Ride, Ranger, Ride - Joseph Kane - 1936

 

Gene annonce à ses amis rangers qu'il va se rendre à Fort Adobe où il a été promu Lieutenant dans la cavalerie, ses amis Frog et Rufe décident de le suivre ainsi que toute la troupe. 

Au Fort, le Colonel fait un discours d'accueil tandis que Dixie, sa fille, s'intéresse à Gene. Un peu plus tard, une course est organisée entre les nouveaux arrivants et les cavaliers dont Bob Cameron, un Lieutenant qui s'intéresse de près à Dixie. 

Le départ de la course est donnée, les deux hommes galopent à fond de train et traversent la ligne d'arrivée presque ensemble, Gene ayant un léger avantage gagne la course et aussi les danses en soirée avec Dixie. 

Mais Cameron est envoyé en mission pour pacifier les indiens après qu'un homme se soit plaint d'un vol. Cameron convainc le Colonel de l'importance de lui permettre d'emmener Gene et ses hommes aussi, leur connaissance du terrain devant être un atout.

Face à trios indiens, Gene, Cameron et Rufe s'avancent pacifiquement et Cameron interdit à quiconque de tirer avant son signal. Or un des indiens tient un miroir pour alerter ses complices qui attendent non loin. Ceux-ci sont menés par Duval, l'agent indien, grimé en chef indien portant le nom de Tavibo. 

Celui-ci en a après les fusils transportés par convoi spécial. Gene tire dans le miroir, des coups de feu sont échangés, ils capturent un indien mais l'un des soldats s’effondre raide mort, atteint par une balle perdue.
Gene est accusé d'avoir fait rater la rencontre et fait abattre un homme alors qu'il devait attendre les ordres de Cameron qui n'a pas vu les indiens embusqués.
L'indien blessé est libéré grâce aux bons offices de Duval et Gene viré de l'armée. Pour pouvoir le suivre, ses hommes déclenchent une grosse bagarre au saloon et sont virés de l'armée à leur tour ...

La jolie Kay Hughes a tourné avec Charles Starrett, les Three Mesquteers, Gene Autry, Tex Ritter, Buster Crabbe et Warner Baxter dans 9 westerns en tout.
C'est le premier film de Max Terhune avant ses rôles de Lullaby Joslin et Alibi Terhune.
L'action est entrecoupée de chansons comme il se doit et d'un peu d'humour avec Frog qui fuit Little Wolf qui veut le scalper suite à un pari stupide durant la course du début.

Chansons
Ride Ranger Ride
On the Sunset Trail
La Cucaracha
Song of the Pioneers 

Aux cascades:
Helen Gibson
Eddie Juaregui
Bill Yrigoyen
Joe Yrigoyen

60 minutes

Gene Autry ... Texas Ranger Gene Autry
Smiley Burnette ... Frog Millhouse
Kay Hughes ... Dixie Summeral
Monte Blue ... Duval, aka Chief Tavibo
George J. Lewis ... Lieutenant Bob Cameron
Max Terhune ... Rufe Jones
Robert Homans ... Colonel Summeral
Lloyd Whitlock ... Major Crosby
Chief Thundercloud ... Little Wolf
The Tennessee Ramblers ... Ranger Musicians
Iron Eyes Cody ... Comanche War Party Leader
Shooting Star ... Comanche Warrior
Greg Whitespear ... Crazy Crow

Hank Bell

Hank Bell 1892/1886 - 1950 

‘The Handlebar’

Le 21 janvier 1892 mais sur sa tombe est indiqué 1886, naquit Hank Bell officieusement sous le nom Henry Branch Bell en Californie dans la ville de Dunlop, une petite ville du Comté de Fresno.
Nous ne savons rien de sa parenté et de son enfance, cela commence dans les débuts des années vingt. Hank un vacher saisonnier en quête d’argent et son ami Jack Montgomery traine dans leur désespoir afin de trouver du travail.

Nos deux gars errent au saloon ‘Waterhole Bar’ d’Hollywood, vont faire la connaissance de Slim Whitaker, Bill Gillis, Shorty Miller et Ed Hendershot, Les gaillards vont leur raconter comment ils avaient décroché un job en tant que figurants cavaliers dans le cinéma.
Quelques jours plus tard, Slim Whitaker emmena les deux compères à une compagnie cinématographique de Edendale à Los Angeles, ils furent embauchés à la journée pour 5 dollars repas compris.

