Phantom Stallion / L'étalon fantôme - Harry Keller - 1954

Harry Keller a utilisé le titre provisoire ‘Valley of the Wild Stallion’ pour son West.
L'année 1954 est déterminante, elle marque la fin de l'ère du West B, des Singing Cowboys, ainsi que la dernière apparition de Rex et de la firme Republic sur les écrans.
Par la suite, Rex se dirigera vers les téléviseurs pour participer à des séries.
La complice de Rex est une brune nommée Carla Balenda, également sous l'alias Sally Bliss. On peut la voir dans quatre West, dont celui-ci est le dernier.

Aux alentours des années 1800, au Rancho Reilly qui appartient à Michael Reilly un veuf, le jeune fils adoptif Tony Reilly sonne la cloche d'appel pour signaler l'arrivée de pur-sang irlandais dans la région.

Un rancho espagnol qu'il a reçu en héritage de sa conjointe, sa nièce Claire et le contremaître Gil, que Reilly a engagé à son insistance, prétendent avoir remarqué des indices qu'un étalon dominant d'un troupeau sauvage entraîne les chevaux.
Rex Allen, de retour récemment après avoir conduit un convoi de chariots vers l'ouest, est en route pour retrouver son vieux compagnon militaire, l’intendant Slim Pickens.
Quand Rex intervient à point nommé pour secourir Reilly, effrayé par un étalon qui protège son poulain qu'il essaie de capturer.

Plus tard, Reilly, en signe de gratitude, offre à Rex un poste et accepte de prendre soin du poulain pour attirer l'étalon sauvage dans une embuscade. Claire et Gil, secrètement fiancés et qui utilisent l'étalon comme prétexte pour expliquer la disparition des chevaux qu'ils écoulent, ne désirent pas sa capture.
Rex, qui a retrouvé son ami Slim, vont réussir à capturer l'étalon et à le confiner dans un box. Reilly est convaincu que cette capture mettra un terme à la diminution de son cheptel.
Rex informe Reilly qu'il n'a pas repéré de chevaux marqués au ranch lors de son examen du troupeau sauvage et partage ses doutes selon lesquels les pur-sang disparus auraient été dérobés, et non entraînés par l'étalon.
Puisque la disparition des chevaux a débuté après l'arrivée de Gil, Reilly trouve l'idée de Rex crédible. Gil interrompt la discussion, accuse Rex de fausse déclaration, Reilly congédie immédiatement Gil et offre son emploi à Rex.

Au cours de la nuit, Claire conduit Reilly hors du Rancho sous le prétexte que l'étalon s'est échappé. Gil lui tend alors un piège qui entraîne sa mort sous les sabots de son propre cheval.
Lors de l'autopsie menée par Rex, il est révélé que le cheval ayant tué Reilly portait des fers, ce qui ne correspond pas à l'étalon sauvage qui n'en portait pas.
Rex déduit que Reilly a été assassiné.
Avec le soutien d’Escobar l'avocat de Reilly, Rex va le convaincre que le testament de Reilly l’attribue tout à son fils adoptif Tony.
Par la suite, il tend une embuscade à Claire et Gil lorsqu'ils essaient de mettre fin à la vie du jeune Tony.

Aux cascades nous avons :
♦ Fred Graham

Une West en version originale en noir et blanc de 55 minutes.
La première diffusion cinématographique du film aux États-Unis a eu lieu le 10 février 1954.
Nous découvrons le titre ‘L'étalon fantôme’ sur les écrans français, mais je n’ai trouvé aucune trace de la date de sortie.

♦ Sur la piste nous avons:
Rex Allen………...Rex Allen
Slim Pickens.........Slim Pickens
Carla Balenda…..Claire
Harry Shannon…Michael Reilly
Koko……………..Koko
Don Haggerty…...Foreman Gil
Peter Price……....Tony Reilly
Rosa Turich……...Lucretia
Zon Murray………Henchman
Charles La Torre...Escobar
Rocky Shahan……Henchman

Carla Balenda

Rosa Turich

Rex Allen

Slim Pickens

Harry Shannon

Peter Price

Charles La Torre

Don Haggerty

Return of the Frontiersman - Richard L. Bare - 1950

Le Wild West se civilise peu à peu. A Laramie L'ordre est assuré par le shérif Sam Barrett et la ville est plutôt tranquille.

Un jour le fils du shérif, Logan, en vient aux poings avec Kearney dans le saloon du Great Divide.

Après un bref jugement, les deux hommes sont condamnés à 10 jours de prison chacun.

Dans sa cellule, Kearney sifflote, ce qui énerve Logan. L'adjoint du shérif, Harvey, lui fournit une guitare, ce qui permet à Logan de pousser la chansonnette.

A sa sortie, Sam ne remet pas son revolver à Kearney qui s'en va. Par contre son arme est remise à son fils Logan qui retourne auprès de son bétail.

En chemin, Logan entend des coups de feu et aperçoit un homme à terre devant une maison tandis qu'un cavalier vêtu comme lui s'enfuit sur un pinto identique à son cheval.

