Raw Edge / La proie des hommes - John Sherwood - 1956

En 1842, l'Oregon est encore un État où règne la loi du plus fort. Un tyran nommé Gerald Montgomery est l'homme tout puissant d'une région. 

Dans une petite ville non loin de leur ranch, sa femme Hannah est apostrophée dans la rue par l'un de leurs voisins, Dan Kirby. 
A son retour au ranch elle est violemment agressée dans l'étable. Si elle a le temps de mordre son agresseur elle ne le reconnait pas. Du coup son mari, poussé par les allégations de Tarp Penny, est sûr que le coupable est Kirby et organise une pendaison.  
Le pauvre garçon est aussitôt pendu sans aucune forme de procès. Sa femme, une jeune indienne nommée Paca, se retrouve seule et devient la cible de bon nombre d'hommes qui la poursuivent comme des hyènes affamées. 
Hannah tente d'aider Paca et la pousse à rejoindre sa tribu pour échapper à la meute menée par Sile. 
En chemin le groupe la rattrape et une bagarre s'ensuit pour savoir qui aura la jeune indienne. Sile sort son revolver et devant les hommes qu'il tient en joue, force Paca à la suivre.

Un étranger fait son apparition et demande son chemin au ranch où Hannah se trouve seule. Il cherche son frère Dan Kirby. 
Lorsque Tex découvre qu'il a été pendu il revient en ville et demande au saloon où trouver du travail. 
Il ne tarde pas à découvrir que Montgomery est responsable de la mort de son frère.

Bien décidé à venger son frère, Tex se rend au ranch de Montgomery pour l'y attendre. 
Il n'est pas le seul car deux vautours, Pop Penny et son fils Tarb, se rendent eux-aussi au ranch car ils comptent bien mettre la main sur la fortune de Montgomery et surtout posséder sa femme. Il se trouve que John Randolph, un joueur, les a précédé au ranch. 

Tout ce petit monde se trouve déjà au ranch lorsque Kirby fait son apparition. Il est aussitôt neutralisé mais étonnamment John  s'arrange pour le faire libérer. 

Dans les montagnes des signaux de fumée sont visibles ...

Sympathique western sans trop de surprises à l'action concentrée sur une durée de 76 minutes. Il y a de belles bagarres et quelques revirements. 
On ne voit que deux femmes, les belles Yvonne de Carlo et Mara Corday, qui mettent en émoi tous les messieurs ! Pourtant elles sont traitées comme des objets selon la loi du plus fort, comme cela est expliqué au spectateur en début du film.

L'affiche est particulièrement soignée, de John Gavin qui sera pendu dans les premières minutes à Rex Reason qui campe un joueur nostalgique évoquant les effluves des magnolias en fleurs ...  

Lieu de tournage : Jack Garner Ranch - State Highway 74, San Bernardino National Forest, California

76 minutes

	Rory Calhoun	...	Tex Kirby
	Yvonne De Carlo	...	Hannah Montgomery
	Mara Corday	...	Paca
	Neville Brand	...	Tarp Penny
	Rex Reason	...	John Randolph
	Emile Meyer	...	Pop Penny
	Herbert Rudley	...	Gerald Montgomery
	Robert J. Wilke	...	Sile Doty (as Robert Wilke)
	John Gavin	...	Dan Kirby (as John Gilmore)
	Gregg Barton	...	McKay
	Ed Fury	...	Whitey
	William Schallert	...	Missionary

John Wesley Hardin

John Wesley Hardin 1853 -1895

‘Bandit aux 44 meurtres’

Hardin est né à Bonham au Texas le 26 mai 1853, fils d’Elizabeth et de James G. Hardin un pasteur méthodiste.

Sa carrière violente va commencer très tôt.

A 14 ans à peine il attaque couteau à la main par 2 fois en espérant l’emmener dans l’autre monde, un jeune qui l’accusait d’être l’auteur d’un petit poème à l’encontre de sa petite amie.

