Thunder Mountain / Le pic de la mort - Lew Landers - 1947

D'après le roman de Zane Grey

Une diligence se rend à Grass Valley. A son bord Marvin Hayden fait la connaissance de la jolie Ellie Jorth mais tous deux ne se sont pas présentés.

A Grass Valley Trimble Carson et Johnny Blue, les propriétaires du saloon, ont vent de l'arrivée du jeune homme et décident de s'en débarrasser car son arrivée contrarie leur projet de s'emparer du ranch Hayden qui va rapporter de grosses sommes d'argent lorsqu'un barrage va être construit à proximité. 

Johnny s'arrange pour annoncer la nouvelle de son retour aux frères Jorth qui vouent une haine féroce aux Hayden après avoir perdu plusieurs de leurs proches dans le conflit qui oppose les deux familles. 
Les frères de la jeune femme arrêtent la diligence et font débarquer Marvin en apprenant leurs identités aux deux jeunes gens. Marvin rentre chez lui grâce à Chito qui les a suivi. 

Au ranch il apprend qu'il lui faut payer 6'000 dollars de taxes s'il veut le conserver et fait appel à Jim Gardner, l'homme de loi de la famille. Celui-ci se fait payer un verre par la sympathique fille du saloon, Ginger Kelly, qui se fait virer lorsqu'elle prend son parti face à Johnny qui ne veut plus faire crédit au pauvre homme.

Chito les emmène tous deux au ranch et Gardner annonce que Hayden a 4'000 dollars à la

banque. Lorsque l'argent arrive le shérif est présent et vend la mèche à ses deux complices qui contre attaquent aussitôt.

De son côté Marvin rencontre Ellie à la limite de leurs deux propriétés. 

Ellie l'emmène dans un canyon où les deux jeunes gens découvrent à leur grande surprise que le terrain a été marqué par une compagnie de contruction de barrage. 

Des coups de feu sont tirés, Marvin croit être tombé dans un piège des frères Jorth et quitte la jeune femme. 

Plus loin il rencontre Chick Jorth qui a entendu les coups de feu. Malheureusement juste après leur rencontre, Chick va être tué d'un coup de pierre asséné sur sa tête par Trimble et le crime va être attribué au pauvre Marvin car tout le monde connait l'inimité qui existait entre les deux hommes ...

L'histoire est menée sans temps mort en 60 minutes chrono. Les acteurs sont tous excellents, et tous les ingrédients qui font un bon film y sont, la romance, la querelle, les bandits, les bagarres, la traitrise, l'humour, les courses poursuites etc.

Ce film est le premier de la série des 29 films tournés par Tim Holt après la guerre entre 1947 et 1952, Richard Martin figure dans la plupart de ces films dans le rôle de Chito. 
L'histoire possède de nombreux éléments qui appartiennent au roman de Zaner Grey intitulé To the Last Man. Le Thunder Mountain tourné en 1935 par David Howard avec George O'Brien est plus proche du roman éponyme.

60 minutes

Tim Holt, Richard Martin, Martha Hyer, Steve Brodie, Tom Keene, Robert Clarke, Virginia Owen, Jason Robards Sr,

Wanderer of the Wasteland - Wallace Grissell / Edward Killy - 1945

Dans le désert de Mojave, Papa Mike Rafferty, sa femme et leur fils Chito suivent dans un chariot leurs moutons tout en chantant. Soudain Chito entend des cris et ils aperçoivent au loin un jeune garçon assoiffé qui s'écroule dans le sable. Après avoir bu quelques gorgées d'eau il leur raconte que son chariot a été attaqué non loin et qu'il s'appelle Adam Larey. 

Les Rafferty l'emmènent et retrouvent le chariot près duquel git le père d'Adam assassiné. Dans le chariot sa mère est allongée mais elle venait de mourir avant l'attaque. Non loin un cheval portant la marque d'un J dans un C est étendu raide mort. Adam décide de retrouver coûte que coûte le possesseur de cette marque pour se venger.

10 ans plus tard après avoir été élevé comme un fils par les Rafferty Adam se lance sur la piste du ou des meurtriers de son père sans succès. Alors qu'il est de retour chez ses parents adoptifs il aperçoit une jeune femme accompagnée de son contremaître qui porte une valise aux mêmes initiales qu'elle reconnait comme siennes. 

