Phantom of the Range - James Dugan - 1928

 

Un jeune homme sert dans ses bras sa bien-aimée lorsque le père de celle-ci fait son apparition et le menace de son revolver. Le jeune homme qui refuse de quitter celle qu'il aime est abattu et le père est hystérique lorsque sa fille se tire une balle dans le coeur pour rester auprès de l'amour de sa vie. 

Le rideau descend et les acteurs saluent tandis que dans la salle une jeune fille, Patsy O'Brien, encore tout émue par la scène qu'elle vient de voir sur la scène du théâtre local, secoue son grand-père Tim endormi sur la chaise à ses côtés.

Tous deux retournent à leur ranch où Tim commence à avoir bien de la peine à porter de lourdes charges pour aider Patsy et son petit frère Spuds.Patsy lui suggère d'engager un homme qui pourrait les aider.

La famille O'Brien se rend en ville où justement le héros de l'histoire, les acteurs Duke Carlton et sa partenaire, Vera van Swank, se retrouvent sans un sou et sont sur le point de se séparer. Après avoir fait tous les jobs possibles, Duke se demande s'il doit à nouveau travailler pour subvenir à ses besoins. Patsy offre de payer pour sa malle, mais arrive Flash Corbin, un escroc qui a en vue de s'emparer du ranch O'Brien. 

Pour ce faire, Corbin jette à terre le pauvre Tim sous les yeux de Duke, magnifique dans ses habits de ville.

Duke et Corbin en viennent aux mains et Corbin subit une cuisante défaite tandis que Duke est engagé au ranch. De son côté Vera se dirige vers Corbin dans l'espoir de trouver un moyen de gagner sa vie sans trop d'efforts.

Au ranch Duke est bien embêté. S'il a été cowboy, il n'a jamais trait une vache de sa vie et visiblement la tâche est trop ardue pour lui. Patsy l'envoie nettoyer l'étable mais l'odeur est si terrible que Duke s'acquitte du travail une pincette sur le nez. Corbin va alors trouver Tim et s'excuse pour la scène en ville et propose 10'000 dollars pour l'achat du ranch. Heureusement Patsy veille et envoie Duke enquêter sur les raisons qui poussent Corbin à acheter le ranch.

En ville Duke découvre dans le bureau de Corbin une lettre d'un certain Palmen, un investisseur de New York qui offre 100'000 dollars pour le ranch. Duke convainc Patsy de contacter Palmen mais Vera fait alors son apparition et se jette dans les bras de Duke en prétendant être mariée et mère de ses enfants ...

Un magnifique et séduisant Tom Tyler, sapé comme un milord au début du film, dans une histoire assez quelconque et plutôt comique qui comportent quelques longueurs.
Le titre n'a rien à voir avec l'action, mais ce n'est pas une surprise, puisque cela arrive souvent.

Le petit Frankie Darro est tout mignon, tout comme Duane Thompson.

63 minutes

	Tom Tyler	...	Duke Carlton
	Charles McHugh	...	Tim O'Brien
	Duane Thompson	...	Patsy O'Brien
	Frankie Darro	...	Spuds O'Brien
	James Pierce	...	'Flash' Corbin
	Marjorie Zier	...	Vera Van Swank

Bob Kortman

Bob Kortman 1887-1967

‘The Bad Guy’

Robert Fred Kortman de son véritable nom est né le soir de Noël le 24 décembre à New York et pas comme certains le prétendent à Philadelphie Pennsylvanie, ses parents étaient d’origine Allemande.

Nous avons très peu de détails sur son adolescence, en 1915 sa famille s’installa en Californie et son premier travail sera acteur de cinéma.

Bob fera ses premières armes dans des courts métrages aux cotés de William S. Hart ‘Bad Buck of Santa Ynez’ tenant le rôle de Sheriff  et un gangster dans ‘The Ruse’ en 1915.

Une activité cinématographique qui lui ira à ravir et il va enchainer près d'une douzaine de westerns pendant l’ère du muet.

Bob passera allégrement  du muet au sonore mais son registre restera le même.

Avec son visage en lame de couteau que le seigneur lui a donné il ne pouvait rien faire d'autre que les bad guys avec  ses pommettes saillantes, ses joues creuses et son sourire diabolique.

