The Man from Texas - Leigh Jason - 1948

Tobias Simms alias El Paso Kid et sa bande son poursuivi par toutes les forces de loi. Tobias est partagé entre sa vie de bandit des grands chemins et sa vie familiale et d'honnête citoyen auprès de sa femme Zee et de ses deux enfants.

Alors que celle-ci souhaite enfin se marier comme il se doit, il ne cesse de repousser la cérémonie et de reprendre la route en compagnie de ses amis.

Sa femme tente bien de le quitter, mais les mensonges de son mari qui lui promet le mariage la convainquent de rester auprès de celui qu'elle aime.

Après avoir contracter un emprunt auprès du banquier et après le braquage manqué d'une diligence, Tobias fait la connaissance d'une veuve qui ne peut payer ses 200 dollars de dettes et qui est sur le point de perdre sa ferme.

Tobias lui fournit l'argent mais s'arrange pour le dérober à l'homme venu collecter ou chasser la pauvre femme.

De retour à la banque pour payer ses dettes, il aide la pauvre femme à obtenir son acte de propriété.

Plus tard, un Marshall se présente à la porte de la maison familiale pour lui demander de l'aider à arrêter El Paso Kid et sa bande. Nommé deputy, Tobias se réjouit du bon tour qu'il va jouer au Marshall, mais les choses ne se passent pas comme prévu car il est dénoncé et arrêté.

C'était le premier film à gros budget d'Eagle-Lion Studios. Le début est longuet avec de nombreuses scènes décrivant le dilemme d'El Paso/ Tobias. Du coup on commence à perdre de l'intérêt avant d'aborder la fin du film.

L'histoire est basée librement sur la vie de Jesse James et surtout un hymne au Texas !

Les scènes d'action sont entrecoupées de chansons interprétées par Johnny Johnston et sa belle voix que vous reconnaitrez peut-être ? Johnny Johnston était un chanteur de boîte de nuit; leader dans quelques comédies musicales hollywoodiennes des années 1940. M. Johnston a commencé sa carrière dans de petites boîtes de nuit et est rapidement devenu chanteur avec ArtKassel et son groupe, "Kassel in the Air".

Il est également apparu dans de nombreuses émissions de radio à la fin des années 1930. En 1942, il signe avec Capitol Records - devenant l'un des quatre premiers artistes signés par le label - et enregistre " That Old Black Magic ", " I Don't Want to Walk Without You " et d'autres chansons. Son enregistrement de "Laura" la chanson composée par David Raksin de Laura, dans le film du même nom tourné par Ott Preminger en 1944, s'est vendu à plus d'un million d'exemplaires. Ce film est le seul western dans lequel il a tourné.

Lieux de tournages

Iverson Ranch - 1 Iverson Lane, Chatsworth, Los Angeles, California, USA

Lake Sherwood, California, USA

Beale's Cut, Newhall, California, USA

Universal Studios - 100 Universal City Plaza, Universal City, California, USA (studio)

71 minutes

James Craig ... Tobias Simms - alias Toby Heath

Lynn Bari ... Zee Simms - alias Zee Heath

Johnny Johnston ... Billy Taylor

Una Merkel ... Widow Weeks

Wallace Ford ... Jed

Harry Davenport ... 'Pop' Hickey

Sara Allgood ... Aunt Belle

Victor Cutler ... Charlie Jackson

Reed Hadley ... Marshal Gregg

The Kentuckian / L’homme du Kentucky - Burt Lancaster - 1955

Burt une des plus grandes vedettes d’Hollywood va se mettre derrière la caméra afin de nous réaliser un western banal en dehors des sentiers battus une peine perdue.

Burt fera une 2^e et dernière réalisation  avec un polar, ensuite il se contentera d’être producteur de films

Nous sommes dans la région du Kentucky vers les années 1820 où une majorité de fermiers émigrent vers l’Ouest.

Le veuf Elias Wakefield, son fils Little Ely et leur chien fidele Pharaon sont fatigués de querelles continuelles avec la famille Fromes.

Pour cela ils décident de quitter leur ferme des forets du Kentucky pour prendre la piste afin de se rendre au Texas pour une terre pleine d’avenir.

Avec leurs maigres économies  ils pensent prendre le bateau et faire une halte à Humility chez son frère Zack.  

En cours de route Elias et Little Eli vont faire étape dans la bourgade de Prideville mais aussitôt arrivés Elias va avoir des démêlés avec le corrompu  sheriff.

Ce dernier  a fait attaquer son cabot contre Pharaon qui rapidement aura le dessus, vexé le sheriff va l’accuser du   sois disant  meurtre de Moses Fromes  et le fera  jeter en prison.

Hannah Bolen, la jeune domestique de la taverne de la bourgade  va éprouver une sympathie pour Elias et va  prendre en charge le jeune Ely après l’arrestation de son père.