Moins d’un an plus tard, Hardin marqué par la profonde haine envers les noirs libérés et les blancs qui avaient connus la défaite dans le sud prend part à un match de lutte qui l’oppose à un ancien esclave du nom de Mage.

Ce dernier déclare ‘qu’aucun blanc ne saurait le blesser et survivre’, Mage l’incita donc à se battre à plusieurs reprises mais sous la colère Hardin sortit son arme et l’abattit.

Hardin va décamper et pendant prés de dix ans il va mener une vie d’errance avec les policiers à ses trousses qui veulent  le trainer en justice pour un crime ou pour un autre.

En cours de route vers 1868  il va affirmer avoir tué 3 soldats de l’Union qui le recherchaient.

En 1871 engagé comme chef de piste pour conduire un troupeau sur la piste de Chisholm qui mène à Abilene il a maille à partir avec 7 Mexicains qu'il tue.

Protégé par une horde de vauriens et de tueurs du même genre que lui, Hardin va profiter des instants de répit pour épouser Jane Bowen qui lui donnera 2 enfants.

Constamment poursuivi dans tout le Texas, Hardin et sa famille s’installeront en Floride sous le faux nom de J. H. Swain. Après 2 ans de séjour il sera démasqué par l’agence Pinkerton mais Hardin réussira à prendre la fuite pour se réfugier en Alabama en laissant derrière lui  5 morts à ajouter à sa liste.

 Le 23 juillet 1877 les Texas Rangers vont enfin réussir à le débusquer en gare de Pensacola Junction dans un wagon fumeur. 
Hardin, à peine âgé de 25 ans, sera expédié à la prison de Huntsville dans l’Etat du Texas où il sera reconnu coupable du meurtre du shérif adjoint Charles Webb.

L’incarcération va bien le calmer : il va étudier le droit et sera gracié en 1894 par le gouverneur du Texas mais entre temps sa femme sera décédée.

A sa sortie Hardin va travailler comme avocat dans la ville de Gonzales (Texas) mais sans succès.

Finalement il s’installe en 1895 dans la ville grouillante d’El Paso pour ouvrir un cabinet d’avocat, mais passera plus de temps dans les saloons qu’à plaider à la cour.

John Selman qui travaillait au maintien de l’ordre au Texas arrêtera pour port d’arme illégal la petite amie d’Hardin, celui-ci proférera contre le policier des menaces publiques.

Peu de jours après, le 19 aout 1895, Selman pénétra dans le saloon Acme et surprit Hardin en train de jouer aux dés avec un ami. Il s’approchera de lui par derrière et le tua d’une balle dans la tête.

Mort sur le coup Hardin sera enterré au cimetière de Concordia à El Paso : ainsi pris fin la vie de  l’un des tueurs les plus sanglants de l’Old West.

La prison d'Hunstville

Pour  plus de détails sur sa vie, un livre passionnant ‘L’homme aux pistolets’ de James Carlos Blake parut en 2001.

Bob Dylan lui consacrera une chanson dans un album de 1967.

John Wesley Hardin n’aura pas une grande carrière sur les grands écrans seulement 4 westerns lui seront consacrés :

1951 - The Texas Rangers avec John Dehner

1953 -The Lawless Breed / Victime du destin avec Rock Hudson

1970 -Dirty Dingus Magee / Un beau salaud avec Jack Elam

2015 -The Hard Ride avec David Busse

The Fighting Code - Lambert Hillyer - 1933

♣ Ben Halliday assiste à un règlement de compte.

Dans une poche, il trouve une lettre d'une certaine Helen James, la sœur de la victime, qui lui demande de revenir au ranch. 
Ben se rend au ranch dans le but de rendre à la jeune femme sa lettre. Alors qu'il arrive, il surprend une scène où 3 hommes la menacent. Ben prend sa défense et la jeune femme est aussitôt persuadée que Ben n'est autre que son frère, parti depuis très longtemps. 
Bien sûr Ben n'a pas le cœur de la contredire, bien qu'il essaie à plusieurs reprises. Elle lui annonce que leur père a été assassiné et que le ou les meurtriers ont fait passer leur crime pour un suicide...

