The Winning of Barbara Worth / La conquête de Barbara Worth - Henry King - 1926

Ronald Colman  ...   Willard Holmes

Vilma Bánky     ...   Barbara Worth

Gary Cooper     ...   Abe Lee

Charles Lane    ...   Jefferson Worth

Paul McAllister ...   The Seer

E.J. Ratcliffe     ...   James Greenfield

Clyde Cook        ...   Tex

Erwin Connelly...  Pat Mooney

Ed Brady          ...    McDonald

Bill Patton        ...    Little Rosebud

Adaptation par Frances Marion

89 minutes

Alors qu'il construit un barrage sur le Colorado afin de développer un système d'irrigation, Willard Holmes (Colman) un ingénieur venant de l'Est tombe amoureux de Barbara Worth (Vilma Banky), la fille adoptive d'un rancher de la région.

Le fils de son contremaitre (Cooper) est lui aussi sous le charme de Barbara et une rivalité s'installe jusqu'au jour où le barrage menace de céder ...

Un excellent film bien restauré. Des plans magnifiques, des tons mordorés, une belle image. On suit avec intérêt les péripéties de la communauté qui s'installe aux abords du barrage, le développement de la petite ville, la première naissance, l'inondation, la fuite des habitants, etc...

Vilma Banky campe une belle jeune femme droite et saine. Gary Cooper est à la fois jeune, solide et retenu. Ronald Colman emporte la mise grâce à son indubitable classe quoi qu'il arrive.

Les personnages gravitant autour des protagonistes principaux sont touchants.

A voir !

On a en particulier la chance de pouvoir admirer dans ce film un attelage monumental de mules. Pour ceux que cela intéresse, la conduite de 20 mules dans un virage est particulièrement technique ...

Les lieux de tournages:

§ Black Rock Desert, Nevada

§ Imperial Valley, California

§ Blue Mountain, Nevada

§ Devil's Canyon, Nevada

§ Gerlach, Nevada, USA

§ Paradise Valley, Nevada

§ Samuel Goldwyn Studios - 7200 Santa Monica Boulevard, West Hollywood, California

§ Trego, Nevada

The Grey Vulture - Forrest K, Sheldon - 1926

Bart Miller (Maynard) est foreman dans un ranch. Surpris à lire sous un arbre un gros livre qui le fait rêver d'être un chevalier en armure, il perd son poste. En cours de route, il se prend toujours pour un noble chevalier et vient à la rescousse d'une grosse matrone poursuivie par son mari. Il se trouve que ce couple d'irlandais au sang chaud n'apprécie pas son intervention. Appelé à la rescousse, le shérif poursuit Bart, qui ne tarde pas à sauver de l'attaque bidon d'une diligence 7 jeunes filles arrivant d'Hollywood pour visiter le père de l'une d'elle qui tient un ranch et qui organise l'attaque de la diligence pour le fun. Le contremaître du ranch ne voit pas d'un bon œil l'intrusion de ce type et se lie avec l'avocat du père pour dérober quelques vaches ...

Ce n'est pas vraiment un western traditionnel mais plutôt un film comique, sans l'être vraiment non plus. On dirait plutôt les élucubrations d'un réalisateur à qui on aurait donné des moyens mais qui ne saurait pas quoi en faire.

Ken Maynard fanfaronne de manière exagérée, le scénario est  franchement niais (à la fin le shérif lui annonce l'avoir poursuivi uniquement pour lui dire qu'il n'a pas de mandat contre lui), c'est le prétexte à voir les filles en caleçon de bain dansant avec les cowboys bien vêtus pendant une bonne partie du film, puis aller se baigner sous les yeux des cowboys restés sur la rive, bref, c'est navrant et pas drôle. 
Si au moins on pouvait profiter de la vue de Tarzan qui est toujours magnifique, mais on le voit fort peu malheureusement si ce n'est dans des courses poursuites sans fin et sans originalité.

On trouve le DVD chez Grapevine.

Bart : "Have you no respect for a lady?"

Irish Old Man: "I respect a lady-- but that's my wife!"

Sur la toile:

Ken Maynard    ...Bart Miller

Hazel Deane        ...Betty Taylor

Whitehorse       ...Bill Taylor

William Barrymore  ...Lawyer Harkness

Sailor Sharkey      ...Luke Hatton

Fred Burns  ...Sheriff

The devil Horse – Fred Jackman – 1926

Rares sont les westerns réalisés avec de vrais Indiens. The Devil Horse en fait partie.

