Square Deal Sanderson - Lambert Hillyer, William S. Hart - 1919

Alors qu'il suit la piste d'un homme qui lui a "emprunté" un cheval, Square Deal Sanderson (Hart) arrive sur le lieu d'un crime : l'homme qu'il pourchassait a été abattu dans le dos, mais avant de mourir il a eu le temps de descendre son agresseur. 

Sur le corps, Square Deal trouve une lettre d'une certaine Mary Bransford, adressée à Bill Bransford, dans laquelle elle demande à son frère qu'elle n'aurait jamais connu de la rejoindre pour l'aider à défendre le ranch familial. 

Aussitôt il enfourche son fidèle cheval Streack et s'en va rejoindre Mary. Lorsqu'il arrive au ranch Lazy R, Mary tente justement de faire éviter la potence à Barney Owen, un homme accusé d'avoir volé du bétail par Alva Dale, un homme ambitieux dont le but est de mettre la main tant sur le ranch que sur sa propriétaire bien seule dans le but de faire construire un barrage plus haut afin de canaliser l'eau de la région.

Square Deal, sans se démonter, annonce qu'il a lui-même, en tant que Bill Bransford, demandé par lettre à Owen de déplacer ces bêtes. Mary, heureuse, se jette dans les bras de son pseudo frère. Square Deal tente de lui apprendre sa vraie identité mais ne peut se résoudre à blesser Mary. Il se charge donc de contre-attaquer Dale, un adversaire sans foi ni loi. 

Celui-ci obtient l'aide involontaire de Barney Owen, qui ne sait pas tenir sa langue lorsqu'il boit quelques verres de trop et qui semble en savoir beaucoup sur le frère de Mary ...

Excellent ce film plein de suspens et plutôt violent. L'action va crescendo et on ne peut que crocher au film, d'autant plus que la musique qui l'accompagne est particulièrement bien choisie, bien que quelquefois entrecoupée de styles différents. On y voit même une scène plutôt amusante lorsque Square se retrouve sous le feu de l'affection de sa "sœur". Ses mimiques gênées valent le détour !

Le scénario est bien ficelé, le séduisant austère William S. Hart au top de sa forme.

Les coups sont particulièrement tordus : Dale n'hésite pas à faire empoisonner les points d'eau par ses sbires : résultat 3'000 têtes de bétail et trois hommes morts !
La scène finale où Square Deal ficelé sur une chaise assiste impuissant à l'agression de Dale qui tente d'abuser de Mary est particulièrement terrible elle aussi : Square brûle ses liens et ses mains en passant, et, la porte de la pièce dans laquelle Dale et Mary luttent étant verrouillée, il n'a d'autre choix que de grimper le long du mur pour lancer son lasso qui prendra Dale par le cou ... puis de tendre la corde !... alors que Dale tente de se raccrocher au mur pour éviter la strangulation, Square écrase ses doigts à coups de batte ... Sans compter la scène où des hommes tentent de lyncher Owen, le piège pour se débarrasser de Square à la banque, et les tirs dans le dos ...
Le fidèle cheval Fritz n'est pas visible dans ce film.
Il existe un livre, écrit par Charles Alden Seltzer en 1922. Dès lors, ce film ayant été tourné en 1919, ne serait-ce pas plus logique que ce film ait inspiré le livre que l'inverse ?
Loving the Classics propose une version trouble, avec une musique qui accompagne fort bien ce film. Pourquoi diable ce genre de film ne se trouve-t-il pas restauré ??? Arrghh ...

50 minutes

William S. Hart   ... Square Deal Sanderson

Ann Little  ... Mary Bransford

Frank Whitson    ... Alva Dale

Lloyd Bacon ... Barney Owen aka Bill Bransford

Edwin Wallock  ... Maison

Tom O'Brien   ... Williams

Andrew Robson  ... Judge Graney

The Texas Tornado - Frank Howard Clark – 1928

Tom Tyler  / Tom Jones

Frankie Darro  / Buddy Martin

Nora Lane  / Ellen Briscoe

Jack Anthony  / Bill Latimer

Frank Whitson  / Jim Briscoe

Beans  / Buddy's Dog

Environ 50 minutes, il manque quelques minutes mais cela ne gêne pas trop l'action
On trouve ce film chez Sinister Cinema.

Latimer possède les terres louées par Jim Boscoe qui y a construit son ranch mais du pétrole est découvert. Latimer tient sous la menace de son revolver le père Briscoe, sa fille Ellen et Buddy le petit orphelin qu'ils ont pris sous leur toit pour les empêcher de renouveler le bail de location du terrain en ville dont le délai est fixé à 15h00. 
Leur cuisinier tente une diversion sans succès. Tom, un jeune cavalier qui justement se rendait au ranch découvre la scène et se jette sur Latimer; un violent combat s'ensuit mais Latimer arrive à se dégager et s'enfuit avec le bail. Tom bondit sur son cheval, suivit par Ellen, Buddy et son chien. 
Après une course poursuite Tom rejoint l'escroc et récupère le papier à nouveau avant de repartir à fond de train pour arriver à l'heure à la banque. 
Malheureusement deux hommes postés sur la route l'en empêchent. Tom doit encore user de ses poings et grâce à l'aide de Buddy il parvient à s'échapper à nouveau pour galoper en direction de la ville, toujours poursuivi par la bande. Arrivé à la banque il est retenu par deux hommes de main mais parvient in extremis à pénétrer à l'intérieur et à renouveler le bail alors que 15h00 sonnent ...

De l'action en veux-tu en voilà non stop.
 C'est le prototype du western idéal, sans temps  mort avec un zeste de romance, mais juste ce qu'il faut. 
La relation entre le petit Frankie Darro et Tom Tyler est touchante, les deux ont tourné de nombreux films ensemble (26 films entre 1925 et 1929 !) et on comprend le succès qu'ils avaient. 
Frankie Darro a l'air d'un petit bonhomme volontaire et téméraire qui ne s'en laisse pas conter. Il fait tout comme les grands et mène son poney avec dextérité. 
Tom Tyler est très séduisant et ne manque pas une occasion de se démener comme un fou. 
Le clou du spectacle est un sauvetage du petit garçon suspendu au-dessus du vide après que la caisse suspendue à un câble dans laquelle il se trouvait pour échapper à Latimer ait déraillé . Tom va le rejoindre à la seule force de ses bras et honnêtement on ne peut qu'y croire en retenant son souffle tant cela semble pénible. Jusqu'à la dernière minute on craint le pire devant les efforts de Tom qui finira par rejoindre le petit et qui reviendra par le même chemin à la seule force de ses bras avec le petit garçon agrippé à son cou. Que du bonheur pour tous ceux qui ont gardé une âme d'enfant !