont pas en mesure de fournir leurs paiements.

Lors d’une échauffourée entre la bande de Mort et des ranchers, Billy et Fuzzy vont suivre discrètement Tom et Vic transportant un blessé dans leur planque.

Billy et Fuzzy vont entendre que Mort va s’engager à tout prix à renverser le banquier Ainsley parce qu’il refuse de lui vendre davantage d’hypothèques.

Surpris par Vic qui va tenter de les flinguer, Billy et Fuzzy vont bien à réussir à s’échapper et se rendent chez le banquier pour le mettre en garde l'intention néfaste de Mort.

Hélas Ainsley et sa fille Joan croient fermement que Billy est lui-même un hors-la-loi et refusent de tenir compte de son avertissement.

Mort tient bon et envoie son complice Vic affronter Billy dans un duel où hélas il sera obligé de tuer Vic.

Une belle affaire pour Mort qui va faire incarcérer Billy par le douteux Sheriff  secrètement contrôlé par Mort.

Mais Billy ne restera pas bien longtemps derrière les barreaux car l’astucieux Fuzzy va réussir à le faire évader et va le planquer dans sa sellerie.

N’arrivant pas ses fins pour éliminer Billy, Mort va tenter alors de forcer le banquier Ainsley à faire ce qu'il veut et il va cambrioler le soir les 10 000$ qu'il a déposé à la banque le jour-là avant de répandre des rumeurs sur la faillite de la banque.

Billy va jurer son innocence auprès de la jeune Joan et lui promet de faire tout le nécessaire pour retrouver l'argent volé…..

Une durée de 56 minutes en VO dans une copie N et B médiocre provenant d’un DVD de chez ‘Alpha Video’ parut le 21 décembre 2004.

Le film sortira dans les salles Américaines le 27 janvier 1943 et nous trouvons un titre Français ‘‘Billy le Bagarreur’’ par contre aucune information pour la date sur nos écrans.

Sur la piste nous avons:

Buster Crabbe    ….Billy the Kid

Al St. John         …..Fuzzy

Iris Meredith    …...Joan Ainsley

Glenn Strange  .......Tom Slade

Charles King  ……..Vic Landeau

I. Stanford Jolley  ...Mort Slade

Edward Peil Sr.   ….John Ainsley

Ted Adams      …….Sundown Sheriff

Karl Hackett   …....Texas Sheriff

Jimmy Aubrey  …..Townsman

Roy Bucko       …....Cowboy in Saloon

Iris Meredith

Charles King

Edward Peil Sr.

Glenn Strange

I. Stanford Jolley

Karl Hackett

Ted Adams