The Lone Ranger / Les justiciers du Far-West - William Witney / John English - 1938

The Lone Ranger aura été le serial le plus populaire aux États-Unis, comme en témoigne la quantité des avatars pendant plus de 70 ans.

En 1937, le 22 juin, la firme Republic et ‘The Lone Ranger Inc.’ concluent un accord pour obtenir le feu vert et adapter sous forme de serial le célèbre feuilleton radiophonique de Fran Striker et George Trendle diffusé pour la première fois en janvier 1933.

La firme Republic va mettre entre les mains des réalisateurs Witney et English la somme de 170.000 Dollars.

Le tournage de ‘The Lone Ranger’ durera du 28 novembre au 31 décembre 1937 au Ranch  Iverson et dans les décors naturels d’Alabama Hill de Lone Pine.

Son histoire est une véritable légende de l’Ouest qui se déroule au Texas peu de temps après la guerre de Sécession lorsque celui ci va vouloir se rattacher à l’Union.

Un fonctionnaire fédéral, le colonel Jeffries chargé de la collecte d’impôts tombe dans un guet-apens, il  est massacré avec les Rangers de son escorte par un gang sous les ordres du Capt Smith qui va usurper son nom.

Tous sont tués sauf un Ranger qui est découvert parmi les cadavres par un Indien nommé Tonto qui va le soigner.

Aussitôt rétabli notre Ranger va jurer de consacrer sa vie à traquer les assassins.

Il fera appel à 4 autres Rangers, tous masqués et nous ne saurons pas qui il est des 5 Rangers, du moins pas avant la dernière image du film.

Lone Ranger va parcourir la prairie sur son magnifique cheval blanc au son de la musique de Guillaume Tell de Rossini et du fameux cri « Hi-Yo, Silver ».

Lone Ranger, avec la complicité de son fidele Indien Tonto et de ses Rangers va nous faire assister à une avalanche de bagarres, de chevauchées et d’acrobaties spectaculaires menées par l’équipe du cascadeur Yakima Canutt.

 Nous verrons ainsi pour l’occasion les débuts de George Montgomery et de Bruce Bennett.

Après ce serial le Lone Ranger va poursuivre ses aventures en 1939 sous le titre de ‘Lone Ranger Rides again’ avec Robert Livingston et Chief Thundercloud.

Nous les retrouverons en 1956 dans ‘The Lone Ranger’ de Stuart Heisler et en 1958 dans ‘The Lone Ranger and the Lost City of Gold’ de Lesley Selander que nous aurons la chance de voir en couleur avec Clayton Moore et Jay Silversheels.
Ainsi qu'une série TV de 1949 à 1957 en 217 épisodes de 30 minutes.

En 1981 nous aurons le médiocre ‘The Legend of the Lone Ranger’ de William Fraker et en 2013 'le dernier des médiocres'.

Lone Ranger sortira sur les écrans français en 1940 sous le titre : ‘Les Justiciers du Far West’ en 4 (ou 3 ?... selon certains peu importe) épisodes de 45 minutes « L’usurpateur »,  « Trahison », « Le trésor maudit » et « Justice est faite »

Egalement une sortie dans  une version de 90 minutes sous le titre de ‘Le dernier de Fédérés’.

En 1962 il sera diffusé à la télévision en 15 épisodes.

Il disparaitra ensuite de la prairie pour près de 50 ans au désespoir des aficionados.

En 2010 nous aurons la chance, grâce à Bach films  et à un collectionneur privé, de le voir resurgir et de le redécouvrir dans une copie proche de celle vue par nos yeux d’enfants.

Les episodes:

1) Hi-Yo Silver

2) Thundering Earth

3) The Pitfall

4) Agent of Treachery

5) The Steaming Cauldron

6) Red Man's Courage

7) Wheels of Disaster

 8) Fatal Treasure

 9) The Missing Spur

10) Flaming Fury

11) The Silver Bullet

12) Escape

13) The Fatal Plunge

14) Messengers of Doom

15) The Last of the Rangers

Les justiciers: 

