The Range Busters / Le ranch de l'épouvante - S. Roy Luby - 1940

 Premier épisode :des 24 aventures tournées pour Monogram à la suite des aventures des Three Mesquiteers tournées pour Republic.
Les épisodes  http://western-mood.blogspot.com/2012/04/les-series-cinema.html
environ 50 minutes
Ray Crash Corrigan, John Dusty King, Max Terhune, Luana Walters, LeRoy Mason, Kermit Maynard Remake de The Night Rider, 1932 avec Harry Carey de Fred Newmeyer

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Rien ne va plus au Circle T ranch : les hommes de main sont assassinés par un mystérieux inconnu surnommé le "Phantom".

Le propriétaire fait appel aux Range Busters pour l'aider à résoudre l'affaire juste avant d'être assassiné à son tour. Maintenant Carol Thorpe sa fille se retrouve à la tête du ranch en compagnie de son oncle Rolf, un homme devenu aveugle après une explosion survenue dans la mine qui se trouve sur la propriété. 

Un peu plus tard, en ville Torrence fait une offre alléchante pour acheter le ranch mais Carol résiste. Les Range Busters arrivent en ville alors que Torrence se montre trop insistant et prennent la défense de la jeune fille qui les invite à travailler pour elle. Les trois hommes acceptent sans dévoiler la vraie raison de leur venue. 

Très vite ils sont aussi la cible du mystérieux tireur alors que les hommes de Torrence semblent très intéressés par la mine dans laquelle ils ont un repère...

La version proposée par Oldies n'est pas de très belle qualité, que ce soit le son ou l'image. Toutefois on ne boude pas le plaisir de découvrir la première des 24 aventures des Range Busters, même si on aurait souhaité connaître les événements qui ont fait se rencontrer nos trois protagonistes principaux.

Déjà présent dans les Three Mesquiteers, Elmer et Max Terhune sont aussi de la partie. Comme le soulève si bien un commentaire sur Imdb on se demande bien pourquoi cet homme emmène sa marionnette partout et pourquoi il lui parle même lorsqu'il est seul. Bien sûr on se souvient alors que la série visait un jeune public qui devait probablement apprécier ce genre de prestation. Personnellement Elmer m'énerve plutôt je l'avoue.

Outre Ray Crash Corrigan déjà présent dans les Three Mesquiteers, on trouve John Dusty King qui chantera une chanson accompagné à la guitare par Crash (il est toutefois peu probable que ce soit lui qui joue). Trois ans après le dernier opus de ces Range Busters il quittera le cinéma pour ouvrir un restaurant en Californie.

L'histoire est sympathique même si elle est un peu tirée par les cheveux. On soupçonne très vite fortement l'oncle de ne pas être aveugle mais son personnage disparait mystérieusement vers la fin et on se demande si on n'a finalement pas rêvé sa présence ou bien si on a raté quelque chose ?

Rider of the Plains - John P. McCarthy - 1931

	Tom Tyler	/	Blackie Saunders
	Lilian Bond	/	Betty Harper
	Al Bridge	/	Deputy Bill Gaines
	Ted Adams	/	Parson Jim Wallace
	Gordon De Main	/	Sheriff John Evans
	Andy Shuford	/	'Silent' Sandy
	Slim Whitaker	/	Deputy Castro
	Fern Emmett	/	Miss Whipple

57 minutes

Blackie (Tyler) échappe de justesse au shérif et à sa posse grâce à Sandy (Shuford), son seul ami, un enfant d'une dizaine d'années qui n'a pas sa langue dans sa poche. A leur arrivée dans une petite ville Sandy se fait remarquer au magasin pas son insolence envers Miss Whipple. Celle-ci au comble de l'exaspération se rend chez le shérif pour se plaindre de la mauvaise éducation du garçon.
Le shérif comprend qu'il a affaire à Blackie, un homme recherché par la loi sans qu'on ait jamais pu prouver quoique ce soit contre lui mais qui est redoutablement connu pour sa manière de dégainer très rapidement.

Un belliqueux deputy shérif s'en prend à Blackie qui le désarme en lui tirant une balle dans le bras. Le très respecté pasteur de la communauté, Jim Wallace (Adams), affirme qu'il a tout vu et agit en légitime défense mais il s'agit en fait d'un ancien camarade de Blackie qui a retrouvé le droit chemin et dont les habitants de la petite ville ignorent le passé. Blackie s'amourache de la vendeuse du petit magasin et amène un Sandy très récalcitrant à l'école du dimanche. Malheureusement le petit garçon se bagarre à la sortie de l'église et les bien pensants de la région le font placer d'office chez le pasteur provocant ainsi la colère de Blackie qui se met dans une rage terrible. Les deux anciens amis s'affrontent, Blackie capitule et, au grand chagrin de Sandy, quitte la ville. 

Il se trouve qu'une grosse somme d'argent est dérobée le soir de son départ et que les soupçons pèsent tout naturellement sur lui ...

