The Devil's Playground - George Archainbaud - 1946

55e aventure de Hopalong Cassidy

Hoppy, Lucky et California retournent dans leur cabane non loin de Devil's Playground, un terrain empli d'énormes rochers qui forment un labyrinthe. 
Après avoir raconté la légende des lieux, les amis arrivent dans leur habitation et y découvrent du sang frais sur la poignée de la porte et sur leur table.

Tout de suite ils se mettent à la recherche du blessé et découvrent une jeune femme qu'ils ramènent à l'intérieur. Celle-ci, blessée à l'avant-bras par balle semble avoir très peur.

Pendant la nuit, Hoppy part dans les rochers et découvre 4 hommes qui campent. L'un d'eux le juge Morton déclare être à la recherche de sa fille en compagnie de ses hommes, Roberts, Shorty et Wolfe.
A la description de la fille, Hoppy rassure le père et les amène à la cabane. 
En cours de route le juge demande à Roberts de demander à Shorty, resté au camps, de faire du feu mais Roberts plante son couteau dans le dos de Shorty avant de rejoindre le petit groupe.

Arrivé à la cabane, il s'avère que la jeune femme n'est plus là. Elle s'est enfuie en volant des habits de California.

Arrivés à la ville la plus proche, Hoppy et ses copains soupçonnant une embrouille, demandent l'aide du shérif, mais celui-ci n'est pas très brillant. 
Son deputy Dan tique en entendant le nom du juge Morton et assure qu'il n'a pas de fille.
Les amis retournent au Devil's playground et découvrent Shorty qui a eu le temps de dessiner une carte et écrire d'aider la fille avant de mourir.

A la vue du corps du pauvre Shorty, le shérif daigne lever les yeux de son jeu de cartes et monte une posse. 
Les trois hommes sont finalement arrêtés et le juge ne tarde pas à embobiner le shérif, à tel point que tout le monde est mis en cellule, Hoppy et compagnie inclus.
Ceux-ci ne tardent pas à apercevoir la jeune femme déguisée en homme et devinent qu'elle se rend chez le docteur. 
Du coup Hoppy feint d'avoir très mal et l'un des deputies l'emmène chez le docteur.

Evidemment les trois hommes prennent la poudre d'escampette et rejoignent la jeune femme qui leur explique être poursuivie car elle possède la carte permettant d'arriver à l'or volé par un certain Curly qui purge sa peine en prison. 
Son seul allié était Shorty. Tout le monde retourne auprès du shérif mais celui-ci ne veut rien comprendre.

Le juge et ses hommes réussissent à s'évader en s'emparant de la carte de la jeune femme et en menaçant le shérif qui décidément n'a rien compris et tout le monde se précipite vers le Devil's playground où l'argent est caché, Hoppy ayant pris soin de copier celle dessinée par Shorty avant de mourir ....

L'action est intrigante, il y a de nombreux va-et-vient dans les magnifiques décors des Alabama Hills de Lone Pine.

En vieillissant Hoppy est moins prompt à dégainer ses revolvers. Dans les derniers épisodes de ses aventures, il a tendance à entamer le dialogue, quitte à se faire remballer méchamment. Hoppy se montre plus stratégique mais aussi moins pontifiant que dans certains épisodes tournés beaucoup plus tôt.  Andy Clyde a toujours le rôle du maladroit, illettré, superstitieux, etc mais ce rôle lui va bien. Rand Brooks dans le rôle de Lucky n'a pas le panache de Russell Hayden qui était plein de feu. Son rôle est davantage figuratif.