Il raconte l’histoire d’un jeune garçon parti pour l’ouest avec ses parents qui font partie d’un convoi de pionniers. Ils sont pauvres, comme la plupart de ces gens.

En traversant les Badlands, ils sont attaqués par une centaine de Crows qui massacrent le convoi en quelques minutes. Heureusement le jeune gars réussit à échapper aux mains des peaux-rouges.

Une poignée d’entre eux tentent vainement de s’approprier un poulain noir que le jeune garçon élevait au biberon.

Le poulain s’enfuit lui aussi, puis arrivé sur une hauteur, piétine un Warbonnet vouant une haine sans pareil aux Crows.

1 880, les années ont passées. Le poulain a atteint une taille adulte. Il est devenu un animal maudit par les Indiens qui le craignent comme la peste.
Ils le pensent même ensorcelé. De temps à autre, il tombe comme la foudre sur l’un d’eux pour le piétiner de ses sabots fougueux.

Un jour, un scout Dave Carson traçant les pistes pour l’armée est capturé par les Crows qui n’ont juste que le temps de l’attacher car le cheval arrive en galopant dans leur direction. Les peaux-rouges s’éparpillent. 
Au moment où le cheval allait se cambrer pour tuer le prisonnier, son instinct le retient. Quelque chose semble renaître entre l’animal et Dave. Ils se reconnaissent et une sorte de passion étreint le cheval et l’homme.

L’histoire se poursuit sur un rythme extraordinaire. Nous sommes subjugués par ces images fabuleuses que nous offre Fred Jackman, le réalisateur. L’action se déroule à une cadence infernale, sans que nous soyons agressés par les cartons affichant les dialogues.

Tout est tourné en extérieur et les Indiens, inutiles de le préciser sont authentiques. 

Nous sommes surpris par les moyens importants pour la réalisation de ce Western. Durant une scène  de bataille, nous voyons une centaine de tuniques bleues charger les Crows. Il y là plus de deux cents cavaliers qui s’affrontent dans les plaines vallonnées du Wyoming.

Le héros de ce film est essentiellement ce cheval du diable qui est toujours à son avantage devant la caméra de Fred Jackman.
L’auteur dont nous ignorons le nom étant donné qu’il n’apparaît pas au générique nous propose en réalité deux histoires parallèles en suivant les amours du Devil Horse et de la jument montée par l’aide de camp de l’officier et le début d’une romance entre Yakima Canutt et de Gladys Morrow.

Nous sommes heureux de voir évoluer le grand cascadeur Yakima Canutt dans ce rôle de scout qui sera relégué à tous ses rôles de badmen dans les années 30.
Profitons pour souligner que c’était un acteur de westerns de premier plan durant les années 20 et que c’est sa voix qui l’a trahie en contractant une fièvre. Affublé d’une voix cassée, il ne pouvait plus obtenir de premier rôle lorsque le parlant est arrivé.

Parmi les acteurs, nous reconnaissons cet acteur impressionnant qu’est Robert Kortman dans le rôle d’un Indien.     

     

Sur la toile nous avons :

Rex the Wonder Horse    /   The Devil Horse

Yakima Canutt          /   Dave Carson

Gladys McConnell         /   Marion Morrow

Bob Kortman             /    Prowling Wolf

Roy Clements              /    Major Morrow

Fred Jackman Jr.    /   Young Dave 

The Fighting Stallion – Ben F. Wilson - 1926

The fighting Stallion n’en reste pas moins un très bon western sur le thème du cheval. A la caméra  Ben Wilson, dont c’est le septième et dernier film avec Yakima Canutt.

Ben va nous concocter d’une tres belle photographie et des paysages superbes.

Yakima Canutt

Yak apparaît sous son  surnom ‘Yak’ . C’est un cowboy en quête de travail et qui connait l’art  d’attraper et de dompter les chevaux sauvages.

Frank Gilmore un ranchman de rencontre en profite pour lui demander d’attraper un étalon qui entraine les pur-sang capturés par ses cowpunchers. Frank Gilmore et sa fille Helen sont au  bord de la faillite.

