AL JENNINGS 1863 - 1961
‘Un outlaw poltron’
De son véritable nom ‘Alfonso
j. Jennings’, Al est né en Virginie le 25 novembre 1863 au moment de la guerre de sécession et avait 3 frères Ed, John et Frank, tous les fils du juge JDF Jennings.
Al va passer sa
jeunesse prés de la ville de Woodward dans l’état de l’Oklahoma où il va suivre
des études d’avocat.
Une fois son diplôme
obtenu Al va occuper un poste de procureur à El Reno dans le territoire de l’Oklahoma
de 1892 à 1894.
En début de 1895 Al
décide de rejoindre ses frères Ed et John dans leur cabinet d’avocats à
Woodward.
En octobre 1895 son
frère Ed est tué et John blessé dans une fusillade avec Temple ‘Lea’ Houston un
avocat rival.
En 1896 suite à
l’acquittement de Temple, Al quitte Woodward et va errer quelques temps
avant d’obtenir un emploi dans un ranch comme cowboy dans le comté de Creek
Nation.
Al et John vont se décider
à devenir hors-la-loi et commencent par obtenir des fausses enseignes d’ U S
Marshall qu'ils utilisent pour recueillir les ‘droits’ des éleveurs de bétails
crédules.
Au cours de l'été et
de l'automne 1897 Al rejoint une bande de hors-la-loi. Une bande de
desperados incluant le gang Doolin
qui va devenir vite célèbre sous la désignation de ‘gang Jennings’.
La bande va dévaliser
des general stores, des post offices et 1 ou 2 trains poussifs en ratant ces
derniers, car les bandits sont incapables de faire sauter le
coffre fort dans un cas et dans un autre dans l’incapacité de le stopper en pleine nuit.
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| The Unexpected Shot |
Fin 1897 le Marshall
James F. "Bud" Ledbetter de
Muskogee reçoit une information
selon laquelle les frères Jennings se déplacent en chariot dans la nation indienne.
Ils seront découverts et capturés le 30 novembre 1897.
En 1899 Al sera jugé
et condamné à la prison à vie mais grâce aux efforts de son frère John il va obtenir une réduction de sa peine à
5 ans.
En 1907 il reçoit la
grâce présidentielle de Theodore Roosevelt.
En 1908 Al va s’installer
en Californie pour entamer une carrière
à Hollywood comme conseiller et va parvenir à porter sa propre histoire à
l’écran en l’agrémentant de mensonges rocambolesques sous le titre de ‘The bank robbery’.
Al repart pour
Oklahoma City en 1911 pour prendre une part active dans la politique où il va remporter l'investiture démocrate pour le
comté d'Oklahoma, mais il la perdra en 1914 ainsi que le poste de gouverneur
de l’Oklahoma.
Al va revenir au
cinéma en 1914 pour adapter sa biographie à
l’écran sous le titre de ‘Beating back’.
Il va refaire surface
dans la politique avec des fiascos et va se retirer pour décider de se mettre
au service du cinéma faisant du western en créant sa propre maison de production qui produira son dernier western en 1936 ‘Song of the gringo’.
Al finira le reste de
sa vie en Californie à monnayer un passé
qui fut troublé de vantardises sorties de sa bouche et de sa plume, de récits
fictifs inspirés des exploits des hors-la-loi.
Il décédera dans sa
ferme de Tarzana, en Californie le 26 novembre 1961 où 1964 pour certains
historiens…
Sa vie sera portée à
l’écran par Ray Nazarro en 1951 avec Dan Duryea sous le titre de ‘Al Jennings
of Oklahoma’
Sa filmographie est essentiellement des ‘shorts’
1) 1908 The bank robbery
2) 1914 Beating back
3) 1917 Captain of the Gray Horse Troop
4) 1917 Hands Up!
5) 1917 Vengeance and the Woman
6) 1918 The Lady of the Dugout
7) 1919 A Fugitive's Life
8) 1919 An Outlaw's Alibi
9) 1919 The Canyon Hold-Up
10) 1919 Fate's Frame-Up
11) 1919 Fate's Mockery
12) 1919 Rose of Wolfville
13) 1919The frame-up
14) 1919 Seeds of Dishonor
15) 1919 The Unexpected Shot
16) 1919 The Tryout
17) 1920 A Bandit's Heart
18) 1920 When Outlaws Meet
19) 1924 Fighting Fury
20) 1926 The Demon
21) 1927 Loco Luck
22) 1930 The Land of Missing Men
23) 1936 Song of the Gringo
24) 1939 The Oklahoma Kid
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