Une histoire moins conventionnelle que d'habitude. Tom Tyler est un drifter qui n'hésite pas à en venir aux mains ou à dégainer sans trop d'états d'âme. Il se montre très attaché au petit garçon insolent qu'il tente d'éduquer tant bien que mal, et plutôt mal à vrai dire. Leur relation est très touchante. On mesure l'importance de cette relation lorsque Sandy est confié à Jim car à ce moment là Blackie perd la tête et se montre furieusement hors de lui. La scène où il manque étrangler le pasteur est prenante et la séparation des deux amis est très poignante. Les scènes où il essaie de se montrer timidement civilisé auprès de Betty nous font comprendre que dans le fond cet homme n'est pas un mauvais bougre mais plutôt un homme peu habitué aux conventions sociales et mal dégrossi.

Ce qui rend ce film particulièrement intéressant c'est aussi l'interaction du pasteur qui est lui-même aussi épris de Betty tout en étant de plus un ancien hors la loi maintenant reformé. Ted Adams est un acteur qui a beaucoup tourné mais qui est discret. Il compose ici un personnage crédible. Slim Whitaker et Al Bridge ont des rôles plus ambigus. La morale en surimpression de cette histoire est qu'il est difficile de juger une personne et qu'il ne faut pas se fier aux apparences (mais ça on est tous sensés le savoir !). Toujours est-il que j'ai bien aimé la manière dont ce film se déroule et les personnages qui gravitent dedans.

Pour une fois le héros achète ... des chaussettes au magasin ! Pour s'assurer de leur bonne taille il les enroule autour de son poing fermé. Tiens il y avait belle lurette que je n'avais pas vu quelqu'un s'y prendre ainsi pour s'assurer que la taille convienne (ça m'a rappelé ma grand-mère qui s'y prenait de même - c'est bien triste quand on y pense, car de nos jours la taille est indiquée sur l'emballage et alors c'en est fini de ces gestes anciens si charmants, adieu le mystère et l'aventure lors d'achats de chaussettes !)

Raymond Hatton

                                                  
                                    Raymond Hatton 1887 - 1971

Un futur grand comédien vient au monde, ce 07 juillet 1887 à Red Oak (Iowa).

Son père était un chercheur en physique de grande renommée.

A l'âge de 12 ans, le jeune Raymond débute à la scène dans divers Vaudeville.

Quelques années plus tard, il débarque à New-York avec seulement quelques dollars en poche, dans l'espoir de faire du cinéma.

Dès 1912, il travaille dans de petits rôles pour les studios KALEM, puis pour la société BIOGRAPH.

Thundering Herd (the) -Buffalo stampede 1933

En 1914, Mark Sennett (KEYSTONE) recherche un comédien pour ses séries à succès.

Sous les conseils de Sennett, Raymond est devenu un des grands acteurs de son temps.

Doué dans l'utilisation du maquillage, il interprète alors une multitude de personnages souvent inhabituels, devenant l'objet de convoitise de nombreux autres studios.

Alors que les films à succès étaient tournés dans la Californie "ensoleillée", Hatton décide de partir pour la Côte Ouest ou il signe un très bon contrat avec la Paramount en 1918.

A ce moment là, chez Paramount, Cecil B. De mille réalise de nombreux succès, notamment des comédies avec Wallace Berry. Il décide de former un duo détonant.

Wallace avec ses 1m80 était le grand costaud, s'opposant sans cesse au petit Raymond.

Ces deux compères ont fait hurler de rire toute une génération de spectateurs, dans des comédies de premier ordre.

Tout cela dure jusqu'en 1925.

Raymond débarque véritablement dans le Western qu'en 1932. Il commence alors à jouer son rôle type de "sidekick" avec des caractéristiques bien singulières.

En effet, contrairement à de nombreux autres "confrères" son personnage est intelligent, courageux, mais aussi ronchon et rouspéteur à souhait.

Il tourne alors avec certaines des plus grandes stars de l'époque : John Wayne, Ray Corrigan, Buck Jones et Tim McCoy.

Quand Buck Jones décède prématurément dans le tragique incendie du Coconut Grove à Boston en 1942, Johnny Mack Brown signe chez MONOGRAM afin d'en devenir la nouvelle star.

Raymond devient alors "Sandy", son "sidekick" attitré dans 45 Westerns. Une solide amitié se formera alors entre les deux hommes.

Petite rétrospective :

En 1935, Raymond et Johnny signent tout deux pour tourner dans ce qui deviendra un serial à succès : "Rustlers of Red Dog".
En 1939, Hatton fait partie des fameux "Three Mesquiteers" avec John Wayne et Ray Corrigan.
Deux ans plus tard, il forme avec les deux immenses stars du Westerns Buck Jones et Tim McCoy, le trio de la plus formidable série Western de tous les temps : "The Rough Riders".
Plus tard dans sa carrière, il jouera également avec Jim Ellison et Russell Hayden.
Il joue son dernier rôle en 1967, dans le film "In cold blood" avec Robert Blade comme vedette.
En tout, Raymond Hatton a joué dans plus de 300 productions.
Il s'éteint à son domicile de Palmdale (Californie) le 21 octobre 1971 à l'âge de 84 ans. Il laisse pour beaucoup l'image d'un second rôle hors-catégorie, grâce à une personnalité hors-norme et un talent de grand comédien.

