The James Brothers of Missouri - Fred C. Brannon - 1949

La firme Republic Pictures va octroyer au réalisateur Fred C. Brannon un budget de $165,000 pour un tournage qui va durer du 6 juillet 1949 au 27 juillet 1949 pour une troisième et dernière version d'un serial consacré aux célèbres frères Frank et Jesse James. 

Après ‘Jesse James Rides Again’ de 1947 et celui de 1948 ‘The Adventures of Frank and Jesse James’, Fred C. Brannon va mettre devant sa caméra deux gaillards pas de haut niveau, Keith Richards et Robert Bice, dont ce sera la seule opportunité de jouer on têtes de liste d’un générique.

Le générique débute ainsi : Les exploits imputés à Frank et Jesse James étaient si audacieux qu'ils ont éclipsé leurs efforts pour s'établir en tant que citoyens respectueux des lois sous les pseudonymes de John Howard et Bob Carroll. C'est le sens de leur tentative de vivre dans le respect de la loi.

Une diligence  roule à vive allure et se dirige vers la petite ville de Rimrock : A son bord Peg la fille de Lon Royer et à ses cotes Jesse James.

Peu avant d’arriver, ils sont attaqués par une bande de vauriens dirigés par le tordu Ace Marlin mais rapidement ils seront mis en déroute par la fumée des Colts de Jesse.

A Rimrock, Jesse va retrouver son frère Frank venu pour apporter son aide à Lon Royer un ancien de leur gang redevenu honnête et qui possède depuis peu une ligne de fret de marchandises la ‘Royer Freight and Stage Lines’.

Un fret qui est en concurrence avec une ligne plus ou moins dirigée par le tordu Ace Marlin qui essaie à tout prix de faire cesser leurs activités.

Les deux frères immédiatement prennent des pseudonymes : Jesse est John Howard et Frank est Bob Carroll. 

A peine installés, John et Bob découvrent Lon Royer qui a été impitoyablement abattu et délesté de son autorisation de contrat. Derrière ce meurtre qui a été mené par Ace Marlin et sa maîtresse pernicieuse Belle Calhoun, propriétaire du ‘General store’, qui ont la ferme intention de prendre le contrôle de la ‘Royer Freight and Stage Lines’.

Lors d’une tentative de détournement par la bande d’Ace, Frank avec l’aide de Jesse va réussir à sauver l’expédition de sel et le livrer à bon port à Pop Keever. Ainsi ils vont  pousser les autres négociants à cesser d’expédier avec la ligne d’Ace mais plutôt avec Sawyer Lines qui est exploité maintenant  par Peg.

Ace va tout tenter pour arrêter les frets de la Sawyer Lines et va  obtenir d’Henry Simpson un fonctionnaire tordu qui  enregistre des terres et qui modifie les dossiers pour indiquer que la route pour Rimrock est détenue par Ace qui place hâtivement un péage fort élevé.

Frank et James très suspicieux vont parvenir à obtenir les dossiers du comté et les emmener à Santa Fe où le commissaire territorial des terres vérifie que les dossiers d’Ace sont faux.

Furieuse Belle Calhoun qui cache bien son activité infecte derrière l'étalage de son commerce et qui est vraiment la patronne est prête à faire des ravages avec sa bande pour semer la terreur sur tous les négociants qui utilisent la ligne concurrente pour cheminer leur fret.

Très suspicieux, les deux frères vont concevoir un compartiment secret installé dans l’un des chariots et se cachent là-dedans avec l’espoir de savoir exactement qui est derrière les pillages et les meurtres…..

Pour la suite il reste à suivre les péripéties de Frank et James qui seront semées d’embuches et de traquenards…. 

Les titres des 12 épisodes:

1 Frontier Revenge

2 Racing Peril

3 Danger Road

4 Murder at Midnight

5 Road to Oblivion

6 Missouri Manhunt

7 Hangman's Noose

8 Coffin on Wheels

9 Dead Man's Return

10 Galloping Gunslingers

11 The Haunting Past

12 Fugitive's Code

Les cascades seront exécutées par: (Source IMDB)

♣Bert LeBaron

♣Bud Wolfe

♣Carey Loftin

♣Chuck Roberson

♣Dale Van Sickel

♣David Sharpe        

♣Duke Green

♣Duke Taylor

♣Joe Phillips

♣Joe Yrigoyen

♣Ken Terrell

♣Post Park

♣Rocky Shahan

♣Tommy Coats

♣Tom Steele

Le tournage aura lieu en Californie à:

Corriganville, Ray Corrigan Ranch, Simi Valley.