♣ Les quiproquos provoqués par l'usurpation d'identité font un excellent écho à l'enquête policière menée par Ben.

Les "méchants" sont à la hauteur, en particulier le toujours excellent Ward Bond qui campe un affreux bras droit plus que crédible.

♣ Une durée de 65 minutes en VO.

 

♣ Pour le générique nous avons :

Buck Jones        : Ben Halliday

Diane Sinclair   : Helen James

Ward Bond       : Krull

Richard Alexander   : Sheriff Olson

Alfred P. James     : Judge Williams

Erville Alderson    : Joshua La Plante

Gertrude Howard : Martha

Louis Natheaux     : Barry

Diane Sinclair

The devil Horse – Fred Jackman – 1926

Rares sont les westerns réalisés avec de vrais Indiens. The Devil Horse en fait partie.

Il raconte l’histoire d’un jeune garçon parti pour l’ouest avec ses parents qui font partie d’un convoi de pionniers. Ils sont pauvres, comme la plupart de ces gens.

En traversant les Badlands, ils sont attaqués par une centaine de Crows qui massacrent le convoi en quelques minutes. Heureusement le jeune gars réussit à échapper aux mains des peaux-rouges.

Une poignée d’entre eux tentent vainement de s’approprier un poulain noir que le jeune garçon élevait au biberon.

Le poulain s’enfuit lui aussi, puis arrivé sur une hauteur, piétine un Warbonnet vouant une haine sans pareil aux Crows.

1 880, les années ont passées. Le poulain a atteint une taille adulte. Il est devenu un animal maudit par les Indiens qui le craignent comme la peste.
Ils le pensent même ensorcelé. De temps à autre, il tombe comme la foudre sur l’un d’eux pour le piétiner de ses sabots fougueux.

Un jour, un scout Dave Carson traçant les pistes pour l’armée est capturé par les Crows qui n’ont juste que le temps de l’attacher car le cheval arrive en galopant dans leur direction. Les peaux-rouges s’éparpillent. 
Au moment où le cheval allait se cambrer pour tuer le prisonnier, son instinct le retient. Quelque chose semble renaître entre l’animal et Dave. Ils se reconnaissent et une sorte de passion étreint le cheval et l’homme.

L’histoire se poursuit sur un rythme extraordinaire. Nous sommes subjugués par ces images fabuleuses que nous offre Fred Jackman, le réalisateur. L’action se déroule à une cadence infernale, sans que nous soyons agressés par les cartons affichant les dialogues.

Tout est tourné en extérieur et les Indiens, inutiles de le préciser sont authentiques. 

Nous sommes surpris par les moyens importants pour la réalisation de ce Western. Durant une scène  de bataille, nous voyons une centaine de tuniques bleues charger les Crows. Il y là plus de deux cents cavaliers qui s’affrontent dans les plaines vallonnées du Wyoming.

Le héros de ce film est essentiellement ce cheval du diable qui est toujours à son avantage devant la caméra de Fred Jackman.
L’auteur dont nous ignorons le nom étant donné qu’il n’apparaît pas au générique nous propose en réalité deux histoires parallèles en suivant les amours du Devil Horse et de la jument montée par l’aide de camp de l’officier et le début d’une romance entre Yakima Canutt et de Gladys Morrow.

Nous sommes heureux de voir évoluer le grand cascadeur Yakima Canutt dans ce rôle de scout qui sera relégué à tous ses rôles de badmen dans les années 30.
Profitons pour souligner que c’était un acteur de westerns de premier plan durant les années 20 et que c’est sa voix qui l’a trahie en contractant une fièvre. Affublé d’une voix cassée, il ne pouvait plus obtenir de premier rôle lorsque le parlant est arrivé.

