Dans le Wyoming, au ranch du juge Henry (Ross), le
Virginien (Harlan) travaille comme homme de main en compagnie de son meilleur
ami Steve (O'Malley), de Shorty (Hatton) et d'un certain Trampas (Simpson), un
homme peu honnête.
Un jour la diligence qui passe non loin du troupeau
rate un pont et finit dans la rivière. Le Virginien va à la rescousse de sa
passagère qui se trouve être la nouvelle Schoolmarm Molly Woods (Vidor), une
jeune fille de bonne famille éduquée dans le Vermont (de Bennington il me
semble).
Celle-ci est assez affolée par ce qui lui arrive et se
cramponne au jeune homme plutôt étonné, qui la raccompagne à la diligence en
semonçant le conducteur qui a abusé de la bouteille pendant le trajet.
Le Virginien est tout de suite intéressé par Molly,
mais celle-ci joue la jeune fille distante pendant un temps. Quelques mois
passent durant lesquels des voleurs de bétail sévissent dans la région.
Le Virginien, à sa grande tristesse, surprend son ami
Steve en train de modifier la marque du Ranch Henry et soupçonne Trampas de
l'entraîner sur une mauvaise pente; D'ailleurs Trampas, prétextant aller
chercher de l'or, quitte tout soudain le ranch en compagnie de Shorty et de
Steve, et les vols continuent de plus belle.
Le Virginian devenu contremaître du ranch est nommé à
la tête d'une posse chargée de faire stopper les vols ...
Une excellente version du célèbre Virginien ! Kenneth
Harlan compose un Virginien tout à fait crédible, consistant et solide (et
séduisant en plus !) :
une sacrée présence,assurément (de même sa magnifique
monture personnifiant son cheval Monte d'ailleurs !).Le scénario suit le livre au plus près, contrairement
au film tourné en 1929 avec Gary Cooper, beaucoup plus bâclé à mes yeux.
On y
trouve la scène où Le Virginien est blessé et soigné par Molly, la scène de la
diligence du départ, etc. Bref, le tout est cohérent.
Le caractère est
respecté, le Virginien incarné est droit, intègre, simple tout en étant
innocent, léger et malicieux !
Florence Vidor campe la jeune fille bien éduquée de
fort belle manière, Pat O'Malley incarne Steve de manière touchante, de même
Raymond Hatton est émouvant lui aussi dans le rôle de l'innocent Shorty sans
méchanceté, et Russell Simpson est peu sympathique, comme son rôle l'exige !
J'ai eu grand plaisir à suivre ce film : cette version
m'a paru bien meilleure que toutes celles vues précédemment (la version de
Cecil B. DeMille avec Dustin Farnum, 1914 se trouve aussi sur ce blog)
Ce film a été éclipsé à sa sortie par ‘The Covered
Wagon’ : C'est fort dommage et non mérité !
Kenneth Harlan |
Citations (de mémoire !) :
Trampas au Virginien : YOU---, deal the cards !
Le Virginien à Trampas : When
you call me that ... SMILE !
Molly Wood au Virginien: I
believe I do like you
Réponse : Miss Wood you are a
gentleman
Steve au Virginien: If I do
not have more sense than a crazy hen, why should you worry ?
Une durée de 84 minutes
Coté tournage
Alabama Hills, Lone Pine Californie
Coté tournage
Alabama Hills, Lone Pine Californie
Kenneth Harlan ...The
Virginian
Florence Vidor ...Molly Woods
Russell Simpson ...Trampas
Pat O'Malley ...Steve
Raymond Hatton ...Shorty
Milton Ross ...Judge Henry
Sam Allen ...Uncle Hughey
Bert Hadley ...Spanish Ed
Fred Gamble...Fat Drummer
Quelques captures d’écran.
La rencontre |
Le touchant message de Steve à son vieil ami .... |
You'll love me ... |
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