The Brass Legend – Gerd Oswald – 1956

Comme son nom l’indique si bien, Gerd est d’origine allemande et va s’expatrier aux Etats-Unis en 1938.

Il va débuter  sa carrière comme assistant  et le sera durant quelques années.

Gerd commence la réalisation en 1956 avec un film noir ‘A Kiss Before Dying’, il enchainera aussitôt  avec son premier western, celui qui nous concerne ‘The Brass Legend’

Gerd en tournera 2 autres en 1957 : ‘Fury at Showdown’avec le Play boy John Derek et ‘Valerie’ avec la pulpeuse Anita Ekberg, ensuite il finira sa carrière en tournant de multiples  séries westerns. 

Le vent souffle dans un patelin perdu de l’ouest. Sur un puits une affiche promet une récompense pour la remise mort ou vif de Tris Hatten. Un gamin, Clay Gipson, s’entraine à tirer avec un Colt sur l’avis de recherche, aidé par le sheriff Wade Addams qui lui apprend les rudiments du maniement du colt.

Au loin arrive Tom Gipson, père de Clay, qui lui ramène en cadeau un jeune poney qu'il le nommera Sinoye, nom d’origine Indienne Yaqui.

Tom Gipson souhaiterait que le sheriff épouse sa fille Linda qui a grand besoin d’un foyer et d’une famille car elle a perdu sa mère il y a bien des années.

Un cavalier en noir et Colt en évidence arrive dans la cantina, le barman stupéfait reconnait le meurtrier Tris Hatten que tout le patelin croyait  mort et enterré.

Ce dernier va lui demander des nouvelles de sa petite amie Millie Street et le sommera de l’amener à la Cantina.

Clay en balade sur son poney va croiser et suivre aussitôt le boggie de Millie Street qui va à la rencontre de Tris Hatten.

Aussitôt le jeune Clay va informer son ami Wade Addams qu'il vient de voir en personne le fameux bandit Tris Hatten dans le quartier mexicain d’Apache Bend.

Le sheriff va faire promettre au jeune Clay de ne pas divulguer le retour du criminel.

Wade  Addams se rend  à Apache Bend et réussit à maitriser et emprisonner Tris Hatten.

Dès lors notre sheriff devra affronter le regard de ses concitoyens qui pensent qu’il cherche la gloire et une récompense, sans compter qu’il a pour cela mis en danger le jeune Clay et sa sœur Linda qui finira par douter de son honnêteté. Wade devra aussi traquer une bande de tueurs  à la solde de Tris !

Pour la fin je vous  laisse découvrir un duel galopant bien particulier….

Le tournage se fera à : Corriganville,  Ray Corrigan Ranch,  Simi Valley,  Iverson Ranch, Chatsworth et à Monogram Ranch en Californie.

Le générique :

Hugh O'Brian   /   Sheriff Wade Addams

Nancy Gates   /   Linda Gipson

Raymond Burr   /   Tris Hatten

Rebecca Welles   /   Millie Street--as Reba Tassell

Donald MacDonald   /   Clay Gipson

Robert Burton   /   Tom Gipson

Eddie Firestone   /   Shorty

Willard Sage   /   Jonathan Tatum

Robert Griffin   /   Doc Ward

Stacy Harris   /   George Barlow

Dennis Cross   /   Carl Barlow

Tumbleweeds - King Baggot - 1925

William S. Hart         ...         Don Carver

Barbara Bedford      ...         Molly Lassiter

Lucien Littlefield      ...         Kentucky Rose

J. Gordon Russell     ...         Noll Lassiter

 Richard Neil     ...         Bill Freel 

Jack Murphy            ...         Bart Lassiter

James Gordon          ...         Joe Hinman

George F. Marion         ...    Old man

Gertrude Claire        ...         Old woman

Lillian Leighton        ...         Widow Riley

Don Carver est un "Tumbleweed", ainsi se nomment les cowboys qui restent sans attache. Lorsque la terre sur laquelle se trouve le ranch pour lequel il travaille va être morcelée pour les colons lors de la fameuse Oklahoma's Cherokee Strip de 1893, il décide de tenter sa chance pour récupérer le ranch pour le compte de Molly Lassiter ...