Parmi les acteurs, nous reconnaissons cet acteur impressionnant qu’est Robert Kortman dans le rôle d’un Indien.     

     

Sur la toile nous avons :

Rex the Wonder Horse    /   The Devil Horse

Yakima Canutt          /   Dave Carson

Gladys McConnell         /   Marion Morrow

Bob Kortman             /    Prowling Wolf

Roy Clements              /    Major Morrow

Fred Jackman Jr.    /   Young Dave 

Black Bart / Bandits de grands chemins - George Sherman - 1948

Charles et Lance, deux fripouilles, viennent d'être capturés et sont sur le point d'être pendus par les hommes de loi. Non loin veille leur ami Brady qui va faire sauter l'arbre qui sert de potence. Les trois hommes prennent la fuite mais bientôt ils se chamaillent et se séparent : Lance et Brady emmènent le cheval de Charles et Charles de son côté s'est arrangé pour conserver l'argent dérobé lors de leur dernier casse.

Deux ans plus tard Charles est un citoyen respecté de Roseville. Grâce à l'argent dérobé il a maintenant un ranch et une situation. Avec l'aide d'un vieux copain devenu avocat qui lui fournit les horaires des transports de fonds de la Wells Fargo, il attaque les diligences qui transportent des valeurs sous le nom de Black Bart. Bientôt ce nom fait trembler la grande compagnie.

Un jour durant l'une de ses attaques, il fait la connaissance d'une sulfureuse passagère, Lola Montez, annoncée comme l'attraction du saloon local. Celle-ci porte des bijoux offerts par des monarques européens. Black Bart se montre très galant, un peu moins envers ses deux vieux complices qui se trouvent eux aussi dans la diligence. Lance et Brady reconnaissent sa voix et le retrouvent dans le saloon. Lorsque Lola parait Lance et Charles s'empressent autour d'elle ...

Rien de tel que d'essuyer quelques coups de feu pour rabibocher deux amis devenus ennemis ! L'histoire est enrobée d'humour mais cela ne suffit pas à remonter le niveau du film qui reste assez plat.

Par contre c'est une agréable surprise que de retrouver Jeffrey Lynne, un acteur plus connu pour les drames que pour les  westerns : il en aura tourné deux, celui-ci et Cowboy from Brooklyn tourné en 1938 avec Dick Powell et Dick Foran dans lequel il n'a qu'un petit rôle de reporter. D'ailleurs Cowboy from Brooklyn n'est pas à proprement parler un western !

Une histoire rocambolesque qui mêle allégrement deux personnalités qui n'auraient jamais pu se rencontrer en réalité Lola Montez et Black Bart, sachant que Lola Montez est décédée en 1861.

77 minutes

Yvonne De Carlo ... Lola Montez
Dan Duryea ... Charles E. Boles / Black Bart
Jeffrey Lynn ... Lance Hardeen
Percy Kilbride ... Jersey Brady
Lloyd Gough ... Sheriff Gordon
Frank Lovejoy ... Mark Lorimer
John McIntire ... Clark
Don Beddoe ... J.T. Hall
Ray Walker ... MacFarland
Soledad Jiménez ... Teresa
Eddy Waller ... Ed Mason
Anne O'Neal ... Mrs. Harmon
Chief Many Treaties ... Indian

The Brass Legend – Gerd Oswald – 1956

Comme son nom l’indique si bien, Gerd est d’origine allemande et va s’expatrier aux Etats-Unis en 1938.

Il va débuter  sa carrière comme assistant  et le sera durant quelques années.

