20 Mule Team - 1940 - Richard Thorpe

Dans la Vallée de la Mort, Skinner Bill Bragg et Pete, un piute qui lui sert de guide, reviennent d'un voyage d'un mois avec une cargaison de borax tiré par 20 mules. Arrivés à destination quelle n'est pas leur surprise de se voir refuser leur marchandise, le cour du borax étant en chute libre. Toutefois Mitch, l'employé local leur promet du cash à leur prochain retour. 

Sans le sou, Skinner tente d'obtenir une petite bière chez Josie Johnson, la propriétaire du saloon. Celle-ci est mère de Joan qu'elle souhaiterait voir épouser Mitch.

Comme ses arriérés sont impayés, Josie met à la porte Skinner à coups de balais. Celui-ci est obligé de dormir avec Bouton d'or, sa mule favorite.

Au retour de son deuxième voyage, Skinner ne rêve que d'une chose, de la bière rafraichissante à profusion. En chemin les deux compères découvrent Chuckawalla mort déshydraté. Dans ses poches Skinner découvre des cailloux qui lui paraissent sans intéret.

A leur retour, les deux amis découvrent que malheureusement le cour du borax n'a pas du tout évolué et les habitants de la région sont inquiets. Le banquier rencontre des investisseurs qui expliquent que du borax beaucoup plus pur a été découvert en Chine et qu'il faut prospecter dans la région afin de découvrir un gisement capable de le concurrencer. Parmi les investisseurs un certain Stag fait taire facilement Skinner qui s'emporte. Il se trouve que Stag est un escroc qui a connu Skinner sous le nom de Ambrose Murphy. Les deux hommes décident de s'associer après que les cailloux découverts dans les poches de Chuckawalla aient été identifiés comme du borax pur.

Il ne reste plus qu'à trouver le filon, mais après de longues recherches dans le désert brûlant, les hommes découvrent que Mitch garde la mine découverte avec son partenaire Chuckawalla ...

Un film plutôt atypique, comprenant plusieurs histoires entremêlées : Skinner est un beau parleur qui fait des promesses qu'il ne tient pas et se montre roublard. Il tient à sa mule et boit volontiers mais il faudra que Josie soit blessée pour qu'il se prenne enfin en main. Pete apporte le côté humoristique. Stag représente le genre d'homme dont Josie se méfie particulièrement, ainsi lorsque sa fille Joan est sur le point de partir pour San Francisco en sa compagnie se montre-t-elle volontaire et prête à tout. Joan veut quitter ce trou et sa mère pour voler de ses propres ailes, Stag est intéressé par l'argent et bien sûr il ne rechigne pas à emmener la jeune fille.

Le film n'est pas mauvais du tout, les paysages sont magnifiques et la fin poignante, sans compter que c'est l'occasion de voir un attelage de 20 mules, ce qui est toujours un immense plaisir !

Le lieu de tournage:

Death Valley National Park, California,

Las Vegas, Nevada

Metro-Goldwyn-Mayer Studios - 10202 W. Washington Blvd., Culver City, California

Aux cascades:
Joe Dominguez
Jack Perry

Sur la piste nous avons:

Wallace Beery         ...  Skinner Bill Bragg, an Alias of Ambrose Murphy

Leo Carrillo             ...  Piute Pete

Marjorie Rambeau   ... Josie Johnson

Anne Baxter              ...  Jean Johnson

Douglas Fowley        ...  Stag Roper

Noah Beery Jr.         ...  Mitch

Berton Churchill      ...  'Jackass' Brown

Arthur Hohl             ...   Salters

Clem Bevans             ...  Chuckawalla

Charles Halton          ... Henry Adams

Minor Watson           ... Marshal

Oscar O'Shea            ... Train Conductor

The battle at Apache Pass / Au mépris des lois - George Sherman - 1952

Dommage George est légèrement en dessous de Boetticher il lui manquait  peut être un peu plus de budget dans ses films. ‘The battle at Apache Pass’ reste l’un de ses meilleurs.