Le lieu de tournage :

Alabama Hills, Lone Pine, California, USA

Stunts

Henry Wills

Rand Brooks

65 minutes
William Boyd ............ Hopalong Cassidy
Andy Clyde ............... California Carlson
Rand Brooks ............. Lucky Jenkins
Elaine Riley ............... Mrs. Evans
Robert Elliott ............ Judge Morton
Joseph J. Greene ...... Sheriff
Francis McDonald ... Roberts
Nedrick Young ......... Curly Evans 
Earle Hodgins .......... Deputy Dan'l
George Eldredge ..... U.S. Marshal

Whispering Smith Speaks - David Howard - 1935

Le réalisateur Davis Howard va mettre dans les bras de George O'Brien l’éphémère Irene Ware, une actrice qui va servir les écrans Hollywoodiens entre 1932 à 1940 mais ne cavalera que dans deux westerns avec le même compagnon George O'Brien.
Par moment je me demande bien si j’ai bien à faire à un western tant tout est moderne il n'y aura ni galopades ni colts et ni bagarre mais plutôt une simple romance parmi des cheminots. L’histoire est basée plus ou moins sur le roman de Frank H. Spearman paru en 1906 et il sera exploité plusieurs fois au cinéma sous des nominations différentes ainsi que des séries TV.
La plus intéressante sera la version réalisée par Leslie Fenton avec Alan Ladd en 1948.

Nous somme à Chicago dans l’Illinois dans les bureaux du puissant réseau de chemin de fer de la Transcontinental Railroad dirigé par le magnat Gordon Harrington.

Son fils Gordon Harrington Jr trouve ses journées longues et il n'a pas grand-chose à accomplir dans les affaires de son père à part l'estampage des courriers.

Un beau jour Gordon Jr en colère va trouver son père pour se plaindre de ne rien faire au sein de la société et, après une violente dispute, Gordon claque la porte du bureau et quitte l’énorme building de son père.
Ainsi Gordon prend la route et il se dirige vers l’Ouest après avoir voyagé dans un wagon de marchandises avec des hobos, il décide de poser ses pieds dans la ville montagneuse de Sleepy Car dans le Colorado.
Sur le quai Gordon apprend par un cheminot que la ligne de chemin de fer la ‘Blake Railroad’ ne parcourt qu'une petite distance de trente-cinq miles, une belle opportunité d'apprendre le secteur ferroviaire de bas en haut.

A la recherche d’un emploi Gordon se présente ainsi au bureau de la ‘Blake Railroad’ où il aura la surprise de découvrir que le directeur général est une femme dénommée Nan Roberts qui va d'abord ne pas le recruter.
Gordon se faisant appeler Don Smith va persister et pour l'humilier Nan l'engage comme surintendant de l'entretien.
Peu après débarque au bureau J. Wesley Hunt un avocat amoureux de la belle blonde Nan qui le repousse et l’avertit qu'elle ne quittera pas son poste tant qu'elle ne pourra pas rembourser les dettes de son père décédé, qui était auparavant le directeur général de la ‘Blake Railroad’ appartenant à Blake.

Le tenace Hunt peu après vient pour rapporter à Nan une offre proposé par Edward Rebstock un géomètre douteux qui envisage d'acheter sa propriété et lui propose 15 000 $ en omettant bien de lui dire que son terrain possède une quantité illimitée de tungstène ainsi que la ligne de chemin de fer appartenant à Blake.
Par contre Blake refuse franchement l'offre de Rebstock de 40 000 $ pour le chemin de fer et demande plutôt 60 000 $.
Le futé Gordon au courant de la négociation va mener sa petite enquête avec ses nouveaux deux petits copains cheminots Bill Prouty et Cal Stone pour empêcher Nan de conclure l'affaire.
Gordon va apprendre rapidement qui est le client qui se cache derrière Rebstock et il s'avère que c’est son propre le père qui refuse d'augmenter les prix. Il en faudra plus à Gordon pour trouver une solution et même de courir quelque peu pour mettre ce petit monde face à face…

Une durée de 66 minutes en VO dans une potable copie en N. et B Le film sortira dans les salles Américaines le 15 Mai 1935 par contre un western inédit dans nos salles de cinéma, mais pas pour mes compatriotes Italiens qui auront la chance de le découvrir sur leurs écrans de cinéma.

