Wild Horse Mesa - Wallace Grissell - 1947

Dave et Chito travaillent pour Pop Melhern qui est sur la piste du troupeau d'un étalon nommé Smart Devil ou Penguish (?) en dialecte local. Les hommes menés par Hod Slack commencent à se décourager mais Dave les convainc de continuer les recherches, d'ailleurs il ne tarde pas à apercevoir l'étalon qui tente de les éloigner du canyon dans lequel est caché son troupeau.

Chito et Dave sont leurrés quelques temps mais comprennent vite la manoeuvre de l'animal. Toutefois alors qu'ils s'éloignent pour prévenir Pop qu'ils ont enfin trouvé le troupeau, ils se heurtent à la bande de Jay Olmstead, un escroc qui ne recule devant rien pour se faire de l'argent facilement et qui a lui-aussi envoyé ses hommes capturer des chevaux sauvages. Bien sûr ils sont tentés par le troupeau de Smart Devil ...

Des coups de feu sont échangés et la bande s'enfuit alors que Pop et ses hommes font leur apparition.

Le troupeau est capturé et l'affreux Hod réussit à isoler l'étalon qu'il clôture avec du fil barbelé. Dave en vient aux poings pour l'empêcher de blesser le cheval et Pop vire cet homme peu amène.

Dave tente d'amadouer le cheval et la fille de Pop, Sue, finit par libérer l'étalon qui s'enfuit pendant que Pop se rend en ville vendre le troupeau. Contre toute attente il finit par céder le troupeau à Olmstead qui lui remet 3'200 dollars contre l'acte de vente avant de lui proposer de le raccompagner au ranch. En chemin Olmstead assomme Pop d'un violent coup de crosse sur la tête qui le tue tout net mais il est surpris par Hod qui les suivait et qui lui propose un partenariat en échange de son silence ...

J'avais gardé un meilleur souvenir de la version de Wild Horse Mesa tournée par George B. Seitz en 1925 avec le père de Tim, Jack Holt. Il me semble que l'action était plus sensée. Étonnamment cette version de 1947 est mieux notée sur Imdb même si elle comporte pas mal de non sens (par exemple l'équipe de Pop semble chercher le troupeau avec des chariots depuis de longues semaines mais le ranch parait à quelques pas seulement, ou bien pourquoi diable Dave rentre-t-il au ranch après avoir trouvé la pièce manquante sur le revolver de Olmstead au lieu de se rendre directement chez le shérif ? Sans parler de la bêtise de Pop qui non seulement vend le troupeau à un homme qu'il sait malhonnête mais encore rentre au ranch en sa compagnie avec un grosse somme dans ses poches au lieu de la déposer dans la banque de Tuba ... je sais, il faut du suspense, mais quand même ! et comme je l'ai déjà écrit dans un autre poste, un étalon ne gère jamais un si grand troupeau mais les images nous montrent des centaines de chevaux ce qui est complétement irréaliste.

On reconnait très facilement Dave Sharpe qui double Tim Holt dans la bagarre du saloon (très jolie bagarre d'ailleurs) et je crois bien que Tim Holt monte le fameux cheval Steel. L'étalon sauvage est probablement incarné par Misty, un cheval dressé pour faire semblant d'attaquer, ce qu'il fait magnifiquement dans ce film, en particulier dans la scène avec Tom Keene.

d'après un roman de Zane Grey

 61 minutes

Tim Holt ... Dave Jordan

Nan Leslie ... Sue Melhern

Richard Martin ... Chito Rafferty

Tom Keene  ... Hod Slack

Jason Robards Sr. ... Pop Melhern

Tony Barrett ... Jim Horn

Harry Woods ... Jay Olmstead

William Gould ... Marshal Bradford

Robert Bray ...Tex

Dick Foote ... Rusty

Frank Yaconelli ...Clemente

Thunder Mountain / Le pic de la mort - Lew Landers - 1947

D'après le roman de Zane Grey

Une diligence se rend à Grass Valley. A son bord Marvin Hayden fait la connaissance de la jolie Ellie Jorth mais tous deux ne se sont pas présentés.

A Grass Valley Trimble Carson et Johnny Blue, les propriétaires du saloon, ont vent de l'arrivée du jeune homme et décident de s'en débarrasser car son arrivée contrarie leur projet de s'emparer du ranch Hayden qui va rapporter de grosses sommes d'argent lorsqu'un barrage va être construit à proximité. 

