The Films of Bob Steele / The "Real" Bob Steele and a man called "Brad" / The photostory of ‘Batling Bob’

The Films of Bob Steele 

Bob Nareau est certainement le spécialiste US de Bob Steele.

En 1997, certainement en tirage très limité, il édite ce livre de 200 pages qui aborde chacun des films de "batting bob".

Le tout agrémenté de reproductions de lobby cards, pour certaines forts rares :

The "Real" Bob Steele and a man called "Brad" 

Un autre de Bob Nareau ce dernier sera édité en 1991 de 160 pages comportant pas mal de photos familiales en noir et blanc et une large partie dédiée à son père Robert N. Bradbury.

The photostory of ‘Batling Bob’ 

Une fois de plus dans la collection "DeMarco", l'auteur privilégie une grande figure du Western des années 1929-1954. 100 pages, édité en 1981

Red River Robin Hood - Lesley Selander - 1942

Scott Yager est un fieffé filou, avec l'aide d'un juge véreux il déboute les revendications des ranchers qui se battent pour garder leurs terres à Red River. 
Pour ce faire il sort un vieux parchemin datant du temps des espagnols prouvant qu'il est le propriétaire de toutes les terres des environs. 
Lorsque le propriétaire du journal local, Sam Sterling, demande à regarder le parchemin Yager s'empresse de le mettre à l'abri des regards. 
Chet Andrews est furieux et tente de s'opposer au filou qui est à la tête d'une bande d'hommes de main très efficaces pour appuyer les revendications de leur chef.

Jim Carey et Ike sont en route pour rejoindre le ranch qu'ils vont gérer en compagnie de leur partenaire Chet. Arrivés à Red River ils découvrent que leur ami a été emprisonné et le font évader. 
Comprenant ensuite qu'ils auraient intérêt à se mettre du côté de Yager pour mieux le contrer, ils ramènent Chet en prison sous les yeux ébahis du shérif et de son deputy. 

Du coup Yager les engage comme hommes de main. La nuit les deux amis se vêtent d'une grande cape et opèrent sous le nom de "Monsieur Justice".

Grâce à l'aide de Sam Sterling et de sa fille, les ranchers jouent le jeu : ils paient les bandits pour rester sur leurs terres et tandis que ceux-ci rapportent l'argent à leur chef il leur est dérobé par les vengeurs masqués  qui le restituent aux lésés aussitôt ...

Amusantes situations tout au long de ce film. Les protagonistes redoublent d'ingéniosité pour contrer leurs adversaires, il y a quelques situations bien cocasses.

Pour occuper Yager Ike chantera au saloon Twilight on the Prairie en s'accompagnant de son ukulele.

C'est le 7e western que Tim Holt tourne en 1942.

57 minutes

Tim Holt ... Jim Carey

Cliff Edwards ... Ike

Barbara Moffett ... Carol Sterling

Eddie Dew ... Scott Yager

Otto Hoffman ... Editor Sam Sterling

Russell Wade ... Chet Andrews

Tom London ... Sheriff Del Auston

Earle Hodgins ... Deputy Pete

Malcolm 'Bud' McTaggart ... Henchman Denver

Reed Howes ... Henchman Buck Owens

Kenne Duncan ... Henchman Ed Rance 

Last of the Duanes / Le dernier des Duanes - James Tinling - 1941

Avant le tournant du 19e siècle au Texas, un nouveau shérif va être élu et l'un des candidats les plus en vue, Jim Duane est retrouvé abattu d'une balle dans le dos.

Son fils Buck revient en ville et se rend au bureau du shérif Red Morgan, l'homme qu'il soupçonne d'avoir fait abattre son père. Red désigne discrètement Buck à l'un de ses hommes de main qui tente de descendre le jeune homme alors qu'il sort de son bureau mais Buck est plus rapide. 
Dès lors accusé du meurtre, il n'a pas d'autre choix que de prendre la fuite. 
Poursuivi par les Texas Rangers il fait la connaissance dans les montagnes d'un type en fuite pas mauvais bougre Luke Stevens.
Tous deux font un bout de chemin ensemble avant que les Rangers réussissent à mettre la main sur Luke parti acheter quelques provisions. Buck le fait évader mais Luke est mortellement touché. Avant de trépasser il demande à Buck de lui enlever ses bottes et d'apporter son cheval à un ami nommé Euchre qui vit à Rim Rock.

