Raw Edge / La proie des hommes - John Sherwood - 1956

En 1842, l'Oregon est encore un État où règne la loi du plus fort. Un tyran nommé Gerald Montgomery est l'homme tout puissant d'une région. 

Dans une petite ville non loin de leur ranch, sa femme Hannah est apostrophée dans la rue par l'un de leurs voisins, Dan Kirby. 
A son retour au ranch elle est violemment agressée dans l'étable. Si elle a le temps de mordre son agresseur elle ne le reconnait pas. Du coup son mari, poussé par les allégations de Tarp Penny, est sûr que le coupable est Kirby et organise une pendaison.  
Le pauvre garçon est aussitôt pendu sans aucune forme de procès. Sa femme, une jeune indienne nommée Paca, se retrouve seule et devient la cible de bon nombre d'hommes qui la poursuivent comme des hyènes affamées. 
Hannah tente d'aider Paca et la pousse à rejoindre sa tribu pour échapper à la meute menée par Sile. 
En chemin le groupe la rattrape et une bagarre s'ensuit pour savoir qui aura la jeune indienne. Sile sort son revolver et devant les hommes qu'il tient en joue, force Paca à la suivre.

Un étranger fait son apparition et demande son chemin au ranch où Hannah se trouve seule. Il cherche son frère Dan Kirby. 
Lorsque Tex découvre qu'il a été pendu il revient en ville et demande au saloon où trouver du travail. 
Il ne tarde pas à découvrir que Montgomery est responsable de la mort de son frère.

Bien décidé à venger son frère, Tex se rend au ranch de Montgomery pour l'y attendre. 
Il n'est pas le seul car deux vautours, Pop Penny et son fils Tarb, se rendent eux-aussi au ranch car ils comptent bien mettre la main sur la fortune de Montgomery et surtout posséder sa femme. Il se trouve que John Randolph, un joueur, les a précédé au ranch. 

Tout ce petit monde se trouve déjà au ranch lorsque Kirby fait son apparition. Il est aussitôt neutralisé mais étonnamment John  s'arrange pour le faire libérer. 

Dans les montagnes des signaux de fumée sont visibles ...

Sympathique western sans trop de surprises à l'action concentrée sur une durée de 76 minutes. Il y a de belles bagarres et quelques revirements. 
On ne voit que deux femmes, les belles Yvonne de Carlo et Mara Corday, qui mettent en émoi tous les messieurs ! Pourtant elles sont traitées comme des objets selon la loi du plus fort, comme cela est expliqué au spectateur en début du film.

L'affiche est particulièrement soignée, de John Gavin qui sera pendu dans les premières minutes à Rex Reason qui campe un joueur nostalgique évoquant les effluves des magnolias en fleurs ...  

Lieu de tournage : Jack Garner Ranch - State Highway 74, San Bernardino National Forest, California

76 minutes

	Rory Calhoun	...	Tex Kirby
	Yvonne De Carlo	...	Hannah Montgomery
	Mara Corday	...	Paca
	Neville Brand	...	Tarp Penny
	Rex Reason	...	John Randolph
	Emile Meyer	...	Pop Penny
	Herbert Rudley	...	Gerald Montgomery
	Robert J. Wilke	...	Sile Doty (as Robert Wilke)
	John Gavin	...	Dan Kirby (as John Gilmore)
	Gregg Barton	...	McKay
	Ed Fury	...	Whitey
	William Schallert	...	Missionary