Orphan of the Pecos - Sam Katzman - 1937

Le vieux Hank Gelbert lit son journal en fumant la pipe lorsque son contremaitre, Jess Brand, frappe à la porte. Hank n'a aucune confiance en cet homme qui joue aux cartes au saloon où il perd de grosses sommes et qui compte se renflouer en épousant sa fille Ann. Comme il a décidé de le virer, il ouvre son coffre pour lui donner son dernier salaire. Furieux d'être évincé, Jess veut emporter tout l'argent se trouvant dans le coffre et sort son revolver. Dans le feu de l'action un coup part et tue Hank qui s'effondre au sol. Loin de se démonter Jess s'empare des billets de banque et met du désordre de manière à faire croire qu'il s'agit d'un voleur de passage. Une fois la mise en scène prête, il fait mine de revenir sur la route où il rencontre Ann qui n'éprouve aucune sympathie pour cet homme. Tout deux reviennent au ranch, Jess essayant de se montrer agréable pour charmer la jeune femme.

Non loin un cowboy nommé Tom Rayburn chevauche lorsqu'il fait la connaissance d'un charlatant vendeur d'un produit miracle, Kuros, qu'il vend avec l'aide de sa marionnette et ses dons de ventriloque. Les deux hommes sympathisent à tel point que Tom achète une bouteille qu'il lance en l'air avant de tirer pour démontrer ses talents au revolver.

Tom arrive plus tard au ranch et frappe à la porte. Comme personne ne répond il pénètre dans la pièce et découvre le vieil homme assassiné prés de son coffre-fort ouvert. A peine est-il agenouillé auprès du corps, que Jess et Ann font leur apparition et bien sûr Jess joue au héros en arrêtant Tom. Peu après il glisse les billets de banque dans sa poche ce qui prouve sans nul doute que Tom est le voleur.

Le shérif est appelé par téléphone mais Tom s'est déjà enfui en promettant à Ann de revenir pour se disculper. Il ne lui reste plus qu'à trouver le bonimenteur qui seul pourra l'innocenter. Mais Jess a bien l'intention de lui faire porter le chapeau et demande à ses amis de venir à sa rescousse ...

Western moderne avec courses poursuites à cheval et en voiture. On se demande bien qui a eu le premier l'idée d'introduire une marionnette avec un ventriloque dans un western ? Toujours est-il que l'action est constante et bien menée sans longueurs et que Theodore Lorch n'en fait pas trop comme certains sidekicks qui alourdissent terriblement l'action de nombreux films.

Cette année-là Sam Katzman tourne deux films avec les mêmes acteurs et les mêmes décors. Ainsi on retrouve la même cabane qui servait de ranch dans Lost Ranch. L'action de Orphan od the Pecos est nettement mieux menée que celle de Lost Ranch !

55 minutes

	Tom Tyler	...	Tom Rayburn
	Jeanne Martel	...	Ann Gelbert
	Howard Bryant	...	Deputy Pete
	Slim Whitaker	...	Sheriff (as Slim Whittaker)
	Theodore Lorch	...	Prof. Jeremiah Mathews
	Forrest Taylor	...	Jess Brand
	Marjorie Beebe	...	Mrs. Barnes
	Lafe McKee	...	Hank Gelbert
	Roger Williams	...	Henchman

Slim Whitaker, Tom, Jeanne, Theodore Lorch 
et Forrest Taylor couché !