 

Dawn on the Great Divide - Howard Bretherton - 1942

	1ere aventure The Rough Riders Buck Jones ...Buck Roberts Mona Barrie ...Sadie Rand Raymond Hatton ...Sandy Hopkins Robert Lowery ...Terry Wallace Rex Bell ...Jack Carson Maude Eburne ...Sarah Harkins Christine McIntyre ...Mary Harkins, Sarah's Daughter Betty Blythe ...Mrs. Elmira Corkle Robert Frazer ...Judge John Corkle Harry Woods ...Jim Corkle the Judge'sBrother Tristram Coffin ...Matt Rand (as Tris Coffin) Lee Shumway ...Joe Wallace, Rail RoadOfficial Roy Barcroft ...Chuck Loder

63 minutes D'après une histoire de James Oliver Curwood, scénario d'Adèle Buffington

Jack Carson (Bell) apprend par une pacifique tribu d'indiens que des blancs attaquent des convois dans la région de Beaver Lake. Jack envoie son ami Alex prévenir ses amis et collègues Buck (Jones) et Sandy (Hatton) d'une probable attaque du convoi qu'ils guident en Oregon.

Pendant ce temps Buck et Sandy ont fort à faire pour mener à bien leur mission qui consiste entre autre à convoyer du matériel de construction pour le chemin de fer qui devrait bientôt traverser la région.

Le patron de Beaver Lake Jim Corkle (Harry Woods) voit d'un très mauvais œil la construction d'une voie ferrée car il compte bien garder le pouvoir dans sa ville. D'ailleurs son frère, un juge véreux, est en route avec le convoi mené par Buck et Sandy et Jim a besoin de son appui pour appliquer SA loi.

Pour stopper la procession des nouveaux arrivants, il envoie son homme de main, Chuck (Barcroft) attaquer le convoi avec ses hommes déguisés en indiens sur le sentier de la guerre.

Entre temps Alex a prévenu les intéressés pendant que Jack se fait passer pour un gambler pour surveiller plus aisément Corkle. Des colons sont tués dans l'attaque des bandits mais le  matériel tant convoité est sauvé et les wagons s'approchent de Beaver Lake. Des mesures sont prises par Corkle mais Sadie (Barrie) qui vient de perdre son mari dans l'attaque décide de s'imposer à la table de jeu du saloon et a les moyens de faire chanter Corkle pour ce faire. Elle sait en effet que son frère Tony a secrètement épousé une jeune femme qui tentait de le rejoindre et qui est morte en couche durant le voyage en laissant un petit garçon auquel Buck donnera le nom du mari de Sadie, Ed et que Sadie adoptera...

 La dernière aventure tournée par Buck Jones clôturant au passage la série des Rough Riders dont c'est le neuvième et dernier épisode. Tim MacCoy est remplacé par Rex Bell dans le rôle de Jack Carson.

L'histoire est très bien menée. Le film débute par une belle scène montrant un cowboy solitaire accompagné de son ami fumer le calumet de la paix en conversant par signes avec ses amis indiens. Plus tard Buck remontera le long des chariots ce qui nous permettra de faire connaissance avec les voyageurs : Une rude et solide mère (Eburne) et sa fille (McIntytre), un couple de joueur dont Sadie (Barrie) qui transporte dans leur chariot une mystérieuse jeune femme sur le point d'accoucher, le fameux juge véreux accompagné de sa femme, une femme hautaine prompte à critiquer son prochain tout en tricotant, le chef de projet du chemin de fer (Shumway), un charmant jeune homme (Lowery) accompagnant son oncle toujours prêt à se rendre utile auprès de la mère et de la fille mais bien sûr surtout pour se rapprocher de la fille ! etc.

Lors de l'enterrement de la jeune mère décédée en couches, le juge refuse de participer à l'oraison et Sadie chante une chanson car elle ne connait aucune prière. La scène est particulièrement émouvante. Plus tard un autre chant sera entonné par McIntyre et Lower(doublés).                                                                                Il y a de l'action, de l'émotion et des sourires grâce à Raymond Hatton, toujours amusant dans ce genre de rôles de vieux garçon ronchon.Une pléiade d'acteurs connus, crédités ou non, Lee Shumway, Roy Barcroft, Art Mix, I. Stanford Jolley, Harry Woods, Robert Lowery, Ben Corbett, Horace B. Carpenter, Reed Howes, Bud Osborne, Iron Eyes Cody, pour ne citer que ceux-là.Et bien sûr mon coeur se serre en voyant Buck nous adresser un petit signe de la main en reprenant la piste, tout en promettant de revenir bientôt car il commence à se sentir fatigué d'effectuer des traversées du continent pour guider des convois, d'autant plus que Sadie lui plait bien.Très peu de temps après avoir achevé ce film Buck est parti pour une nouvelle aube que je lui souhaite lumineuse ...