The Devil's Playground - George Archainbaud - 1946

55e aventure de Hopalong Cassidy

Hoppy, Lucky et California retournent dans leur cabane non loin de Devil's Playground, un terrain empli d'énormes rochers qui forment un labyrinthe. 
Après avoir raconté la légende des lieux, les amis arrivent dans leur habitation et y découvrent du sang frais sur la poignée de la porte et sur leur table.

Tout de suite ils se mettent à la recherche du blessé et découvrent une jeune femme qu'ils ramènent à l'intérieur. Celle-ci, blessée à l'avant-bras par balle semble avoir très peur.

Pendant la nuit, Hoppy part dans les rochers et découvre 4 hommes qui campent. L'un d'eux le juge Morton déclare être à la recherche de sa fille en compagnie de ses hommes, Roberts, Shorty et Wolfe.
A la description de la fille, Hoppy rassure le père et les amène à la cabane. 
En cours de route le juge demande à Roberts de demander à Shorty, resté au camps, de faire du feu mais Roberts plante son couteau dans le dos de Shorty avant de rejoindre le petit groupe.

Arrivé à la cabane, il s'avère que la jeune femme n'est plus là. Elle s'est enfuie en volant des habits de California.

Arrivés à la ville la plus proche, Hoppy et ses copains soupçonnant une embrouille, demandent l'aide du shérif, mais celui-ci n'est pas très brillant. 
Son deputy Dan tique en entendant le nom du juge Morton et assure qu'il n'a pas de fille.
Les amis retournent au Devil's playground et découvrent Shorty qui a eu le temps de dessiner une carte et écrire d'aider la fille avant de mourir.

A la vue du corps du pauvre Shorty, le shérif daigne lever les yeux de son jeu de cartes et monte une posse. 
Les trois hommes sont finalement arrêtés et le juge ne tarde pas à embobiner le shérif, à tel point que tout le monde est mis en cellule, Hoppy et compagnie inclus.
Ceux-ci ne tardent pas à apercevoir la jeune femme déguisée en homme et devinent qu'elle se rend chez le docteur. 
Du coup Hoppy feint d'avoir très mal et l'un des deputies l'emmène chez le docteur.

Evidemment les trois hommes prennent la poudre d'escampette et rejoignent la jeune femme qui leur explique être poursuivie car elle possède la carte permettant d'arriver à l'or volé par un certain Curly qui purge sa peine en prison. 
Son seul allié était Shorty. Tout le monde retourne auprès du shérif mais celui-ci ne veut rien comprendre.

Le juge et ses hommes réussissent à s'évader en s'emparant de la carte de la jeune femme et en menaçant le shérif qui décidément n'a rien compris et tout le monde se précipite vers le Devil's playground où l'argent est caché, Hoppy ayant pris soin de copier celle dessinée par Shorty avant de mourir ....

L'action est intrigante, il y a de nombreux va-et-vient dans les magnifiques décors des Alabama Hills de Lone Pine.

En vieillissant Hoppy est moins prompt à dégainer ses revolvers. Dans les derniers épisodes de ses aventures, il a tendance à entamer le dialogue, quitte à se faire remballer méchamment. Hoppy se montre plus stratégique mais aussi moins pontifiant que dans certains épisodes tournés beaucoup plus tôt.  Andy Clyde a toujours le rôle du maladroit, illettré, superstitieux, etc mais ce rôle lui va bien. Rand Brooks dans le rôle de Lucky n'a pas le panache de Russell Hayden qui était plein de feu. Son rôle est davantage figuratif.

Le lieu de tournage :

Alabama Hills, Lone Pine, California, USA

Stunts

Henry Wills

Rand Brooks

65 minutes
William Boyd ............ Hopalong Cassidy
Andy Clyde ............... California Carlson
Rand Brooks ............. Lucky Jenkins
Elaine Riley ............... Mrs. Evans
Robert Elliott ............ Judge Morton
Joseph J. Greene ...... Sheriff
Francis McDonald ... Roberts
Nedrick Young ......... Curly Evans 
Earle Hodgins .......... Deputy Dan'l
George Eldredge ..... U.S. Marshal

The Old Texas Trail / La Diligence du Texas - Lewis D. Collins - 1944

Lewis un réalisateur avec un palmarès d’une cinquantaine de westerns et 3 sérials entre 1932 et 1954  où les stars de ces années-là vont  passer devant sa caméra.
En 1944 Lewis va engager le jeune bucheron Canadien Rod en tant que vedette pour 2 tournages ‘The Old Texas Trail’ et ‘Trigger Trail’ des raretés en France qui méritent bien un visionnage.
Lewis réussira son pari car une belle carrière dans le western va sourire à Rod par la suite.

1881 au Texas dans la ville de Galveston un homme d’affaires tordu, Sparks Diamant, reçoit la visite de sa complice Queenie Leone, propriétaire de saloon et  de Jefferson Talbot, constructeur  de routes de lignes de diligences.

Sparks est sur le point de perdre son contrat contre son concurrent Howard Lane car la date limite de l’offre approche et Sparks Diamant va leur faire une proposition avant d’envoyer le tueur notoire Rawhide Carney.

Peu après dans la diligence de la Sandstone stage Line  se trouvent Howard Lane et sa fille Mary Lane  qui seront surpris par deux tueurs; l’un deux Rawhide Carney va tuer froidement Howard Lane et aussitôt prend la fuite.

Durant sa fuite Rawhide Carney rencontre Jim Wiley, l’assomme et échange ses vêtements.

Jim Wiles sera secouru par le marchant ambulant 'Pinay' et, une fois rétabli, tous deux se rendent dans la ville où Jim sera pris pour Rawhide et arrêté par le sheriff Thomas qui le jettera en prison. Il ne divulguera pas son identité afin de s’infiltrer dans le gang criminel.

Lors de son procès Jim sera sauvé par  Queenie Leone qui va déclarer qu’il n’a pas tué Howard Lane mais, en échange, Queenie va lui ordonner de travailler pour Joe Gardner à la construction de la piste de diligences.

Jim va ainsi se permettre de faire des tentatives de sabotage pour retarder le plus longtemps possible la construction de la piste et mettre le gang hors d’état de nuire…..et ainsi Mary Lane pourra enfin gagner son contrat pour la construction de la nouvelle piste de diligences.

A ses débuts  Rod sera en présence de Singing Cowboys et en plus  on a la chance d’entendre en autre ‘The Old Chisholm Trail’.

§ Ridin' Down That Old Texas Trail

Performed by Ray Whitley, Merle Travis and The Bar-6 Cowboys

§ Trail Dust

Sung by Eddie Dew and The Bar-6 Cowboys

§ The Old Chisholm Trail

Performed by Ray Whitley and The Bar-6 Cowboys

§ Polly Waddle Doodle

Sung by Fuzzy Knight

Le  cascadeur:

Ben Johnson

 Cliff Lyons

 Frank McCarroll

Henry Wills 

Une durée de 59 minutes en N. et B. en VO uniquement et  une copie passable.

Le générique:

Rod Cameron……..Jim Wiley/Rawhide Carney

Eddie Dew……..Dave Stone

Fuzzy Knight……..H. Pinkerton 'Pinky' Pinkley

Ray Whitley……..Amarillo

Virginia Christine……..Queenie Leone

Joseph J. Greene……..Jefferson Talbot

Marjorie Clements……..Mary Lane

George Eldredge……..Sparks Diamond

Edmund Cobb……..Joe Gardner, posing as Jim Wiley

Jack Rube Clifford……..Sheriff Thomas

The Bar-6 Cowboys……..Musicians

Marjorie Clements

Virginia Christine