Iverson Ranch - 1 Iverson Lane, Chatsworth, Los Angeles.

Une durée vidéo  de 169 minutes en VO dans une copie N. et B. de bonne qualité.

Le serial sortira dans les salles Américaines à partir du 31 août 1949 mais  ne passera pas du coté de notre frontière.

Sur le trail nous avons:

Keith Richards         ...Jesse James

Robert Bice              ...Frank James

Noel Neill                  ...Peg Royer

Roy Barcroft            ...Ace Marlin

Patricia Knox            ...Belle Calhoun

Lane Bradford         ...Monk Tucker

Gene Roth                ...Rand

John Hamilton          ...Lon Royer

Edmund Cobb          ...Sheriff

Hank Patterson         ...Duffy

Dale Van Sickel        ...Harry Sharkey / Henry Simpson

Lee Roberts              ...'Brandy' Jones

Noel Neill

Patricia Knox

Keith Richards

Robert Bice

Roy Barcroft

Lane Bradford

Dale Van Sickel

Gene Roth

Nolan Leary

Utah Blaine - Fred F. Sears - 1957

Utah Blaine s'en revient du Mexique. En chemin il est témoin d'une pendaison : Les hommes s'en vont après avoir passé la corde au cou de Joe Neal.

Quelques secondes après leur départ, Utah court couper la corde et le pauvre homme tombe au sol. Après avoir repris ses esprits il explique être le propriétaire du ranch 46 qui est convoité par Russ Nevers, un arriviste qui compte s'emparer des ranchs de la région avec l'aide d'une bande de malfrats dont Rink Witter, l'homme que recherche justement Blaine.

Joe Neal s'en va à El Paso tandis que Utah se rend à Red Creek où il à l'intention de rencontrer un vieil ami de Neal, Kinyon, qui devrait pouvoir lui permettre de l'aider à localiser l'homme qu'il recherche. Il arrive trop tard car l'homme vient juste d'être abattu par la bande de Nevers. Sa fille Angie emmène Utah au ranch mais Nevers fait son apparition pour menacer Angie et l'intimider afin qu'elle quitter ses propres terres, maintenant que son père a été éliminé. Utah fait alors son apparition et annonce être le contremaître de Neal. Dans la foulée il laisse entendre qu'il va se rendre le lendemain à la banque pour légaliser l'acte.

Nevers demande à l'homme fort de Red Creek, Gus, d'empêcher Utah d'approcher de la banque. Utah et Gus se battent mais Utah convainc Gus que Nevers n'attend qu'une chose c'est qu'il tire sur Gus pour avaliser son meurtre pour s'en débarrasser.

Gus assommé, Utah se rend à la banque. Lorsqu'il en ressort Rink le menace de son arme mais un allié inattendu, Rip Cocker, un gunslinger ami de Utah, fait son apparition et empêche le règlement de compte. Gus décide de se joindre aux deux hommes qui retournent au ranch d'Angie...

Sympathique action avec quelques petits temps morts. On a plaisir à découvrir l'affiche qui sort de l'ordinaire avec Max Baer, champion du monde de Boxe poids lourds en 1934. Il campe ici un homme avec beaucoup de coeur. Paul Langton et Rory Calhoun forment une bonne paire d'amis face à Susan Cummings et Angela Stevens.

George Keymas et Ray Teal sont les méchants, Gene Roth est pour une fois du côté des gentils.

Le piège tendu à la fin est original.

D'après un roman de Louis L'Amour

Le tournage :Sonora, Californie

75 minutes

	Rory Calhoun	...	Utah Blaine
	Susan Cummings	...	Angie Kinyon
	Angela Stevens	...	Mary Blake
	Max Baer	...	Gus Ortmann
	Paul Langton	...	Rip Coker
	George Keymas	...	Rink Witter
	Ray Teal	...	Russ Nevers
	Gene Roth	...	Tom Cory
	Dean Fredericks	...	Jug Davis (as Norman Frederic)
	Ken Christy	...	Joe Neal

Sheriff of Wichita - R.G. Springsteen -1949

♣Un homme s'évade d'un pénitencier, un autre dénommé Nugget (Waller) vient chercher son courrier à l'épicerie locale de Crossroads. 