Hank se fera remarquer par sa grandeur efflanquée ses yeux bleu clairs sa chevelure rousse et surtout sa moustache qui lui octroya son surnom de ‘Handlebar’ ainsi qu’un nom de scène Hank Bell.
Un nom et une carrure qui vont lui ouvrir les studios en 1920 pour être aux cotes de Buck Jones, une autre célèbre carrure dans un western intitulé ‘The Last Straw’.
Hank ne sera pas un fétu de paille vite embrasé à Hollywood, sa carrière sera très longue de plus de trois décennies passant allégrement du sonore au parlant.

Il va apparaitre dans près de 400 films qui dans l’essentiel seront majoritairement des westerns, Il portera une étoile, sera Marshall, Texas Ranger, conducteur de diligence ainsi que des rôles de faire-valoir.
Entre 1935 et 1949 il signera un contrat avec la firme Republic Pictures qui lui fournira une cinquantaine de films et quelques serials, cela va lui permettre de côtoyer les célébrités comme John Wayne, Gene Autry, Roy Rogers, Buster Crabbe, Johnny Mack Brown…..

Hank Bell sera fréquemment employé par la firme Columbia Pictures dans des thrillers et des westerns aux cotes de Charles Starrett pour les aventures de Durango Kid et va quelquefois faire rallonger son salaire dans une douzaine de courts métrages en compagnie des Three Stooges.
Hank Bell va ainsi travailler jusqu’au bout de sa vie en 1952. Après son décès sortira sur les écrans sa dernière apparition qui sera non crédité le western ‘Montana Belle’ en Français ‘La Femme aux revolvers’.
Les rideaux rouges des écrans vont perdre ainsi une extraordinaire figure du western le 4 février 1950 en buvant paisiblement un café sur Sunset Boulevard à Hollywood.

Une filmographie westernienne trop riche je vais me borner uniquement à poster celle qui figure sur WM à ce jour.

Blazing Guns – Ray Heinz - 1935
Border Brigands / Écumeurs de frontière - Nick Grinde - 1935
Canyon Hawks - Alan James / J.P. McGowan - 1930
Fighting Frontier - Lambert Hillyer - 1943
Firebrands of Arizona - Lesley Selander - 1944

Freighters of Destiny - Fred Allen - 1931
Gun Law - David Howard – 1938
In Old Cheyenne - Stuart Paton – 1931
Law of the West - Robert N. Bradbury -1932
Near The Rainbow's End - J.P. McGowan – 1930

Near the Trail End - Wallace Fox – 1931
Pueblo Terror - Alan James - 1931
Sagebrush Trail - Armand Schaefer - 1933
South of Arizona - Sam Nelson - 1938
Spoilers of the Range - Charles C. Coleman - 1939
Sundown Trail-Robert F. Hill-1931

Valley of Terror - Albert Herman-1937
Westward Ho - Robert N. Bradbury -1935
West of the Santa Fe - Sam Nelson - 1938
West of Rainbow's End - Alan James – 1938
Western Caravans - Sam Nelson – 1939
Young Bill Hickok - Joseph Kane – 1940
Young Blood - Phil Rosen - 1932

