Une excellente série télévisée en noir et blanc qui durera 3 saisons pour un total de 91 épisodes, chacun de 25 à 30 minutes environ.
Pour cette durée, l'action est condensée et chronométrée avec beaucoup d'efficacité et les épisodes sont de très bonne qualité.
Dans le rôle de Clay Hollister, le shérif de Tombstone, l'acteur principal n'est autre que Pat Conway (les amateurs de westerns se rappelleront peut-être de lui dans le rôle du gentil protecteur de Rose, Sid Cutler dans Westward the Women tourné en 1951 par William A, Wellman avec Robert Taylor et Denise Darcel !)
Pat Conway n'est autre que le petit fils de Francis X. Bushman, une star du muet dont l'un des rôles les plus connus est celui de Messala dans le fameux Ben Hur : A Tale of the Christ tourné par Fred Niblo en 1925 avec Ramon Novarro dans le rôle de Ben-Hur. Son père est le réalisateur Jack Conway. Autant dire qu'il a baigné dans la culture Hollywoodienne depuis tout petit.
Avec une taille de 1m91 et une belle carrure Pat Conway n'a rien d'une mauviette et se montre apte à faire face à toutes les situations. Nerfs d'acier combinés avec intelligence (les scénaristes, dont Leo Gordon qui a écrit plusieurs épisodes sont excellents !) font un bon mélange !
Les épisodes commencent ainsi : L'éditeur Harris Claibourne se tient dans la vitrine de son journal, le Tombstone Epitaph et "voix off" : An actual account from the pages of my newspaper, the Tombstone Epitaph. This is the way it happened... in the town too tough to die.
1881, dans la ville de Tombstone Arizona. Le shérif Clay Hollister a fort à faire pour contrer les escrocs et bandits de tout poil. Ses alliés sont ses deputies et l'éditeur, Certains notables de la ville seraient contents de s'en débarrasser tel l'avocat et propriétaire du saloon J. Homer Radcliffe qui tentera à plusieurs reprises des manigances peu reluisantes. Clay Hollister est respecté par certains Outlaws tels Curly Bill Brocius que l'on découvre dans le premier épisode.
Pas trop de romance, on d'ailleurs ici davantage affaire avec une série créée pour des adultes.
Parmi les célébrités qui ont tourné dans la série citons Lee Van Cleef, Leo Gordon, Lon Chaney Jr, Diane Brewster, Jack Elam, Leonard Nimoy, Angie Dickinson, etc J'ai été agréablement surprise par cette série de très bonne qualité que l'on peut voir sur le net. Les épisodes sont accrocheurs, l'action et le suspens bien menés.
Pat Conway m'a convaincue dans le rôle. Série inconnue en Europe, en tout cas à ma connaissance (peut-être diffusée en Italie et en Allemagne ?), on se demande bien pourquoi ?
Cliquer sur lien : Liste des Episodes La chanson du générique est écrite et interprétée par William Backer.
Quelques précisions selon Get TV Richard Eastham était le patron de Wonder Woman.
Eastham avait 15 ans de plus que Conway et a connu le succès en tant que chanteur et acteur de théâtre avant d'être choisi pour le rôle de Claibourne. Le natif de Louisiane était membre de la distribution originale de la comédie musicale de Richard Rodgers et Oscar Hammerstein iI's "South Pacific" à Broadway en 1949, prenant plus tard le rôle principal masculin face à Mary Martin.
Vingt ans après Tombstone Territory, Eastham a joué le général Blankenship, le commandant de Diana Prince (Lynda Carter) et Steve Trevor (Lyle Wagoner), dans Wonder Woman.
La série a été annulée trois fois en trois saisons. ABC n'a pas immédiatement renouvelé Tombstone Territory après sa première saison de 39 épisodes et la série a quitté les ondes en septembre 1958. Des épisodes supplémentaires ont été commandés en remplacement de mi-saison en 1959, et l'émission a été annulée à nouveau en mai après 12 diffusions. . Cinquante et un épisodes n'ont pas été considérés comme suffisants pour vendre la série en rediffusions syndiquées, de sorte que la société de production ZIV Television Programs a autofinancé la production d'une troisième saison - annulant essentiellement l'émission. Ces 40 épisodes ont été diffusés en première diffusion à partir d'octobre 1959. Tombstone Territory a pris fin pour la troisième et dernière fois le 8 juillet 1960.
Tombstone Territory était basé sur des histoires vraies.
Contrairement à d'autres westerns télévisés qui jouaient librement avec les faits et le folklore, Tombstone Territory était attaché à l'exactitude historique. Selon le site Web Western Clippings, les producteurs Andy White et Frank Pittman «ont effectué des recherches sur quelque 1 500 documents officiels, lettres et tous les numéros du Tombstone Epitaph de 1880 à 1890 sur microfilm».
La série a également retenu le rédacteur en chef de l’Epitaph, Clayton Smith, en tant que conseiller et l’historien D’Estelle Iszard en tant que consultant.
Pourquoi Wyatt Earp n'est-il pas dans Tombstone Territory ?
Le Marshal le plus célèbre de Tombstone était déjà le chef de file de la populaire série western d'ABC The Life And Legend Of Wyatt Earp, qui avait fait ses débuts deux saisons auparavant. Cette série se déroule au Kansas, déplaçant l'action à Tombstone seulement après que ABC a annulé Tombstone Territory en 1959.
Beaucoup de personnages historiques réels apparaissent à Tombstone, y compris Curly Bill Brocius (Robert Foulk), Billy Clanton (Tom Pittman) et «Daim» Frank Leslie (John Beradino). Bien que Hollister est inspiré de Wyatt Earp, il entretient une relation beaucoup plus cordiale avec les «cowboys» que Earp.
Tombstone Territory a vécu dans une bande dessinée. Brièvement.
Deux mois après la fin de la série, en août 1960, Hollister et Claibourne revinrent dans les pages d'une bande dessinée de Dell Publishing.
Le seul numéro de la série en cours Four Color Comics comprenait deux histoires de Tombstone Territory: Printer’s Justice et The Gunman, toutes deux écrites par Paul S. Newman. Autre mission de Newman à l’époque: la bande dessinée Wyatt Earp de Dell.
Pat Conway .................... Sheriff Clay Hollister 91 episodes, 1957-1960
Richard Eastham .......... Harris Claibourne / ... 91 episodes, 1957-1960
Quentin Sondergaard ... Deputy Quint / ... 24 episodes, 1958-1960
Bill Catching .................. Gang Member / ... 9 episodes, 1957-1959
Gilman Rankin .............. Deputy Charlie Riggs 8 episodes, 1957-1958
Dennis Moore ................. Deputy Lee / ...
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