William S. Hart est une personne comme je les aime : droit, direct, sans fioriture avec une bonne tronche. Ce rôle est aussi malheureusement son chant du cygne après une décennie au moins de bons films, car la compagnie de distribution désirait qu'il coupe son oeuvre de deux bobines, ce que Hart refusa de faire. 

Pour un film qui lui coûta $300'000 dollars à l'époque, il ne récupéra qu'une partie de sa mise malgré le succès du film. Dégoûté, il se retira ensuite de l'industrie cinématographique dans un ranch de Californie.

Ce film comprend de très belles images, les personnages sont attachants (les deux petits vieux pleins d'espoir, la veuve et ses enfants, etc), la photographie très belle (beaucoup de silhouettes qui se découpent ...), le texte est poétique, comme certaines images ...

Lui et son cheval Fritz qu'il chérissait particulièrement au point de lui écrire des poèmes, sont des monuments de cette période car l'ouest qu'il aimait tant, est relaté de manière vraie, naturelle et sans glorification inutile.

Six-Gun Gold - David Howard - 1941

David va terminer sa carrière westernienne avec Tim Holt pour ‘Dude Cowboy’ et  ‘Six-Gun Gold’  la même année (1941).

Don Cardigan et ses 2 copains Smokey et Whopper sont de joyeux amis qui cheminent sur une piste.

Smokey chantonne "Hi-Yo-Rock-Along-Home" accompagné par Whopper à l’harmonica.

Nos 3 amis se dirigent vers la bourgade minière de Placerville afin de rendre visite à Brad le frère de Don et Marshal de la ville.

Au détour de la piste une diligence de la compagnie Wells Fargo roule à vive allure conduite par un cocher bien imbibé d’alcool.

Nos 3 compères vont venir au secours de la seule voyageuse à bord, Jenny Blanchard, une vieille fille très pointilleuse. Don va lui proposer de la conduire à Placerville pendant que ses 2 amis repartent à cheval.

Une fois arrivée à Placerville Jenny va lui présenter Robinson le directeur de la ligne de diligence. Don lui raconte la mésaventure et lui demande où se trouve le bureau de US Marshal.

Bien que le nom de Brad Cardigan figure à l'entrée du bureau, Don est surpris qu'un étrange Marshal se fasse passer pour son frère. Suspicieux et imposteur le Marshal va engager ses sbires pour faire filer Don afin d’en savoir un peu plus sur le bonhomme.  

Peu après lorsqu’arrivent en ville Smokey et Whopper, le Marshal et ses sbires accusent nos 3 amis de vol de chevaux mais ceux ci vont aussitôt réussir à prendre la fuite.

Durant leur fuite Don, Whopper et Smokey vont essuyer une pétarade tirée par Ben Blanchard et sa fille Penny qui pensent avoir affaire aux voleurs de l’or des mineurs.

Nos 3 amis vont  expliquer à Ben et à Penny qu’il y a un imposteur : le Marshal à Placerville et face à l’intégrité de Don ils vont vite soupçonner le Marshal de se trouver derrière les cambriolages des expéditions d’or des mineurs.

Don leur propose un plan pour protéger les expéditions d’or et travailler ensemble pour arrêter les vols et surtout retrouver son frère Brad…..

Nous aurons 2 ballades interprétées par Ray Whitley 

‘Six Gun Gold’ et "Hi-Yo-Rock-Along-Home" 

avec son groupe “The Six-Bar Cowboys”.

Une durée de 57 minutes en VO.

