The Red Rider- Lew Landers - 1934

	Buck Jones	...	'Red' Davidson
	Grant Withers	...	'Silent' Slade
	Marion Shilling	...	Marie Maxwell
	Walter Miller	...	Jim Breen
	Richard Cramer	...	Joe Portos
	Silver	...	Silver - 'Red's' new horse

et

Margaret La Marr	Joan McKee
Edmund Cobb	Johnny Snow
Monte Montague	Al Abel, Portos henchman
Jim Thorpe	Bill Abel, Portos henchman
William Desmond	Sheriff of Sicomoro
Lee Beggs	Mayor 'Soapy' Caswell
Robert McGowan	Hubert Sund
Jim Corey	Berg, Breen henchman
Bud Osborne	Kelsey, Breen henchman

Serial de 15 chapitres de 15 minutes environ

Chapter Titles: - 1. Sentenced To Die - 2. A Leap For Life - 3. The Night Attack - 4. A Treacherous Ambush - 5. Trapped - 6. The Brink of Death - 7. The Fatal Plunge - 8. The Stampede - 9. The Posse Rides - 10.The Avenging Trail - 11.The Lost Diamonds - 12.Double Trouble - 13.The Night Raiders - 14.In the Enemies Hideout - 15.Brought to Justice

1. Sentence To Die

Le shérif Red Davidson (Buck Jones) est bien embêté lorsqu'il doit arrêter son meilleur ami soupçonné du meurtre du père de sa fiancée. Sur le lieu du crime il découvre une cigarette de marijuana provenant de la frontière et un bout de papier indiquant le nom d'une ville ainsi que la fin du nom d'une personne. Convaincu de l'innocence de son vieil ami qui est condamné à être pendu, Red s'arrange pour que Slade s'évade sur le dos de son cheval. Il s'en suit une course poursuite entre la "posse" et le pauvre Slade...

Bon c'est toujours un peu la même chose, hein ? Mais on ne se lasse pas de regarder Buck ...

2. A Leap For Life

Red s'arrange pour que son cheval d'emprunt trébuche et boîte un peu pour plus de crédibilité. Grâce à son stratagème, son ami prend le large sans souci. 

Red donne sa démission de son poste de shérif de Sun Dog Creek Montana et part sur les traces de son ami . Arrivé à Sicomoro, il est appelé d'un hennissement strident par le brave Silver attaché devant un bar. Il s'avère que Silver vient d'être gagné aux cartes par un dénommé Portos. Red a tôt fait de regagner Silver et poursuit sa route. Peu avant son arrivée dans le ranch du ranch Maxwell, il trouve un homme mort. Après avoir marqué l'endroit, il demande du travail au ranch. Pendant que le senior Maxwell part rechercher le corps de son contremaitre, il s'interpose entre Jim Breen et Marie qui est importunée. Il se rend vite compte que le second de Jim n'est autre que son ami qui lui lance discrètement une cigarette de marijuana...

J'ai bien aimé cet épisode où il y a de nombreuses scènes entre Silver et Buck et une belle complicité...

3. The Night Attack

Poursuivit par la bande de l'affreux Portos qui veut récupérer son cheval, Buck n'échappe que grâce à un saut monumental de Silver dans la rivière. Sauvé par le shérif, il retourne au ranch où il est engagé.  Accompagnant Mary réceptionner son amie d'enfance Joan, il a la surprise de découvrir la fiancée de son ami Slade. Soupçonnant un complot contre Maxwell, Buck et Snow s'aperçoivent que l'affreux Jim Breen tente de kidnapper Maxwell qu'ils escamotent sous son nez. Arrivés au ranch, ils sont pris pour des complices par les deux jeunes femmes restées seules et attaquées par Portos et son acolyte...

Un épisode moins passionnant et plutôt compliqué à suivre.

4. A Treacherous Ambush

 Les deux compères sauvent les jeunes filles et découvrent une histoire de diamants. Breen fait croire à une attaque de bétails pour tendre un piège à Red. Prisonnier celui-ci ne doit son salut qu'à l'arrivée de la bande menée par Snow. Maxwell explique qu'il est malgré lui mêlé à une affaire de diamants d'une valeur de plus de 50'000 dollars. Il ignore où ils se trouvent...

Bon ...ben voilà...

5. Trapped

En se rendant chez Breen dans l'espoir de découvrir des indices, Snow et Red apperçoivent Slade qui s'arrange pour revenir sur ses pas. Il explique que la maison est construite sur de vieilles galeries de mine qui forment des passages secrets fort pratiques. Alors que Breene et sa bande reviennent, Slade fait semblant de tenir Red en joue ....

le suspens va crescendo !

6. The Brink of Death

Les deux amis s'évadent et reviennent au ranch. Par la suite il découvre le corps d'un homme assassiné par Breen, une cigarette de marijuana, un emprunt sur le ranch de Maxwell, ce qui lui donnerait de bonne raison de l'avoir assassiné. Marie est kidnappée par la bande de Breen ...