La diligence s'ébranle emportant la jeune femme et Adam décide de la suivre en Arizona. Chito l'accompagne avec la bénédiction de leurs parents et les deux jeunes gens se mettent en route.

Dans le patelin près du ranch où habite la jeune femme, Chito et Adam se rendent dans un bar où une partie de cartes est jouée. Un jeune homme perd et s'en prend à eux car ils sentent le moutons et que ça porte malheur. Blessé par Adam, Jay le jeune homme n'est autre que le frère de la mystérieuse jeune femme aux initiales, Jeanie.

Celle-ci retrouve Adam à l'hôtel et lui demande de venir visiter son oncle au ranch. Le lendemain elle retrouve les deux jeunes gens qu'elle mène mais non loin du ranch quelqu'un tire sur Adam.

Adam rencontre l'oncle Jim Collinshaw qui les engage au ranch, lui et Chito. Adam se send attiré par Jeanie mais il ne peut se laisser distraire. Ainsi quand elle l'invite à une soirée il refuse de s'y rendre mais retrouve l'oncle dans son bureau. Celui-ci lui avoue un secret et lui demande de prendre soin de Jay. Alors qu'Adam se rend au saloon pour retrouver Jay qui a dérobé $1000 à son oncle pour les jouer, le contremaître entre à son tour dans le bureau et descend l'oncle Jim. Bien sûr Adam est accusé du meurtre ...

 Le début est assez accrocheur malheureusement le rythme s’essouffle assez vite. On se demande quand même ce qui pousse Jeanie à attendre Adam dans sa chambre en pleine nuit !
Par contre le film nous permet de découvrir la naissance de l'amitié entre Chito et son frère adoptif (égal son nom ou l'acteur qui le joue, même si on pense en l’occurrence principalement à Tim Holt qui l'a incarné si souvent bien que James Warren l'ait quelquefois remplacé). Les Rafferty sont montrés comme un couple joyeux et heureux, composé, comme tout le monde le sait, d'une espagnole et d'un irlandais prompts à se bagarrer et à se réconcilier !

Harry Woods en aura créé des rôles de méchants, dans ce film il est particulièrement sournois. Robert Clarke est un habitué des seconds rôles en tous genres, ici il campe un type qui va comprendre qu'il s'est fait gruger comme un bleu.

La jolie Audrey Long incarne Jeanie, les paysages sont particulièrement beaux et le film se laisse regarder avec un certain intérêt.

Titre d'après le titre d'un roman de Zane Grey (mais l'histoire n'a rien à voir avec le roman !)

67 minutes

James Warren, Richard Martin, Audrey Long, Robert Barrat, Harry Woods, Robert Clarke, Minerva Urecal, Jason Robards Sr,

Riders of the Range - Lesley Selander - 1950

Tim Holt, Richard Martin, Jacqueline White, Robert Barrat, Robert Clarke, Reed Hadley, Tom Tyler,

60 minutes

Kansas (Holt) et Chito (Martin) cherchent du travail et arrivent dans une petite ville. Dans un saloon ils assistent à une partie de poker. Un homme semble perdre de grosses sommes d'argent et en doit déjà passablement. Tout à coup un certain Dusty est annoncé et tout le monde s'éparpille comme une volée de moineaux. Une jeune femme fait son apparition et demande où se trouve son frère, comme le tenancier Burrows (Hadley) lui ment elle lui assène de grands coups de fouets ! Alors que Burrows commence à riposter Kansas s'interpose ce qui déclenche une énorme bagarre. Dusty (White) remercie les deux amis et leur offre du travail. Au ranch ils retrouvent l'homme qui perdait de grosses sommes d'argent qui n'est autre que le frère de Dusty Harry (Clarke). Harry essaie de semer des deux hommes pour donner une chance à Ringo (Tyler) un bandit à la solde de Burrows de dérober du bétail en échange de ses dettes. Mais bien sûr Chito et Kansas font leur apparition et font capoter le projet...

Un très sympathique western dans la même veine que tous ceux tournés par Lesley Selander avec Richard Martin et Tim Holt. On débute de manière étonnante avec l'apparition du fameux "Dusty" qu'on imagine terrible.

Le scénario soigné est composé de revirements et de situations équivoques qui provoquent des courses poursuites et des échanges de coups de feu. Tim Holt parait toujours digne de confiance et son ami Chito est toujours aussi drôle.

Le genre de western qui permet de passer un bon moment à coup sûr !