Le générique :

Tim Holt           ...      Don Cardigan

Ray Whitley     ...       Smokey

Jan Clayton      ...       Penny Blanchard

Lee 'Lasses' White...  Whopper

LeRoy Mason ...        Reynolds, fake Brad Cardigan

Eddy Waller   ...        Ben Blanchard

Fern Emmett  ...        Jenny Blanchard

Davison Clark   ...        Robinson

Harry Harvey   ...        Vander

Slim Whitaker ...        Deputy Miller

Lane Chandler…     Brad Cardigan

The Cheyenne Kid - Raymond K. Johnson - 1940

Cheyenne Kid joue au poker avec Carson et Chet Adams lorsqu'il découvre que Carson triche. Après une altercation musclée, il récupère sa mise et promet à son ami Manuel que, dorénavant, les jeux sont finis pour lui. 
Dans la foulée il rend sa mise à Chet, un jeune homme, propriétaire avec sa sœur d'un ranch convoité par Jeff Baker, un bandit qui utilise Carson et Davis, une autre fripouille.

Cheyenne et Manuel travaillent désormais dans un ranch. 
Comme il fait du bon boulot, Roberts, le propriétaire désigne le Kid comme le nouveau contremaître et lui confie 10'000 dollars afin qu'il fasse l'acquisition d'un troupeau de génisses. Cela n'est pas au goût de Davis qui pense que la place aurait dû lui revenir.

Il s'en va donc prévenir son acolyte Baker qui tente de détourner Cheyenne du droit chemin en l'amenant à la roulette de son bar. Cheyenne ne joue que les 10 dollars qu'il possède avant de quitter la ville pour prendre possession des bêtes qui appartiennent justement à Chet. Davis et Carson l'attendent au contour mais, arrivés trop tard et la transaction déjà effectuée, ils décident de s'emparer des 10'000 dollars qui se trouvent maintenant dans la poche de Chet qu'ils descendent.

Le shérif arrête Cheyenne, accusé d'avoir tué le pauvre garçon ...

Un western de facture plutôt quelconque dans lequel Jack Randall et son acolyte Frank Yaconelli se déguisent en femmes. La romance est quasi inexistante mais la sœur de Chet et Cheyenne partiront quand même main dans la main au final.

Une affiche sans surprise avec les vétérans habituels. Frank Yaconelli interprète Cross-Eyed Son of a Gun A noter que Kenne Duncan a pour une fois un rôle plutôt sympathique.

Tourné au  Iverson Ranch par Monogram Pictures.

50 minutes

	Addison Randall	...	The Cheyenne Kid (as Jack Randall)
	Louise Stanley	...	Ruth Adams
	Kenne Duncan	...	Chet Adams (as Kenneth Duncan)
	Frank Yaconelli	...	Manuel
	Reed Howes	...	Jeff Baker
	Charles King	...	Henchman Carson
	George Chesebro	...	Henchman Davis
	Forrest Taylor	...	Sheriff
	Ed Brady	...	Storekeeper Farnum (as Edward Brady)
	Lafe McKee	...	Roberts--Ranch Owner

Brand of Fear - Oliver Drake -1949

Oliver et Jimmy signent là leur 2^e collaboration sur les 13 qu’ils tourneront ensemble entre 1945 et 1949.

Pour notre part nous retiendrons nous autres westerners : Oliver pour son western avec Jim Davis dans ‘A Lust to kill’ de 1958

Oliver ira par la suite se perdre dans les méandres de la TV pour des séries westerns à n’en plus en finir.

Il était une fois dans l’Ouest :

Exactement en Arizona se trouve la petite ville d’Oreville où vit une communauté bien calme qui vit en musique et chansons.

Ce petit monde attend avec impatience la venue de l’institutrice Anne Lamont.

Anne arrive en carriole et sera accueillie par Jimmy le contremaitre de la mine appartenant à Frank Martin.

Jimmy va en ville présenter l’institutrice au Marshal Blackjack Flint.

