Burt une des plus grandes vedettes d’Hollywood va se mettre derrière
la caméra afin de nous réaliser un western banal en dehors des
sentiers battus une peine perdue.
Burt fera une 2e et dernière réalisation avec un polar, ensuite il se contentera d’être
producteur de films
Nous sommes dans la région du Kentucky vers les années 1820 où une
majorité de fermiers émigrent vers l’Ouest.
Le veuf Elias Wakefield, son fils Little Ely et leur chien fidele
Pharaon sont fatigués de querelles continuelles avec la famille Fromes.
Pour cela ils décident de quitter leur ferme des forets du Kentucky pour
prendre la piste afin de se rendre au Texas pour une terre pleine d’avenir.
Avec leurs maigres économies ils
pensent prendre le bateau et faire une halte à Humility chez son frère Zack.
En cours de route Elias et Little Eli vont faire étape dans la bourgade
de Prideville mais aussitôt arrivés Elias va avoir des démêlés avec le corrompu sheriff.
Ce dernier a fait attaquer son
cabot contre Pharaon qui rapidement aura le dessus, vexé le sheriff va l’accuser
du sois disant
meurtre de Moses Fromes et le
fera jeter en prison.
Hannah Bolen, la jeune domestique de la taverne de la bourgade va éprouver une sympathie pour Elias et
va prendre en charge le jeune Ely après
l’arrestation de son père.
Hannah va discrètement s’accaparer des clés de la prison, libérer Elias
et s’enfuir. Ensemble ils vont reprendre la route vers Humility et retrouver
son frère Zack.
Zack va chercher à lui faire abandonner le projet de se rendre aux
Texas et pour cela il va lui faire connaitre la charmante institutrice du
village, Susie Spann.
Elias va aussi faire la connaissance de la brute Stan Bodine,
propriétaire de la taverne où il se passe des concours de jeux de maniements de fouets pour éteindre des bougies.
Elias ne supportant plus les provocations de Stan, va accepter un combat de fouet et va lui
donner une belle correction qu’il n’a jamais eu de sa vie.
Mais le destin le poursuit inlassablement et les frères Fromes sont
toujours à sa poursuite car ils sont persuadés de la mort de l’un des leurs.
Elias va devoir les affronter, se débarrasser d’eux et reconquérir son fils et Hannah pour ne plus se
séparer…
Burt Lancaster/Elias
Wakefield (Big Eli)
Donald MacDonald/Little
Eli Wakefield
Dianne Foster/Hannah
Bolen
Diana Lynn /Susie
Spann
John McIntire/Zack
Wakefield
Una Merkel/Sophie
Wakefield
John Carradine/Fletcher
John Litel/Pleasant
Tuesday Babson
Rhys Williams/Constable
Edward Norris/Roulette Dealer
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