Leonard Trainor

Bientôt, Yak repère le cheval en question qui est en train de se battre avec un autre étalon.

Une fois la bête domptée, Yak lui apprend à ramasser un chapeau avec les dents, le restituer à son propriétaire, à aller chercher ses reines, à retirer avec ses dents la bandana attachée à l’une de ses pattes et enfin à tirer sa révérences à Helen  fille du ranchman dont Yak est tombé amoureux.

Neva Gerber

Mais les choses se compliquent. Le contremaître qui n’est autre qu’un voleur de chevaux avec quelques cowboys du ranch projette de s’emparer du bétail que le ranchman doit livrer.

Malgré la présence du Sheriff et de son député, les chevaux sont volés et le député tué. Yak qui se porte au secours de celui-ci est vite accusé de meurtre. Le Sheriff et le ranchman l’enferment  dans une cabane  pendant que la bande de voleurs de chevaux se rejoint dans une cabane d’où ils élaborent la continuité des opérations. L’enlèvement d’Helen est également projeté. Mais c’est sans compter  la présence de celle-ci qui a tout écouté à leur insu.

Entretemps, Yak s’échappe. Bien qu’il ait les mains liées derrière le dos, il saute sur Boy, le superbe étalon et fonce vers la cabane où se trouve  Helen en mauvaise posture…

The Villains

Ne pas confondre avec celui de 1950 qui comporte le même titre du réalisateur  Robert Emmett Tansey avec Bill Edwards.

Fred Gamble

Le générique :

Yakima Canutt ...Yak

Boy the Wonder Horse ... Boy - Yak's new horse

Neva Gerber  ... Helen Gilmore

Al Ferguson    ... Steve Mays

Leonard Trainor ... Frank Gilmore

Fred Gamble  ... Tubby

Bud Osborne  ... Chuck Lannigan

Fightin' Jack - Louis Chaudet - 1926

                            William Bailey / Jack Rhodes

Hazel Deane / Betty Bingham

Frona Hale / Jack's mother

Jack Byron  /  José Cortez

Sailor Sharkey  /  Pedro Sánchez

Herma Cordova  /  María Sánchez

52 minutes

Le ranch Rhodes jouxte le ranch occupé par José Cortez (Byron), un bandit qui n'a aucun droit de s'y installer mais qui compte bien s'incruster afin de le posséder. 

L'héritière du ranch, Bettty Bingham (Deane) est justement sur le point d'en prendre possession et loge à l’hôtel du coin en attendant de s'y rendre. Comme elle décide d'aller peindre sur le bord d'une falaise, l'affreux Cortez envoie son homme de main Pedro (Sharkey) se débarrasser d'elle. Tombée à la mer elle doit son salut à l'arrivée de Jack Rhodes (Bailey) qui n'hésite pas à descendre la chercher. 

Comme tout ce petit monde se trouve sur les terres du ranch occupé par Cortez, celui-ci dépose plainte auprès du shérif pour intrusion et rajoute, pour faire bonne mesure, le vol de son cheval qu'il cache dans un petit vallon.

Le shérif a donc un mandat d'arrêt et part à la recherche de Jack. Betty tente de le prévenir et surprend Pedro près du pseudo cheval dérobé. Malheureusement elle est découverte et finit par se faire enlever par l'affreux Pedro. 

Au ranch l'arrivée de cette jeune femme attise la jalousie de Maria (Cordova) déjà l'objet de la rivalité entre Pedro et José. José met la  main sur l'acte de propriété de Betty et jubile en se voyant dès lors officiellement propriétaire du ranch. Évidemment Jack, prévenu par l'un de ses hommes, ne va pas tarder à venir à la rescousse de Betty (que sa maman semble déjà beaucoup apprécier !) ...

Difficile de voir en William Bailey un héros traditionnel. Pas très gâté par la nature, ses expressions sont assez quelconques. Pour sauver Betty, pas d'action héroïque : Il attache son lasso au pommeau de sa selle et entreprend la descente de la falaise prudemment alors que la pauvre fille se débat dans l'eau. 

Ensuite il remonte par la même voie alors qu'il aurait pu passer par une berge non loin ? Ce qui fait que Bill Bailey est peut-être bien l'un des premiers anti héros du cinéma. 

