The Yellow Tomahawk / La hache sanglante - Lesley Selander - 1954

Au Wyoming, des Cheyennes menés par Fire Knife, lancent un ultimatum au Major Ives, commandant d'un poste avancé sur le point de devenir un Fort.

Les indiens en veulent à Ives qui est l'auteur d'un massacre cruel qui a vu de nombreux innocents périr.
Fire Knife envoie son ami Adam Reed apporter la hache de guerre. En cadeau il lui offre un arc ayant appartenu à son père. 

Ives ne croit pas un mot de la déclaration transmise par Adam qui en chemin a fait la connaissance d'une belle naïade venue de Boston, Kathy. Celle-ci est venue au poste pour retrouver son fiancé.

Un prospecteur, Sawyer, amène l'un de ses partenaires transpercé par une flèche. Celui-ci meurt de la main même de son ami, car ils ont découvert de l'or dans les montagnes.

Au poste, Adam fait la connaissance de Tonio qui compte reprendre la route avec une jeune nez-percé qui le suit comme son ombre, Honey Bear.

Ives est sûr de sa force car il a enterré non loin du poste quelques caisses de munition. Or il s'avère que les munitions ont été saisies par les Cheyennes. 
Pendant que Ives fait cette sinistre découverte, les indiens attaquent le poste et massacrent la majorité des soldats. et leurs familles.

Il ne reste que le Major, Adam, Sawyer, Honey Bear, Kathy et deux soldats. Dés lors les survivants décident de se rendre à Fort Alice, où ils attendent que Ives soit jugé pour ses actes.

Les indiens ne comptent pas en rester là : ils veulent la peau de Ives ...

Western très moyen avec quelques non sens (les touffes de hautes herbes qui permettent aux indiens d'approcher du poste par exemple) et plutôt violent. 
On y voit une femme et ses enfants massacrés et la scène de Sawyer rampant avec une flèche dans le dos est assez horrible.
Lee Van Cleef est plus menaçant que jamais dans le rôle Fire Knife.

La fin est assez étonnante, après avoir compris la source de la haine de Ives, on ne saura pas s'il sera jugé. 
En effet, après s'être montré très lâche, il retrouvera sa verve pour annoncer avant d'entrer dans le tribunal que "si Adam est enclin à dévoiler le secret de ses racines, qu'il se souvienne que c'est sa parole contre la sienne".

Adam répond alors qu'"il n'y a qu'un chose qui les intéresse, c'est qu'il raconte les faits", ce à quoi le Major répond "mais peut-être que je peux justifier mon histoire, alors que ferez-vous ?". 

"Votre genre de personne continuera à tuer jusqu'à ce que quelqu'un d'autre vous arrête". "Et vous serez arrêté, Major Ives" ajoute Kathy. Réplique de Ives "Mais qui gagnera à la fin, mon genre de personne ou le vôtre ? Laissons le général décider, ... et l'histoire" dit-il avant de rentrer se présenter devant le tribunal militaire.
Ces échanges vous laissent un goût amer en bouche ...

82 minutes

		Rory Calhoun .......Adam Peggie Castle.......Katherine Noah Beery Jr.........Tonio Warner Anderson.......Major Ives Peter Graves.......Sawyer Lee Van Cleef........Fire Knife Rita Moreno.........Honey Bear Dan Riss..........Sgt. Bandini Walter Reed........Keats Patrick Sexton.........Lt. Bascomb Robert Bray.........Lieutenant Banion Adam Williams..........Cpl. Maddock James Best..........Private Bliss