Dans le  bureau privé du Marshal Blackjack Flint, Anne lui annonce qu’elle est partie très jeune d’Oreville et voudrait  savoir  de quelle façon ses parents ont trouvé la mort; hélas Anne n’en saura pas plus.

Lors d’un déjeuner au saloon de Nick ils seront servis par Cannonball mais à une table voisine sont assis Butch Keeler et Tom Slade, 2 vauriens qui vont tenter de faire les yeux doux à Anne.

Jimmy ne va pas apprécier le comportement des 2 vauriens ce qui va déclencher une bagarre que le Marshal Blackjack Flint interromera en sommant les 2 vauriens de quitter la ville. Tom Slade va dégainer et sera  blessé tandis que son complice Butch Keeler prendra la fuite et sera pris en chasse par le Marshal et Jimmy qui va l’abattre.

Seulement blessé Tom Slade va divulguer au proscrit Cal Derringer, un forgeron qui gère des activités illégales en dehors de la ville,  que le Marshal Blackjack Flint se nomme en réalité Jack Lamont, un ancien outlaw qui 20 ans plus tôt a descendu un agent fédéral.

Il va s’empresser de le raconter au Marshal qui lui demande de garder le secret et de ne pas révéler à Anne qu’elle est sa fille !.....

Nos amis Jimmy et 'Cannonball' vont très facilement  démêler ce méandre parental…

Au passage notre Jimmy va nous gratifier de 3 superbes classiques :

-Cool water

-I Don’t care

-Rainbow Over the Range

Coté tournage il aura lieu à:

Santa Clarita, Melody Ranch et Walker Ranch en Californie.

Le film va durer  56 minutes et en VO, dans une copie passable.

Au générique nous trouvons:

Jimmy Wakely.............Jimmy Wakely

Dub Taylor .............Cannonball (as 'Cannonball' Taylor)

Tom London.............Marshal Blackjack Flint

Gail Davis.............Anne Lamont

Marshall Reed..............Cal Derringer

William Ruhl.............Tom Slade

Mike Ragan .............Butch Keeler (as Holly Bane)

Boyd Stockman.............Henchman Jed Mailor

Myron Healey .............Jeffers

Bob Curtis.............Henchman Steve

The White Outlaw - Robert J. Horner – 1929

Art Acord    /    Johnny 'The White Outlaw' Douglas

Vivian Bay    /    Janice Holbrook

Bill Patton    /    Ted Williams

Dick Nores    /    Chet Wagner

Lew Meehan    /    Jed Isbell

Betty Carter    /    Mary Holbrook

Al Hoxie    /    Sheriff Ralston

Howard Davies    /    Colonel Holbrook

Walter Maly    /    Deputy Bud Mason

Slim Mathews    /    Joe Walton

La durée : 60 minutes

Johnny (Acord) fait équipe avec Jed (Meehan), un bandit sans scrupule. Après leurs larcins les deux amis se séparent pour se retrouver dans leur cachette lorsqu'ils sont poursuivis de trop près. 

En attendant, Jed en a profité pour attaquer une diligence près de la cabane et passe en revue le sac dérobé ce que n’apprécie pas Johnny qui l'y rejoint car le shérif et ses hommes vont forcément resserrer le filet des recherches. 

Par hasard Johnny trouve une lettre qui lui est adressée et dans laquelle un révérend lui annonce que sa mère est au plus mal. Johnny, connu sous le nom de "White Outlaw"  (Bandit blanc) parce qu'il porte un foulard blanc qui lui masque le visage lors des attaques et aussi parce qu'il est franc, en profite pour quitter Jed définitivement. 

Alors qu'il quitte la cabane un shérif (Hal Hoxie) et sa bande fait son apparition et le prend en chasse. Johnny échappe mais les hommes mettent la main sur Jed qui accuse Johnny de tous les maux et leur propose de les mener à lui.

Il les mène donc à la cabane de l'enfance de Johnny où celui-ci ne tarde pas à arriver ignorant que sa mère a depuis longtemps déménagée. 