Bob va ainsi jouer les forçats, les escrocs, les Mexicains,  Indien  dans le serial ‘The Last of the Mohicans’ et même un russe diabolique dans ‘The Vigilantes Are Coming’.

Kortman sera considéré comme l’un des plus anciens  méchants de l’écran en commençant pas les films muets où il menaçait les héros. 

Dans plusieurs Westerns B on le verra dans ‘The Miracle Rider’ avec Tom Mix en 1935, Mystery Mountain avec Ken Maynard 1934, ‘Wild West Days’ avec Johnny Mack Brown et en 1940 ‘Adventures of Red Ryder’ avec Don 'Red' Barry. 

Bob va laisser derrière lui une longue carrière à l'écran qui va s'étendre  sur près de quarante ans, de 1914 jusqu’au début des années 50 et il terminera son dernier western en 1952 avec ‘Flaming Feather’.

Les Aficionados se souviendront longtemps de Bob comme l’un des plus grands bad guys du genre.

Bob nous quittera le 13 mars 1967 et sera enterré à Long Beach Californie.

Une liste de westerns répertoriés sur W.M sinon trop importante.

1943 The Vigilantes Ride

1942 Lost Canyon/Le canyon perdu

1942 Bandit Ranger

1941 Fugitive Valley/Le Passage Maudit

1940 The Adventures of Red Ryder (Serial)

1938 Renegade Ranger

1938 Law of the Texan

1937 Texas Trail/Le cavalier de l'Ouest

1937 Zorro rides again (Serial)

1937 Ranger Courage

1937 Wild West Days (Serial)

1937 Smoke Tree Range

1936 The Vigilantes are coming (Serial)

1936 The Unknown Ranger

1936 Ghost-Town Gold

1936 The Lonely Trail

1935 The Miracle Rider/Le cavalier miracle (Serial)

1935 Crimson Trail/La piste sanglante

1935 The Ivory Handled Gun Far West sanglant

1935 Wild Mustang

1934 Mystery Mountain (Serial)

1934 Smoking Guns

1933 Phantom Thunderbolt

1933 The Trail Drive

1932 The last of the Mohicans (Serial)

1932 The Night Rider

1932 The Fighting Fool

1932 Come On, Tarzan

1931 The Lightning Warrior (Serial)

1926 The devil Horse

1917 The Narrow Trail

Lost Ranch - Sam Katzman - 1937

Près de la frontière, un véhicule conduit par Rita Carroll roule dans la poussière. Non loin un cavalier observe la jeune femme et son amie passagère, Minnie, tandis qu'à quelque distance un agent de la protective association, Tom Wade, chevauche en chantonnant en compagnie de son bras droit, Happy Baldwin.

Soudain des coups de feu se font entendre, des hommes tentent d'enlever Rita qui appuie sur l'accélérateur pour échapper aux bandits. Toutefois la voiture finit par une embardée après avoir crevé un pneu. Tom et Happy arrivent à la rescousse des deux femmes et mettent les bandits en fuite. Après qu'Happy ait changé le pneu les deux femmes s'en vont en direction de la ville la plus proche sans avoir indiqué le but de leur voyage.

Tom et Happy se rendent au bureau du shérif mais Rita reçoit Bart Carson, un contrebandier qui veut mettre la main sur le ranch du père de Rita qu'il retient prisonnier tant qu'il ne lui vend pas sa propriété. Carson fait croire à Rita que c'est son père qui l'envoie et la met en garde contre Tom et Happy en prétendant que le hold up de l'après-midi était un coup monté par les deux hommes pour faire croire à leur statut d'agents officiels.

Rita et Minnie se rendent donc le lendemain au ranch mais en route Tom les attend après avoir mis un arbre en travers de la route pour empêcher la jeune femme de filer sans lui parler. Pendant la discussion les hommes de Carson surviennent et assomment Tom avant de kidnapper Rita. La pauvre Minnie est bien embêtée mais heureusement Happy arrive pour prendre soin de son ami.

Rita déchiquette son sac couvert de perles et joue au petit chaperon rouge afin que les deux hommes puissent suivre sa trace.