Johnny s'arrange pour annoncer la nouvelle de son retour aux frères Jorth qui vouent une haine féroce aux Hayden après avoir perdu plusieurs de leurs proches dans le conflit qui oppose les deux familles. 
Les frères de la jeune femme arrêtent la diligence et font débarquer Marvin en apprenant leurs identités aux deux jeunes gens. Marvin rentre chez lui grâce à Chito qui les a suivi. 

Au ranch il apprend qu'il lui faut payer 6'000 dollars de taxes s'il veut le conserver et fait appel à Jim Gardner, l'homme de loi de la famille. Celui-ci se fait payer un verre par la sympathique fille du saloon, Ginger Kelly, qui se fait virer lorsqu'elle prend son parti face à Johnny qui ne veut plus faire crédit au pauvre homme.

Chito les emmène tous deux au ranch et Gardner annonce que Hayden a 4'000 dollars à la

banque. Lorsque l'argent arrive le shérif est présent et vend la mèche à ses deux complices qui contre attaquent aussitôt.

De son côté Marvin rencontre Ellie à la limite de leurs deux propriétés. 

Ellie l'emmène dans un canyon où les deux jeunes gens découvrent à leur grande surprise que le terrain a été marqué par une compagnie de contruction de barrage. 

Des coups de feu sont tirés, Marvin croit être tombé dans un piège des frères Jorth et quitte la jeune femme. 

Plus loin il rencontre Chick Jorth qui a entendu les coups de feu. Malheureusement juste après leur rencontre, Chick va être tué d'un coup de pierre asséné sur sa tête par Trimble et le crime va être attribué au pauvre Marvin car tout le monde connait l'inimité qui existait entre les deux hommes ...

L'histoire est menée sans temps mort en 60 minutes chrono. Les acteurs sont tous excellents, et tous les ingrédients qui font un bon film y sont, la romance, la querelle, les bandits, les bagarres, la traitrise, l'humour, les courses poursuites etc.

Ce film est le premier de la série des 29 films tournés par Tim Holt après la guerre entre 1947 et 1952, Richard Martin figure dans la plupart de ces films dans le rôle de Chito. 
L'histoire possède de nombreux éléments qui appartiennent au roman de Zaner Grey intitulé To the Last Man. Le Thunder Mountain tourné en 1935 par David Howard avec George O'Brien est plus proche du roman éponyme.

60 minutes

Tim Holt, Richard Martin, Martha Hyer, Steve Brodie, Tom Keene, Robert Clarke, Virginia Owen, Jason Robards Sr,

Wanderer of the Wasteland - Wallace Grissell / Edward Killy - 1945

Dans le désert de Mojave, Papa Mike Rafferty, sa femme et leur fils Chito suivent dans un chariot leurs moutons tout en chantant. Soudain Chito entend des cris et ils aperçoivent au loin un jeune garçon assoiffé qui s'écroule dans le sable. Après avoir bu quelques gorgées d'eau il leur raconte que son chariot a été attaqué non loin et qu'il s'appelle Adam Larey. 

Les Rafferty l'emmènent et retrouvent le chariot près duquel git le père d'Adam assassiné. Dans le chariot sa mère est allongée mais elle venait de mourir avant l'attaque. Non loin un cheval portant la marque d'un J dans un C est étendu raide mort. Adam décide de retrouver coûte que coûte le possesseur de cette marque pour se venger.

10 ans plus tard après avoir été élevé comme un fils par les Rafferty Adam se lance sur la piste du ou des meurtriers de son père sans succès. Alors qu'il est de retour chez ses parents adoptifs il aperçoit une jeune femme accompagnée de son contremaître qui porte une valise aux mêmes initiales qu'elle reconnait comme siennes. 

La diligence s'ébranle emportant la jeune femme et Adam décide de la suivre en Arizona. Chito l'accompagne avec la bénédiction de leurs parents et les deux jeunes gens se mettent en route.

Dans le patelin près du ranch où habite la jeune femme, Chito et Adam se rendent dans un bar où une partie de cartes est jouée. Un jeune homme perd et s'en prend à eux car ils sentent le moutons et que ça porte malheur. Blessé par Adam, Jay le jeune homme n'est autre que le frère de la mystérieuse jeune femme aux initiales, Jeanie.