Il échappe à nouveau miraculeusement à la "posse" et part pour le Texas où il change de vie et travaille pour le ranch des Holbrook où il se lie d'amitié avec le contremaître Ted (Patton). Ted est amoureux de Janice (Bay) qu'il souhaite épouser mais celle-ci s'apprête à épouser l'affreux Chet Wagner (Nores) un homme fortuné qui tire les ficelles de la ville et tient le tripot clandestin où le père Holbrook a de nombreuses reconnaissances de dettes. 

Janice compte ainsi effacer l'ardoise de son père qui est sur le point de perdre tout ce qu'il possède y compris le ranch dans lequel elle vit avec sa petite sœur Mary (Carter).

Mary a tout entendu et prévient Johnny et Ted qui se rendent en ville. Ted en vient au poings avec Chet qui tende de voler un baiser à Janice. Assommé, il git à terre lorsque son ami Johnny prend le relai et flanque une bonne raclée à Chet. 

Ted est désespéré lorsque Janice lui demande de respecter son choix d'aider son père. Il braque la diligence et dérobe l'argent de Chet qui s'y trouvait. 

Tout le monde pense bien sûr au fameux bandit "White" qui a été annoncé dans les parages ...

Une chouette histoire qui donne l'occasion de voir de nombreux acteurs bien connus des amateurs de westerns, muets ou non, comme Hal Hoxie (le frère moins connu de Jack),  Lew Meehan (un acteur qui a joué un nombre incroyable de "méchants"), Bill Patton et Art Acord bien sûr (dont on peut voir très peu de films de nos jours).

J'aime bien la notion de bandit "blanc/white" un adjectif qui ne semble plus très utilisé dans ce sens en anglais de nos jours.

 Il y a comme un non sens, en effet comment pourrait-on prétendre être blanc, c'est à dire honnête et franc du collier tout en étant à la fois un bandit des grands chemins ? Pourtant c'est compréhensible, surtout à cette époque me semble-t-il. 

Notre bandit semble être une sorte de Robin des Bois puisqu'il envoie une grande partie de ses larcins à sa maman (qui ne peut les accepter puisqu'elle se doute que c'est de l'argent gagné malhonnêtement). 

Cette notion d'honnêteté/malhonnêteté n’apparaît pas foncièrement mauvaise et même plutôt sympathique d'ailleurs.

Art Acord est un grand gaillard à qui on ne devait pas facilement en conter dans la vie réelle comme dans ses films.  

Peut de temps après ce film, en 1930, il a été retrouvé empoisonné à Chihuahua au Mexique. La police a classé l'affaire comme suicide mais de nombreux amis soupçonnent qu'il a été assassiné parce qu'il fricotait avec la femme d'un notable de la ville. Il avait 41 ans.

Bill Patton a presque l'air petit et fluet à ses côtés. Déjà en fin de carrière, il continuera cependant à tourner des petits rôles dans de nombreux films.

A noter qu'un film du même nom a été tourné en 1925 par Clifford Smith avec Jack Hoxie dans le rôle principal.

Zorro's Black Whip - Spencer G. Bennet / Wallace Grissell - 1944

Les 2 réalisateurs Spencer et Wallace ne disposeront pas d’un gros budget, à peine $ 150.000 (il sera le moins cher des serials de la firme Republic) pour le tournage qui durera à peine un mois du 29 juillet au 26 août, le film sortira peu après sur les écrans Américains le 16 novembre 1944.

Un serial qui va souffrir de la politique de production à bon marché: il est ainsi bourré de stock-shorts par des reprises des autres épisodes.

Plus tard certaines scènes seront intégrées dans 2 autres serials en 1951 pour ‘Don Daredevil Rides Again’ et en 1954 dans ‘Man with the Steel Whip’.

