Kermit Maynard

                                       

                                         Kermit Maynard 1897 - 1971

♣(Kermit Roosevelt Maynard nommé ainsi par son père à cause de son politicien favori "teddy" Roosevelt) est né à Vevay dans l'Indiana le 20 septembre 1897.
♣Très jeune, il devient un bon cavalier. Dans l'adolescence, il développe des dons exceptionnels comme athlète et joue en semi-professionnel au basket-ball et au base-ball.
Un de ses coéquipiers était Max Trehune, qui deviendra plus tard une star du Western.
Après l'achèvement de ses études au lycée, il s'est inscrit à l'Université de l'Indiana où il est devenu un as dans quasiment tous les sports : football, base-ball, course à pied et basket ball.
En achevant ses études en 1922, Kermit a obtenu une place comme agent de réclamations pour la "Hormel packing Compagny" a Austin et il se marrie deux ans plus tard avec Edith Jenssen.
Son frère KEN, une vedette de "DAVIS DISTRIBUTION" puis de "NATIONAL PICTURES" l'encourage à tenter sa chance dans le cinéma.
Peu de temps après, il commence sa carrière d'abord comme cascadeur à cheval où il double de nombreux acteurs.

Son très bon travail, son audace dans les cascades les plus folles attire l'attention de W.Ray Johnson, directeur de "RAYART PICTURES", société nouvellement crée.
Johnson cherche alors une star potentielle pour sa série de Westerns qu'il compte développer.
Pour ne pas créer de confusion entre les deux frères, le studio décide de changer son nom en "Tex" (qui de plus sonne mieux que Kermit).
"Peu importe si vous êtes un bon cavalier-cascadeur, quand vous êtes devenu une star, les studios insistent toujours pour vous donner une doublure, c'est leur politique. Mais dans mon cas, j'exécutais toujours mon propre travail".
Son premier rôle en tant qu'acteur principal fût dans le film "Prince of the plains".
Ce n'est que vers la fin de 1930 qu'il a pu s'acheter son superbe cheval "Rocky" qu'il a payé 90 dollars et pour lui, c'était une grosse somme d'argent dans ces années de dépression.
Quand "Rocky" et son maitre décident un jour de faire du rodéo et bien cela fait des étincelles.
Ils commencent tous deux la compétition en 1931 avec une entrée fracassante au rodéo de Salinas en Californie et en terminant la saison comme "WORLD CHAMPIONSHIP" en "trick-riding" ET "trick-roping".
Ils réalisèrent de nouveau cet exploit en 1933 ; deux saisons de rodéo...et deux fois champions du monde.

Côté cinéma, sa dernière production pour RAYART à été "Wanderer of the West".
En 1931, il tient un bon rôle dans le serial de MASCOT "Phantom of the West".
En 1933, il joue au côté de son frère Ken dans "Drum taps".
L'année suivante, Maurice Conn (AMBASSADOR STUDIOS) lui fait signer un contrat pour une série basée sur les aventures d'un représentant de la police-montée qui rencontrera un grand succès.
Comme Ken, Kermit était un musicien accompli et a joué de plusieurs instruments.
Il était également un assez bon chanteur, comme purent le découvrir ses fans lorsqu'il pousse la chansonnette dans "Galloping dynamite".
Son dernier film pour AMBASSADOR fût "Roaring six guns" en 1938.
Il a tourné au total 18 films pour ce studio.
Dans les années suivantes et jusqu'à sa mort, il est apparu dans de nombreuses productions pour des studios tant majeurs qu'indépendants ; essentiellement comme cascadeur à cheval.
Sa dernière apparition à l'écran date de 1962 avec le film "Taras Bulba".
Durant les dernières années de sa vie, il devient également un représentant de la "SCREEN EXTRA GUILD".
♣Au total, Kermit Maynard aura tourné dans plus de 300 films, dont 262 Westerns (serials inclus).
Il décède d'une crise cardiaque le 16 janvier 1971 à l'âge de 73 ans.

♣1927 :
Prince of the plain

Gun-hand Garrison
 Ridin' Luck
A Wanderer of the West Wild Born
♣1928 :
The Drifting Kid
♣1934 :
The Fighting Trooper
♣1935 :
Northern Frontier
Wilderness Mail
The red blood of courage
Code of the Mounted
Trails of the Wild
His Fighting Blood
Timber War
♣1936 :

Song of the trail
Wildcat Trooper
Phantom Patrol
Wild Horse Roundup
♣1937 :
Valley of Terror
Whistling Bullet
The fighting Texan
Galloping Dynamite
Rough Riding Rythm
Roaring six guns

Law of the Badlands - Lesley Selander - 1950

Ce productif réalisateur LESLEY SELANDER fera passer devant sa camera pratiquement tous les héros de western.

LESLEY nous entraine dans une énième aventure des Texas rangers TIM HOLT et RICHARD MARTIN.

Le Capitaine Mc Vey (KENNETH Mc DONALDS) de l’agence des Texas Rangers doit faire face à un trafic de faux billets pour cela il va envoyer nos 2 Rangers Tioga Kid (TIM HOLT) et son partenaire Pancho (RICHARD MARTIN) dans la ville de Badlands au Texas.