George  fera reprendre à Jeff Chandler son rôle de Cochise, célèbre chef indien qu’il tenait dans ‘La fleche brisée’ 2 ans avant sous la direction de Delmer Daves.

US Calvary contre  les Indiens, nous sommes en plein  western militaire dans un  milieu  rocailleux aux  paysages arides sous un soleil écrasant du Sud Ouest Américain au environ de 1860.

Ami du chef Indien Cochise, le Major Jim Colton a sous ses ordres le 7^e régiment de Cavalerie Américaine et la responsabilité du Fort Bachanan et refuse de l’abandonner garantissant ainsi l’intégrité du territoire contre les aventuriers blancs en tout genre.

Le major connait mal le nouveau commissaire aux affaires indiennes, Neil Baylor, un homme rusé et  impitoyable, soutenu par le Lieutenant Bascom Officier insolent qui défend les intérêts miniers et pense qu’il faut exterminer les Indiens afin de s’accaparer de leurs terres.

Pendant ce temps le chef farouche Geronimo  massacre et attaque les convois des blancs lors d’un combat et fera prisonnière la jeune Mary Kearney.

Neil Baylor va parvenir à faire accuser Cochise à la place de Geronimo et va forcer le Major à chasser les Indiens au de-là de San Carlos mais ce dernier garde confiance en Cochise et va refuser.

Cochise et sa jeune femme vont se présenter au conseil  des Indiens afin de se justifier et accuser Geronimo….le tout finira par un beau combat au couteau !....

 

Sur la toile nous avons :

John Lund / Maj. Jim Colton

Jeff Chandler / Cochise

Beverly Tyler / Mary Kearney

Bruce Cowling / Neil Baylor

Susan Cabot / Nono

John Hudson /Lt. George Bascom

James Best / Cpl. Hassett

Richard Egan/Sgt. Reuben Bernard

Hugh O'Brian / Lt. Robert Harley

Jay Silverheels / Geronimo 

Song of Nevada - Joe Kane - 1944

‘The King of Cowboy’ Roy Rogers  galope sur son cheval Trigger pour une nouvelle aventure.

Comme de bien entendu en musique avec une dizaine de ballades, galopades et coup de poings.

Nous sommes au Nevada au cœur d’Alabama Hills, John Barrabee, riche propriétaire est reconnu comme décédé à la suite du crash d’un avion, mais en réalité ce dernier n’a pas embarqué dans l’appareil et est vivant.

 John va en profiter pour se réfugier au ranch de Roy et lui demander secrètement son aide pour dissuader sa fille Joan de se marier.

Roy va tout mettre en œuvre pour faire comprendre à Joan que  son futur mari Rollo Bingham est un imposteur et vise plutôt à s’accaparer  de sa fortune et de son immense ranch.

Au générique :

Roy Rogers / Lui meme

Trigger/ Trigger, Roy's Horse

Dale Evans/ Joan Barrabee

Mary Lee/ Kitty Hanley

Lloyd Corrigan/ Professor Hanley

Thurston Hall/ John Barrabee

John Eldredge/ Rollo Bingham

Forrest Taylor/Colonel Jack Thompson

George Meeker/ Chris Calahan

Emmett Vogan/Master of Ceremonies

When a Man Rides Alone - J.P. McGowan - 1933

	Tom Tyler	...	The Llano Kid
	Adele Lacy	...	Ruth Davis
	Al Bridge	...	Montana Slade
	Bob Burns	...	Sheriff Ed Brady
	Frank Ball	...	'Dad' Davis
	Alma Chester	...	Abby Simpson
	Barney Furey	...	'Doc', Deputy Sheriff (as Barney Fury)
	Edward Burns	...	Stage Driver Clem (as Ed Burns)