Un serial qui va nous offrir la plupart des ingrédients usuels grâce à  son assistant réalisateur Yakima Canutt avec de belles chevauchées, chutes de chariots, bagarres, barils de dynamite, chute de falaise.

L’attrayante Linda en vengeur masqué est doublée dans les cascades par Helen Thurston pendant que Cliff Lyons doublera George J. Lewis.

1889 dans l’état de l’Idaho la population est appelée à voter pour intégrer leur territoire à l’Union.

Un homme vil et sinistre, Dan Hammond, s’oppose à la loi et à l’ordre car il ne veut pas que l’Idaho rejoigne les Etats-Unis.

Pour cela il va semer à l'aide de ses hommes de main la terreur contre tous ceux qui sont favorables à l’état, mettra le feu aux habitations, dévalisera les banques.

A Crescent City dans le local de la Stage Lines appartenant au vil Dan Hammond les dirigeants de la ville se débattent afin de trouver une solution pour mettre fin aux massacres.

Le banquier M. Walsh va annoncer qu’il a envoyé un télégraphe à Washington et un commissaire du gouvernement est en route pour s’occuper de la situation jusqu’aux élections.

Aussitôt après Dan va mettre au point avec la complicité de ses bras droit Harris et Baxter un complot contre  la venue de l’agent et  régler l’assassinat de Randolph Meredith, propriétaire du journal local et fervent de l’annexion de l’Etat.

Effectivement  Barbara Meredith sœur de Randolph est en route en compagnie du commissaire James Bradley lorsque le long de la piste une roue se détache de la carriole.

Derrière un homme galope à vive allure pour aider Barbara à remettre une goupille perdue en cours de route.

L’homme se présente comme étant géomètre et se nomme Vic Gordon.

Reprenant la piste nos amis vont tomber dans un traquenard tendu par les hommes de Dan Hammond qui vont abattre James Bradley. Avant de rendre l’âme, celui-ci  apprend à Barbara que Vic Gordon est un agent secret du gouvernement.

En haut d’une colline surgit le cavalier Black Whip qui tente de leur venir en aide mais lors de la poursuite Black Whip sera blessé à mort mais va réussir à fuir.

Barbara Meredith découvrira plus tard le corps de son frère mort dans leur grotte secrète derrière une cascade

Il ne reste plus à Barbara qu'à reprendre les rênes de son frère et endosser le costume,  masque, pistolet,  fouet et devenir le vengeur ‘Black Whip’ pour passer à l’action…..la suite  sera au prochain épisode !!......

Zorro's Black Whip sortira sur nos écrans le 28 juillet 1948 en 2 épisodes sous les titres:

1) Zorro Le vengeur masqué

2) Zorro et La femme au masque noir.

Surtout ne cherches pas le nom de Zorro tout le long du film il est uniquement dans le titre, bien  que dans le générique nous pouvons voir le nom du créateur  de Zorro, Johnston McCulley.

Le DVD est sorti chez Bach film en 2006 en VO ST.FR. en 179 minutes dans une copie légèrement fade.

La couverture du laserdisc NTSC :

Les titres des 12 épisodes

01) The Masked Avenger

02) Tomb of Terror

03) Mob Murder

04) Detour to Death

05) Take Off That Mask!

06) Fatal Gold

07) Wolf Pack

08) The Invisible Victim

09) Avalanche

10) Fangs of Doom

11) Flaming Juggernaut

12) Trail of Tyranny

Le générique:

George J. Lewis   /  Vic Gordon

Linda Stirling                 /  Barbara Meredith

Lucien Littlefield           /  'Tenpoint Jackson

Francis McDonald   /   Dan Hammond

Hal Taliaferro              /   Henchman Baxter

John Merton           /   Henchman Ed Harris

John Hamilton   /   M. Walsh (Banker)

Tom Chatterton    /   Crescent City Councilman

Tom London        /    Commissioner James Bradley

Jack Kirk          /   Marshal Wetherby
Jay Kirby            /   Randolph Meredith