Toujours est-il que le méchant de service incarné par Jack Byron prend beaucoup plus de place à l'écran et bien sûr il en fait deux fois trop. L'action va crescendo pour terminer dans la violence et un triple combat mettant face à face les deux femmes qui s'écharpent sans pitié, les deux hommes de main et José et Jack avant l'arrivée du shérif.

L'un des seuls films tournés par Sailor Sharkey, considéré comme l'un des cent boxeurs les plus forts cogneurs.

♥On trouve ce film chez Grapevine et on peut voir un extrait de la version Pathescope intitulée The Last Commandment sur : http://www.youtube.com/watch?v=vX43qc_j9T4&list=UUyApXb3L11bzoD-6rA-_5IQ&index=1&feature=plcp

Desert Valley - Scott R. Dunlap - 1926

66mn en VO.

Buck Jones /Fitzsmith

Virginia Brown Faire / Mildred Dean

Malcolm Waite / Jeff Hoades

Jack W. Johnston / Tim Dean

Charles Brinley / Sheriff

Eugene Pallette / Deputy

Une conduite d'eau traverse le désert. La sécheresse s'installe et les éleveurs grognent. Un jeune homme désœuvré Fitzsmith, tire sur la conduite après de longues réflexions afin de sauver le bétail assoiffé et mourant. 
Il se rend en ville et vole une tarte mise à refroidir sur le bord d'une fenêtre chez une charmante demoiselle, Mildred Dean. 
Emprisonné pour vol de tarte, il s'enfuit, alors que le responsable des conduites, Jeff Hoades (Malcolm Waite), accuse Tim Dean, qui n'est autre que le père de la demoiselle, d'avoir provoqué le trou dans la conduite.

♣ Un film tragi-comique, mené rondement par un Buck Jones particulièrement expressif. Il exécute des exploits sportifs, sautant, bondissant, boxant avec allégresse.

Quelques scènes sont très drôles, de l'action menée tambour battant. Les scènes où Fitzsmith hésite à tirer dans la conduite, le vol de la tarte, les chiens, la prison où il imagine la foule l'enduisant de goudron et de plumes, la tempête de sable et la bagarre finale dans le chariot. Et Silver est là, lui aussi, et prend une part importante dans cet excellent film.

♣A noter : un final particulièrement original où l'on voit Silver s'éloigner discrètement afin de laisser, hors champ, les deux amoureux se retrouver.

(Ma version est plutôt endommagée, mais accompagnée d'une musique très forte et rythmée, j'ignore qui en est l'auteur)

Riding for Life - Mack V. Wright - 1926

	Bob Reeves	...	Bob Williams
	Aline Goodwin	...	Betty Malone (as Alyne Goodwyn)
	Hal Walters	...	Bud Williams (as Hal Waters)
	Bob Fleming	...	Tex DeLong
	Bud Pope	...	Henchman Mike
	Andrew Waldron	...	John Malone
	Frank Austin	...	Sandy McPherson
	Barney Furey	...	Andy Starbottle

60 minutes

A Mesa. Des étrangers trainent non loin du bureau de l'express. Ils surprennent John Malone un riche propriétaire alors qu'il dépose pour les mettre à l'abri $30'000 provenant de la vente de ses jeunes chevaux. Peu après le chef de la bande Tex DeLong aperçoit Bud Williams, l'employé de l'express qu'il reconnait aussitôt comme un escroc repenti.

Le frère de Bud, Bob est fiancé à Betty Malone tandis que son frère est marié et père d'une petite fille. Le soir suivant Tex et sa bande attaquent l'express et dérobent l'argent. Pour faire peser les soupçons sur Bud ils l'emmènent avec eux. Pendant ce temps Bob, mis au courant qu'il se trame des choses pas nettes par la femme de Bud, rapplique à toute allure pour trouver le coffre vide. Mac le responsable de l'agence le découvre dans le bureau et pense bien sûr immédiatement qu'il tient le coupable; menacé par Mac Bob réussit à s'enfuir suivi de près par le shérif et ses hommes ....

Un western sans prétention. L'action est assez lente au départ car bien sûr il faut quand même meubler les images pendant près d'une heure avec un scénario plutôt faible.

Le film vaut surtout le détour pour les aficionados de westerns muets qui seront heureux de découvrir Bob Reeves qu'il est sinon difficile de voir dans des films de cette époque.