De son côté,  Carson a maintenant un moyen de pression sur le père de Rita qui fait mine de bien vouloir lui céder son ranch. Toutefois Rita obtient de pouvoir écrire à Minnie pour la rassurer. Le message parvient à Minnie qui le remet à Tom. Après réflexion Tom se souvient qu'Happy dit toujours "qu'on ne peut croire qu'à moitié les paroles d'une femme, et le quart de ce qu'elle écrit". Du coup en rayant un mot sur quatre du message, il apparait clairement que Rita est au ranch et qu'il faut suivre les perles ...

Western au goût de déjà vu qui se laisse suivre. Il y a pas mal de longueurs et la trame est bien mince. Toutefois on a plaisir à entendre Tom chanter Tucson Mary puis entamer Home on the Range qui sera couvert et massacré par la voix de Howard Bryant. 

Slim Whitaker est du bon côté de la loi, il ne porte pas son habituelle moustache !

Howard Bryant ne tournera que dans deux westerns, celui-ci et Orphan of the Pecos aussi réalisé la même année par Sam Katzman avec Tom Tyler et le même casting.

Le lieu de tournage à:

Iverson Ranch - 1 Iverson Lane, Chatsworth, Los Angeles, California, USA

58 minutes

	Tom Tyler	...	Tom Wade
	Jeanne Martel	...	Rita Carroll
	Howard Bryant	...	Happy Baldwin
	Slim Whitaker	...	Sheriff (as Slim Whittaker)
	Theodore Lorch	...	Henchman Merkle
	Forrest Taylor	...	Bart Carson
	Marjorie Beebe	...	Minnie - Rita's friend
	Lafe McKee	...	John Carroll - Rita's Father
	Roger Williams	...	Terry, Carson Henchman

The Arizona Kid-Joe Kane-1939

Joe Kane va nous livrer un petit western B bien ficelé qui se déroule dans le Missouri au début de la guerre civile.

1861 dans le Missouri sur une piste 2 joyeux amis  Roy Rogers et son vieux ronchonneur d’acolyte Gabby Whittaker se rendent dans la petite bourgade de Kelso pour vendre une dizaine de chevaux et aussi, pour l’occasion, rendre visite à des vieux amis.

Arrivé à Kelso, Roy va se rendre à la banque où on lui apprend que la ville est bien agitée et troublée car l’Etat du Missouri s’est engagé à se battre du coté de l’Union mais Kelso a des sympathisants du coté de la Confédération.

En sortant de la banque Roy va faire la rencontre de son ami d’enfance Dave Allen qui lui annonce également les même nouvelles et qu’il a l’intention de rejoindre une bande de renégats dirigée par Val McBride un foutu coupe-gorge.

Dave va ignorer les conseils de son ami de ne pas se lier avec Val McBride et va passer outre et se fait recruter auprès de la bande.

Bien rapidement Val McBride et sa bande  vont utiliser leurs uniformes Confédérés pour commettre leurs activités de guérilleros en pillant et brûlant fermes et maisons sur leur passage.

Roy et Gabby  peu après vont aussi adhérer à la Confédération comme éclaireurs et Roy  reçoit l’ordre de prendre la tête d’un groupe de soldats pour tenter à tout prix de maitriser Val McBride.

Lors d’une escarmouche avec la bande  de McBride, Roy va être blessé à la tête.

Pris de remord Dave Allen fait demi tour et va au secours de Roy pour l’amener chez le Dr. Jason Radford.

Une fois rétabli, Roy et Gabby repartent à la chasse aux guérilleros qui sont en train de tenter d'embusquer une cargaison de munitions. Pris au piège Dave va y laisser la vie tandis que McBride réussit à s’échapper pour se réfugier chez sa petite amie Bess Warren.

Peu de temps après Roy va le déloger avec le canon de son arme au saloon de Bess et  ramener le renégat mort au Général Stark …..