Un épisode plein d'humour :

Alors que Snow sérénade sous l'escalier accompagné par sa guitare, Red ne résiste pas à lui balancer de l'eau sous les éclats de rire des deux jeunes filles qui assistent à la scène, à la grande honte de Red...

lors d'un attroupement au ranch Maxwell, on entend parler d'une jambe cassée et tout le monde veut s'approcher. Il s'avère que la victime est un cochon auquel Red finit par donner le biberon...

7. The Fatal Plunge

Marie est délivrée par Red et Johnny Snow, Red manque tomber dans un précipice. Marie est inquiète car son père est en ville. Red part le rejoindre et les deux hommes reviennent ensemble mais sont vite attaqués par Portos et ses hommes...

Dur de ne pas regarder la suite ...

8. The Stampede

Les deux hommes échappent à l'attaque de Portos. La prime offerte pour la capture de Silent est tentante pour Breen qui fait croire à Portos que Red et Maxwell ont les diamants. Celui-ci tend un piège en faisant mine de voler le bétail de Maxwell puis fait fuir le bétail en direction de Red, de Snow et de Marie, prévenue par Silent et venue les prévenir ...

Évidemment, ça s'arrête au moment où Marie tombe de cheval et est prise au vol par Red poursuivi par le troupeau rendu fou par les coups de feu de Portos et sa bande ! ;-)

9. The Posse Rides 

Marie est saine et sauve et Breen vend Silent au shérif qui veut le capturer. Heureusement, prévenu par son vieil ami Red, il s'enfuit, poursuivi par le détachement du shérif et Red qui se joint à elle dans l'espoir de le sauver. Silent se réfugie dans une écurie, Red réussit à le rejoindre, l'assomme et se fait passer pour lui en s'enfuyant ...

De l'action en veux-tu en voilà ...

10.The Avenging Trail

Red échappe à la troupe du shérif et rejoint Silent qui se réfugie au ranch Maxwell. Marie fait comprendre à Red qu'elle s'inquiète pour lui. Breen fait comprendre au Shérif qu'il soupçonne Red d'aider Silent et le shérif vient enquêter au ranch où Red lui avoue tout. Le shérif lui donne un répit et lui demande ce qu'il pense de Breen. Entre temps Silent prend la fuit et rejoint le ranch Maxwell où il demande des explications à Breen. Red les rejoint mais Portos les surprend et les tient en joue....

Ahh ... (vous suivez j'espère ?)

11.The Lost Diamonds

Heureusement Snow les surprend alors que Portos est prêt à récolter les mises à prix de Silent, Red et Breen. Les trois amis s'enfuient pas le souterrain. Entre temps une grande fête se prépare à Sicomoro, et Red est inscrit comme dompteur de cheval. Lorsque sa selle est endommagée, il découvre les diamants cachés dans le pommeau de sa selle. Alors que toute l'équipe du ranch Maxwell rentre à la maison, la bande de Portos qui les a vu empocher les diamants les poursuit et la calèche dans laquelle se trouve Marie s'emballe...

Pff ... c'est court 15 minutes ! (Les images de cet épisode sont en surimpression et difficiles à regarder...)

12. Double Trouble

Heureusement Red arrive à la rescousse et stoppe la calèche. Silent se réfugie dans une maison mais ne tarde pas à être repéré par la bande de Breen. Pendant l'absence de tout ce petit monde Breen en profite pour attaquer le ranch et essayer de dérober les diamants que Marie a déposé dans le coffre-fort entre temps. Breen et ses sbires se cachent à l'arrivée de Red et Marie puis les menace de son révolver ...

Bon ...

13.The Night Raiders

Red refuse de donner les diamants qu'il jette par la fenêtre. Breen tente de les retrouver mais ce faisant aperçoit l'arrivée d'une diligence et s'enfuit. Ses comparses croient qu'il les trahit et le poursuivent. Pendant ce temps, Johnny avoue à Red aimer Marie et l'envoie le déclarer à la jeune fille qui lui avoue aimer Red. Gênés, les deux amis partent à Sicomoro et Red retrouve les diamants au pied de la fenêtre et les apporte au shérif. Portos et la bande retournent au ranch dans l'espoir de mettre la main sur les diamants et kidnappent les filles et le père qu'ils emmènent dans leur repère où se trouve déjà Breen attaché à un fauteuil ...

14.In the Enemies Hideout 

Portos et le reste de la bande menacent Breen pour l'obliger à dévoiler où il a caché les diamants mais, après avoir donné de l'argent sous la menace d'un fer à marquer le bétail, est aidé par son cuisinier chinois qui coupe ses liens ...

15.Brought to Justice

C'est l'épisode final. Que dire sinon qu'il y a des courses poursuites, de la romance, et que tout finit bien ? .. mais évidemment, on s'en doutait bien ! et donc Red retourne à Sun Dog accompagné de Marie car sa démission du poste de shérif n'est pas valable car il aurait omis de la signer ...