Buck débarque et demande au saloon où trouver Euchre mais un type à mine patibulaire nommé Lossomer s'empare du cheval. Pourtant réputé meilleure gâchette de la région Lossomer déchante vite face à Buck qui finit par trouver Euchre, l'armurier local, grâce à la fille du saloon Kate.

Lorsqu'il voit la fille d'un ancien ami de son père qui semble tombée entre les mains de la bande de Jim Bland, le desperado qui écume la région, Buck décide de rester chez Euchre pour la faire évader ...

Après the Last of the Duanes incarné par William Farnum en 1919, par Tom Mix en 1924 et George O'Brien en 1930, voici George Montgomery dans le rôle de Buck Duane. 
Une année plus tard en 1942 son rôle échouera à John Kimbrough dans le film intitulé Lone Star Ranger, basé sur la même histoire écrite par Zane Grey et qui sera tourné plusieurs fois sous ce titre. 
Bref cette histoire a été largement exploitée par le cinéma.

Il y a quelques très bonnes scènes dans ce film : pour faire évader Luke prisonnier des Rangers, Buck essaie de le retrouver sous des couvertures. 
Avant de le reconnaître il soulève quelques pans de couverture qui dévoilent des visages inconnus qui le force à faire semblant de dormir à leurs côtés. Buck Duane se sort de situations délicates grâce aux techniques apprises par son père et des mouvements pour désarmer l'adversaire qui sont joliment effectués par George Montgomery, encore tout jeune. 
L'amitié entre les deux fugitifs, Buck et Luke est touchante par certains côtés.

George E. Stone interprétera plusieurs fois son rôle, William Farnum aura joué Buck Duane en 1919 et le Major McNeil en 1940 et en 1942, d'ailleurs la version de 1942 reprend bon nombres des acteurs de 1941 dans les mêmes rôles, comme George E. Stone ou Russell Simpson dans le rôle du grand-père Duane.
On voit encore Hank Worden au saloon, Lane Chandler dans le rôle d'un homme de main de Jim Bland et d'autres que je n'ai pas repéré, comme Tom London ou Syd Saylor ou encore LeRoy Mason. 

d'après le roman de Zane Grey, Lone Star Ranger (d'où le nombre d'adaptations qui portent soit ce nom soit "The Last of the Duanes"). 
En tout il y aurait au moins une dizaine de versions inspirées par le livre, dont une tournée dans le cadre de Zane Grey Theater présentée par Dick Powell avec Scott Brady dans le rôle d'un certain Jeff Duanes !

57 minutes

George Montgomery...Buck Duane

Lynne Roberts...Nancy Bowdrey

Eve Arden...Kate

Francis Ford...Luke Stevens

George E. Stone...Euchre

William Farnum...Texas Ranger Maj. McNeil

Joe Sawyer...Bull Lossomer

Truman Bradley...Texas Ranger Capt. Laramie

Russell Simpson...Tom Duane

Don Costello...Jim Bland

Harry Woods...Sheriff Red Morgan

Fighting Mustang - Oliver Drake - 1948

Oliver Drake, réalisateur, touche à tout et auteur de chansons du western B à très petits budgets fera un travail efficace pour des pauvres compagnies telle que la ‘Yucca Pictures Corp.’

Pendant les années 40/50 il va se spécialiser dans le western chantant en réalisant des films qui remportèrent un succès certain, surtout auprès des amateurs de ‘Country Music’.

Pour cela il va diriger à plusieurs reprises un Singing Cowboy nommé Jimmy Wakely et à 3 autres reprises Sunset Carson qui ne chantera pas mais qui sera soutenu musicalement par des groupes tel que ‘Little Joe's Wranglers’.

Sunset va galoper sur son étalon ‘Cactus’ et lutter contre un groupe de voleurs de chevaux sauvages.

Dans le Smith County District, la garnison des Texas Rangers s’affaire sous les ordres du  Capt. McCloud  et de l’adjoint Sunset Carson à rentrer des chevaux sauvages dans un corral lorsqu’arrive le chariot de ‘Shorty’s General Store’ avec à son bord le Band ‘Little Joe's Wranglers’ et  Helen Bennett venue revoir sa famille.