Glory Trail - Lynn Shores - 1936

A la fin de la guerre civile, alors que les tensions sont encore très vives, un groupe de sudistes menés par le Capitaine John Morgan aperçoit non loin un convoi chargé de munition en territoire indien. John et son ami le Lieutenant Dave Kirby observe les mouvements autour des chariots et John remarque une fort jolie demoiselle qui est escortée. Lucy Strong, c'est son nom, est la fille du Colonel Strong, commandant du fort où se dirige la petite troupe.
John se dirige droit vers le Capitaine Fetterman en charge de la troupe pour se présenter et échanger quelques mots avec Lucy qui se montre très distante. De son côté Toby, l'homme à tout faire dérobe un poulet à Mandy Johnson.
Dans la nuit, le traitre Riley, chef des gredins de mèche avec les indiens, dérobe le cheval de Lucy, Ginger, sachant que la jeune fille y tient énormément et qu'elle accusera forcément les sudistes. Lucy se précipite en effet le lendemain et accuse John d'avoir volé Ginger. Celui-ci plutôt bon joueur envoie ses hommes à la recherche du cheval.
Au camp, le Capitaine lance sa troupe à la recherche de Lucy et les indiens en profite pour dérober le chariot de munition tout en abattant les quelques civils restés près des chariots. Mandy s'en est heureusement sortie indemne et raconte tout à John venu raccompagner Lucy.
Au Fort Lucy retrouve avec plaisir son père et les sudistes finissent par mettre la main sur le chariot dérobé et le ramener aux Nordistes. Riley est furieux et remarque un homme au passé trouble Wainwright, engagé dans les troupes confédérées sous un faux nom. Il le fait chanter afin d'obtenir un sabre permettant de mettre le prochain vol sur le dos de sa propre troupe.
En effet, un convoi est attaqué et des munitions volées et le sabre de Dave Kirby est retrouvé sur le lieu de l'attaque. Pendant ce temps John flirte avec Lucy qui accepte sa demande en mariage. Alors qu'il veut demander la main de sa fille au colonel, celui-ci le fait mander et ordonne que lui soit remis le propriétaire du sabre qu'il veut juger en court martiale.
John refuse et engage un procès dans le nouveau camps où les sudistes vont s'établir avec leurs familles qui sont sur le point d'arriver. Dave comprend les enjeux et se sacrifie en prétendant être l'auteur de la trahison. En conséquence il est déclaré coupable, à la grande peine de John qui l'aime comme un frère. Wainwright avoue trop tard la machination de Riley car Dave vient de passer devant le peloton d’exécution. Toutefois il apprend que le convoi des familles du sud va être attaqué alors que les hommes envoyés par Strong pour ramener Dave sont massacrés en route. John envoie Toby et un rescapé de l'attaque au Fort pour les prévenir de la tournure des événements ....

Le début de ce film m'a paru franchement rébarbatif et inintéressant. Tom Keene apparait comme un dragueur un peu trop souriant et trop sûr de lui dans le genre dragueur de plages lourd et pénible. La deuxième moitié du film passe d'un extrême à l'autre, l'action devient tragique et captivante. La fin est carrément pathétique et finit dans les larmes.
En conséquence la deuxième partie vaut vraiment le coup d'être vue !
On peut regretter deux choses laissées dans le flou toutefois : Où est passée Ginger, la jument de Lucy et comment est mort Riley ? Il manque quelques images qui auraient permis de poser une trame bien ficelée.
James Bush et Tom Keene se montrent très touchants, la fin est peut-être un peu pathos, mais j'avoue pour ma part avoir été touchée.
A relever que la guerre n'a pas réellement mis les pendules à l'heure en ce qui concerne l'esclavage. En effet ce sont les excellents Etta McDaniel et John Lester Johnson qui continuent à se coltiner les sales boulots et l'égalité n'est pas à l'ordre du jour !
Une autre question que je me pose c'est pourquoi les sudistes restent en uniforme alors qu'ils cherchent à créer une nouvelle communauté sur le territoire de leurs ennemis de naguère ?
Il est possible que ces points aient été expliqués et que cela m'ait échappé.
Vous trouverez une biographie de la jolie Joan Barclay écrite par Jica sur ce site, ici
Lynn Shores a principalement réalisé des drames et tourné que 4 westerns au cours de sa carrière. 

2 en tant que directeur, celui-ci et Rebellion tourné la même année avec Tom Keene aussi. En tant que second unit directeur : Western Union de Fritz Lang tourné en 1941 et The Mark of Zorro de Ruben Mamoulian tourné en 1940.
Il décédera jeune à l'âge de 56 ans en 1949. Pas beaucoup d’information sur ce réalisateur au prénom féminin si ce n'est une photo d'homme...

Les cascadeurs
Carl Mathews
Tom Steele
Wally West

Le tournage:
Iverson Ranch - 1 Iverson Lane, Chatsworth, Los Angeles, California, USA

65 minutes
Tom Keene ... Captain John Morgan
Joan Barclay ... Lucy Strong
James Bush ... Lieutenant Dave Kirby
Frank Melton ... Lieutenant Gilchrist
E.H. Calvert ... Colonel Strong
Walter Long ... Riley - Renegade Leader
Ann Hovey ... Julie Morgan
William Royle ... Captain Fetterman
Allen Greer ... Henchman Joe
William Crowell ... Corporal Wainwright
Etta McDaniel ... Mandy Johnson
John Lester Johnson ... Toby

Texans Never Cry - Frank McDonald - 1951

Le réalisateur Frank McDonald a eu un beau parcours durant sa carrière cinématographique avec près d’une cinquantaine de westerns.