Sur la piste nous avons:
George O'Brien........Gordon Harrington, Jr./John 'Whispering' Smith
Irene Ware................Nan Roberts
Kenneth Thomson....J. Wesley Hunt
Maude Allen.............Mrs. Roberts
Spencer Charters….Cal Stone
Victor Potel………...Bill Prouty
Edward Keane…….Rebstock
Frank Sheridan…...Gordon Harrington, Sr.
William V. Mong….Blake
Maurice Cass …….C. Luddington Colfax
Allan Cavan............Harrington Office Worker
Bess Flowers...........Secretary

Irene Ware

Maude Allen

Victor Potel-Spencer Charters

George O'Brien

Frank Sheridan

Edward Keane

William V. Mong

The Trap - Robert Thornby - 1922

 

Au Canada, un brave garçon est surnommé Gaspard le bon, tant il est joyeux et heureux de nature. 

Lorsqu'il revient au village en ramenant des peaux, il fait la connaissance d'un nouveau-venu nommé Benson dans le Trade post. 

Son visage s'illumine lorsqu'il découvre le minois de sa belle Thalie qu'il n'a pas revu depuis son départ.

Thalie semble davantage intéressée par Benson malgré que Gaspard lui ait déclaré aller à sa mine pour peut-être y découvrir de quoi lui acheter une bague.

A son arrivée à la mine transmise par son père, Gaspard a la surprise d'y découvrir une équipe de travailleurs qui lui indiquent que leur patron est Benson. 

Persuadé d'avoir affaire à une erreur de Benson, Gaspard  va le trouver mais celui-ci sort de sa poche la preuve que la mine lui appartient et Gaspard ne sait pas lire et se fait jeter dehors. 

Il va donc trouver le Mountie qui lui annonce la triste vérité. 

Ni lui ni son père n'ont fait les démarches adéquates pour officialiser leur concession.

Gaspard est bien triste mais son entrain reprend vite le dessus à la vue de Thalie à laquelle il propose le mariage. Le lendemain matin il apprend par une voisine que Thalie a accepter l'offre de Benson qu'elle a épousé.

La rage qui s'empare alors de Gaspard est alimentée durant 7 ans jusqu'à ce qu'il puisse se venger. 

Pendant tout ce temps il se montre hypocrite et souriant envers Benson mais un jour une idée machiavélique germe dans son esprit. Il fait alors croire à un simple d'esprit nommé le grand Pierre que Benson a critiqué ses mains. 

Pierre s'avance alors menaçant en direction de Benson qui  sort un revolver et tire pour se défendre. 

Le grand Pierre est grièvement blessé et le Mountie demande à Gaspard si Benson a agi en légitime défense. Bien sûr Gaspard explique n'avoir rien vu car il s’efforçait de regarder un poster à ce moment.

Benson est jeté en prison mais ne sera pas pendu comme le souhaitait Gaspard car Pierre n'est pas mort.

Gaspard va alors trouver Thalie mais celle-ci est sur son lit de mort et lui confie son petit garçon. Gaspard essaie de le détester mais le petit bonhomme ne tarde pas à se montrer attachant. Ainsi lorsque Gaspard apprend que son ennemi Benson va être libéré dans deux semaines, imagine-t-il un piège infaillible ....

Dommage que les images ne soient pas plus nettes car l'histoire est bourrée de suspens. 

On ses demande comment tout cela va finir et la fin ménage la surprise.

L'histoire est terrible, c'est un bon thème pour développer les talents de Lon Chaney. 

Tout tourne autour de son personnage.

Benson s'empare de tout ce qui apporte du bonheur à Gaspard et celui-ci ne pense plus qu'à se venger. Une belle histoire de rédemption pour deux hommes qui dans le fond ne valent pas mieux l'un que l'autre.

Le petit garçon est adorable. Le film est présenté comme le premier film de Lon Chaney Jr dont on devrait apercevoir les mains !