3 balades musicales vont accompagner les nouveaux venus en leur donnant ainsi l’occasion de s’installer dans la garnison.

Dans cette garnison se trouve la jeune recrue Jed Thomas qui va être pris en charge par Sunset  afin d’apprendre le métier. Les 2 Rangers partent en filature afin de mener une enquête sur des vols de chevaux sauvages commis par une bande nommée les ‘Black Diamond’.

Nos 2 amis sont sur le point de récupérer les chevaux lorsqu’ils seront maitrisés lors d’une bagarre par les outlaws Hank et Aces qui vont illico les emmener vers le chef de gang Bart Dawson.

Ce dernier se trouve pas loin au ‘Three Corners Trading Post’, lieu du repère du gang qui est tenu par la famille d’Helen, Tim et Rita Bennett qui au passage Tina va  nous gratifier  d’une très belle ballade Country ‘I Am and Single I'll Stay’.

Il se trouve que le ‘Three Corners Trading Post’ est hors du secteur de la juridiction des Texas Ranger, Sunset et Jed devront abandonner la partie.

Aussitôt de retour dans la garnison, le jeune Jed se fera remettre par le Capt. McCloud son étoile de Ranger et repartira enquêter. Il apprend ainsi que l’Etat est sur le point d'annexer tout le territoire et que la bande de Bart Dawson veut détourner les votes. Jed alerte aussitôt Sunset de la manœuvre après quelques quiproquos ils vont se joindre pour mener le combat et éliminer le gang entre coups de feu, poursuite et  surtout pour donner la part belle à quelques chansons très étonnantes pour les fans de Country.

30 minutes d’action et 30 minutes de Country dans une copie passable et en VO naturellement… 

Sur la toile nous avons:

Sunset Carson / Sunset Carson

Al Terry / Jed Thomas

Pat Starling / Helen Bennett

Felice Richmond / Therese the cook

Polly McKay / Rita Bennett

William Val / Tim Bennett

Forrest Matthews / Capt. McCloud

Lee Roberts / Attorney Gen. Clark

Bob Curtis / Kelly

Stephen Keyes / Bart Dawson

Tex Wilson / Henchman Ace

Al Ferguson / Henchman Hank

Sunset Carson-Al Terry

Oregon Trail Scouts - R. G. Springsteen – 1947

*Est le 21e  épisode de la série  "Red Ryder"

♣ Le film débute en racontant comment Red Ryder a rencontré Little Beaver et comment il a fini par devenir son gardien. Quelques années auparavant Red menait un convoi de trappeurs et avait obtenu le droit de chasser sur les terres des indiens. Grâce à l'interaction de l'agent indien nommé Bliss, Running Fox, le chef des indiens avait donné son accord aux trappeurs. Hunter, un bandit  tente de profiter aussi des terres des indiens. Il semble que quelques années plus tôt The Judge avait enlevé le petit fils de Running Fox et Hunter tente de le récupérer dans le but de l'échanger contre de la terre. 
L'enfant n'est autre que Little Beaver qui ignore tout de son passé. Red, Bear Trap, et Duchess (qui vient d'arriver dans le but de ramener Red à la civilisation en Pennsylvanie) vont essayer de stopper Hunter et sa bande qui sont sur le point de pousser les indiens à se soulever et à attaquer les trappeurs...

♣ L'histoire de la rencontre de Little Beaver et de Red n'est pas mal en soi mais il manque de l'action et le film traine un peu en longueur. Duchess et Bear Trap assurent le côté humoristique . Le film est plaisant.

♣ 60 minutes en VO :

Le générique :

Allan Lane / Red Ryder

Robert Blake / Little Beaver 

Martha Wentworth / The Duchess

Roy Barcroft / Bill Hunter

Emmett Lynn / Bear Trap

Edmund Cobb / Henchman Jack

Earle Hodgins / The Judge

Ed Cassidy / Mr. Bliss (Indian agent)

Frank Lackteen / Chief Running Fox

Billy Cummings / Barking Squirrel

Charles Starrett

Charles Starrett 1904 - 1986

Comme William Boyd était "Hopalong Cassidy" ou Clayton Moore "The Lone Ranger", Charles Starrett restera surtout "The Durango kid" dans le cœur de ses innombrables fans.


