Fighting Texans - Armand Schaefer - 1933

Fighting Texans relate l’histoire d’un vendeur plein de charmes et doué pour son métier dans les années 20.

Il sait gagner la confiance de ses interlocuteurs et parvient à soutirer leur argent honnêtement. Toutefois, Rex tombe sur un client mécontent et il aura beau faire avec son boss, il se retrouve à la rue. 
Il se reconvertit dans le marché du pétrole et travaille à présent pour un filou du nom de Nash (Gordon de Main).

Rex contacte plusieurs  personnes résidants  dans une petite ville de l’ West afin qu’ils achètent des parts dans l’investissement d’un nouveau puits de pétrole  susceptible de les rendre riches du jour au lendemain. Bientôt, Rex se retrouve dans un sal pétrin car le richissime Nash ferme le puits en question et se fait la malle avec l’argent des actionnaires.

Le film est très bien mené par Armand Schaefer, mais l’adaptation du livre de Wellyn Totman est si mal malmenée que le déroulement des évènements s’avèrent  laborieux. 
Tout le début traité sur le ton de la comédie est savoureux, plein de vie, d’humour. Les acteurs sont excellents et Schaefer dirige tout son monde avec succulence. 
Hélas, lorsque l’on quitte le monde citadin pour la contrée sauvage où se trouve le pétrole, le film bascule maladroitement dans le Western B. Malgré les scènes d’action nous n’adhérons plus au film ; le rythme est cassé.

Il y a trop de différence de style entre le début, le développement plutôt ennuyeux et la fin remplie d’action.

Enfin, j’avoue  que c’est toujours un plaisir de revoir Rex Bell qui a tourné malheureusement bien peu. Luana Walters, exquise, n’a pas la chance d’avoir un rôle bien intéressant. 
Il y a Al Bridge en canaille, très drôle au début ; Yakima Canutt qui n’apporte pas grand-chose, mais qui nous livre de belles cascades et une spectaculaire descente de charrette sur une pente qui vaut presque tout le film. Vous reconnaitrez Gabby Hayes, Wally Wales qui doit se contenter d’être un figurant et Lafe McKee.

Pour le tableau nous avons:

Rex Bell/ Randy Graves

Luana Walters/ JoAnn Carver

Betty Mack/ Rita Walsh

Yakima Canutt/ Henchman Joe

Hal Taliaferro/ Henchman Bill

George 'Gabby' Hayes/ 'Pop' Martin

Al Bridge/ Gus Durkin

Gordon De Main/ Julian Nash

George Nash/ Albert

Thunder Mountain / Le pic de la mort - Lew Landers - 1947

D'après le roman de Zane Grey

Une diligence se rend à Grass Valley. A son bord Marvin Hayden fait la connaissance de la jolie Ellie Jorth mais tous deux ne se sont pas présentés.

A Grass Valley Trimble Carson et Johnny Blue, les propriétaires du saloon, ont vent de l'arrivée du jeune homme et décident de s'en débarrasser car son arrivée contrarie leur projet de s'emparer du ranch Hayden qui va rapporter de grosses sommes d'argent lorsqu'un barrage va être construit à proximité. 

Johnny s'arrange pour annoncer la nouvelle de son retour aux frères Jorth qui vouent une haine féroce aux Hayden après avoir perdu plusieurs de leurs proches dans le conflit qui oppose les deux familles. 
Les frères de la jeune femme arrêtent la diligence et font débarquer Marvin en apprenant leurs identités aux deux jeunes gens. Marvin rentre chez lui grâce à Chito qui les a suivi. 

Au ranch il apprend qu'il lui faut payer 6'000 dollars de taxes s'il veut le conserver et fait appel à Jim Gardner, l'homme de loi de la famille. Celui-ci se fait payer un verre par la sympathique fille du saloon, Ginger Kelly, qui se fait virer lorsqu'elle prend son parti face à Johnny qui ne veut plus faire crédit au pauvre homme.

Chito les emmène tous deux au ranch et Gardner annonce que Hayden a 4'000 dollars à la

banque. Lorsque l'argent arrive le shérif est présent et vend la mèche à ses deux complices qui contre attaquent aussitôt.