60 minutes

les cargaisons d'or en provenance de la mine de Cottonwood sont systématiquement dérobées par un mystérieux bandit que personne n'a jamais vu nommé The Llano Kid et qui semble ne s'intéresser qu'à l'or en provenance de cette mine. En fait Llano Kid (Tyler) venge son père assassiné par Slade, l'actuel propriétaire de la mine qui s'est débarrassé de son associé tout en flouant d'autres personnes que Llano s'attache à rembourser soigneusement grâce aux butins dérobés. Il tient une comptabilité précise et opère son dernier vol. Malheureusement il est découvert par un homme du shérif de Palomas et prend la fuite pour Cottonwood où il compte bien se venger de Slade. 

Au saloon de Cottonwood Llano refuse de prendre un verre en compagnie de l'escroc, de même qu'un autre homme, Dad Davis, qui accuse Slade de l'empêcher de creuser dans sa mine. Une bagarre éclate et Llano s'en sort vainqueur mais Dad Davis est blessé par l'affreux Slade.

Llano arrête la diligence pour faire transmettre un message à Slade mais la passagère qui n'est autre que la fille de Dad Davis ne peut résister à le regarder. Llano l'emmène donc pour la relâcher plus tard lorsqu'il apprend qu'elle est la fille de Dad. Sous le charme de Llano elle ne le dénonce pas mais et le shérif et ses hommes et Slade tentent de retrouver le jeune homme ....

Un film truffé d'éléments originaux et de belles bagarres. Llano Kid grimpe à l'arrière des diligences, fait jeter le coffre au sol, menace les personnes durant un petit moment afin de les dissuader de se retourner, saute discrètement dans un arbre avant de siffler son cheval qui le rejoint, attrape le coffre au lasso pour le trainer (et effacer ses traces et échapper encore plus vite) derrière lui. Une autre fois il se camoufle au milieu de Tumbleweeds et se laisse rouler dessus par la diligence, s'accroche au timon pour remonter à l'arrière une fois de plus. Pour s'esquiver discrètement de sa chambre, il met un pantin qui le remplace de dos. Pour se débarrasser de la jeune fille il l'assied sur son cheval auquel il enlève la bride histoire qu'elle mette du temps à retrouver la civilisation mais finit par changer d'avis. 

C'est très original, le séduisant Tom Tyler m'est apparu comme un justicier sympathique et attachant dans le rôle de Llano. Adele Lacy (une actrice qui a très peu tourné de films) est une adorable petite blonde mignonne comme un coeur qui se montre curieuse de découvrir un hold up de diligence et qui refuse tout simplement de cuisiner pour Llano Kid. (Le pauvre en est assez désemparé et se montre contrarié en enfilant un nombre excessif de buches dans la cuisinière !) Les autres personnages ont des rôles qu'ils ont les moyens de développer un peu  ce qui les rend crédibles.

J'ai bien aimé ce film qui n'a qu'un défaut : la bagarre du saloon, très violente, est tournée en accéléré et c'est bien dommage car ce moment est excellent. Si l'ambiance du saloon est particulière, les décors ne le sont pas moins. On oscille entre une petite ville de l'Ouest traditionnelle et un début d'agglomération civilisée vers la fin, dans la scène de la sortie de l'école par exemple, qui semble être récupérée d'un autre film.

La qualité du film de chez Oldies n'est pas trop mauvaise. J'ai passé un excellent moment.

Alma Chester-Frank Ball

Adele Lacy

Passage West / La caravane des évadés - Lewis R. Foster - 1951

John Payne/Pete Black 

Dennis O'Keefe/Jacob Karns

Arleen Whelan/Rose Billings

Frank Faylen/Curly

Mary Anderson/Myra Johnson

Peter Hansen/Michael Karns

Richard Rober/Mike

Griff Barnett/Papa Emil Ludwig

Dooley Wilson/Rainbow

La durée :80 minutes.