Charles Starrett est né le 28 mars 1904 à Athol, Massachusetts.
Son père est à la tête d'une importante société d'outillage (The Starrett outil Compagny).
Il effectue ses études au Dartmouth Collège, ou il brille notamment comme footballeur US.
Cela lui permettra en 1926, de décrocher un petit rôle dans un film avec Richard Dix, intitulé "Quaterback".

Son diplôme obtenu, il part en tournée durant trois ans à travers les états de la Nouvelle-Angleterre, où il développe son jeu d'acteur en jouant dans divers Vaudeville sur scène.
Lors d'un passage à Broadway (New-York), il est repéré par un agent de la Paramount.
A ce moment là, la firme recherche un acteur Western pour succéder à Tim McCoy.
Un contrat de six films (1930-1932) à la clef, qui lui permet de débarquer véritablement dans le monde du cinéma.
Pour de petits rôles dans un premier temps. Charles devra attendre encore pour prétendre succéder au "Colonel".

En 1933, il aide à organiser le "Screen Actors Guild".
En 1936, il signe pour la Columbia un contrat d'une durée de 16 ans.
Il tournera durant cette période dans pas moins de 115 WESTERNS.
Durant tout ce temps (1937 à 1952) il apparait CHAQUE ANNEE DANS LE TOP 10 des acteurs Westerns LES PLUS POPULAIRES (sauf en 1943).
Chez Columbia, de très bons Westerns seront réalisés : "Mysterious avenger", "Stampede", "Two gun law", "Outlaws of the prairie"...
Régulièrement dès 1937, le groupe "Sons of the prairie" accompagnera Starrett dans nombres de films, jusqu'au départ du groupe pour la Republic et un certain Roy Rogers en 1940.
Les "Sidekick" se succèdent au côté de Starrett entre 1935 et 1945 : Bob Nolan, Donald Grayson, Hank Bell, Cliff "Ukulele Ike" Edwards (pour moi le meilleur de la liste), Arthur Hunnicutt...
Mais il a aussi la chance de compter sur de nombreuses apparitions valorisantes dans le domaine musical : Jimmy Wakely, Ernest Tubb, Jimmie Davis, Texas Lewis et bien d'autres.

En 1945, Colbert Clark rejoint la Columbia comme nouveau producteur des westerns Starrett.
Il a alors une idée judicieuse : utiliser un personnage joué par Starrett dans un film de 1940 : "The Durango Kid".
Un justicier masqué, vêtu de noir qui va rapidement conquérir le cœur de millions de jeunes américains grâce à une série qui comptera 64 épisodes de 1945 à 1952. Avec bien sûr Starrett dans le rôle principal.
En 1952, à l'arrêt de la série, Starrett est un homme riche. Il a en outre hérité de la fortune Starrett Outil Compagny et investi judicieusement ses gains de Durango Kid.
Il décide donc de prendre sa retraite.
Il quitte cette terre le 22 mars 1986 d'un cancer à Borrego Prings (Californie).

The Fighting Buckaroo - William Berke - 1942

Dan McBride est un jeune veuf qui élève seul sa petite fille "Buckshot". Avec l'aide de Ernie et de ses cowhands musiciens il a bien de la peine à faire tourner son ranch mais sa fiancée Carol Comstock lui annonce avoir réussit à convaincre son père de faire paitre leurs bêtes sur ses terres. 
D'abord réticent Dan finit par accepter pour faire plaisir à sa fille et à Carol.

Des bandits menés par un certain Thatcher sévissent dans la région. 
Ils utilisent un col pour faciliter l'évacuation des bêtes volées. Thatcher qui a fait de la prison avec Dan tente de le rallier à sa cause mais le jeune homme refuse de basculer de l'autre côté de la loi à nouveau après tant d'efforts et de devenir un bandit malgré ses difficultés financières.

Les ranchers s'associent pour déplacer le bétail mais un mouchard prévient les bandits des prochains mouvements. Menés par le père de Carol, les soupçons commencent à peser sur la tête de Dan qui demande alors à sa fiancée de prévenir son vieil ami et ancien ranger Steve Harrison.

Celui-ci ne tarde pas à arriver accompagner de son vieux copain Arkansas mais Dan décide de fuir car visiblement les citoyens sont convaincus de sa culpabilité ...