S'approchant du corps, Logan découvre qu'il s'agit de Kearney et un homme qui survient le prend pour l’assassin. 

Logan réussit à s'enfuir et fait la rencontre de Janie, une jeune femme peu vêtue se trouvant en bordure de chemin. 

Il tente de la forcer à l'aider mais bientôt se retrouve poursuivi par son père et sa posse et finit par se rendre après la course-poursuite. 

Emprisonné à nouveau, Logan peut compter sur le soutien de son ami Larrabee, l'éditeur de la feuille de chou locale. 

Celui-ci lui remet un revolver avec lequel le jeune homme n'a aucun mal à enfermer Harvey dans une cellule. En ville, il se cache dans l'écurie, mais une balle tirée par Ryan, un ami de son père, l'atteint à l'épaule.

Au même moment, des bandits dérobent la banque et prennent la fuite menés par un homme qui ressemble comme deux gouttes d'eau à Logan sur un pinto. 

 Un homme est tué durant l'attaque et dès lors la population est furax contre le fils du shérif.

Logan échappe à ses poursuivants et menace Janie qui se trouve être la nièce du Docteur Martin. 

Celui-ci ne souhaite pas venir en aide à un assassin mais devant la menace de son revolver, il finit par obtempérer…

Petit western à l'action irrégulière. On se doute dès le début de qui se cache derrière la bande qui sévit dans les environs. Il y a quelques longueurs, ainsi Gordon MacRae interprète deux chansons à la suite. Sa voix n'est pas désagréable mais cela coupe le rythme qui n'est déjà pas très rapide.

On se serait attendu à ce que Gordon chante une chanson en compagnie de Julie London, mais non, allez savoir pourquoi le réalisateur n'a pas cru bon la faire chanter ?

Il est amusant de voir Rory Calhoun, tout jeune, dans le rôle d'un villain.

Lieux de tournage
Bronson Canyon, Griffith Park - 4730 Crystal Springs Drive, Los Angeles, Californie.

Titre belge : Le cavalier au masque
74 minutes
                                     
Gordon MacRae ...Logan Barrett
Julie London ........Janie Martin
Rory Calhoun ......Larrabee
Jack Holt ..............Sheriff Sam Barrett
Fred Clark ...........Ryan
Edwin Rand ........Kearney
Raymond Bond ...Dr. J.A. Martin
John Doucette .....Evans
Matt McHugh .....Harvey - Deputy
Britt Wood ..........Barney
Dan White : ...........Nicol

Badman’s Gold - Robert E. Tansey - 1951

Le réalisateur Robert E. Tansey va afficher sur l’écran son pseudonyme Robert Tansey et fera appel à Johnny Carpenter qui est acteur, scénariste et spécialiste des cascades et se voit donner la tâche de constituer et d'embaucher une équipe d'enquêteurs.

La candide Alyn Lockwood est sa complice et apparaîtra à l'écran dans simplement quatre West.

Près de Goldfield, une bande de malfrats attaque les Stagecoach transportant l'or à destination des ateliers monétaires du gouvernement fédéral.

Le bureau du Marshal sollicite l'assistance du célèbre Marshal fédéral Johnny Carpenter pour aider le Sheriff Masters à gérer les attaques sur les diligences.

Johnny doit faire équipe avec ses amis, les détectives Bess et Bob Benson ancien shérif et leur chien Daisy.

Dans Goldfield Rance, le leader des hold-up s'inquiète de la proximité du prochain cambriolage par rapport à la mine abandonnée où il stocke l'or dérobé.

Il demande alors à ses complices de réduire la distance afin de garantir le secret du lieu où est caché l'or.

À son retour du vol, Rance informe sa bande qu'il a libéré un criminel connu sous le nom de 'le professor'. Celui-ci a l'intention d'établir un laboratoire pour faire fondre l'or dans la mine, ce qui permettra à Rance d'exploiter légalement cet or.

Dans Downtown de Goldfield, Johnny, Bob et Bess identifient le professeur comme un fugitif condamné qui avait été incarcéré il y a plusieurs années.

Alors qu'ils tentent de joindre le Marshal pour recueillir des renseignements chez le télégraphe, Johnny et Bob sont soudainement interrompus par le gang de Rance.

Suite à un court affrontement, Johnny et Bob parviennent à transporter le matériel télégraphique et à le brancher pour obtenir des nouvelles sur le professor suite à son évasion du pénitencier fédéral.

Lorsque la nuit tombe, Bob et Bess se faufilent discrètement dans le bureau des réclamations et ils découvrent que la mine a récemment été cédée de Wiggins à un autre individu.

Bess déduit alors que l'or volé est probablement dissimulé dans la mine.

Le gang de Rance fait son apparition, kidnappe Bob et Bess et les confine dans une cellule inoccupée du bureau du shérif Masters.

La fidèle chienne Daisy réussit à saisir les clés, permettant ainsi à Bob et Bess de s'échapper.

Ensuite, Bess se met en quête du shérif tandis que Bob se dirige vers la mine pour prêter main-forte à Johnny et terminer le nettoyage dans le Downtown où des balles sifflent à travers les échanges de six guns.