The Phantom rider - Ray Taylor - 1936

• La firme UNIVERSAL qui dans les années 30 tenait le haut du pavé dans les sérials, demanda à BUCK JONES (avec un fan club de plus 4 millions de membres) de tenir la vedette en 1936 d’un 4e sérial après GORDON OF GHOST CITY, THE RED RIDER et ROARING WEST, dans THE PHANTOM RIDER sous la direction du réalisateur RAY TAYLOR.BUCK portant stetson, foulard et manteau blanc pour un double rôle, celui de BUCK GRANT et PHANTOM RIDER qui part à la défense aux côtés de pauvres fermiers contre une compagnie de railroad qui veut les expulser de la vallée où se trouve une mine d’or.( encore et toujours une mine d’or qui ne manque pas dans les sérials !.... ce qui a fait les beaux jours des scénaristes.)

• Un bon sérial en 15 épisodes où il ne manque pas de belles chevauchées, d’ incendies et de chariots remplis de dynamite ainsi que des stampedes et pour finir attaque de stagecoach.

•  Au générique nous avons 

Buck Jones ... Buck Grant

Marla Shelton ... Mary Grayson

Diana Gibson ... Helen Moore

Harry Woods ... Harvey Delaney

Hal Taliaferro ... Henchman Lew

Jim Mason ... Henchman Dirk

Charles King ... Henchman Keeler 

• Pour les ballades nous avons

 "The Old Chisholm Trail"

"Going Home"

"Hidden Valley"

Interpreté par Cactus Mack and His Saddle Tramps

Via Pony Express - Lewis D. Collins - 1932

 Via Pony Express - Lewis D. Collins - 1932

Via la Majestic Production pour achever sa carrière, Jack Hoxie est comme fusillé, comme Tom Tyler l’a été par la Reliable/Steiner Production. 

Ces faiseurs de fric n’ont eu aucun respect, ni remords pour ces grands as du Western qu’ils ont sacrifié pour ramasser l’argent que les fans ont donné au guichet pour aller voir mourir à petits feu ces cowboys de l’écran d’argent. Quelle tristesse et quelle honte.

Via Pony Express est un des trois derniers films tournés par Jack sous la houlette de cette Majestic Productions et sous la direction d’un Lewis D. Collins fort malhabile, voire très mauvais. 

Jack Hoxie semble avoir été rejeté en second plan et il arrive même que le vilain Lane Chandler que nous apprécions tous soit davantage mis en avant que le héros.

Jack Hoxie qui a un visage taillé dans la masse avec des traits grossiers peut surprendre car on ne peut dire que cet un bel acteur, mais paradoxalement, nous avouerons que c’est une gueule de l’West, un vrai cowboy.  Jack reste un phénomène : pour le premier film que vous visionnez vous avez une sorte de rejet  pour l’acteur, puis en découvrant sa vie, en voyant d’autres de ses films, on s’y habitue si bien que l’on finit par  le trouver génial, inimitable et que c’était un sacré Westerner.

Pour en revenir à Via Pony Express, Jack semble mal à l’aise ; peut-être était ce à cause du dialogue. Il avait des difficultés pour lire et écrire, mais ces manques ne l’empêchaient pas d’être un cavalier émérite. La preuve en est il avait été champion de rodéo.  La meilleure scène du début est celle du début. Elle rappelle The Great K and A train Robbery avec Tom Mix.

  A cheval, Jack Hoxie, cavalier du Pony Express file à toute allure lorsqu’il arrive à hauteur d’une brèche taillée entre deux montagnes. Sur ces hauteurs et de chaque côté, des bandits l’attendent. Au moment où Jack allait franchir le passage, deux lassos ceignent sa poitrine. Sa monture poursuit sa route et Jack se retrouve dans les airs, à près de cinq mètres de hauteur. Les bandits le hissent dangereusement puis le laissent tomber. 

Peu après, le chef,  Lane Chandler,  et ses sbires fouillent dans son courrier. Ils trouvent la lettre qu’ils cherchaient… Quelques heures plus tard, Jack se réveille. Faiblement, il se met sur ses jambes, traverse une partie du désert puis croit apercevoir un point d’eau…

Après ces cinq minutes, c’est le début de la fin de l’histoire d’Oliver Drake quasi nulle. Ça va dans tous les sens. Nous sommes dans une histoire de détournement de terres lorsque l’armée réquisitionne les chevaux des exploitants. Ça comble l’histoire de Drake qui est arrivée au bout du rouleau avant le développement.  Mais ceci n’est qu’un détail.

Enfin, la copie des Oldies est une catastrophe. Certaines images sont tellement sombres que vous ne voyez rien, sauf peut-être un bras ou une jambe. 

Toutefois, je suis comme Edith Piaf, je ne regrette rien… d’avoir acheté ce Western car j’adore Jack Hoxie !

•  Au générique nous avons : 

Lane Chandler / Lieutenant Bob Grey

Marceline Day / Betty Castelar

Matthew Betz / Clem Porter

Julian Rivero / Pedro

Doris Hill / June Grey

Dynamite the Horse / Dynamite, Betty's Horse

 Dans la stagecoach Didier.