Gerd commence la réalisation en 1956 avec un film noir ‘A Kiss Before Dying’, il enchainera aussitôt  avec son premier western, celui qui nous concerne ‘The Brass Legend’

Gerd en tournera 2 autres en 1957 : ‘Fury at Showdown’avec le Play boy John Derek et ‘Valerie’ avec la pulpeuse Anita Ekberg, ensuite il finira sa carrière en tournant de multiples  séries westerns. 

Le vent souffle dans un patelin perdu de l’ouest. Sur un puits une affiche promet une récompense pour la remise mort ou vif de Tris Hatten. Un gamin, Clay Gipson, s’entraine à tirer avec un Colt sur l’avis de recherche, aidé par le sheriff Wade Addams qui lui apprend les rudiments du maniement du colt.

Au loin arrive Tom Gipson, père de Clay, qui lui ramène en cadeau un jeune poney qu'il le nommera Sinoye, nom d’origine Indienne Yaqui.

Tom Gipson souhaiterait que le sheriff épouse sa fille Linda qui a grand besoin d’un foyer et d’une famille car elle a perdu sa mère il y a bien des années.

Un cavalier en noir et Colt en évidence arrive dans la cantina, le barman stupéfait reconnait le meurtrier Tris Hatten que tout le patelin croyait  mort et enterré.

Ce dernier va lui demander des nouvelles de sa petite amie Millie Street et le sommera de l’amener à la Cantina.

Clay en balade sur son poney va croiser et suivre aussitôt le boggie de Millie Street qui va à la rencontre de Tris Hatten.

Aussitôt le jeune Clay va informer son ami Wade Addams qu'il vient de voir en personne le fameux bandit Tris Hatten dans le quartier mexicain d’Apache Bend.

Le sheriff va faire promettre au jeune Clay de ne pas divulguer le retour du criminel.

Wade  Addams se rend  à Apache Bend et réussit à maitriser et emprisonner Tris Hatten.

Dès lors notre sheriff devra affronter le regard de ses concitoyens qui pensent qu’il cherche la gloire et une récompense, sans compter qu’il a pour cela mis en danger le jeune Clay et sa sœur Linda qui finira par douter de son honnêteté. Wade devra aussi traquer une bande de tueurs  à la solde de Tris !

Pour la fin je vous  laisse découvrir un duel galopant bien particulier….

Le tournage se fera à : Corriganville,  Ray Corrigan Ranch,  Simi Valley,  Iverson Ranch, Chatsworth et à Monogram Ranch en Californie.

Le générique :

Hugh O'Brian   /   Sheriff Wade Addams

Nancy Gates   /   Linda Gipson

Raymond Burr   /   Tris Hatten

Rebecca Welles   /   Millie Street--as Reba Tassell

Donald MacDonald   /   Clay Gipson

Robert Burton   /   Tom Gipson

Eddie Firestone   /   Shorty

Willard Sage   /   Jonathan Tatum

Robert Griffin   /   Doc Ward

Stacy Harris   /   George Barlow

Dennis Cross   /   Carl Barlow

Tumbleweeds - King Baggot - 1925

William S. Hart         ...         Don Carver

Barbara Bedford      ...         Molly Lassiter

Lucien Littlefield      ...         Kentucky Rose

J. Gordon Russell     ...         Noll Lassiter

 Richard Neil     ...         Bill Freel 

Jack Murphy            ...         Bart Lassiter

James Gordon          ...         Joe Hinman

George F. Marion         ...    Old man

Gertrude Claire        ...         Old woman

Lillian Leighton        ...         Widow Riley

Don Carver est un "Tumbleweed", ainsi se nomment les cowboys qui restent sans attache. Lorsque la terre sur laquelle se trouve le ranch pour lequel il travaille va être morcelée pour les colons lors de la fameuse Oklahoma's Cherokee Strip de 1893, il décide de tenter sa chance pour récupérer le ranch pour le compte de Molly Lassiter ...