Hannah va discrètement s’accaparer des clés de la prison, libérer Elias et s’enfuir. Ensemble ils vont reprendre la route vers Humility et retrouver son frère Zack.

Zack va chercher à lui faire abandonner le projet de se rendre aux Texas et pour cela il va lui faire connaitre la charmante institutrice du village, Susie Spann.

Elias va aussi faire la connaissance de la brute Stan Bodine, propriétaire de la taverne où il se passe des concours de jeux de maniements  de fouets pour éteindre des bougies.

Elias ne supportant plus les provocations de Stan,  va accepter un combat de fouet et va lui donner une belle correction qu’il n’a jamais eu de sa vie.

Mais le destin le poursuit inlassablement et les frères Fromes sont toujours à sa poursuite car ils sont persuadés de la mort de l’un des leurs.

Elias va devoir les affronter, se débarrasser d’eux et  reconquérir son fils et Hannah pour ne plus se séparer… 

Tourné dans les décors naturels de ‘Cumberland Falls State Park’ dans l’Etat du Kentucky, une durée de 103 minutes.

Burt Lancaster/Elias Wakefield (Big Eli)

Donald MacDonald/Little Eli Wakefield

Dianne Foster/Hannah Bolen

Diana Lynn /Susie Spann

John McIntire/Zack Wakefield

Una Merkel/Sophie Wakefield

John Carradine/Fletcher

John Litel/Pleasant Tuesday Babson

Rhys Williams/Constable

Edward Norris/Roulette Dealer

Walter Matthau/Stan Bodine

Golden Girl - LLoyd Bacon - 1951

Un petit topo de ce film musical ayant pour cadre la guerre civile.

Mitzi Gaynor ... Lotta Crabtree

Dale Robertson ... Tom Richmond

Dennis Day ... Mart Taylor

James Barton ... John Crabtree

Una Merkel ... Mary Ann Crabtree

Raymond Walburn ... Cornelius

Gene Sheldon ... Sam Jordan

Carmen D'Antonio ... Lola Montez

A Rapid Creek, en 1863, la famille Crabtree qui tient la pension de famille locale est très musicienne. Les uns dansent, les autres chantent mais Lotta (Gaynor), la fille de 16 ans a un talent prometteur dans tous les domaines. Toutes les occasions sont bonnes pour chanter et danser !
Un jour arrive en ville une certaine Lola Montez, une femme à la beauté ténébreuse que sa renommée précède. Lotta fait tout pour pouvoir assister au spectacle de Lola Montez mais son âge ne lui permet même pas de rentrer dans le saloon.

Alors qu'elle répète dans la campagne avoisinante en portant la robe de mariée de sa mère (!), un étranger approche et l'écoute. Séduit par Lotta (qui parait plus âgée que son âge), Tom Richmond (Robertson) promet de l'emmener le soir même au spectacle au Last Chance Saloon. Enthousiasmée par ce qu'elle voit, Lotta se promet de devenir actrice de variété.
Le même soir, son père se ruine au poker et la famille décide de quitter Rapid Creek pour sillonner les USA avec leur troupe. Lotta obtient un franc succès en se déshabillant un peu plus que sa mère le souhaiterait ... Ils sont suivis par Richmond qui prétend profiter de leur succès pour jouer au poker.
Bientôt le succès ne se fait plus attendre, Lotta devient très connue, et la troupe se dirige vers la Californie précédée par sa réputation. Les spectacles deviennent de plus en plus sophistiqués.

Un soir, un officier de l'union leur demande de convoyer 10'000 dollars en or en toute discrétion pour éviter un certain "Spaniard" qui sévit dans les environs ...

C'est un film musical plein d'entrain grâce à l'énergie communicative de Mitzi Gaynor (un peu fatigante quand même !). L'histoire est sensée raconter la vraie histoire d'une certaine Charlotte Crabstree qui a offert un monument à San Francisco que l'on peut encore voir de nos jours (voir lien ci-dessous).
Le scénario n'est pas très brillant, mais on a l'occasion d'entendre certaines chansons très connues, comme Dixie, ou them Golden Slippers, deux chansons dont on trouve les paroles facilement sur le net.
Un film quand même assez (trop ?) long de 108 minutes, dans lequel Dale Robertson n'apparait que sporadiquement et qui a permis de lancer la carrière de Mitzi Gaynor alors âgée de 20 ans. Le final est assez touchant, sans plus.

La vraie histoire de Charlotte Crabtree et le lien sur le musée

http://www.sfmuseum.org/bio/lotta.html

et des extraits sur TCM

http://www.tcm.com/mediaroom/video/387817/Golden-Girl-Movie-Clip-Them-Golden-Slippers.html