Road Agent

Road Agent - Charles Lamont - 1941

	Dick Foran	...	Duke Masters
	Leo Carrillo	...	Pancho
	Andy Devine	...	Andy
	Anne Gwynne	...	Patricia Leavitt
	Samuel S. Hinds	...	Banker Sam Leavitt
	Richard Davies	...	Tom Martin
	Anne Nagel	...	Lola
	Morris Ankrum	...	Big John Morgan
	John Gallaudet	...	Henchman Steve
	Reed Hadley	...	Henchman Shayne
	Eddy Waller	...	Lewis (Rancher)

60 minutes

Ressorti sous le titre de Texas Road Agent en 1953 car un film du même nom était sorti par la RKO l'année précédente.

Une diligence est attaquée par une bande de bandits qui prennent la fuite. Mais interpellés très peu de temps après par trois hommes Duke, Andy et Pancho, les bandits se font ensuite dérober l'argent qu'ils emportaient. En ville la diligence arrive et le garde et le conducteur sont trouvés morts à l'intérieur. Tout de suite après un coffre contenant l'argent volé est découvert devant la banque : une note indique qu'un certain Duke a récupéré le coffre fort et qu'il a ponctionné la récompense d'office pour éviter au shérif de perdre du temps à imprimer des poster de récompense. Tout de suite Duke est soupçonné d'avoir perpétré le crime et abattu les hommes.  Ignorant que Duke et ses comparses se trouvent justement dans le saloon en face, les bandits abattent le shérif pour lui faire porter le chapeau mais comme personne ne connait son visage il dépose la récompense à la banque et se fait inviter chez le banquier où il danse avec sa fille Patricia pendant que ses amis courtisent une jeune fille flattée de l'attention. Finalement dénoncés les trois hommes s'enfuient mais se font arrêter rapidement. Condamnés à être pendus ils sont sauvés in extremis par Lola qui témoigne qu'ils étaient bel et bien dans son bar lors de l'assassinat du shérif : dès lors ils ne peuvent être coupables. Le futur maire propose alors de nommer Duke shérif ....

C'est un peu tiré par les cheveux. On essaie de mener le spectateur sur une fausse piste avec des éléments qui ne tiennent pas la route. Primo si Lola connaissait déjà Duke, elle connaissait aussi sa fonction. Secundo Duke semble s'intéresser à Lola mais y renonce facilement pour donner l'impression de s’intéresser à Patricia. Tertio

pourquoi diable attendre que les bandits attaquent la diligence alors qu'il suffisait de les arrêter d'office ? Autant de questions qui n'auront pas de réponse et d'ailleurs qu'importe, l'essentiel est de se détendre et de suivre l'action de ce film assez moyen dans lequel Andy Devine et Leo Carrillo assurent la partie comique tandis que Dick Foran nous charme de sa belle voix.

Chansons interprétées : "Cielito Lindo" (son accent espagnol n'est pas trop mauvais, contrairement à d'autres interprètes de langue anglaise) écrit par C. Fernandez et "Ridin' Home" écrit par Jimmy McHugh and Harold Adamson

Hopalong Cassidy Returns

 Hopalong Cassidy Returns - Nate Watt - 1936

• Sixième aventures d’Hoppy

Lorsque le générique de ‘Hopalong Cassidy Returns’ défile, on note l’absence de l’excellent James Ellison, remplacé par William Janney,  et de Doris Schroeder qui a signé jusqu’ici tous les scénarios ou adaptations des romans de C. E. Mulford.

C’est Harrison Jacobs qui est à l’écriture dorénavant. Le point crucial, c’est Nate Watt, tout nouveau réalisateur à la Paramount qui a pris la place d’Howard Bretherton. Tous ces changements m’ont rudement inquiété.

… et bien, il faut avouer que Nate Watt a accompli un excellent travail. Ces plans, peut-être moins bien cadrés que ceux de Bretherton, restent néanmoins d’un haut niveau. Des idées ingénieuses fourmillent de la part du jeunot !

Vous verrez comment Hoppy affronte Morris Ankrum, caché derrière une fenêtre d’un étage, s’apprête à le tuer au 45.

Nate Watt filme le shooting en extérieur, en plan d’ensemble, certainement avec une grue car Hoppy se trouve de dos sur le toit. Il tire par la fenêtre où l’on aperçoit Ankrum qui tire également sur Hoppy. En fait, tout l’écran est noir et la seule lumière que l’on voit est l’intérieur de la pièce, un rectangle en hauteur découpé par la fenêtre, où l’on voit Ankrum tirant à nouveau sur Hoppy. Un autre plan d’ensemble vaut également tout le film. Dans le saloon, un  gunfight entre Hoppy et Ankrum est à nouveau  filmé, caméra braquée sur un miroir et en hauteur.

