The Buckskin Lady - Carl K. Hittleman - 1957

A Bitter Water, dans un patelin de l'Ouest paumé, Slinger, un vaurien à la gâchette facile fait la pluie et le beau temps.

Les habitants le craignent et Doc Medley boit pour oublier que sa vie est un fiasco. 

Sa fille Angela subit les assauts répétés de Slinger qui la considère comme sa chose. Angela s'habille comme un garçon manqué et joue au poker pour gagner quelques dollars au saloon face aux voyageurs qui font une escale de quelques heures. 

Certains habitants considèrent que c'est une fille de mauvaise vie et ne laissent pas leurs enfants s'approcher d'elle.Un jour, un homme se présente à la porte. 

Le Dr Bruce Merritt a répondu à une annonce de Doc Medley qui lui a vendu son cabinet, ou plutôt ce qu'il en reste, pour la belle somme de 250 dollars. 

Bruce se rend vite compte qu'il s'est fait arnaquer mais reste quelques jours durant lesquels il s'éprend d'Angela.
Bien sûr, Slinger s'en rend compte, surtout qu'Angela ne semble pas indifférente aux charmes du nouvel arrivant. Elle essaie d'ailleurs de gagner l'argent au poker afin de rembourser à Bruce le prix de l'arnaque de son père. 

Mais Slinger veille et réussit à reprendre l'argent en trichant aux cartes.
Pour sauver Bruce, Angela qui est brisée après que Bruce l'ait surprise dans une chambre dans les bras de Slinger, accepte de suivre Slinger et lui demande de pourvoir aux frais de mariage.
Slinger attaque une banque et retourne auprès d'Angela. Tous deux sont maintenant poursuivis par le banquier, le shérif et son posse...

Une femme en tête d'affiche d'un western, ce n'est pas courant ! L'histoire est un peu lourde, on a l'impression d'être un peu un voyeur dans une petite communauté où tout se sait. L'ambiance est comme engluée par les agissements de Slinger. 

En fait toute l'action tourne autour d'Angela qui est complétement empêtrée dans cette relation malsaine qui semble sans issue. C'est l'histoire d'une femme coincée dans un patelin pourri qui tente de survivre tant bien que mal. 

En cela, l'action psychologique est très moderne !
Gerald Mohr, excellent dans ce rôle, décédera un peu plus de dix ans plus tard d'une crise cardiaque, la belle Patricia Medina a eu une belle carrière cinématographique, elle fut la femme de Richard Greene avant d'être celle de Joseph Cotten, Richard Denning et Hank Worden ... On sent les années 60 s'approcher, c'est un film étonnant à voir pour toutes ces raisons !

Allusion au titre : 

Au début du film, alors que Slinger lui fait miroiter une vie de plaisir, Angela montre un cheval sauvage au loin et dit à Slinger qu'en réalité il ne tient pas plus à elle qu'à ce Buckskin au loin ce à quoi il répond qu'il peut avoir le cheval aussi.
Bucksin est la couleur de la robe du cheval (isabelle en français), à ne pas confondre avec la couleur Dun ! (ceci dit, c'est trompeur parce que l'image ne nous montre pas du tout un buckskin, lol)
Le titre pourrait aussi faire allusion à Angela qui pourrait porter des pantalons en peau de daim (buckskin) mais ce n'est visiblement pas le cas non plus. 

Carl K. Hittleman et plus connu comme producteur, il ne dirigera que 5 films, dont un autre western, Kentucky Rifles en 1955.
Le petit Louis Lettieri interprète Ralphie, le petit garçon qui tousse. Sa carrière cinématographique prendra fin 3 ans plus tard.

Chanson : The Buckskin Lady interprétée par Robin Short, un chanteur de folk et joueur de guitare qui interprète Nevada dans le film.

Lieux de tournage :
Iverson Ranch - 1 Iverson Lane, Chatsworth, Los Angeles, California, USA
Western Street, Corriganville, Ray Corrigan Ranch, Simi Valley, California, USA

Stunts
Boyd 'Red' Morgan
Rick Warick

66 minutes
Patricia Medina ... Angela Medley
Richard Denning ... Dr. Bruce Merritt
Gerald Mohr ... Slinger
Henry Hull ... Doc Medley
Hank Worden ... Lon
Robin Short ... Nevada
Richard Reeves ... Potter
Dorothy Adams ... Mrs. Adams