Alors qu'il ouvre une lettre qui lui est adressée il est surveillé par Jack Thorpe (Peters) un homme de loi qui le suit alors qu'il tente de se rendre à un rendez-vous donné par le Major Bishop, un homme qui a mystérieusement disparu en même temps que la solde dont ses hommes étaient responsables.

L'évadé du pénitencier nommé D'Arcy (Moore) a d'ailleurs été condamné pour ce vol. Nugget revient à Crossroads car il a repéré Jack Thorpe qui récupère la lettre et l'envoie au Marshal James (Cobb).

Celui-ci organise la relève et envoie Rocky Lane pour le suivre discrètement cette fois-ci. Sur la route Nugget est attaqué par la bande de Sam Stark (Barcroft) un bandit dont la réputation n'est plus à faire alléché par l’appât du gain. 

Nugget se retrouve au Fort maintenant désaffecté, bientôt suivi par Rocky Lane, puis par D'Arcy, le Capitaine Flanders (Bardette), Thornton (Roth) qui tous ont aussi reçu une lettre du Major leur demandant de les rejoindre au Fort secrètement.

Rocky détermine assez rapidement que D'Arcy est innocent. Bizarrement le major a l'air d'être au Fort lui aussi, mais personne ne le trouve ...

♣ Un film bien mené, de l'action et du mystère ! encore une enquête de l'inspecteur Rocky Lane, toujours fringuant sur son superbe coursier Black Jack. On ne s'ennuie pas, c'est certain.

A noter la magnifique glissade sur le ventre d'Allan en direction de la caméra !

60 minutes en VO :

Le générique :

Allan Lane            /    Sheriff 'Rocky' Lane

Black Jack            /    Black Jack 

Eddy Waller         /    Nugget Clark

Roy Barcroft        /    Sam Stark

Lyn Wilde             /    Nancy Bishop

Clayton Moore     /    Raymond D'Arcy

Gene Roth             /    Howard Thornton

Trevor Bardette    /    Captain Ira Flanders

House Peters Jr.    /    Deputy Jack Thorpe

Earle Hodgins       /    Jess Jenkins

Edmund Cobb      /    U.S. Marshal James

Beyond the Pecos / Vendetta au Far-West -Lambert Hillyer – 1945

Lambert Hillyer va passer pratiquement sa carrière de 1917 à 1950 à tourner des westerns B que ce soit du classique du banal en passant par les archi-fauchés... mais n’oublions pas qu’il tournera le premier ‘Batman’ un serial de 1943.

Cela pétarade dans tous les coins dans la bourgade de Mesa City car  deux familles d’éleveurs, les Remington et les Randall se livrent une lutte impitoyable depuis des lustres car leur terres d’élevages regorgent de pétrole.

La guerre de Sécession vient de se terminer, une diligence ramène Lew Remington dans le ranch familial et durant le trajet il va lire la lettre de son père qui l’informe de la situation.

Aussitôt débarqué au relais Lew Remington loue un cheval pour terminer son voyage mais il  sera déjà repéré et pris en chasse par 3 sbires à la solde John Heydrick.

Lew va réussir grâce à une astuce à faire croire à sa mort en faisant semblant d’être tombé de son cheval.

En cour de chemin Lew va faire la rencontre de ‘Barnacle Pete Finnegan’, un drôle de capitaine d’eau douce qui se promène dans une embarcation attelée à un chariot et vendant de la fausse eau de vie miraculeuse. Il va lui proposer de le ramener dans la bourgade de Mesa City.

Lew une fois en ville va se rendre au saloon tenue par son ami Dan Muncie qui va l’accueillir en  chantonnant en compagnie de ses ‘The Bar Six Cowboys’.

Lew va vite apprendre par l’avocat Ord Tanner la situation financière désastreuse du ranch familial.

Approfondissant la situation Lew va découvrir assez vite la rivalité qui l’oppose aux Randall et qui est  largement liée aux actes malhonnêtes de John Heydrick.

Ce dernier, louche homme d’affaires et sa bande essayent de s’approprier leurs terres sachant bien qu'elles contiennent du pétrole.

