The Virginian - Tom Forman - 1923

Dans le Wyoming, au ranch du juge Henry (Ross), le Virginien (Harlan) travaille comme homme de main en compagnie de son meilleur ami Steve (O'Malley), de Shorty (Hatton) et d'un certain Trampas (Simpson), un homme peu honnête.

Un jour la diligence qui passe non loin du troupeau rate un pont et finit dans la rivière. Le Virginien va à la rescousse de sa passagère qui se trouve être la nouvelle Schoolmarm Molly Woods (Vidor), une jeune fille de bonne famille éduquée dans le Vermont (de Bennington il me semble).

Celle-ci est assez affolée par ce qui lui arrive et se cramponne au jeune homme plutôt étonné, qui la raccompagne à la diligence en semonçant le conducteur qui a abusé de la bouteille pendant le trajet.

Le Virginien est tout de suite intéressé par Molly, mais celle-ci joue la jeune fille distante pendant un temps. Quelques mois passent durant lesquels des voleurs de bétail sévissent dans la région.

Le Virginien, à sa grande tristesse, surprend son ami Steve en train de modifier la marque du Ranch Henry et soupçonne Trampas de l'entraîner sur une mauvaise pente; D'ailleurs Trampas, prétextant aller chercher de l'or, quitte tout soudain le ranch en compagnie de Shorty et de Steve, et les vols continuent de plus belle.

Le Virginian devenu contremaître du ranch est nommé à la tête d'une posse chargée de faire stopper les vols ...

 

Raymond Hatton

Une excellente version du célèbre Virginien ! Kenneth Harlan compose un Virginien tout à fait crédible, consistant et solide (et séduisant en plus !) : 

une sacrée présence,assurément (de même sa magnifique monture personnifiant son cheval Monte d'ailleurs !).Le scénario suit le livre au plus près, contrairement au film tourné en 1929 avec Gary Cooper, beaucoup plus bâclé à mes yeux. 

On y trouve la scène où Le Virginien est blessé et soigné par Molly, la scène de la diligence du départ, etc. Bref, le tout est cohérent. 

Le caractère est respecté, le Virginien incarné est droit, intègre, simple tout en étant innocent, léger et malicieux !

Florence Vidor campe la jeune fille bien éduquée de fort belle manière, Pat O'Malley incarne Steve de manière touchante, de même Raymond Hatton est émouvant lui aussi dans le rôle de l'innocent Shorty sans méchanceté, et Russell Simpson est peu sympathique, comme son rôle l'exige !

J'ai eu grand plaisir à suivre ce film : cette version m'a paru bien meilleure que toutes celles vues précédemment (la version de Cecil B. DeMille avec Dustin Farnum, 1914 se trouve aussi sur ce blog)

Ce film a été éclipsé à sa sortie par ‘The Covered Wagon’ : C'est fort dommage et non mérité !

Kenneth Harlan

Citations (de mémoire !) :

Trampas au Virginien : YOU---, deal the cards !

Le Virginien à Trampas : When you call me that ... SMILE !

Molly Wood au Virginien: I believe I do like you

Réponse : Miss Wood you are a gentleman

Steve au Virginien: If I do not have more sense than a crazy hen, why should you worry ?

Une durée de 84 minutes

Coté tournage
Alabama Hills, Lone Pine Californie

Kenneth Harlan     ...The Virginian

Florence Vidor     ...Molly Woods

Russell Simpson  ...Trampas

Pat O'Malley       ...Steve

Raymond Hatton   ...Shorty

Milton Ross         ...Judge Henry

Sam Allen  ...Uncle Hughey

Bert Hadley   ...Spanish Ed

Fred Gamble...Fat Drummer 

Quelques captures d’écran.

La rencontre

Le touchant message de Steve à son vieil ami ....

You'll love me ...

The Fighting Stallion – Ben F. Wilson - 1926

The fighting Stallion n’en reste pas moins un très bon western sur le thème du cheval. A la caméra  Ben Wilson, dont c’est le septième et dernier film avec Yakima Canutt.

Ben va nous concocter d’une tres belle photographie et des paysages superbes.

Yakima Canutt

Yak apparaît sous son  surnom ‘Yak’ . C’est un cowboy en quête de travail et qui connait l’art  d’attraper et de dompter les chevaux sauvages.

Frank Gilmore un ranchman de rencontre en profite pour lui demander d’attraper un étalon qui entraine les pur-sang capturés par ses cowpunchers. Frank Gilmore et sa fille Helen sont au  bord de la faillite.

Leonard Trainor

Bientôt, Yak repère le cheval en question qui est en train de se battre avec un autre étalon.

Une fois la bête domptée, Yak lui apprend à ramasser un chapeau avec les dents, le restituer à son propriétaire, à aller chercher ses reines, à retirer avec ses dents la bandana attachée à l’une de ses pattes et enfin à tirer sa révérences à Helen  fille du ranchman dont Yak est tombé amoureux.

Neva Gerber

Mais les choses se compliquent. Le contremaître qui n’est autre qu’un voleur de chevaux avec quelques cowboys du ranch projette de s’emparer du bétail que le ranchman doit livrer.

Malgré la présence du Sheriff et de son député, les chevaux sont volés et le député tué. Yak qui se porte au secours de celui-ci est vite accusé de meurtre. Le Sheriff et le ranchman l’enferment  dans une cabane  pendant que la bande de voleurs de chevaux se rejoint dans une cabane d’où ils élaborent la continuité des opérations. L’enlèvement d’Helen est également projeté. Mais c’est sans compter  la présence de celle-ci qui a tout écouté à leur insu.

Entretemps, Yak s’échappe. Bien qu’il ait les mains liées derrière le dos, il saute sur Boy, le superbe étalon et fonce vers la cabane où se trouve  Helen en mauvaise posture…

The Villains

Ne pas confondre avec celui de 1950 qui comporte le même titre du réalisateur  Robert Emmett Tansey avec Bill Edwards.

Fred Gamble

Le générique :

Yakima Canutt ...Yak

Boy the Wonder Horse ... Boy - Yak's new horse

Neva Gerber  ... Helen Gilmore

Al Ferguson    ... Steve Mays

Leonard Trainor ... Frank Gilmore

Fred Gamble  ... Tubby

Bud Osborne  ... Chuck Lannigan