Aux cascades nous avons:

Ben Corbett
Art Dillard
James Fawcett
Ted Mapes
Frank McCarroll
George Montgomery
Nellie Walker
Bill Yrigoyen
Joe Yrigoyen

Bon ou (mauvais) avec Roy Rogers nous aurons droit à des chansons:

*(I Wish I Was in) Dixie's Land
*It's Home Sweet Home to Me
*Swing Low, Sweet Chariot
*Lazy Old Moon

Le tournage aura lieu en Californie:

**Iverson Ranch - 1 Iverson Lane, Chatsworth, Los Angeles
**Republic Studios, Hollywood, Los Angeles

Une durée vidéo de 55 minutes en VO dans une bonne copie N et B.

Le film sortira dans les salles Américaines le 29 septembre 1939 mais par contre restera inédit dans nos salles.

Ne cherchez pas quoi que ce  soit sur l’actrice Sally March son répertoire se bornera à ce seul film …..

Sur la piste nous avons:
Roy Rogers         ...Roy Rogers
George 'Gabby' Hayes ...Gabby Whittaker
Sally March ...     Laura Radford
Stuart Hamblen  ...        Val McBride
Dorothy Sebastian  ...    Bess Warren
Robert Middlemass  ...   General Stark
Earl Dwire  ...       Dr. Jason Radford
David Kerwin  ...  Dave Allen
Peter Fargo  ...      Sheldon
Fred Burns  ...       Melton

Sally March

Code of the Cactus - Sam Newfield - 1939

La 4e aventure de 'Lightning' Bill Carson

Stephen Chase et Dave O'Brien

Des voleurs de bétail venus avec un camion s'emparent de quelques bêtes avant que l'alerte ne soit donnée par Bob Swane qui tire quelques coups de feu pour donner l'alerte.

Aussitôt les hommes du ranch S1 menés par Magpie et le contremaître James arrivent à la rescousse mais peine perdue, le camion disparait dans la poussière.

Joan, la propriétaire du ranch est sur le point de perdre tout ce qu'elle possède si les vols ne cessent pas.

De son côté le shérif et son adjoint arrêtent un camion mais relâchent les deux chauffeurs après avoir téléphoné à Thurston, un homme malhonnête qui confirme avoir envoyé les bêtes marquées 87, sa propre marque. Le shérif comprend que S1 est facilement modifiable en 87 mais encore faut-il prouver que Thurston est à la tête des bandits.

En ville non loin, l'armée remercie Lightning Bill Carson pour avoir honoré les derniers contrats conclus. Le prochain contrat est confié à Blackton, un escroc sans scrupule qui est chargé de fournir 500 têtes de bétail en quelques jours.

De son côté Magpie vient demander son assistance à son vieil ami Lightning qui refuse de lui venir en aide.

Plus tard, toutefois, il apparait sous les traits d'un mexicain nommé Miguel au ranch dans lequel il demande du travail mais n'est pas engagé. Il se fait simplement remarquer en empêchant Bob de s'en prendre à Thurston, jaloux de l'intérêt que lui porte Joan.

Très vite Miguel fait parler de lui, il est rapide au pistolet et dérobe le bétail qui vient d'être volé par Thurston et ses hommes. Du coup Thurston décide de faire équipe avec le mexicain qui aimerait bien connaitre le chef de la bande, alias Blackton, que seul Thurston rencontre. Les plans de Lightning ne tardent pas à porter leurs fruits. Miguel est engagé au sein des bandits mais un informateur va bientôt découvrir sa vraie identité ...

Un pur produit du western B, agréable à regarder mais très prévisible.

Aux cascades

Carl Mathews

Kermit Maynard

Wally West

Le lieu de tournage:

Iverson Ranch - 1 Iverson Lane, Chatsworth, Los Angeles, California, USA

Burro Flats, Simi Hills, California, USA

56 minutes

	Tim McCoy	...	'Lightning' Bill Carson posing as Miguel
	Ben Corbett	...	Magpie
	Dorothy Short	...	Joan
	Ted Adams	...	Thurston
	Stephen Chase	...	James
	Dave O'Brien	...	Bob Swane
	Forrest Taylor	...	Blackton
	Bob Terry	...	Henchman Lefty
	Slim Whitaker	...	Sheriff Burton
	Frank Wayne	...	Henchman Jake

Don Daredevil Rides Again /Zorro le Diable Noir - Fred C. Brannon - 1951

Fred C. Brannon nous offre rien de nouveau dans ce serial mais il faut le voir grâce à notre trio de Badmen: Roy Barcroft, John Cason et Lane Bradford.