Ce qui frappe aussi dans ce Hoppy, c’est un point qui manquait dans les Bretherton : la violence, la réalité de la violence. Chez Bretherton, les gars se touchaient le cœur de la main gauche avant de tomber comme des sacs de son. Ici, c’est bougrement différent. La scène la plus hallucinante pour cette série familiale est celle ou Nate prend une sacré liberté…

 En effet, le badman Morris Ankrum, ahurissant de méchanceté, attrape au lasso le vieil imprimeur par derrière alors qu’il se trouve sur sa chaise de paraplégique, scène filmée en plan d’ensemble. Plan rapproché du vieux qui s’aperçoit de la présence de la corde tout autour de la poitrine. Il commence à appeler sa fille qui se trouve dans la maison, lui-même s’apprêtait à franchir la porte du jardin donnant sur l’habitation.

Retour au plan d’ensemble. Ankrum fait demi-tour avec son cheval, tirant le vieux saucissonné à sa chaise roulante qui hurle de terreur.

Plan d’ensemble de la fille sortant  de la maison. Elle se met à hurler de terreur en voyant son pauvre père disparaitre dans un nuage de poussière.

Cut-Plan d’ensemble d’Ankrum qui arrive en ville sur son cheval, tirant toujours le pauvre homme sur sa chaise à l’aide du lasso. Au moment où l’on ne se s’y attendait pas, ce dernier télescope une charrette arrêtée le long du trottoir ! HORRIBLE !

De tous les Westerns B que j’ai pu voir des thirties, environ 700, je n’ai jamais une scène aussi affreuse.

Pour en revenir à l’histoire, elle est totalement classique mais s’avère convaincante come vous l’avez déjà deviné. Un vieux prospecteur arrive en ville pour enregistrer un gisement car il vient de trouver de l’or. Mais avant tout, il a soif et va s’offrir un verre au saloon.  Il n’aurait pas dû. Il rencontre une belle (Evelyn Brent) qui lui soutire des renseignements dont le plan du gisement. L’Old Timer n’ira pas loin.

Le directeur de l’imprimerie locale est désemparé de la disparition du vieux et de toute la clique dirigée par le tenancier du saloon qui a sous sa botte un tueur de la pire espèce, alcoolique de surcroit (un Morris Ankrum extraordinaire).

L’imprimeur qui est assisté de Windy (George Gabby Hayes) fait appel à Hoppy pour lui confier la tin star. Le ménage ne va pas tarder à commencer.

Un Western Law and Order de première classe. Hoppy a abandonné le bar 20 et son ami Johnny remplacé par un freluquet qui va se retrouver ailleurs que dans la série, heureusement. Le personnage de la femme du saloon interprété par Evelyn Brent est remarquable dans son jeu de femme hors-la-loi   tombant amoureuse d’Hoppy qu’elle va devoir pourtant abattre avec son derringer. Mais les choses ne se passeront pas de cette façon et elle mourra dans les bras de Hoppy. Bravo au scénariste Harrison Jacobs d’avoir aussi bien repris son personnage du livre de Mulford.
Du pur Western adulte. On croise les doigts pour que Nate Watt poursuive sa carrière avec autant de brio. Malheureusement, son second Hoppy sera d’un cran nettement en dessous

• (Voir la critique de Jica suivie de mon modeste  commentaire)

Une stagecoach à l'heure de Didier

Marty Robbins Singing Cowboy

Marty Robbins 1925 - 1982

• MARTY ROBBINS de son véritable nom MARTIN DAVID ROBINSON est un des derniers Singing cowboy de nos écrans.

• Marty est né le 6 septembre 1925 à Glendale. Arizona, en plein Far West.

Son éducation musicale lui fut donnée par son père et son grand-père, (il était vendeur ambulant de potions) il lui donna l'amour de l'Ouest des pionniers en lui racontant des histoires héroïques.
Les années trente voyant le succès des Cow-boys chantants, Marty décide de suivre les traces de son idole Gene Autry.
En 1937 sa famille s'installe à Phoenix (Arizona) il grandit dans le pays des Sagueros des Organ pipe et sur une terre aride où les noms de Doc Holliday et de Wyatt Earp sont légendaires.
Il n'est pas étonnant que Marty Robbins ait choisi la Country Music.
Après trois années dans la Navy, il commence en se produisant dans les night-clubs de Phoenix à la fin des années quarante.
Au début des fifties il devient un familier des radios et télévisions de la côte Ouest et en 1951 obtient un contrat chez CBS.
Servi par une voix mélodieuse, il s'impose en 1953 avec « l'll Go On Alone » devenant un régulier du Grand Ole Opry de Nashville.
Marty récidive avec une reprise de (Maybellene en1955) et décide de composer pour le bonheur des amateurs de Rockabilly « Singin' Thé Blues » (d'après Guy Mitchell) son premier succès national à la fin de l'année 1956.
A partir de 1959 il  revient au style Gene Autry et devient le spécialiste de ballades Western.

Il fera  les génériques de : ‘La colline des potences’, ‘L’empereur du nord’ et ‘Alamo’.

 Le plus grand hit de sa carrière sera : ‘EL PASO’.
Au début des années soixante, le cinéma s'empare de lui et on lui doit 5 petits westerns.