Nos 2 Rangers  vont se faire passer pour des desperados et s’infiltrer dans la bande du faussaire et tenancier du saloon ‘Silver dollar’ dirigé par Cash (LEONARD PENN) et son homme de main Durkin (ROBERT LIVINGSTON)

Sur place ils auront la complicité du Blacksmith Burt (HARRY WOODS),  en réalité  agent secret qui va localiser et dénoncer auprès de nos 2 Rangers le fournisseur de faux billets Lafe (LARRY JOHNS) qui vont  suivre de prés pour dénicher la provenance.

Mais l’instigation sera contrecarrée par l’arrivée de la petite amie de Pancho, la  chanteuse de saloon Velvet (JOAN DIXON) qui dénoncera par mégarde nos 2 Rangers à Cash. Après plusieurs tirs de Colts et galopades nos amis Dave et Chico seront soutenus par leur capitaine Mc Vey et ensemble ils mettront fin au trafic….

*Une durée de 60 minutes et VO, faut-il vraiment des ST pour comprendre !…..

Tim Holt / Dave Saunders

Richard Martin / Chito Rafferty

Joan Dixon / Velvet

Robert Livingston / Durkin

Leonard Penn / Cash Carlton

Harry Woods / Burt Conroy

Larry Johns / Lafe Simms

Robert Bray / Benson

Kenneth MacDonald/Captain McVey

John Cliff / Madigan

Secret Service - J. Walter Ruben - 1931

	Richard Dix	/	Captain Lewis Dumont
	William Post Jr.	/	Lieutenant Henry Dumont
	Shirley Grey	/	Miss Edith Varney
	Nance O'Neil	/	Mrs. Varney
	Harold Kinney	/	Lieutenant Howard Varney
	Gavin Gordon	/	Mr. Arlesford
	Florence Lake	/	Miss Caroline Mitford
	Frederick Burton	/	General Randolph
	Clarence Muse	/	Jonas Polk
	Eugene Jackson	/	Israel Polk

68 minutes

 

Pendant la guerre de Sécession, Grant envoie les deux frères Dumont espionner les sudistes : Lewis (Dix) doit se faire passer pour Thorpe, un prisonnier sudiste évadé des prisons nordistes, Henry doit se rendre prisonnier. Leur mission : infiltrer les transmissions ennemies et envoyer de faux messages par télégraphe afin de dégager une zone que les nordistes souhaitent attaquer. Malheureusement Lewis tombe amoureux et sa conscience commence à le travailler lorsqu'il se rend compte qu'Edith Varney sert sa cause ...

Un film mal noté, tant sur imdb qu'ailleurs. Pourtant j'ai passé un bon moment sans ennui. La trame est bien cernée, pas de temps mort, de l'action, etc... tous les ingrédients y sont !

Shirley Grey

The Gene Autry book

L’écrivain David Rothel a fait paraitre un très beau livre en 1988 sur un des plus célèbres des Singing cowboys.

Il décrit toute son œuvre cinématographique de 1930 à 1960 avec plus d’une centaine de westerns dont la plus grande partie est basée sur ses œuvres musicales.

Un livre de 295 pages au format de 21x28 cm, cartonné avec des feuilles glacées et surtout avec de nombreuses photos en N et B.

J’ai eu la grande chance que David Rothel me le dédicace.

Encore un livre que vous pouvez feuilleter même si vous ne connaissez pas l’anglais !

A  ranger délicatement dans votre bibliothèque à la portée de vos mains.

 

The Lone Ranger and the Lost City of Gold / Le justicier masqué - Lesley Selander - 1958

Clayton Moore, Jay Silverheels, Douglas Kennedy, Charles Watts, Noreen Nash, Deen Fredericks, Lisa Montell

81 minutes en Eastmancolor.

The Lone Ranger et Tonto arrivent sur les lieux d'un crime, un indien est retrouvé mort et rien ne semble indiquer les raisons de ce meurtre, tout comme les deux autres perpétrés précédemment. Non loin Silver attire les deux hommes qui découvrent un bébé qu'ils emmènent à la mission du Padre Esteban. Paviva, une jeune indienne, décide de prendre le petit sous son aile et demande à ce que le docteur James Rolfe le voie : Tonto se dévoue donc pour aller le chercher en ville. Au saloon il se fait agresser par le sherif Matthison, un homme qui exècre les indiens. Battu, Tonto obtient l'appui du docteur qui le suit jusqu'à la mission. Paviva souhaite que James reconnaisse qu'il est indien et l'épouse mais le docteur souhaite rester incognito afin de soigner son peuple. Il est le propre petit-fils du chef Tomache qui l'a perdu de vue.

 

Madame Frances Henderson débarque à la mission pendant que le Lone Ranger et son acolyte partent discrètement par la petite porte de derrière. Elle souhaite savoir ce qui s'est passé et confirme vouloir offrir une prime d'un montant élevé à quiconque permettra de résoudre l'affaire.