Une durée de film de 56 minutes en VO une copie en noir et blanc provenant d’un DVD du label Alpha Video parue le 03 janvier 2012.

Le film sortira dans les salles Américaines le 03 avril 1951.

Aux cascades nous avons :

Whitey Hughes

Sur la piste:

Johnny Carpenter…Johnny Carpenter

Alyn Lockwood…….Bess Benson

Clarke Stevens……...Bob Benson (as Troy Tarrell)

Kenne Duncan……..Rance

Vern Teters…………Sheriff Masters

Jack Daly……………Professor

Daisy…………………Daisy - Benson's Dog

Emmett Lynn……….Wiggins - Miner

Bill Chaney………….Shorty - Henchman

Bill Chandler………..Bart - Henchman

Quentin Sondergaard…Rambo - Henchman

Frank Marlowe…….Jake – Henchman

John Hamilton………The Marshal

Alyn Lockwood

Johnny Carpenter

Emmett Lynn

Clarke Stevens

John Hamilton

Vern Teters

Quentin Sondergaard

Kenne Duncan

Jack Daly

Frank Marlowe

Bill Chandler

Bill Chaney

Daisy

Thunder Pass - Frank McDonald - 1957

Poussées à bout, les Nations comanches et kiowas s'allient dans un dernier combat désespéré contre l'homme blanc et l’avènement de sa pseudo-civilisation.

Contre la volonté de Black Eagle, le capitaine Dave Stone obtient du chef Howling Bear deux jours de répit pour évacuer vers le fort Terrahawk les civils de la région dans l'attente de l'arrivée d'un émissaire de Washington porteur d'un nouveau traité. 

Ses hommes sont chargés de prévenir la population déjà installée dans la région qui ressemble maintenant à un baril de poudre prêt à exploser.
 .... Parmi les civils se trouvent deux mineurs qui viennent de trouver un riche filon de minerai, les Hemp, une famille de paysans dont la fille aguichante est plutôt ravie de quitter la ferme familiale isolée, Murdock, une femme seule plutôt mystérieuse, etc. 

Tout ce petit monde se met en route de très mauvais cœur. 

En chemin, la patrouille intercepte un wagon chargé de carabines que Bergstrom, un renégat, se charge de fournir aux Indiens survoltés. 

Bergstrom se joint incognito à la troupe dans l'espoir de récupérer les fusils. 

Durant la nuit, les Indiens volent le chariot rempli de fusils et les chevaux, salent l'eau, etc. pendant que la sentinelle était très occupée à conter fleurette à la belle Charity Hemp !

Stone décide de rentrer au Fort en passant par Thunder Pass, un endroit sacré pour les Indiens. 

Malheureusement la troupe trouvera de nombreuses embuches sur son chemin, et pas seulement des Indiens belliqueux ....

 

 Une excellente surprise que ce film palpitant d'un bout à l'autre. Les interprètes se montrent très crédibles et les interprétations sont solides. Dane Clark insuffle toujours une dimension particulière à ses personnages. 

Ici le réalisateur s'attarde à nous le montrer très seul mais aussi très humain. J'ai adoré ces petits échanges, comme lorsqu'il s'excuse auprès de Injun, le scout interprété par Andy Devine, sans un mot, juste avec un geste touchant de sincérité auquel Andy répond par un "ok, ça va Dave".

L'action est étonnante, ainsi la petite troupe trouvera-t-elle un homme grièvement blessé. 

Mais alors que la plupart des civils le découragent en arguant que l'homme est sur le point de mourir et donc qu'il ne vaut pas la peine de le transporter, Stone le fait porter sur un brancard tout au long de l'action. 

Petit à petit il va se retrouver bien seul mais le fidèle Injun le secondera efficacement ! 

Parmi une multitude de bonnes choses et outre le fait que le casting est particulièrement bien choisi, j'ai bien aimé que la femme s'appelle simplement Murdock !
Bref, un film qui mériterait une belle édition car il vaut vraiment le détour !

Lieux de tournage
KTTV Studios, Los Angeles, Californie.
Apple Valley, Californie.
Bronson Canyon, Griffith Park - 4730 Crystal Springs Drive, Los Angeles, Californie.
Universal Studios - 100 Universal City Plaza, Universal City, Californie

 Billy Wilkerson-Kenneth Alton

76 minutes

Dane Clark….............Captain Dave Storm

Dorothy Patrick….….Murdock

Andy Devine……….....Injun

Raymond Burr………Tulsa

Charles Fredericks…..McCurdy

Mary Ellen Kay……...Charity Hemp

John Carradine……...Bergstrom

Raymond Hatton…....Ancient

Nestor Paiva…………Daniel Slaughter

Tom Hubbard…….…Barnett

Rick Vallin…………...Reeger

Tommy Cook………..Rogers

Paul McGuire……….Charlie Hemp

Elizabeth Harrower…Mrs. Hemp

William Wilkerson…..Chief Growling Bear

Raymond Burr

Dorothy Patrick