De son côté Marvin rencontre Ellie à la limite de leurs deux propriétés. 

Ellie l'emmène dans un canyon où les deux jeunes gens découvrent à leur grande surprise que le terrain a été marqué par une compagnie de contruction de barrage. 

Des coups de feu sont tirés, Marvin croit être tombé dans un piège des frères Jorth et quitte la jeune femme. 

Plus loin il rencontre Chick Jorth qui a entendu les coups de feu. Malheureusement juste après leur rencontre, Chick va être tué d'un coup de pierre asséné sur sa tête par Trimble et le crime va être attribué au pauvre Marvin car tout le monde connait l'inimité qui existait entre les deux hommes ...

L'histoire est menée sans temps mort en 60 minutes chrono. Les acteurs sont tous excellents, et tous les ingrédients qui font un bon film y sont, la romance, la querelle, les bandits, les bagarres, la traitrise, l'humour, les courses poursuites etc.

Ce film est le premier de la série des 29 films tournés par Tim Holt après la guerre entre 1947 et 1952, Richard Martin figure dans la plupart de ces films dans le rôle de Chito. 
L'histoire possède de nombreux éléments qui appartiennent au roman de Zaner Grey intitulé To the Last Man. Le Thunder Mountain tourné en 1935 par David Howard avec George O'Brien est plus proche du roman éponyme.

60 minutes

Tim Holt, Richard Martin, Martha Hyer, Steve Brodie, Tom Keene, Robert Clarke, Virginia Owen, Jason Robards Sr,

The Man from Guntown - Ford L. Beebe - 1936

Ford L. Beebe sera coréalisateur pour 25 sérials parlants et pas les moindres.

En autre, il fera tourner  Duke à ses débuts,  a l’âge de 27 ans dans le sérial ‘THE SHADOW OF THE EAGLE’ de 1932.

Mais pour le moment Ford Beebe nous entraine dans l’Ouest afin de faire galoper un expert Tim Mc Coy Roper, tireur d’élite et super star des années 30.

Nous sommes dans la ville de Guntown où se trouve le frauduleux Attorney Eric Mc Gillis  qui va vouloir essayer de faire vendre le ranch de Ruth McArthur  qui ne peut faire face aux dettes de son père défunt.

L’attorney va lui conseiller de vendre le ranch au propriétaire crapuleux du saloon Harry Delong .

Notre cowboy Tim Hanlon  se rendant  à Guntown va sauver la vie d’Alan McArthur , frère de Ruth prise au piège du gunslinger Bill Slater   homme de main d’Harry Delong.

Tim et Bill se lient d’amitié et se rendent ensemble à Guntown au bureau du sheriff mais là Alan sera tué par traîtrise par Bill.

Malheureusement Tim sera accusé du meurtre de son ami et arrivera à convaincre le sheriff de son innocence et sera autorisé à rechercher le meurtrier.

Tim va se rendre au ranch de Ruth où celle-ci le prend pour son frère qu’elle n’a pas vu depuis des années.

Ruth va lui raconter que son père a entreprit la construction d’un barrage et le crapuleux Harry veut à tous prix le démolir.

Tim va faire face et mettra fin à ces agissements….

 En VO et en 58 minutes 

Tim McCoy/ Tim Hanlon
Billie Seward/ Ruth McArthur
Wheeler Oakman/ Henry DeLong
Robert McKenzie/ Eric W. Gillis, Lawyer
Rex Lease/ Alan McArthur
Eva McKenzie/ Aunt Sarah
Jack Clifford/ Nolan (Guntown sheriff)
Jack Rockwell/ Henchman Bill Slater
George Chesebro/ Henchman Carnes 

Heritage of the Desert - Lesley Selander - 1939

Après avoir lu une missive provenant de son représentant à White Sage en Arizona, un homme d'affaires annonce à son client Jack Abbot que les terres qu'il possède en Arizona ne valent plus rien. Il conseille au jeune homme de se rendre sur place afin de devenir un homme mais Jack préférerait rester à Chicago. Toutefois l'appel de l'aventure finit par avoir raison de sa résistance.