Lew va devoir travailler avec la complicité de Bob Randall et d’Ellen Tanner, nièce de l’avocat à la solde de John Heydrick pour lutter contre le complot et mettre hors d’état de nuire la bande !....Tout cela se terminera sous une galerie en chansons avec Ray Whitley et  The Bar-6 Cowboys.

Coté chansons nous serons gâtés :

Avec Fuzzy Knight qui va iinterpréter ‘Blow the Man Down’  

Ray Whitley and His Bar-6 Cowboys pour: ‘Call of the Range’  ‘High, Wide and Handsome’ et ‘Dusty Trails’.

Côté décors nous allons à Corriganville, Ray Corrigan Ranch, Simi Valley en California

Une durée de 58 minutes en  VO dans un N. et B. potable.

Rod Cameron ....... Lew Remington

Eddie Dew ....... Bob Randall

Fuzzy Knight ........ Barnacle Pete Finnegan

Jennifer Holt ....... Ellen Tanner

Ray Whitley ....... Dan Muncie

Gene Roth ....... John Heydrick

Robert Homans ....... Ed Remington

Jack Ingram ....... Henchman Steve Grenfels

Frank Jaquet ....... Ord Tanner

Henry Wills ... Mute Henchman Arizona

Jack Rockwell ....... Henchman Keno Hawkins

The Bar-6 Cowboys ....... Musicians 

Bad Men of the Border - Wallace Fox - 1945

A Border Town, sur la frontière mexicaine, des banderoles annoncent l'arrivée de la nouvelle danseuse de la Cantina de Oro, Delores Mendoza.

La diligence pour Border Town est attaquée par un mystérieux Americano masqué mais la Señorita Delores Mendoza ne se laisse pas impressionner. 
Le voleur dérobe le sac postal et un médaillon à la jolie demoiselle tandis qu'elle lui arrache un bouton de sa chemise avant d'être déposée dans la diligence en compagnie des deux autres voyageuses, son chaperon, Estrella et Marie Manning, un jeune femme qui retourne chez elle à Border Town où elle possède un magasin.

 L'Americano qui est en fait le Marshall Ted Cameron rejoint de son côté son partenaire Mortimer P. Rockabye Jones qu'il charge de rapporter le sac postal au shérif. Mortimer fait croire qu'il l'a dérobé pendant que le bandit avait le dos tourné.

Peu de temps après le "bandit" arrive en ville et se rend au saloon où il compte rencontrer les vrais voleurs qui sévissent dans la région et qui se sont lancés dans la fabrication de faux billets. Il n'est pas le seul sur la piste des bandits, de son côté Delores est un agent du Mexique sous la couverture d'une danseuse et chanteuse de cantina et le Capitaine Garcia se fait passer pour son oncle ...

Scénario assez conventionnel pour ce film qui se laisse suivre. Armida à le rôle d'une courageuse jeune femme pleine d'énergie et de talent qui ne s'en laisse pas conter lors de l'attaque de la diligence. Elle danse et chante Carmencita à la Cantina.

Kirby Grant lui donne la réplique (et bien sûr plus si affinités pour terminer !) mais ne chante pas dans ce film, Fuzzy Knight est embauché au saloon où il chante And Then I Got Married. 

Barbara Sears incarne une femme sans foi ni loi.

Parmi les seconds rôles on découvre Edmund Cobb dans le rôle du conducteur de la diligence complice des bandits, Glenn Stange dans le rôle du Shérif et Gene Roth dans celui d'un bandit, ces trois derniers n'étant même pas crédités (Gene Roth devra attendre encore une bonne dizaine d'année avant de l'être d'ailleurs !)

Scenario d'Adele Buffington qui se faisait aussi appeler Jess Bowers | Adele B. Buffington | Colt Remington. Adele fait partie de ces pionnières du cinéma, sa carrière débute en 1919 et pendant près de 40 ans elle écrira plus d'une centaine de scenarii (dont la plupart de films westerns) pour diverses compagnies cinématographiques.
https://wfpp.cdrs.columbia.edu/pioneer/ccp-adele-s-buffington/