Celle-ci retrouve Adam à l'hôtel et lui demande de venir visiter son oncle au ranch. Le lendemain elle retrouve les deux jeunes gens qu'elle mène mais non loin du ranch quelqu'un tire sur Adam.

Adam rencontre l'oncle Jim Collinshaw qui les engage au ranch, lui et Chito. Adam se send attiré par Jeanie mais il ne peut se laisser distraire. Ainsi quand elle l'invite à une soirée il refuse de s'y rendre mais retrouve l'oncle dans son bureau. Celui-ci lui avoue un secret et lui demande de prendre soin de Jay. Alors qu'Adam se rend au saloon pour retrouver Jay qui a dérobé $1000 à son oncle pour les jouer, le contremaître entre à son tour dans le bureau et descend l'oncle Jim. Bien sûr Adam est accusé du meurtre ...

 Le début est assez accrocheur malheureusement le rythme s’essouffle assez vite. On se demande quand même ce qui pousse Jeanie à attendre Adam dans sa chambre en pleine nuit !
Par contre le film nous permet de découvrir la naissance de l'amitié entre Chito et son frère adoptif (égal son nom ou l'acteur qui le joue, même si on pense en l’occurrence principalement à Tim Holt qui l'a incarné si souvent bien que James Warren l'ait quelquefois remplacé). Les Rafferty sont montrés comme un couple joyeux et heureux, composé, comme tout le monde le sait, d'une espagnole et d'un irlandais prompts à se bagarrer et à se réconcilier !

Harry Woods en aura créé des rôles de méchants, dans ce film il est particulièrement sournois. Robert Clarke est un habitué des seconds rôles en tous genres, ici il campe un type qui va comprendre qu'il s'est fait gruger comme un bleu.

La jolie Audrey Long incarne Jeanie, les paysages sont particulièrement beaux et le film se laisse regarder avec un certain intérêt.

Titre d'après le titre d'un roman de Zane Grey (mais l'histoire n'a rien à voir avec le roman !)

67 minutes

James Warren, Richard Martin, Audrey Long, Robert Barrat, Harry Woods, Robert Clarke, Minerva Urecal, Jason Robards Sr,

Son of God's Country - R.G. Springsteen - 1948

Pendant la guerre civile, des raids visant à tuer ou faire fuir des ranchers ont lieu régulièrement. Dans la petite ville toute proche, les habitants menés par Tom Ford soupçonnent Thornton, un Sudiste propriétaire du journal Local, The Chronicle. Celui-ci est sur la piste des bandits de son côté.

Au petit magasin tenu par Eli Walker en pleine discussion avec Sanger, son homme de main Bigelow, Tom et Ely, Thornton se rend chercher son courrier. Parmi les lettres il attend celle de Philadelphie qui devrait mettre la tête pensante des bandits sous les verrous.

Au Chronicle il n'a que le temps de lire la fameuse lettre et envoyer sa fille Cathy chercher son fils Frank pour sortir une édition spéciale. Mais Sanger frappe à sa porte et Thornton cache la lettre dans le barillet de son revolver avant d'être enlevé par les bandits qui ne trouvent pas la lettre.

Lorsque Cathy et Frank arrivent leur père a disparu. Peu de temps après débarque le Marshal Monte Hale venu à la demande d'Ely. Les bandits attaque un nouveau rancher qu'ils abattent alors qu'arrive Monte sur les lieux. Non loin  du cadavre du rancher Thornton masqué comme un bandit est découvert, une balle dans le dos. Les soupçons des habitants se portent alors sur son fils Frank qu'ils souhaitent mettre sous les verrous. Monte le met à l'abri mais Cathy essaie de le faire libérer avant que des bandits ne le kidnappent à son tour ... 

Pas mal d'action et de courses poursuites dans ce film. Alors qu'il est sur la piste des bandits, Monte chantonne une petite chanson au loin. Loin des habituels chants entonnés avec un orchestre invisible, Monte fredonne tout simplement et cela donne une impression de réalisme d'autant plus grand. 

Paul Hurst, Pamela Blake, Monte Hale, James Nolan, Jay Kirby, Steve Darrell, Francis McDonald, Fred Graham, Jason Robarts Sr,

60 minutes

Aux cascades:

Fred Graham

                                                              Le lieu de tournage:

Iverson Ranch - 1 Iverson Lane, Chatsworth, Los Angeles, California