L'avocat prévient l'avocat Henry Holderness qui très contrarié par l’arrivée du propriétaire des terres qu'il convoite et il envoie l'un de ses tueurs Chick Chance se débarrasser de Jack. Chance fait mine de guider le citadin sur lequel il tire sans pitié au sommet d'un col très éloigné de la ville après avoir eu confirmation de son nom. 
Blessé Jack roule en bas d'une pente et tombe dans des sables mouvants. Grièvement atteint il ne peut qu'appeler à l'aide d'une petite voix que les Naab entendent. Sauvé par Andy et son fils David, le dernier fils de la famille après que Saul ait été abattu par Snap Thornton, le contremaitre de leur ranch, Jack est emmené au ranch pour y être soigné. 

Grâce aux soins apportés par Miriam, la fille d'Andy, Jack se réveille mais n'ose donner son nom après la mésaventure qu'il lui est arrivée avec Chick. Il se remet gentiment de ses blessures et tombe amoureux de Miriam qui de son côté n'est pas insensible à son charme. Nosey apprend au blessé que Snap est de la mauvaise graine et qu'il déteste le nouvel arrivant car il considère que Miriam est sienne. 
L'ayant élevé Andy tente néanmoins de faire revenir Snap dans le droit chemin, ignorant qu'il a abattu son troisième fils et qu'il est à la solde de Holderness. Lorsque Snap lui promet sur la Bible de ne plus boire si Miriam l'épouse, Andy lui donne la main de Miriam, au grand désespoir de celle-ci.

Pendant ce temps Holderness fait pression sur les ranchers en les forçant à acheter l'eau du propriétaire qu'il représente, c'est à dire Abbot. Pour les contraindre à se tourner vers lui il fait sauter un puits. 
Les Naab qui viennent de demander à Jack de quitter le ranch grâce aux manigances du sournois Snap partent emmener le bétail à une cinquantaine de kilomètres de là. Jack qui a étudié la géologie à l'université demande à Nosey de l'emmener vers le point d'eau dynamité et découvre de l'eau non loin. 
Les bêtes une fois sauvées, Andy reconnaissant lui offre l'hospitalité et David lui offre Silver Mane, son magnifique cheval à la crinière argentée. 

Plus tard, comprenant qu'il ne pourra tenir sa promesse envers Snap, Andy envoie Jack en compagnie de Nosey sur un lointain pâturage où le pied tendre apprend à utiliser un revolver.

Mais bientôt parvient aux deux hommes l'annonce du mariage de Miriam avec Snap ....

Une excellente surprise que ce film ! L'action tient en haleine du début à la fin, les paysages du désert son somptueux, les protagonistes bien choisis. 

Le greenhorn (Donald Woods) se fait tirer dessus et rosser, il est montré comme un jeune homme courageux mais il reste un pied tendre jusqu'à la fin. 
Face à lui les hommes du désert vivent proches de la nature et de façon intense. Loin de tout, ils sont contraints de faire face aux dangers et de créer les objets qui leur manquent. 
Ainsi Miriam tisse-t-elle des ponchos et teint elle-même la laine avec des teintures naturelles. Miriam est incarnée avec finesse par la magnifique Evelyn Venable qui n'a tourné que dans 24 films mais qui a le grand honneur d'être le modèle original du logo de Columbia Pictures.

Le ranch des Naab est un vrai refuge au goût de petit paradis. Sous la houlette du père qui suit les enseignements de la Bible au plus près, les animaux errants ou les gens perdus sont les bienvenus et soignés avec amour. 

Outre l'action intéressante, certains personnages ne sont pas franchement mauvais ou bons. Ainsi Snap (Paul Guilfoyle) tente-t-il bien de laisser tomber Holderness mais celui-ci sait qu'il est l'assassin de Saul, l'un des fils d'Andy. Dès lors il lui est difficile de se soustraire à l'influence de l'escroc.

Par contre Chick Chance alias Paul Fix est présenté comme un homme sans foi ni loi qui retire un certain plaisir à descendre les cibles indiquées par son patron en échange de monnaie sonnante et trébuchante.