Un seul  aura une sortie en France « Règlement de comptes à San Angelo »
Devient également un pilote de stock-car réputé
Sa musique (Country and Western, Rockabilly, Balade Pop et Western) lui permit de traverser les années 60 et 70, mais sa santé était alors chancelante.
Peut avant sa mort il participe au film de CLINT EASTWOOD « HONKY TONK MAN »
Ce géant nous quitte le 8 décembre 1982 d’une crise cardiaque après avoir réalisé ses rêves.
2 mois avant il avait assisté à son élection au Country Music Hall Of Fame, un hommage à celui qui fut pendant trente années l'un des meilleurs de l'histoire de la Country Music.

Sa filmographie westerns: 

Guns of a stranger 1973 

Ballad of a gunfighter 1964 en France Réglement de compte à San Angelo.

30 minutes at gunsight 1963 

Raiders of Old California 1957 

The Badge of Marshal Brennan 1957

 

Borderland / L’agent de Rio Grande - Nate Watt -1937

NEUVIEME AVENTURE D'HOPPY

Borderland de 1937 reste un film particulier dans la série des Hoppy. A savoir Hoppy se met à boire (l’alcool est un sujet récurrent chez C.E. Mulford), à maltraiter ses amis, à se monter antipathique à une petite fille orthopédique, etc. Bref, Hoppy devient un monstre et il est rapidement renié par tous ceux qui l’entourent. En fait, c’est le chef des Texas Rangers qui lui a créé ce personnage afin qu’il puisse s’infiltrer dans le gang de Fox qui sévit des deux côtés de la frontière.

Ce sujet a été traité à de nombreuses reprises dans le Western B des années 30 et 40, mais ici  le scénariste Harrison Jacobs a beaucoup travaillé sur le script et encore davantage sur les dialogues.

HOPPY-MORRIS-NORA-AL-JIMMY

L’habileté  apparait essentiellement sur la première demi heure où il s’attache à construire son récit, prendre son temps  à mettre en avant l’importance de démanteler ce gang qui commence à créer un incident diplomatique entre les États-Unis et le Mexique. Pour éliminer ce souci, il n’existe qu’une solution : faire appel aux Texas Rangers.

Le commandant de ces derniers, demande à Hoppy d’échanger pour un temps son image pour devenir un salopard détesté de tous de par son comportement. De surcroit, il doit devenir aux yeux de tous un Texas Ranger déchu de son poste pour son implication dans un vol de bétail.

Dès qu’Hoppy referme la porte du Major des Texas Rangers, il devient un autre homme. Ses investigations commencent. Il cerne assez rapidement le Fox dans une petite ville, mais le plus dur va être de le prouver…

Nate Watt, comme nous l’avons déjà dit, ne s’occupe guère des gamins qui vont voir Hoppy au cinéma. Il n’hésite pas à se montrer violent, à présenter nos héros comme de vilains personnages. Il l’a déjà fait avec réussite pour James Ellison qui était devenu un fêtard en l’absence d’Hoppy.

Il nous avait également montré avec  un zeste de sadisme comment un imprimeur handicapé avait été capturé au lasso et propulsé contre un chariot

 Dans Borderland, il nous présente une autre personne handicapée ;  cette fois une petite fille que Hoppy va rabrouer.

MORRIS-GABBY-CHARLENE WYATT-NORA LANE

Morris Ankrum apparaissant au générique sous le nom de Stephen Morris interprète le Fox avec brio. Dans la vie, il se surnomme Loco, le fou, et se traine de saloon en saloon, récupérant des informations utiles sous un aspect naïf. Lorsqu’il apparait sous son vrai jour, c’est le diable en personne et tous les membres de sa bande le craignent comme la peste.

Naturellement, tout va rentrer dans l’ordre comme l’on peut s’y attendre. Le producteur Harry Sherman qui a cru en l’histoire de Mulford intitulée «  Ramenez moi ses oreilles », a accordé Nate Watt 20 minutes de plus  que d’habitude. Le western atteint donc les 1 h 20, exactement le temps qu’il aurait fallu pour les Hoppy précédents.

Toutefois, cet investissement ne correspond pas aux attentes que l’on pouvait s’attendre. Nate Watt, bien qu’il s’acquitte honorablement de sa mise en scène, manque d’autorité et de maturité. Trop souvent, son film s’éloigne du réalisme qu’il aurait fallu atteindre pour optimiser  le travail d’écriture d’Harrison Jacobs ; nous sommes trop près de la série alors qu’il aurait fallu s’approcher du Western noir.

HOPPY - AL BRIDGES

Mais comment réaliser un Hoppy en produisant un film de cette façon ? Nate Watt, en réalisateur finalement original, a essayé de concilier les deux façons de faire, mais n’y est pas parvenu. Je pense que c’était tout simplement impossible. De plus, William Boyd s’est retrouvé avec  un personnage très déstabilisant contrairement aux Hoppy que nous avons l’habitude de voir à chaque film.