Un western qui se laisse suivre avec plaisir grâce à une histoire plutôt bien montée,  il y a de plus pas mal d'action. Par contre il y a un peu trop de chansons qui cassent un peu le rythme. La petite Norma Jean Wooters chante de jolie manière plusieurs fois avec Ernest Tubb et les Johnny Luther's Ranch Boys 

Les chansons :

Ridin' That Dusty Trail, Walking the Floor Over You, Blue-Eyed Elaine et le fameux Happy Cowboy écrit par Bob Nolan.

A ne pas confondre avec The Fighting Buckaroo tourné en 1926 par Roy William Neill avec Buck Jones

Remake de Shine On, Harvest Moon tourné en 1938 par Joseph Kane avec Roy Rogers

 

58 minutes

 

Charles Starrett ... Steve Harrison

Kay Harris ... Carol Comstock

Arthur Hunnicutt ... Arkansas

Ernest Tubb ... Ernie

Johnny Luther's Ranch Boys ... Cowhands, Musicians

Jessie Arnold ... Effie

Chuck Baldra ... Henchman

Lane Bradford ... Henchman

Stanley Brown ... Dan McBride

Bob Burns ... Rancher 

Bad Men of the Border - Wallace Fox - 1945

A Border Town, sur la frontière mexicaine, des banderoles annoncent l'arrivée de la nouvelle danseuse de la Cantina de Oro, Delores Mendoza.

La diligence pour Border Town est attaquée par un mystérieux Americano masqué mais la Señorita Delores Mendoza ne se laisse pas impressionner. 
Le voleur dérobe le sac postal et un médaillon à la jolie demoiselle tandis qu'elle lui arrache un bouton de sa chemise avant d'être déposée dans la diligence en compagnie des deux autres voyageuses, son chaperon, Estrella et Marie Manning, un jeune femme qui retourne chez elle à Border Town où elle possède un magasin.

 L'Americano qui est en fait le Marshall Ted Cameron rejoint de son côté son partenaire Mortimer P. Rockabye Jones qu'il charge de rapporter le sac postal au shérif. Mortimer fait croire qu'il l'a dérobé pendant que le bandit avait le dos tourné.

Peu de temps après le "bandit" arrive en ville et se rend au saloon où il compte rencontrer les vrais voleurs qui sévissent dans la région et qui se sont lancés dans la fabrication de faux billets. Il n'est pas le seul sur la piste des bandits, de son côté Delores est un agent du Mexique sous la couverture d'une danseuse et chanteuse de cantina et le Capitaine Garcia se fait passer pour son oncle ...

Scénario assez conventionnel pour ce film qui se laisse suivre. Armida à le rôle d'une courageuse jeune femme pleine d'énergie et de talent qui ne s'en laisse pas conter lors de l'attaque de la diligence. Elle danse et chante Carmencita à la Cantina.

Kirby Grant lui donne la réplique (et bien sûr plus si affinités pour terminer !) mais ne chante pas dans ce film, Fuzzy Knight est embauché au saloon où il chante And Then I Got Married. 

Barbara Sears incarne une femme sans foi ni loi.

Parmi les seconds rôles on découvre Edmund Cobb dans le rôle du conducteur de la diligence complice des bandits, Glenn Stange dans le rôle du Shérif et Gene Roth dans celui d'un bandit, ces trois derniers n'étant même pas crédités (Gene Roth devra attendre encore une bonne dizaine d'année avant de l'être d'ailleurs !)

Scenario d'Adele Buffington qui se faisait aussi appeler Jess Bowers | Adele B. Buffington | Colt Remington. Adele fait partie de ces pionnières du cinéma, sa carrière débute en 1919 et pendant près de 40 ans elle écrira plus d'une centaine de scenarii (dont la plupart de films westerns) pour diverses compagnies cinématographiques.
https://wfpp.cdrs.columbia.edu/pioneer/ccp-adele-s-buffington/

55 minutes

Kirby Grant...Ted Cameron

Fuzzy Knight...Mortimer P. Rockabye Jones

Armida...Dolores Mendoza

John Eldredge...Bart Breslow

Barbara Sears...Marie Manning

Edward Howard...Ace Morgan

Francis McDonald...Captain Jose Garcia

Soledad Jiménez...Estrella