L'autre homme de main, Nebraska (Willard Robertson), se montre beaucoup plus humain tout en restant fidèle à ses principes. Une scène magnifique le montre blessé dans le désert après que David lui ait tiré dessus. 
Les hommes et leur chef s'éloignent sans se préoccuper de lui, le laissant étendu mais conscient de sa solitude immense et totale. Personne ne se retourne ni n'exprime une quelconque sympathie, tous l'ignorent. Nebraska se tourne alors avec tendresse vers son cheval qu'il desselle et débride tout en lui parlant avant de lui rendre la liberté et de mourir. Cette scène est particulièrement prenante et belle.

C. Henry Gordon est particulièrement odieux dans le rôle d'Holderness et je termine avec une mention spéciale pour Robert Barrat dans le rôle de ce père aimant et droit, pour Russell Hayden qui crée là un personnage attachant et pour Sidney Toler dans le rôle de Nosey, le sympathique homme à tout faire qui prend le greenhorn sous son aile. En fait, tous les personnages sont attachants d'une manière ou d'une autre.

On n'est pas surpris de lire que le film est tiré d'un ouvrage du prolifique Zane Grey portant le même titre. Il s'agit d'un remake d'un film du même nom réalisé en 1932 par Henry Hathaway avec Randolph Scott et Sally Blane (l'une des soeurs de Loretta Young). Une version beaucoup moins intéressante. Le lien ici !

 Un chant : Here's A Heart, musique de Victor Young.

On trouve ce film chez Oldies. L'image n'est pas trop mauvaise. On peut aussi le voir sur le net.

 73 minutes

Donald Woods, Evelyn Venable, Robert Barrat, Russell Hayden, C. Henry Gordon, Sidney Toler,

Roy Barcroft King of the Badman

Roy est bien l'un des rois des Badmen, notre gaillard a plus de 250 westerns à son palmarès que ce soit au cinéma ou bien sur le petit écran.

Il méritait bien un livre dédié à sa mémoire, chose faite par Bobby J. Copeland qui a publié en 2000 un ouvrage de 160 pages au format de 14 x 22 cm, comprenant une bio, une filmographie complète et surtout des photos N et B et dans lequel j’ai appris entre autre que Roy était très bon copain avec Monte Hale.

Un livre à la portée de toutes les bourses à découvrir !

Roy-Monte Hale

The Last Horseman - William Berke - 1944

Alors que les hommes du ranch Williams campent et chantent pour se détendre, un bandit nommé Duke Cudlow se présente pour prévenir que Williams a eu un accident et qu'il demande Rawlins. Celui-ci se doute un peu que quelque chose ne tourne pas rond mais selle néanmoins son cheval pour s'en retourner au ranch où son patron est tenu sous le revolver d'un complice de Cudlow. Les bandits souhaitent récupérer le chèque de 12'000 dollars qui doit servir à payer la traite du ranch. Lucky Rawlins se défend du mieux qu'il peut mais, assommé, il ne peut plus aider son patron qui signe le chèque sous la menace. 

Les hommes revenus au galop poursuivent les bandits et en rattrapent un qui refuse de parler. Cudlow et son acolyte retrouve le banquier Cash Watson, l'homme qui tire les ficelles car il souhaite s'emparer du ranch sachant qu'une voie de chemin de fer est sur le point d'être construite dans la région.

Lorsque les hommes du ranch amènent le bandit au shérif, Watson se mêle discrètement aux badauds et annonce d'un ton mielleux qu'un étranger s'est présenté pour encaisser le chèque de 12'000 dollars et qu'il l'a payé. Bien sûr il refuse de plus de prolonger le délai de paiement de 30 jours. Du coup, l'un de ses employés, Saunders, propose à Williams de lui prêter personnellement la somme demandée mais malheureusement cela tombe dans les oreilles de l'affreux banquier qui compte bien empêcher quiconque de se mettre en travers de ses plans ..

Sympathique action entrecoupée de chansons dont Trouble on the Range que j'apprécie particulièrement. Cannonball/Dub Taylor jouera même du xylophone une fois.