Frank va mettre Gene le Singing Cowboy devant sa caméra entre 1940 et 1951 pour tourner neuf westerns, Texans Never Cri sera leur dernier duo.

Le réalisateur nous fournit un générique fructueux avec Tom Keene, Russell Hayden et deux héroïnes Gail Davis et Mary Castle. Tout ce petit monde va se démener pour découvrir des faussaires de billets de loterie mexicains utilisés pour arnaquer les gens.

Le Ranger du Texas Gene Autry, son allié Pecos Bates et sa troupe font route joyeusement vers la petite ville de Rio Diablo.

Peu avant d’arriver Gene aperçoit une agitation dans le ranch de l’éleveur Dan Carter, Gene va vouloir en savoir plus auprès du Sheriff venu pour saisir leur propriété.

Le ton va très vite monter entre Tracy Wyatt et Gene qui va proposer avec l’accord de ses Rangers de rembourser sa dette.

Ainsi de ce fait Gene apprend de la femme de Dan et de sa fille Nancy qu’il a dépensé tout son argent en tickets de loterie mexicains.

Dan va lui révéler qu’il a été informé de la loterie par Blackie Knight, un vendeur local, mais lorsque l’un de ses numéros de billet est apparu, un ticket que Blackie lui a vendu a été considéré comme contrefait.

Gene se rend à Rio Diablo au bureau du Captain Weldon, qui présente le ticket à l’émissaire du gouvernement mexicain Carlos Corbal et informe Gene qui soupçonne que les faux billets de loterie mexicains sont fabriqués et vendus au Texas.

Peu après Gene se rend au Blue Bonnet Saloon appartenant à Tracy Wyatt et qui secrètement est la tête d’un réseau illégal de billets de loterie. Gene va demander des comptes à Blackie qui est empoigné et emmené de force chez Weldon. Là Corbal lui assure que les billets de Blackie sont authentiques; libéré Blackie rapporte à Wyatt que Corbal a lancé une enquête auprès des Rangers.

Wyatt va s’organiser pour engager un combat afin de détourner la troupe de Rangers, après une mêlée le Sheriff Weems informe Gene et Weldon qu’il n’y a pas assez de preuves pour arrêter Blackie et qu’il faut trouver des preuves tangibles des contrefaçons des tickets.

Mais lorsque les hommes de Wyatt refusent d’affronter Gene de peur de retourner tous les Rangers contre eux et craignant que Gene ne s’approche trop près de découvrir leur racket, Wyatt fait appel au fameux tireur Steve Diamond.

Gene décide alors de prendre les choses en mains, il se rend au ‘Sentinel’ chez l’éditeur de journaux l’imprimeur Frank Bagley qui vérifie qu’ils ont été bien imprimés sur un stock de billets authentiques. Le douteux Bagley lui affirme pas de doute qu’ils sont identiques, sous les regards attentifs de sa fille Rita qu’il utilise comme coursier et elle est surtout partenaire de Wyatt.

Quelque temps plus tard Gene fait la rencontre par hasard à un endroit désertique d’un cavalier traîné par son cheval qui a été effrayé par un serpent. Gene va se porter à son secours et l’étranger se présente comme étant Steve Diamond.

Une fois à Rio Diablo une surprise attend Steve lorsque Wyatt l’informe que Gene est sa cible, mais néanmoins il accepte à contre cœur sa mission à savoir éliminer Gene.

Avec le temps nos deux rivaux deviennent amis et de plus ils se lient l’un avec Nancy et Gene flirte avec Rita avec laquelle il passe son temps dans l’espoir d’en apprendre plus sur la falsification des billets.

Nos deux amis ne vont pas en rester là car ils va leur falloir prendre une sévère décision qui aboutira à une poursuite entre deux Courting Boggy à travers les collines typiques de l’Alabama et qui finira par le meurtre de l’un des deux pour enfin arriver à arrêter la bande de Wyatt et mettre fin au réseau.

La caméra sera plantée en Californie à:
*Alabama Hills, Lone Pine.
*Iverson Ranch - 1 Iverson Lane, Chatsworth, Los Angeles.