55 minutes

Kirby Grant...Ted Cameron

Fuzzy Knight...Mortimer P. Rockabye Jones

Armida...Dolores Mendoza

John Eldredge...Bart Breslow

Barbara Sears...Marie Manning

Edward Howard...Ace Morgan

Francis McDonald...Captain Jose Garcia

Soledad Jiménez...Estrella

Homesteaders of Paradise Valley - R.G. Springsteen - 1947

*Est le 20e épisode de la série Red Ryder

Allan Lane /Red Ryder

Robert Blake /Little Beaver

Martha Wentworth /The Duchess

Ann E. Todd /Melinda Hill 

Gene Roth /Bill Hume

John James /Steve Hill

Mauritz Hugo /Rufe Hume

Emmett Vogan /Mr. Langley

Tom London /Rider summoning posse

Edythe Elliott /Mrs. Hume

George Chesebro /Henchman E. J. White

59 minutes

Red Ryder (Lane) emmène des colons en quête d'un nouveau lieu où s'établir et les convainc de s'installer à Paradise Valley où il reste encore des terrains disponibles pour qui souhaite s'installer. 
Malheureusement, cet endroit est sujet aux inondations saisonnières et à la sécheresse. Red suggère d'endiguer les flots et d'utiliser un réservoir comme ressource communautaire. Presque tout le monde est d'accord avec Red à l'exception de Hume (Gene Roth) qui souhaiterait un autre territoire.
Paradise Valley prospère lentement et Hume détourne l'eau pour sa ferme durant les nuits, créant ainsi une pénurie d'eau. Pour couronner le tout la ville voisine, Center City, est en pleine crise de croissance et manque elle aussi d'eau. Le magnat de la presse Blaine (Milton Kibee) veut escroquer les colons en les dépouillant de leurs droits sur l'eau et en faisant miroiter la construction d'un nouveau barrage. Hume devient vite son allié et continue à semer la discorde.

Très vite, une série d'incidents va perturber la communauté : incendies de maisons, pertes de bétail, braquages et quelques explosions qui endommagent le barrage et qui balayent les espoirs de récoltes de l'année. 
Bill est toujours sur le devant de la scène et proclame à qui veut l'entendre que rien de cela ne serait arrivé s'ils l'avaient écouté...

Ce Red Ryder ne tient pas en place, décidément, et sa tante non plus. Les voici à la tête d'une nouvelle communauté après avoir effectué d'autres boulots dans les épisodes précédents. 
Je pense que le moment est venu pour eux de s'installer et surtout d'envoyer Little Beaver à l'école car il a de sérieuses lacunes en grammaire. Depuis le temps qu'il suit Red Ryder il me semble qu'il devrait être capable d'articuler des phrases un peu plus cohérentes !

Ghost of Zorro / Le fantome de Zorro - Fred C. Brannon - 1949

Clayton Moore, Pamela Blake, Roy Barcroft, George J. Lewis, Gene Roth, Dale Van Sickel, Marshall Reed, Tom Steele,

12 épisodes de 15 minutes environ.
Titres: 1. Bandit Territory 2. Forged Orders 3. Robber's Agent 4. Victims of Vengeance 5. Gun Trap 6. Deadline at Midnight 7. Tower of Disaster 8. Mob Justice 9. Money Lure 10.Message of Death 11.Runaway Stagecoach 12.Trail of Blood

Les White, un père et sa fille supervisent la construction du télégraphe et engagent du personnel pour poursuivre la ligne. Ken Mason un jeune ingénieur qui n'est autre que le petit fils de Zorro rejoint l'équipe. Lorsque le père White est assassiné la fille poursuit les travaux seule malgré les embuches semées par l'affreux Crane qui agit sous le couvert d'un honnête maréchal ferrant avec l'aide de Hank Kilgore, son homme de main. Les deux hommes ne souhaitent pas que leur région soit atteinte par le progrès et la justice qui suit forcément.

Après le Son of Zorro un serial tourné en 13 épisodes en 1947 avec George Turner dans le rôle de Zorro, voici le Ghost of Zorro. On s'en doute, Zorro attire toujours autant les foules de cette époque. A la nôtre il est quelquefois bien difficile de ne pas s'emmêler les pinceaux avec tous ces Zorros !

Ce serial n'est pas pour autant à bouder, on y trouve du beau monde à commencer par le séduisant Clayton Moore, George Lewis le futur père du vrai Zorro de Disney qui sera tourné de 1957 à 1959, ou les affreux incarnés par Gene Roth et Roy Barcroft.

Ken Mason semble pourtant plus malin que Don Diego de la Vega : il porte ici un masque qui lui recouvre complétement le visage ! 

Si vous aimez les serials vous ne serez pas déçus.