Il y a quelques trouvailles intéressantes dont une super bagarre de saloon qui finit de façon un peu surréaliste : Lucky et Cannonball ont été assommés, Cannonball ronfle un bouquet de fleurs entre les mains et Lucky met du temps à reprendre ses esprits. Il n'y a pas âme qui vive dans le saloon et seuls les ronflements de Cannonball sont audibles ...  

Une autre scène particulièrement réussie est l'attaque de la diligence qui emporte tous les membres de l'équipe du ranch déguisés à l'aide de barbes et de moustaches, sauf Cannonball déguisé en femme. Il réagira de manière très amusante pour déconcerter un bandit !

Lors de la soirée dansante Judy trouve que le punch n'est pas bon et Lucky le vide tout simplement par la fenêtre, arrosant Cannonball au passage.

Sinon les chevaux sont toujours très beaux, en particulier ceux de Russell Hayden et de Bob Wills, un overo qui porte un bien joli collier de chasse.

Tout cela est déjà bien sympathique mais pour moi le top de ce film est de voir Ted Mapes, la doublure de James Stewart et de Gary Cooper (avec lequel il a une certaine ressemblance) en action dans le rôle du vilain Cudlow, entendre sa voix rocailleuse et le voir galoper suffisent à mon bonheur !

Bob Wills et ses Texas Playboys interprètent

O. K., Oklahoma, The Idaho Plains, Trouble on the Range, Ridin' On Down, Dreamy-Eyed Waltz, Camptown Races

54 minutes

Russell Hayden, Dub Taylor, Bob Wills, Edmund Cobb, Ted Mapes, The Texas Playboys, John Maxwell, Ann Savage, Frank LaRue

The Throwback / Le justicier du ranch - Ray Taylor - 1935

Alors que Buck Saunders (Buck Jones) est encore un enfant, son père est accusé de vol de bétail et tué. Adulte, Buck retourne à la maison et continue à porter le poids de la réputation de son père. Rien n'a changé, il est traité comme un paria. Lorsqu'à son tour il est accusé de vol, il trouve un objet qui lui permet d'identifier Milt Fergus (Eddie Phillips), le frère de sa fiancée Muriel et son amour de jeunesse ...

Un très bon début permettant de poser l'action et l'ambiance, au travers de la vie des enfants qui vont grandir. Une bonne trame, malheureusement le son de ma version est abominable à tel point qu'il est souvent impossible de comprendre le dialogue. De plus une bonne partie se passe de nuit et on ne voit que la croupe de Silver (fort belle au demeurant !)

Quelques très bonnes scènes : Buck enfant reçoit de son père un poulain blanc qu'il nomme Silver et qu'il présente à sa petite amie Muriel, juste avant d'apprendre la mort de son papa. Une scène terrible, celle où Buck gagne la course est qu'il est disqualifié mesquinement ...

Au générique

Buck Jones/ Buck Saunders

Muriel Evans/ Muriel Fergus
George 'Gabby' Hayes/ Ford Cruze

Bryant Washburn/ Jack Thorne

Eddie Phillips/ Milt Fergus

Paul Fix/ Spike Travis

Charles K. French/ Buck's foster father

Frank LaRue/ Tom Fergus

Robert Walker/ Sheriff Carey 

Gun duel in Durango – Sidney Salkow - 1957

Dans sa  carrière Sidney Salkow nous concoctera une petite vingtaine  de westerns de série B.

Dan  chef de gang d’hors la loi a la ferme intention de reprendre le droit chemin mais le gang mené par le nouveau chef Dunsten  ne l’entend pas de cette oreille et il lui demande sous la menace  de  réintégrer le gang.

Dan  se rendant dans sa ville natale fera la connaissance du jeune Robbie dont le père est décédé en cours de route  et il le prendra en charge jusqu'à la ville.

Il le confiera dans un ranch de sa connaissance tenu par Judy.

Dan décidera de prendre un emploi en ville comme caissier de banque.

La banque sera  attaquée et les suspicions tomberont sur lui.

Il faudra qu’il trouve le moyen de capturer Dunston et pour cela il aura  l’aide du sheriff  Howard.