61 minutes

Lon Chaney .................Gaspard the Good
Alan Hale .....................Benson
Dagmar Godowsky .....Thalie
Stanley Goethals .........The Boy
Irene Rich ....................The Teacher
Spottiswoode Aitken ...The Factor
Herbert Standing ........The Priest
Frank Campeau ..........The Police Sergeant
                                       

The Outlaw Deputy / Député Bandit - Otto Brower - 1935

Otto Brower un réalisateur très moyen passera par tous les services comme acteur, assistant et surtout en deuxième équipe.

Otto Brower aura un bon associé B. Reeves Eason dans deux serials ‘Mystery Mountain’ et ‘The Phantom Empire’.

Outlaw Deputy a un titre alternatif ‘Outlaw Law’.

Une stagecoach roule à vive allure laissant derrière elle un nuage de poussière, au détour de la piste une bande de hors-la-loi mené par Tim Mallory patiente afin de  dérober le coffre avec l’argent.

Mais ces brigands ne prennent que ce qui appartient au corrompu Bill Sanderson qui a abattu sauvagement Charles Adams un ami de Tim Mallory qui avait bien tenté sans succès de mettre Sanderson derrière les barreaux, mais  cela avait échoué.

Peu après Tim va dissoudre sa bande et part seul pour se rendre dans la ville de Goldland où le fils d'Adams le dénommé Chuck travaille comme commis dans un service de paies afin de lui remettre une montre gousset ayant appartenu à son père.

Tim est contrarié d'apprendre que Chuck transporte des paies car un ancien de leur gang le malfrat Cash a bien l'intention de les lui voler.

Chuck n’ira pas loin il tombe illico dans un traquenard où peu après Tim le découvre agonisant. Avant de rendre l’âme, il lui remet les paies il lui dit que le gang Howger était responsable.

Les paies dans des sacoches Tim retourne en ville pour les remettre à Joyce Rutledge  la fille d’Ed Rutledge le patron de Chuck.

Rutledge va convaincre le shérif Jordan de se faire remplacer par Tim afin que ce dernier puisse éradiquer le gang Howger.

L’étoile accrochée, Tim n’a plus qu’à commencer à  transformer une vieille cabane en prison et à faire le ménage  pour nettoyer et mettre fin à l’anarchie à Goldland et à la fripouille Howger….

Aux cascades nous avons:

Roy Bucko

Jim Corey

Jack Hendricks

Carl Mathews

Jack Montgomery

Artie Ortego

Bud Pope

Wally West

La caméra sera plantée en Californie:

*Iverson Ranch - 1 Iverson Lane, Chatsworth, Los Angeles.

Une durée vidéo de 54 minutes en VO  dans une copie N et B  potable  provenant d’un DVD de chez ‘Alpha Vidéo’ parut le 25 juillet 2006.

Le film sortira dans les salles Américaines le 20 juin 1935 nous  avons aussi un titre Français ‘Député Bandit’ je n’ai aucune trace pour  confirmer la date sur nos écrans.

Tim McCoy              ...Tim Mallory

Nora Lane                ...Joyce Rutledge

Hooper Atchley       ...Howger

Joseph W. Girard    ...Ed Rutledge

George Offerman Jr.  ...Chuck Adams

Bud Osborne           ...Cash

Charles Brinley       ...Draige - Henchman

Jack Montgomery  ...Stibes - Henchman

George Holt            ...Crentz - Saloon Owner

Si Jenks                   ...Charlie - Hotel Owner

Nora Lane

George Offerman Jr.

Hooper Atchley 

Joseph W. Girard

                                                                             

Forty Thieves / Les pillards de l'Arizona - Lesley Selander - 1944

 La 54e  aventure de Hoppy

Une petite ville de l'Arizona a été nettoyée par un shérif particulièrement efficace, Hoppalong Cassidy. 

Les habitants sont sur le point d'élire leur shérif et bien sûr tout le monde est persuadé que Hoppy va être élu haut la main tant il fait du bon travail, en compagnie de ses amis Jimmy et California.

