Des sympathisants font
face aux opposants parmi lesquels figure Frisco Jack (Cortez) un joueur venant
de Californie qui tient à ce que son état face partie de l'Union.
Le Senateur
Glen fait en sorte de se débarrasser de Jack mais celui-ci échappe aux tueurs
grâce à l'aide de son vieil ami Red qui vient de Rhodes Island (Beery).
Sur le
chemin de Julesburg (Colorado) il intervient alors que la diligence qui
transporte Molly Jones (Compson) et Glen est attaquée.
Glen reconnaissant
recommande Jack au Pony Express et à l'agent local Slade (Bancroft) qui ne va
pas tarder à ouvrir la ligne menant à l'Ouest en indiquant que tout courrier
accompagné du mot de passe "Eureka" dont être retenu et non délivré.
Slade est un agent de Glen doublé d'un voleur qui organise le pillage des
convois sans scrupule ...
Jack se rapproche entre temps de Molly et de son père
Ascension Jones (Torrence) un homme qui parait assez simple mais très pieux et
qui va s'attacher, grâce à l'aide de Jack, à construire une église....
Un film qui relate
partiellement l'établissement de la ligne du Pony Express, les connections
liées à l'élection de Lincoln, la transmission du courrier et des messages,
bref, les décors sont très réalistes, les attelages de chevaux ou de mules
impressionnants, Betty Compson charmante, Ricardo Cortez (dont les parents sont
autrichiens et avait pris un nom à consonance latine parce que c'était la mode
de l'époque) séduisant, mais le film ne décolle pas vraiment.
En tout cas il se
laisse regarder avec une certaine distance, mais sans plus. Il y a peut-être
trop de personnages.
Pourtant Beery est sympathique à regarder s'occuper d'une
petite fille rescapée d'une attaque, Ernest Torrence est excellent en
prédicateur barbu et simple, George Bancroft prouve qu'on peut facilement être
un escroc et s'en tirer sans souci si on sait agir en girouette au gré du vent,
mais on ne donne pas au spectateur le temps de s'attacher aux personnages,
c'est du moins mon impression.
110 minutes
(il me semble avoir
vu une version plus courte)
Betty Compson……..Molly Jones
Ricardo Cortez….….Jack Weston
Ernest Torrence…...'Ascension' Jones
Wallace Beery……...Rhode Island Red
George Bancroft.......Jack Slade
Frank Lackteen…….Charlie Bent
Johnny Fox ………..Billy Cody (as John Fox Jr.)
William H. Turner...William Russell
Al Hart……………..Senator Glen
Charles Gerson…....Sam Clemens
Rose Tapley……….Aun
Vondell Darr….......Baby