Les deux chansons interprétées par Gene Autry:
**Ride, Ranger, Ride.
**Texans Never Cry.

Une durée de 67 minutes en VO en noir et blanc d’une qualité moyenne.
A l’origine il y a des infos qui indiquent que le film est sorti en sépia.
Le film sortira dans les salles Américaines le 15 Mars 1951.
Un film inédit dans nos salles de cinéma Françaises.

Sur la piste nous avons:
Gene Autry ….....Ranger Gene Autry
Mary Castle …....Rita Bagley
Russell Hayden ...Steve Diamond
Gail Davis ……....Nancy Carter
Tom Keene …......Tracy Wyatt
Don C. Harvey ...Blackie Knight
Roy Gordon …....Frank Bagley
Pat Buttram …....Ranger Pecos Bates
Roy Butler ……...Sheriff Weems
Minerva Urecal ...Martha Carter
Harry Tyler …....Dan Carter
Frank Fenton .....Captain Weldon

Champion ……...Gene's Horse

Gail Davis

Mary Castle

Minerva Urecal 

Pat Buttram

Harry Tyler

Frank Fenton

Don C. Harvey

Roy Butler

Russell Hayden

Tom Keene

Spoilers of the Plains - William Witney - 1951

 Roy exploite un pipeline. Non loin se trouve une base secrète de missile dirigée par le professeur Manning avec l'aide de sa fille Frankie et de son équipe.

Des espions menés par l'affreux Camwell doivent s'emparer du missile pour une puissance ennemie. 

Ainsi Camwell dérobe du pétrole qu'il propose au camps des scientifiques, afin de pouvoir espionner en s'approchant du groupe. Le Professeur Manning accepte son offre et Camwell obtient son accès.

En ville Roy fait la connaissance de Frankie en ruinant ses affaires alors qu'il essaie un extincteur. 

Pour se faire pardonner lui et ses amis offrent de nouveaux habits à la jeune femme qui revient transformée, ce qui n'est pas du gout de son père qui la voit uniquement comme un scientifique.

Le jour J approche, le missile est tiré, Frankie calcule son lieu de retour sur terre mais Slinters, l'aide, ne le retrouve pas. En effet, Camwell s'en est emparé et a retiré la boite de commande pour la remplacer par un piège d'explosifs, avant de remettre le missile où il était tombé.

Frankie et Roy retrouve ensuite le missile qui est rapporté au camp. Bullet, le chien de Roy, découvre un tic tac inquiétant et Roy se précipite pour éloigner le chariot au plus loin avant que le missile n'explose ...

Une aventure peu conventionnelle qui tourne autour d'un pipeline, d'un missile et d'espionnage. Roy se fait castagner un bon nombre de fois, la fin prend des allures de course de chariots dans Ben Hur, les camps averses s'affrontant dans deux chariots en sautant de l'un à l'autre pour se battre tandis que les chevaux galopent à fond de train. Pas étonnant de voir le nom de Yakima Canutt dans les stunts !

Penny Edwards est toujours bien mignonne, il y a de l'action, beaucoup de bagarres, Bullet et Trigger font partie intégrante des protagonistes (Bullet devra affronter un doberman coriace) et il y a peu de chansons, malgré la présence de Foy Willing et ses Rideers of the Purple Sage !

Chansons
Happy Trails in Sunshine Valle
It's A Lead Pipe Cinch
It's An Old Spanish Custom
Rainbow Over Texas

Lieux de tournage
Corriganville, Ray Corrigan Ranch, Simi Valley, California, USA
Iverson Ranch - 1 Iverson Lane, Chatsworth, Los Angeles, California, USA

Stunts
Yakima Canutt
Joe Yrigoyen

55 minutes
Roy Rogers ... Roy Rogers
Trigger ... Trigger
Penny Edwards ... Frankie Manning
Gordon Jones ... Splinters
Grant Withers ... Camwell
Don Haggerty ... Henchman Ben Rix
Fred Kohler Jr. ... Henchman Brooks
House Peters Jr. ... Henchman Scheller

George Meeker ... Scientist Jim
Keith Richards ... Travis
Foy Willing ... Singer, Oil Co. Worker
Riders of the Purple Sage ... Singers, Oil Co. Workers