William S. Hart est une personne comme je les aime : droit, direct, sans fioriture avec une bonne tronche. Ce rôle est aussi malheureusement son chant du cygne après une décennie au moins de bons films, car la compagnie de distribution désirait qu'il coupe son oeuvre de deux bobines, ce que Hart refusa de faire. 

Pour un film qui lui coûta $300'000 dollars à l'époque, il ne récupéra qu'une partie de sa mise malgré le succès du film. Dégoûté, il se retira ensuite de l'industrie cinématographique dans un ranch de Californie.

Ce film comprend de très belles images, les personnages sont attachants (les deux petits vieux pleins d'espoir, la veuve et ses enfants, etc), la photographie très belle (beaucoup de silhouettes qui se découpent ...), le texte est poétique, comme certaines images ...

Lui et son cheval Fritz qu'il chérissait particulièrement au point de lui écrire des poèmes, sont des monuments de cette période car l'ouest qu'il aimait tant, est relaté de manière vraie, naturelle et sans glorification inutile.

Six-Gun Gold - David Howard - 1941

David va terminer sa carrière westernienne avec Tim Holt pour ‘Dude Cowboy’ et  ‘Six-Gun Gold’  la même année (1941).

Don Cardigan et ses 2 copains Smokey et Whopper sont de joyeux amis qui cheminent sur une piste.

Smokey chantonne "Hi-Yo-Rock-Along-Home" accompagné par Whopper à l’harmonica.

Nos 3 amis se dirigent vers la bourgade minière de Placerville afin de rendre visite à Brad le frère de Don et Marshal de la ville.

Au détour de la piste une diligence de la compagnie Wells Fargo roule à vive allure conduite par un cocher bien imbibé d’alcool.

Nos 3 compères vont venir au secours de la seule voyageuse à bord, Jenny Blanchard, une vieille fille très pointilleuse. Don va lui proposer de la conduire à Placerville pendant que ses 2 amis repartent à cheval.

Une fois arrivée à Placerville Jenny va lui présenter Robinson le directeur de la ligne de diligence. Don lui raconte la mésaventure et lui demande où se trouve le bureau de US Marshal.

Bien que le nom de Brad Cardigan figure à l'entrée du bureau, Don est surpris qu'un étrange Marshal se fasse passer pour son frère. Suspicieux et imposteur le Marshal va engager ses sbires pour faire filer Don afin d’en savoir un peu plus sur le bonhomme.  

Peu après lorsqu’arrivent en ville Smokey et Whopper, le Marshal et ses sbires accusent nos 3 amis de vol de chevaux mais ceux ci vont aussitôt réussir à prendre la fuite.

Durant leur fuite Don, Whopper et Smokey vont essuyer une pétarade tirée par Ben Blanchard et sa fille Penny qui pensent avoir affaire aux voleurs de l’or des mineurs.

Nos 3 amis vont  expliquer à Ben et à Penny qu’il y a un imposteur : le Marshal à Placerville et face à l’intégrité de Don ils vont vite soupçonner le Marshal de se trouver derrière les cambriolages des expéditions d’or des mineurs.

Don leur propose un plan pour protéger les expéditions d’or et travailler ensemble pour arrêter les vols et surtout retrouver son frère Brad…..

Nous aurons 2 ballades interprétées par Ray Whitley 

‘Six Gun Gold’ et "Hi-Yo-Rock-Along-Home" 

avec son groupe “The Six-Bar Cowboys”.

Une durée de 57 minutes en VO.

Le générique :

Tim Holt           ...      Don Cardigan

Ray Whitley     ...       Smokey

Jan Clayton      ...       Penny Blanchard

Lee 'Lasses' White...  Whopper

LeRoy Mason ...        Reynolds, fake Brad Cardigan

Eddy Waller   ...        Ben Blanchard

Fern Emmett  ...        Jenny Blanchard

Davison Clark   ...        Robinson

Harry Harvey   ...        Vander

Slim Whitaker ...        Deputy Miller

Lane Chandler…     Brad Cardigan