Les studios de Republic Pictures ne disposant pas des moyens financiers pour payer les droits à Johnston McCulley le créateur de Zorro, ils  nommeront le film ‘Don Daredevil’, leur héro portera le même camouflage que Zorro et les mêmes fonctions pour devenir le vengeur masqué; une occasion pour Fred C. Brannon de se servir de Stock-shorts des serials des Zorro antécédents.

Republic Pictures va disposer d’un budget restreint d'à peine 150 000$ pour une vingtaine de jours de tournage et pour cela ils vont mettre en haut du générique un acteur de soutien, Ken Curtis, aussi  chanteur des membres des ‘Sons of the Pioneers’

Ken Curtis connaitra la célébrité avec une série télévisée ‘Gunsmoke’ où il sera le partenaire de James Arness.

Le ranch Doyle appartenant à la jeune Patricia est constamment sous la menace d’un politicien malfaisant Douglas Stratton qui tente par une vieille loi de concession Espagnole de déloger les ranchers de la région.

De ce fait, le ranch de Patricia devient une terre libre qui  appartient au premier homesteader qui en revendique la propriété.

Stratton veut s'accaparer ces terres et prévoit d’associer Weber et Hagen, ses hommes de main, autant que possible.  Pour ce faire, ils sont soutenus par le véreux Sheriff local.

Ainsi  Patricia va demander à son cousin avocat Lee Hadley de l'aider à faire une réclamation des biens de son ranch avant que les intermédiaires de Stratton puissent l’expulser et elle encourage Lee à faire de même avec les autres éleveurs.

Avec le shérif dans ses poches, Stratton va décider qu’aucun éleveur ne restera longtemps dans son ranch et il va avec l'aide de ses hommes instaurer un règne de terreur dans l’espoir de déloger les ranchers au plus tôt.

Hadley va trouver un bon vieux recours et décide de suivre l'exemple de son grand-père qui a lutté contre les criminels en tant que vengeur masqué.

Hadley vengeur masqué sera surnommé ‘Don Daredevil’, il va endosser les habits noirs et se battre pour protéger sa famille, son ami Gary Taylor et ses voisins.

Don Daredevil va tout tenter légalement pour prouver que Stratton a engendré la situation de la vieille loi des terres libres en substituant les faux papiers de la contribution Espagnole originale.

Avant cela notre Don Daredevil doit franchir pas mal d’obstacles, chutes des falaises, attaque de chariots, explosions, combats de saloon et évidemment fusillades et galopades….

Les titres des 12 épisodes:

1) Return of the Don

2) Double Death

3) Hidden Danger

4) Retreat to Destruction

5) Cold Steel

6) The Flaming Juggernaut

7) Claim Jumper

8) Perilous Combat

9) Hostage of Destiny

10) Marked for Murder

11) The Captive Witness

12) Flames of Vengeance

Pour les cascades nous avons:

Art Dillard

Sol Gorss

Charles Horvath

Bert LeBaron

Carey Loftin

George Magrill

Bob Morgan

Eddie Parker

Sandy Sanders

David Sharpe

Tom Steele

Guy Teague

Dale Van Sickel

Le tournage aura lieu en Californie à:

Iverson Ranch - 1 Iverson Lane, Chatsworth, Los Angeles

Une durée vidéo  de 167 minutes en VO dans une copie N. et B. de très bonne qualité.

Le serial sortira dans les salles Américaines à partir du 11 Avril 1951 et nous le découvrons dans les salles françaises sous le titre ‘Zorro le Diable Noir’ d’une durée de 90 minutes  en 1963 dans une production Mondial Films.

Sur le trail nous avons:

Ken Curtis              ...Lee Hadley

Aline Towne  ...Patricia Doyle

Roy Barcroft ...Douglas Stratton

Lane Bradford         ...Weber

Bob Einer               ...Gary Taylor

John Cason               ...Hagen

I. Stanford Jolley ...Sheriff

Hank Patterson    ...Buck Bender

Lee Phelps               ...Michael Doyle

Sandy Sanders          ...Dirk
Guy Teague   ...Deputy

Hank Patterson

Les malfaisants