Dans le rôle de son petit frère Hal Walters (crédité Waters dans ce film) joue le père de famille. On ne saura jamais ce qu'il a pu faire pour rencontrer Tex avant de se ranger !

Stacked Cards - Robert Eddy - 1926

Grâce à Didier ai enfin eu l'occasion de voir un film avec Fred Church, depuis le temps que j'attendais ce moment ! Merci

	Fred Church	...	Steve Spencer
	Kathryn McGuire	...	Fay Hall
	Robert Thurston	...	Zack Miller
	John Watson	...	'Dad' Hall
	Artie Ortego	...	'Poker Face' Pete (as Art Ortega)

45 minutes

Des voleurs de bétail sévissent dans les environs et les honnêtes citoyens s'organisent pour les attraper. Zack Miller (Thurston), le contremaître du ranch Half Moon appartenant à "Dad" Hall, et sa bande sont soupçonnés mais les preuves manquent. Steve Spencer (Church) les surveille de haut avec ses jumelles. Lorsqu'enfin ils les surprend sur le fait il court chercher les gens de la ville mais à leur arrivée, Zack prévenu par "Poker Face" fait croire qu'il joue aux cartes avec ses complices (Caramba, encore raté).

Peu après, sur son lit de mort, le propriétaire du ranch, "Dad" Hall, fait appel à Steve qu'il fait promettre de prendre soin et de protéger son héritière, un nièce inconnue à laquelle il a légué le ranch. Steve promet de la défendre au péril de sa vie mais Zack qui surprend les derniers mots du moribond décide d'organiser une petite réception pour faire fuir la jeune femme qu'il imagine vieille fille.

Dans la vieille charrette de Buck qui a vendu la mèche, Fay Hall (MacGuire), une jeune fille courageuse de l'Est se dirige en direction du ranch et les hommes embusqués se préparent à tirer en l'air pour l'effrayer. Avant d'arriver au lieu prévu pour la fausse attaque, la charrette perd une roue. A 5 miles du ranch sur ses chaussures à talon, la jeune fille ne sait que faire quand apparait soudain Steve qui les dépanne. Les jeunes gens sont charmés mutuellement et Fay est déçue de voir Steve la quitter pour partir en ville où il a à faire.

La charrette repart et les bandits masqués menés par Zack font mine de l'attaquer : terrorisée la jeune fille se jette à terre et revient au ranch à pieds où l'attend Zack qui passe pour un contremaître honnête ...

Kathryn McGuire

Il y avait longtemps que j'avais envie de voir un film avec Fred Church, c'est chose faite avec ce film qui est un concentré de bonnes choses. En 45 minutes l'histoire est rondement menée sans temps mort.

L'histoire est devenue un classique par la suite, bien sûr, mais à cette époque on ne peut pas logiquement parler de scénario classique. L'histoire est familière : des bandits essaient de déposséder une innocente victime venue de l'Est. Malgré tout le réalisateur n'essaie jamais de nous faire croire que le héros va venir se poser en sauveur. Par exemple, après avoir sauté hors de la charrette, je m'attendais à voir le héros apparaître de retour de la ville et la retrouver providentiellement, et bien non, l'héroïne retourne à pieds toute seule comme une grande au ranch. Un autre exemple ? le héros est assommé par une chaise abattue (traitreusement toutefois) sur sa tête. Bel et bien assommé, il met du temps à se relever et il ne le fait que parce qu'une cruche cassée au dessus de sa tête libère de l'eau qui lui tombe sur le visage. Bref, le réalisateur ne tente pas de faire dans la facilité mais au contraire s'applique à donner le plus de réalisme possible aux images. J'ai bien aimé !

Fred Church (parfois nommé Montana Bill) est le genre de héros solide et sympathique auquel vous accorderiez votre confiance. Il a tourné énormément de westerns principalement muets. Kathryn McGuire est très jolie et charmante, vous l'avez certainement déjà vue dans Sherlock Junior ou dans La croisière du Navigator avec Buster Keaton. Robert Thurston est le genre de beau gosse de l'époque, c'est l'archétype du séducteur malhonnête avec une moustache. Il n'a tourné que deux films dont celui-ci.

Le titre Stacked Cards est une expression voulant dire "cartes arrangées dans le but de tricher"  qu'on pourrait traduire par "dés pipés" par extrapolation.