Twilight on the Trail - Howard Bretherton - 1941

41e aventure d'Hoppy

Une diligence qui roule sur un chemin caillouteux est attaquée par des hommes menés par Gregg. Celui-ci est envoyé par son chef afin d'intercepter des détectives qui sont attendus pour enquêter sur les vols de bétail du ranch Brent. 
Les 3 hommes, Hoppy, California et Johnny arrivent par leurs propres moyens en affrétant une diligence privée. 
Habillés comme des détectives anglais, les trois amis se comportent comme des pieds-tendres sans expérience.

Jim Brent, leur ami qui sourit sous cape, les présente à sa fille Lucy et à son contremaitre Nat Kervy et son second Drake. 
Ceux-ci sont à la tête des voleurs et sont rassurés, les 3 nouveaux arrivants ont l'air plus ridicules que dangereux.

Hoppy et ses amis se montrent en effet particulièrement inoffensifs et tout le monde se moque plus ou moins ouvertement de leur apparence et de la façon dont ils parlent.

 Johnny se joint aux cowboys qui chantent mais il n'obtient guère de succès auprès de Lucy.

Après une leçon d'équitation peu convaincante, Jim fait apporter leurs propres chevaux aux amis qui  partent à la recherche de la cachette des bandits. 
Ils approchent d'une cabane de l'autre côté de la rivière où, selon Jim, un mineur inoffensif habite depuis fort longtemps. Celui-ci indique qu'il n'a vu personne.

Plus tard des coups de feu sont entendus non loin du troupeau de Jim. Hoppy, California et Johnny se précipitent et viennent en aide à un voisin sur le point de voir son bétail dérobé par les bandits très bien organisés.

Johnny est blessé au bras durant l'attaque et le voisin explique qu'il leur doit une fière chandelle. 
Cela éveille les soupçons de Kervy qui va fouiller la chambre des détectives et qui découvre leur identité. 
Kervy décide alors de tendre un piège à Hoppy et ses copains en faisant croire qu'il a trouvé une piste en suivant les voleurs.

En chemin ses complices embusqués se  mettent à tirer sur le petit groupe mais celui-ci n'a pas de difficulté à repousser les assaillants. Kervy fait mine alors d'être surpris et les trois amis dévoilent leurs identité et reprennent leurs habits de cowboys ...

Considéré comme l'une des pires aventures d'Hoppy, ce film se laisse toutefois regarder. L'action est en effet plutôt lourde au début avec les clichés usuels, nos héros se montrant mauvais cavaliers qui ne savent comment monter à cheval ou ne connaissant pas l'emploi d'un revolver par exemple. 

J'aime bien voir Jack Rockwell du coté des gentils donc j'ai plutôt apprécié ce film à l'action prévisible. 
Le Jimmy Wakely trio compte parmi les groupes de musiciens les plus talentueux qui font apparition dans ce genre de western et Brad King chante très agréablement, sa voix se mariant parfaitement au trio.

Brad Kind ne tournera que dans 5 films des aventures d'Hoppy (au total 8 films). peut-être que si la 2e guerre mondiale n'avait pas débuté et qu'il n'était pas enrôlé sous les drapeaux, sa carrière aurait obtenu davantage de succès ? On ne le saura jamais mais je pense qu'il avait pas mal d'atouts pour lui, son physique et une bonne voix.

Chansons :

The Funny Old Hills, Cimarron et ben sûr Twilight on the Trail

Aux cascades:

Clem Fuller

Cliff Lyons

Henry Wills

Jim Corey

Kermit Maynard

Ted Wells

Les lieux de tournage:

Kernville, California, USA
56 minutes
William Boyd ... Hopalong Cassidy
Andy Clyde ... California
Brad King ... Johnny Nelson
Wanda McKay ... Lucy Brent
Jack Rockwell ... Jim Brent
Norman Willis ... Nat Kervy
Robert Kent ... Ash Drake
Tom London ... Henchman Gregg
Frank Austin ... Steve Farley
Jimmy Wakely Trio ... Guitar-Playing Cowhands

Arizona Territory - Wallace Fox - 1950

Un mystérieux tireur est embusqué. A l'arrivée d'un chariot il tire, le conducteur s'effondre et les chevaux s'emballent. 

Un peu plus loin, Jeff Malloy, un prospecteur, se rend dans une petite ville pour monnayer le produit de sa mine. 

Le chariot arrivant dans sa direction il stoppe les chevaux et découvre une jeune femme blessée au bras. Elle se présente, Doris, propriétaire du trading post local qu'elle tient avec son oncle. Celui-ci, Otis Kilburn, est un faux-monnayeur qui a déjà purgé de la prison. 

Avec l'aide de son complice, l'agent indien Greg Lance, il cache les faux billets dans le double fond de poteries indiennes spécialement fabriquées dans ce but. Les poteries sont ensuite acheminées vers l'Est où l'argent est mis en circulation par des complices qui leur renvoient pour chaque cargaison 20'000 dollars que les deux hommes se partagent.

Otis voit d'un très mauvais œil l'arrivée de cet étranger car son but est de faire fuir Doris en lui faisant peur et ainsi avoir le champ libre pour poursuivre leur trafic malhonnête grâce à l'emplacement privilégié du poste.

 De son côté Greg courtise Doris pour être seul maitre du poste. Jeff retrouve son vieil ami le Marshall Luke Watson qui est justement sur la piste des faux-monnayeurs. Jeff suggère à Doris d'engager Luke comme conducteur pour convoyer les poteries ...

Le film commence très bien avec la rencontre de Jeff avec Doris. Le scénario est bien conçu et ménage le suspense. Comme toujours si certains caractères sont dévoilés dès le départ, certains sont plus subtiles, ce qui évidemment ménage le suspense. De belles courses poursuites, une jolie  bagarre, de l'hypocrisie, des soupçons, des menaces, des blessés, des morts sur fond de poteries indiennes. Tout ce qu'il faut pour passer un bon moment !

Aux cascades:

Bob Woodward

Le lieu de tournage:

Iverson Ranch - 1 Iverson Lane, Chatsworth, Los Angeles, California, USA

♥ 56 minutes

Whip Wilson ...     Jeff Malloy

Andy Clyde   ...     Marshal Luke Watson

Nancy Saunders  ... Doris Devin

Dennis Moore      ... Greg Lance

John Merton   ...  Otis Kilburn

Carol Henry    ...  Half-Breed Joe

Carl Mathews       ... Steve Cramer - Henchman

Frank Austin ...    Jud - The Assayer

Bud Osborne  ...   Stableman

Nancy Saunders