L’erreur à mon avis a été de confondre ses amis avec le spectateur lorsqu’il devait se montrer odieux, puis de revenir sur son attitude en nous faisant signe qu’il est obligé de se montrer de cette manière. Je ne suis pas en mesure de donner la réponse à ce manque de traitement  du film. Revient-il au scénario ou au  jeu de William Boyd quelque peu débordé par l’attitude à adopter ?

Pour ma part, je préfère le fameux Texas Ranger avec Buck Rangers sur le même thème qui reste un des Westerns les plus forts sur le sujet. Quoiqu’il en soit Borderland doit être vu tant il y a de choses à décortiquer car je suis encore loin d’avoir tout dit.

• Ce serait vraiment formidable que Lou, Laurent et Tony se penchent sur ce film pour nous dire ce qu’ils en pensent. 

• La gazette de Didier fidèle à l'heure..

Ghost Town - Harry L. Fraser - 1936

Ghost Town – Harry L. Fraser -1936

Ghost Town réalisé en 1936 par le routier du genre Harry Fraser est un western produit par William Berke. Comme l’on peut s’en douter avec ce dernier, le budget est serré et Fraser doit se débrouiller avec ce qu’il a.  Mais Harry Fraser en a vu d’autres et il dispose de trois atouts. 

Une histoire bien écrite et bien découpée par son adaptateur, Harry Fraser en personne ! De la présence d’un grand acteur Harry Carey et d’Earl Dwire magnifiquement dirigé.

Earl Dwire est un mineur chanceux qui dispose de 10 000 dollars qu’il souhaite investir dans une mine. Il est certain de gagner beaucoup d’argent. Hélas, il est surveillé par Morell (Lee Shumway) et ses deux hommes de main ; salopards en tenue de ville comme Fraser aime montrer ses vilains.

Souvenez-vous de Diamond Trail et de From Broadway to Cheyenne. Les lascars tendent en embuscade à Earl qui fonce à la banque avec sa vieille voiture. Au milieu des balles, Earl fait un écart sur la route montagneuse et la voiture glisse au fond d’un petit ravin (cascade bien réglée). Le vieux est inerte lorsque les bandits surviennent.

EARL DWYRE - HARRY

C’était sans compter sur un vieux cowboy qui arrive à cheval, trainant avec lui une mule de bat. Son nom c’est Cheyenne Harry, une connaissance d’Earl qui lui remet son argent avant que les bandits n’arrivent. Cheyenne a décampé quand les bandits arrivent. Ils ne trouvent rien sur le corps. Le Sheriff Ed Cassidy déboule avec quelques hommes armés et rencontrent Cheyenne. Ils le fouillent et trouvent les 10 000 dollars… Cheyenne est jeté en prison…

L’histoire n’a rien de bien nouveau, mais étant correctement mise en scène et les acteurs interprétant à merveille leur personnage, vous passerez un bon moment avec Ghost Town, même s’il y a un ralentissement du rythme sur la seconde moitié du film.

Harry Carey accuse largement ses 58 ans dans ce film. Il semble très fatigué et ses traits sont ceux d’un homme plus âgé. Toutefois, il conserve toujours son élégance et tout de noir vêtu il joue avec   aisance et une assurance extraordinaire. En réfléchissant bien, était-il un acteur ou bien tout simplement lui-même ? 

• Pour le casting à votre gauche
• Pour l'écriture au dessus Didier. 

ED CASSIDY - HARRY

RUTH FINDLAY-DAVID H. SHARPE

The RoundUp - Lesley Selander - 1941

	Richard Dix	...	Steve Payson
	Patricia Morison	...	Janet Allen (Payson)
	Preston Foster	...	Greg Lane
	Don Wilson	...	Sheriff 'Slim' Hoover
	Ruth Donnelly	...	Polly Hope
	Douglass Dumbrille	...	Captain Bob Lane
	Jerome Cowan	...	Wade McGee
	Betty Brewer	...	Mary, Child Rescued by Greg Lane

90 minutes

 The RoundUp  - Lesley Selander - 1941

Le jour de son mariage avec Steve Payson (Dix), Janet voit réapparaître son ex petit ami Greg Lane qu'elle croyait mort. Très vite elle est prise entre sa loyauté (minime !) pour son mari et son ancien amour ... Pendant ce temps une bande de bandits fournit illégalement des armes aux indiens ...

Un scénario découpé de manière hachée. On a de la peine à y croire, tant la pseudo loyauté nous paraît inexistante. De plus le personnage incarné par Preston est parfaitement antipathique ce qui ne permet pas d'éprouver de la sympathie pour l'héroine, pourtant fort jolie. Gravitant autour des protagonistes principaux, on trouve Don Wilson et Ruth Donelly qui incarnent respectivement un shérif tranquille et rondouillard et un chaperon plein de sagesse. Steve-Dix reste égal à lui-même malgré tout, dans ce rôle du  fair player bafoué qui observe les rencontres de sa femme avec son ami ... Difficile de bâtir une relation honnête dans ces conditions, non ?