Un western qui mérite bien une sortie DVD en zone 2

Un générique respectable:

George Montgomery    /    Dan Tomlinson

Ann Robinson    /    Judy Ollivant

Steve Brodie    /    Jake Dunsten

Bobby Clark    /    Robbie Donovan

Frank Ferguson    /    Sheriff Howard

Don 'Red' Barry    /    Larry

Henry Rowland    /    Roy

Denver Pyle    /    Ranger Captain

Mary Treen    /    Miss Henderson

Al Wyatt Sr.    /    Jones 

Cyclone on Horseback - Edward Kelly -1941

Stan Bradford, Whopper et Smokey arrivent à Valley City pour livrer des chevaux commandés par Jeff Corbin. Ils apprennent que le chèque qui leur est remis n'est pas couvert et un pseudo ami de Jeff, Cobb Wayne leur remet l'argent afin de s'emparer des chevaux et de freiner ainsi la construction des lignes téléphoniques pour s'emparer de la concession.

La soeur de Jeff, Mary, se montre outrée que Stan n'ait pas respecté le contrat le liant avec son frère et Stan comprend qu'il s'est fait avoir comme un bleu avant de tenter avec ses amis de renverser la situation. Il ne reste que quelques jours avant la fin de travaux et Wayne décide d'attaquer le camp de Jeff qui sera blessé durant l'échange de coups de feu ...

Une action parfaitement orchestrée pour ce film qui a un final particulièrement amusant. Les hommes construisant la ligne n'ont plus de poteaux, ils accrochent à la va vite les fils comme ils le peuvent. 
Lorsqu'ils seront bloqués dans leur progression par les hommes de Wayne ils lanceront une énorme bobine du haut d'une colline pour qu'elle atteigne le lieu où une connexion doit être établie pour prouver la fin des travaux entrepris par Jeff. Une scène originale !

60 minutes

Tim Holt, Ray Whitley, Lee Lasses White, Marjorie Reynolds, Harry Worth, Dennis Moore, Monte Montague, Slim Whitaker, Eddie Dew,

Code of the Mounted - Sam Newfield - 1935

L’Ambassador Pictures renoue avec les Mounties  d’après un roman du célèbre James Oliver Curwood, coqueluche des producteurs des thirties.

Hélas, ce film est fort mauvais et la première chose que je me suis posée en regardant ce Code of the Mounted c’est la raison pour laquelle Sam Newfield, s’est aussi peu investi dans sa réalisation.

 D’habitude, avec peu de moyens et même en tournant un Western en trois jours, il arrivait toujours à vous intéresser et à mener son film à un train d’enfer. Celui-ci est lourd, indigeste et fastidieux.

Malgré la présence de Kermit Maynard, athlète, cacardeur et acteur de Westerns et tous ceux qui l’entourent, le film reste ennuyeux.

Nous regrettons que Kermit et Wheeler Oakman se soient fourvoyés dans cette enquête dans le grand nord où les invraisemblances se succèdent. Vous rigolerez lorsque Kermit se bat à poings nus avec un sbire qui tombe d’un étage, en passant  par-dessus la rambarde du General Store. Heureusement, un matelas caché sous des couvertures amorti la chute ! Une fusillade éclate dans la forêt et les deux parties s’abritent derrières des feuillages épars tout en tirant éperdument sans prendre la peine de recharger.

Le pire s’annonce des les premières images.

On vous vante l’habileté de Kermit à cheval sous  les yeux éberlués de deux ou trois Mounties qui attendent leur cachet. Ces images proviennent d’un autre film avec Kermit. Ça fait toujours cinq minutes de gagnées pour l’Ambassador Pictures.

♦Aux galopades nous avons:

Kermit Maynard/ RCMP Corporal Jim Wilson

Robert Warwick/ Inspector Malloy

Jim Thorpe/ Murdered Indian

Lillian Miles/ Jean

Syd Saylor/ RCMP Rogers

Wheeler Oakman/ Duval

Eddie Phillips/ Henchman Louie

Dick Curtis/ Henchman Snakey

Stanley Blystone/ The Coroner

Roger Williams/ Henchman Raoul