Jack McCall, Desperado /A bout portant - Sidney Salkow - 1953

Un sudiste, Jack McCall, se bat avec les Nordistes contre les siens tout comme son cousin Bat McCall, élevé par les parents de Jack.

Alors que les Confédérés se rapprochent, McCall annonce bien connaître la région et prend le message du Colonel Brand pour aller chercher des renforts.

McCall part au galop et emprunte des chemins de traverse lorsqu'il tombe sur des soldats dont l'un d'eux semble blessé au bras. 

En réalité, ce sont des espions sudistes habillés en nordistes. Spargo, le pseudo blessé demande à rejoindre la troupe en faisant croire que ses compagnons ont été décimés durant un combat. McCall lui dessine un plan et repart au grand galop jusqu'à ce qu'il rejoigne les renforts qui le suivent pour retourner au campement.

Pendant ce temps, les Confédérés, forts du plan donné un peu légèrement par Jack à Spargo, attaquent le campement et font sauter les chariots. 

Lorsque McCall arrive suivi de la troupe, le billet dessiné par ses soins sur un bout d'enveloppe portant son nom a été retrouvé et il est aussitôt mis aux arrêts pour trahison par le Colonel ainsi que son cousin et un certain Bill Hickok.

 Plus tard, McCall réussit à leurrer son gardien en découpant un journal à la forme d'un corps qui grâce à la lumière, projette une ombre qui fait croire au soldat en faction qu'il vient de se pendre. 

Il réussit à prendre la fuite et retourne chez lui dans le sud où il arrive dans la plantation de ses parents pour les prévenir de la situation. Evidemment les soldats l'ont suivi, Hickok abat le père McCall et Bat abat sa mère tandis que Jack s'enfuit par derrière poursuivi par les soldats qu'il finit par semer.

Plus tard, la guerre est finie et McCall décide de retrouver le Colonel des troupes Confédérées afin de se disculper. Le Colonel Cornish, bien que réticent, finit par lui révéler le nom de l'espion auquel il a remit le plan, Spargo mais celui-ci a d'autres soucis et ne s'intéresse pas au sort de Jack, jusqu'à ce qu'il lui promette une belle somme d'argent en récompense. 

Les deux hommes se mettent en route mais en chemin tombent sur une demoiselle en détresse, Rose Griffith que McCall emmène sur son cheval. A leur arrivée à la plantation, Jack a la surprise de voir une grande fête et retrouve son cousin interloqué de le revoir. Jack apprend que Rose a un passé trouble et que ses parents sont morts.

Il est aussitôt arrêté pour traitrise et Spargo, alléché par une belle récompense passe au camp ennemi et confirme que Jack lui a remis le billet comme prévu. Toutefois Rose vient à sa rescousse et se fait passer par sa femme avant de piéger le shérif et faire évader Jack. 

Tous deux prennent la fuite et attaquent une diligence afin de changer de vêtements .En ville, le couple se rend à l’hôtel et McCall surprend Bart parler d'une livraison d'armes dans le nord. Malheureusement la diligence attaquée arrive en ville et une femme reconnait sa robe. Rose et Jack reprennent la fuite et se mettent à suivre Bart et ses hommes qui se rendent à Deadwood dans le Dakota.

De son côté Hickok est devenu shérif de Deadwood et son rôle est de faire croire aux indiens qu'il est leur ami, à tel point que Grey Eagle et son père Red Cloud le croient vraiment ...

Une histoire très alambiquée. Il est difficile de croire qu'un sudiste dont les parents possèdent une plantation et des serviteurs se serait rangé du coté des nordistes. Cela part peut-être d'une bonne intention mais cela reste peu plausible.

Ensuite on se dit que McCall est décidément bien bête de dessiner un plan à ces soldats alors qu'il a une mission de la plus haute importance et que chaque seconde compte. Et que dire de son retour chez lui, premier endroit où les troupes allaient le chercher et qui a mis ses parents en péril ? D'ailleurs n'est-il pas curieux que les nordistes considèrent cette maison comme ennemie si ses habitants sont des sympathisants de l'Union ? 

Ceci dit, ce film tourné en Technicolor se laisse suivre, il y a de l'action en permanence et on se laisse prendre au jeu tout en se demandant comment tout cela va finir ! Il y a même un moment étonnant au camp des indiens, lorsque les deux femmes sont côte à côte. Une scène aurait-elle été coupée au montage ? On a presque l'impression qu'elles allaient communiquer ensemble.

 

Lieu de tournage : Iverson Ranch - 1 Iverson Lane, Chatsworth, Los Angeles, California, USA

75 minutes
George Montgomery ... Jack McCall
Angela Stevens ... Rose Griffith
Douglas Kennedy ... 'Wild' Bill Hickok
James Seay ... Bat McCall
Eugene Iglesias ... Grey Eagle
William Tannen ... Spargo
Jay Silverheels ... Red Cloud
John Hamilton ... Col. Cornish
Selmer Jackson ... Col. Brand