On débute dans le désert (comme les brebis égarées !) avec ces prisonniers évadés poursuivis menés par Black (Payne). Épuisés, ils entendent au loin la musique d'un orgue et découvrent derrière une crête des chariots et un petit groupe de personnes enterrant le fils de l'un des leurs. La cérémonie est menée par le Pasteur Karns (O'Keefe), le leader de la petite communauté. Loin d'être des enfants de cœur, Les malfrats très antipathiques s'emparent des armes et forcent avec grande brutalité le convoi à reprendre la route.

Tout au long du parcours ils vont se montrer durs et impitoyables jusqu'au moment où, après que les femmes se soient battues par jalousie, le pasteur va littéralement casser la g... à Black. 

Dennis O'Keefe

Je ne comprends pas la critique lue sur Imdb, franchement pour moi c'est un vrai bijou que ce film ! Pas un instant la tension ne baisse, je suis resté scotchée devant l'écran. C'est une belle histoire de rédemption comme je les aime, en plus.

 

L'image est belle et les personnages montrent tous des facettes diverses de leurs personnages : La fille (Arleen Whelan) d'un pasteur respecté décédé avant le voyage qui se montre tout d'abord haineuse et incapable d'abandonner ses toilettes puis tentera de séduire Black, la chanteuse de saloon qui sait ce qu'elle veut et qui se montre bien plus sage, le vieux couple inoffensif, le pasteur qui n'a pas toujours été pasteur et qui montre une bonne dose de confiance dans l'humanité tout en sachant se servir de ses poings, et le bandit dur qui commence à entrevoir un autre aspect de lui-même et de ce qui l'entoure ... tous les protagonistes sont bons. Arleen Whelan je n'avais, je crois, jamais entendu parler d'elle, pourtant elle est d'une grande beauté et a tourné 7 westerns en tout. Quant à Mary Anderson, de même, elle est loin de dépareiller ce film ! 

Dennis O'Keefe et John Payne forment vraiment une bonne paire, comme on peut le voir aussi dans The Eagle and the Hawk du même Foster tourné l'année précédente. Tous deux sont excellents et crédibles. John Payne est toujours capable de dévoiler une grande violence cachée au fond de ses tripes qui me souffle à chaque fois. Ses incarnations sonnent toujours justes et je le place parmi les meilleurs acteurs que je connaisse, tous genres confondus.

Il ne me semble pas avoir vu ses films dans ma jeunesse : Peut-être que ses films étaient moins diffusés ? en tout cas ils sont toujours aussi difficiles à voir de nos jours et c'est à mon avis terriblement dommage ! Alors, à quand un petit coffret des Westerns de John Payne ?

Arleen Whelan

Stampede - Ford Beebe - 1936

FORD BEEBE a été un des rois du sérial qui a le mieux réussi a transposer les BD dans les sérials pour la firme UNIVERSAL.

Ici il nous  écrit et dirige une petite débandade en 55 minutes et en VO tournée au Canada mais l’action est supposée se passer dans le MONTANA.

L’histoire nous raconte les déboires du cowboy Larry (CHARLES STARRETT) qui  doit traverser la frontière Canadienne pour acquérir un nouveau troupeau de chevaux dans un ranch  tenu par Milford et sa fille Dale (FINIS BARTON).

Cependant il s’attire vite des ennuis avec un gang de voleurs de chevaux mené par le malfrat Stevens (J P Mc GOWAN) qui mettra tout en œuvre pour s’accaparer le troupeau entre embuscade, dynamite et meurtre du frère de Larry……

Charles Starrett / Larry Carson

Finis Barton  / Dale Milford

J.P. McGowan / Matt Stevens

William Millman/ John Milford

Reginald Hincks / Sheriff

James McGrath / Henry Brooks

Arthur Kerr/Henchman Bill Gans

Jack Atkinson / Hodge

Michael Heppell/Henchman Kyle