Petit à petit le Lone Ranger mène l'enquête. pour ce faire il se fait passer pour un chasseur de prime. A l'occasion il fait la connaissance de Ross Brady l'homme de main de Frances. Celui-ci est amoureux de sa patronne qui se trouve à la tête des bandits masqués qui sont chargés de récupérer les 5 pendentifs que portent des indiens et qui, réunis, forment une carte permettant de découvrir une Cité d'or datant des conquistadors...

Une action un peu moindre pour ce dernier film sympathique mettant Clayton Moore en vedette. Celui-ci a le chic pour se déguiser et devenir méconnaissable. Le spectateur aimerait voir son visage mais le masque devient une seconde peau !
Un scénario intéressant et en prime Lone Ranger et Tonto en couleurs ! 

War Arrow / A l’assaut de Fort Clark - George Sherman - 1953

George a signé quelques bons westerns pour Universal et la Columbia.

Il va se spécialiser dans les figures historiques ou dans les poursuites comme le superbe ‘Le diable dans la peau’ avec Audie.

Mais pour celui qui nous concerne il va poursuivre des tribus Indiennes en compagnie des Tuniques Bleues.

Le commandant Howell Brady (Jeff Chandler) avec 2 de ses amis Sergents, Luke (Charles Drake) et Augustus (Noah Beery) vont être chargés par le gouvernement de Washington de rejoindre l’unité de Cavalerie du Texas.

Leur  mission bien précise  est de rétablir la paix sur le territoire  Indien où la tribu des Kiowa  massacre les pionniers qui traversent leur territoire.

Nos 3 amis vont parvenir à enrôler pour le bien de son peuple le Chef Séminole Maygroo (Henry Brandon)   et cela malgré  l’opposition farouche de leur Colonel Jackson Feade (John McEntire).

Une rivalité s’engage avec la belle rousse Elaine Corwin (Maureen O’hara) dont le mari  se fait passer pour mort et  en réalité entraine les Kiowa sur le sentier de la guerre contre les Yankees.

 Brady va prendre tout en main en leur infligeant une lourde perte et l’assaut sera repoussé…

Nous serons gâtés car Jeff aura à ses côtés la rousse  Maureen et la brune Indienne Susan Ball.

Trois ans après, George va l’entrainer pour une histoire assez similaire et lui fera  endosser une autre fois la tunique bleue pour ‘Les piliers du ciel’.

Pas facile ..pas facile!.. c'est vrai.....

Le générique:

Jeff Chandler / Major Howell Brady

Maureen O'Hara / Elaine Corwin

John McIntire / Col Jackson Meade

Suzan ball / Avis

Noah Beery Jr / Sgt. Auguste Wilks

Charles Drake / Sgt. Luc Schermerhorn

Henry Brandon / Maygro

Dennis Weaver / Pino

Jay Silverheels / Satanta

Jim Bannon / Cap. Roger Corwin

 

...surtout avec sa garde robe....

Steel

Steel

Sans doute le plus populaire des années 40 à 50 (si vous aimez les westerns, vous l'avez forcément déjà aperçu). Typé Quarter Horse, il était un grand alezan buvant dans son blanc avec 3 balzanes et une grande liste. Sa longue crinière le rendait très esthétique.
Pendant sa carrière il porta les plus grands tels : Gary Cooper, Henry Fonda, Clark Gable, Ben Johnson, Joel McCrea, Robert Mitchum, Gregory Peck, Randalph Scott, Robert Taylor, John Wayne, Richard Widmark...

Il fut découvert par un producteur de rodéo qui le montra à Joel McCrea, se préparant pour un rôle du film "Buffalo Bill" (1944). Steel fut immédiatement sélectionné pour jouer "Powderface", le cheval de Cody.

Avec Ben Johnson

McCrea voulut acheter le cheval après leur succès mais celui-ci avait tapé dans l'oeil de Fat Jones, qui savait reconnaitre un "money maker" quand il en voyait un...
Jones acheta l'animal avec la promesse que McCrea pourrait le monter dans tous les films qu'il voudrait. Celui-ci ne le monta que dans un autre film : "Four faces West" (1948).

Son calme et son physique en faisait un excellent cheval de cinéma.
On peut l'apercevoir dans "Tall in the Saddle" (1944) avec Wayne, "Yellow Sky" (1948) avec Peck, "Across the Wide Missouri" (1951) avec Gable, "It's a big Country" (1951) avec Cooper.
Il était aussi l'une des montures favorite de Ben Johnson, qui marié avec Carole Jones (la fille de Fat Jones), montait régulièrement le cheval dans son temps libre, l'utilisant en compétition de "Calf Roping" (on lache un veau et le cowboy doit l'attraper le plus vite possible).
Il monta Steel pour plusieurs western de John Ford comme dans "She wore a yellow ribbon" (1949), où l'on voit Johnson et Steel galoper à travers Monument Valley ou dans " Rio Grande" (1950)

Malheureusement tous les cavaliers n'étaient pas comme Johnson, beaucoup avait la main trop lourde, et à force d'entendre des coups de feu dans ses oreilles, Steel commença à avoir des tics comme secouer continuellement la tête, ce qui ruina son apparence. Il fut euthanasié à 18ans...

The Wagonmaster 1950