Le jour de l'élection Tad Hammond, un bandit de la pire espèce livré aux autorités par Hoppy il y a quelques années fait son apparition en ville. Il explique à Hoppy qu'il vient d'être remis en liberté conditionnelle et que le shérif doit veiller à ce qu'il reste du bon côté de la loi.

Hoppy est furieux mais ne peut contrarier la décision des juges. De son côté Tad va trouver Jerry Doyle le propriétaire du saloon pour le pousser à s'inscrire comme candidat à l'élection. Ce n'est pas difficile de convaincre Jerry qui est assez lâche dans son genre.

Tad va ensuite trouver ses vieux amis pour qu'ils votent pour lui. Pour empêcher les gens de venir voter, il poste quelques hommes charger d'annoncer que l'élection n'aura pas lieu, ou que la rivière est en crue donc à quoi bon prendre des risques alors que tout le monde sait que Hoppy va être réélu. Ensuite il ne reste qu'à provoquer une bagarre avec le susceptible California puis Jimmy au bureau de vote. Pendant que tout le monde est concentré sur la bagarre, un des bandits subtilisent les bulletins de vote pour les remplacer par ceux donnant leur voix à Jerry Doyle.

Le jour de l'élection qu'elle n'est pas la surprise du juge lorsqu'il déclare, après avoir compté les bulletins, que Jerry est désormais Shérif. Hoppy et le juge se doutent bien qu'il y a malversation et cherchent des indices.

Au saloon, les bandits ravis de la situation jouent au poker lorsque Tad déclare que la carte la plus haute aura la charge de descendre Hoppy. Celui-ci qui n'a peur de rien a surpris sa condamnation et contre attaque en sortant ses revolvers ce qui provoque la débandade des bandits qui ont maintenant 12 heures pour déguerpir de la ville.

Mais les bandits reviennent et affrontent Hoppy peu avant le délai donné. Comme trois hommes semblent manquer, Hoppy se doute qu'ils sont embusqués et réussit à faire fuir la bande avec l'aide de ses amis et alliés.

Le juge et Hoppy ont découvert que les bulletins de vote ont été falsifiés, et la fille du juge Reynold, Katherine, prend la diligence avec Jimmy pour se rendre dans le chef lieu du district pour faire annuler le vote. Les bandits les attendent de pied ferme sur la route et prennent en chasse la diligence ....

Film qui se passe principalement en ville avec quelques scènes extérieures joliment photographiées par le talentueux Russell Harlan (directeur de la photographie). Bizarrement Hoppy avait l'air blessé à la jambe durant le combat contre les bandits en ville mais California soigne son bras ?

Dernier film de la série produit par Harry Sherman (produite précédemment par Paramount Pictures de 1935-1941, puis par United Artists 1942-1944,) et dernier film pour Jimmy Rogers qui a tourné en tout et pour tout 6 films de la série dans le rôle de ses prédécesseurs George Reeves, Jay Kirby, Brad King, mon favori Russell Hayden et James Ellison qui était le premier sidekick tout au début avant même que la série ne prenne forme. Les derniers films des aventures de Hoppy seront tournés avec Rand Brooks dans ce même rôle.

Aux cascades:

Ralph Bucko

Roy Bucko

Leo J. McMahon

Lew Morphy

Cliff Parkinson

Joe Phillips

Frosty Royce

George Sowards

Ted Wells

Henry Wills

Wen Wright

60 minutes
William Boyd ...... Hopalong Cassidy
Andy Clyde .......... California Carlson
Jimmy Rogers ...... Jimmy Rogers
Douglass Dumbrille ... Tad Hammond
Louise Currie ...... Katherine Reynolds
Kirk Alyn ............ Jerry Doyle
Herbert Rawlinson ... Buck Peters
Robert Frazer ...... Judge Reynolds
Glenn Strange ...... Ike Simmons
Hal Taliaferro ...... Clanton
Jack Rockwell ...... Sam Garms
Bob Kortman ....... Joe Garms