• Un résumé vu de la fenêtre de notre ami Didier que je trouvais fort interressant !...

N’oublions pas Richard Dix qui fut un acteur très populaire dans les années trente. En 1929, il avait remporté le meilleur rôle de l’année avec  Seven Gates to Balpate et  deux ans plus tard interprétait le rôle de Yancey Cravat dans la Ruée vers l’ouest qui fut couronné le meilleur film de l’année.

Dix a commencé a tourné en 1917 et sa carrière dans le muet est importante. Nous nous rappelons de Vanishing American, le premier grand Western pro-indien de 1925. Mais c’est en 1923 qu’il tourne son premier western : Call of the Canyon de l’excellent réalisateur Victor Fleming, d’après un roman de Zane Grey.

Semblant fort sensible à la cause indienne, Richard Dix incarne de nouveau un indien dans Redskin (1929) de Victor Schertzinger. 

Il faudra attendre 1940 pour que Richard Dix revienne au Western avec Cherokee Strip. Il enchaine avec six autres westerns en trois ans de temps. Aucun n’est un chef d’œuvre, mais tous se situé dans une moyenne honorable.

The Round-up date de 1940 et a été réalisé par Lesley Selander qui échappe habilement  à une histoire ennuyeuse de romance écrite par Harold Shumate jusqu’au ¾ du film. Le dernier quart qui se veut un retournement est d’une maladresse sans pareil de la part de l’auteur et le meilleur des réalisateurs ne pouvait palier à ce manque d’imagination. Shumate nous flanque une attaque d’indiens alors que nous suivions une romance noire proche du thriller. Il nous refera le coup dans Badlands of Dakota et nous transformera Jack McCall (l’assassin de Bill Hickock) en chef indien…

Le jour que Steve Payson (Richard Dix) se marie avec  la belle Janet Allen (Patricia Morison), l’ancien fiancé de celle-ci arrive au ranch des deux futurs époux. Or, Janet était la promise de Greg Lane (Preston Foster). Les deux hommes sont ravis de se retrouver et Greg  obtient la permission de rester sur l’exploitation qui est convoitée par des voleurs de bétails et par les Indiens qui se montrent agressifs.

 Intelligemment, Shumate nous propose de suivre les liens qui tissent Preston et Patricia et leur amour qui renait de ses cendres. La situation devient une véritable torture pour la jeune femme qui refuse les avances de Preston. Les deux jeunes gens se retrouvent à la ville, à l’insu de Richard Dix, et l’attirance devient insupportable… Le Western bascule dans l’adultère et le mélange est judicieux pour le moment.

Richard Dix accuse le rôle peu enviable du mari ainsi que le poids de ses années car il est beaucoup plus âgé que sa femme. Ce qui n’est pas le cas pour Preston Foster, plein de fougue,  qui se montre très séduisant. Or, son élégance et sa belle image de bon camarade s’étiole au fur et à mesure du film et il devient rapidement détestable. Mais il va se racheter en sauvant Richard Dix lors d’une attaque d’indiens. En revanche, Shumate ne se rachète pas avec une fin aussi imbécile et Lesley Selander rate de peu un excellent western.

 Ce trio d’acteurs qui connait bien la comédie et Selander qui filme toutes ses scènes de chassé-croisé s’impose comme un très bon réalisateur. Nous pouvons dire que la Paramount lui a sied à merveille et nous ne pouvons que regretter qu’il n’y soit pas resté. Souvenons nous de son Knight of the Range avec Russell Hayden.

The Vigilantes are coming

The Vigilantes are coming –Ray Taylor/Mack V.Wright - 1936

Un sérial de 12 épisodes mené à la manière d’un ZORRO, une des belles galopades en compagnie de BOB ou ROBERT LIVINGSTON et de ses 2 acolytes RAYMOND HATTON et GUINN ‘BIG BOY’ WILLIAMS, pourchassant une bande de cosaques menés par le Conte Raspinoff  (ROBERT WARWICK) et veulent dans la Californie de 1844 créer une nouvelle colonie Russe, tout cela autour d’une vengeance de famille.

Un sérial qui ne figure pas au panthéon, le déroulement de l’action est répétitif et pas de grand intérêt, sans doute a cause des conditions financières : tourné en 21 jours pour 85 000 dollars est le sérial le moins cher de Republic Picture.

 Cela reste quand même une curiosité à voir.
Une sortie cinéma en France en 90 minutes sous le titre de ‘Zorro l’indomptable’ en 1949.

• Pour la toile nous avons :

Robert Livingston / Don Loring-The Eagle

Kay Hughes / Doris Colton

Guinn 'Big Boy' Williams / Salvation

Raymond Hatton / Whipsaw

Fred Kohler / General Jason Burr

Robert Warwick / Conte Ivan Raspinoff 

William Farnum / Pere Jose

Bob Kortman / Boris Petroff

John Merton / Rance Talbot

Yakima Canutt / Barsam  

                      

BIG BOY, ROBERT,KAY HUGHES et RAYMOND