Lee Powell /Allen King

Chief Thundercloud /Tonto

Herman Brix-Bruce Bennett /Bert Rogers

George Letz-George Montgomery /Jim Clark

Lane Chandler /Dick Forrest

Hal Taliaferro /Bob Stuart

Lynne Roberts /Joan Blanchard

Stanley Andrews /Captain Smith aka Colonel Jeffries

George Cleveland /George Blanchard

The Vanishing American / La race qui meurt - George B. Seitz - 1925

avec
Richard Dix...Nophaie
Lois Wilson...Marion Warner
Noah Beery...Booker
Malcolm McGregor...Earl Ramsdale
Mocki...Indian Boy
Shannon Day...Gekin Yashi
Charles Crockett...Amos Halliday
Bert Woodruff...Bart Wilson
Bernard Siegel...Do Etin
Guy Oliver...Kit Carson

C'est l'histoire à travers les siècles des indiens d'Amérique, des "forts" prenant la place des "faibles", filmée depuis la nuit des temps à partir d'un endroit symboliquement immuable, quelque soit l'histoire : Monument Valley. Après avoir vu défiler les tout premiers hommes, différentes tribus, les conquistadors, Kit Carson, le temps des colons et des premières réserves d'indiens arrive.

Nophaie (R. Dix) est un homme respecté par les siens. Le bureau des affaires indiennes est tenu par Amos Halliday (Charles Crockett), un homme plus concerné par ses fiches de classement que par les affaires indiennes. Il est assisté par Booker (Noah Beery), un sinistre individu qui organise le pillage et le vol des chevaux de la réserve. Lorsque Nophaie tente de s'expliquer avec Booker, celui-ci courtise la jolie et sympathique institutrice, Marion Warner (Lois Wilson), une femme que Nophaie estime pour son dévouement au sein de la communauté et qu'il surnomme White Desert Rose. De son côté l'institutrice n'est pas indifférente aux charmes de Nophaie. Malgré tout Booker tente de forcer la main de Marion, Nophaie la défend puis, accusé d'avoir agressé Booker, prend la fuite. Lorsque les Etats-Unis entrent dans le conflit de la première guerre mondiale, Earl Ramsdale se rend à la réserve dans le but de collecter des chevaux pour l'armée, et Marion convainc Nophaie de lui fournir les animaux. Nophaie décide de s'enrôler dans l'armée et devient, ainsi que bon nombre d'autres indiens, un vaillant combattant plein de bravoure ....

Dubitative au départ, j'ai beaucoup apprécié ce film. La séquence un peu longue du départ sert à mettre en évidence le côté immuable de l'histoire. En 1925 et en noir et blanc, Monument Valley nous ramène au début de la Création sans problème, on s'y croirait vraiment.

J'ai toujours aimé les films d'indiens mais je l'ai déjà dit, je me méfie des blancs déguisés. Richard Dix est excellent : pas parce qu'il joue un indien (ce qu'il fait au mieux compte tenu des circonstances mais évidemment il est, et reste un blanc !), mais par sa présence intense et attachante étonnante.

C'est une histoire indémodable certainement. Lois Wilson joue le rôle de l'institutrice qui comprend qu'elle aime Nophaie le jour de son départ pour le front. Elle est craquante à souhait. Noah Beery est parfait dans le rôle de Booker, un homme arriviste sans foi ni loi et capable de faire les coups les plus tordus tout en souriant hypocritement ....

La fin est sensée, d'une part pour l'époque bien sûr qui ne tolérait pas les mariages interraciaux, mais aussi parce que l'histoire est ainsi faite et se reproduit de même façon régulièrement : dans ce cas, le héros nous est montré comme un élément déclencheur permettant aux gens, aux choses d'évoluer. C'est un film pro indiens et ça fait toujours plaisir.

Un moment étonnant dans la bande son : lorsque Halliday se rend compte de la malhonnêteté de Booker, le public applaudit ! ... et bien sûr, je me suis jointe à lui !

Ce film est tiré d'une livre du même titre de Zane Grey ...

Annie Oakley

Annie Oakley 1860 - 1926

Connue sous le sobriquet d’Annie du Far West.

Little Annie de son véritable nom Phoebe Ann Moses est née le 13 aout 1860 dans le Comté de Darke dans l’Etat de l’Ohio.

Née dans une humble famille de quakers, Annie est la 5^e de 7 enfants.

Elle n’avait que 9 ans lorsqu’elle manifesta son génie dans le maniement des armes à feu en tuant des écureuils en pleine course afin de nourrir sa famille.

A peine âgée de 10 ans elle battait des tireurs professionnels et parmi eux se trouvait Frank Butler qui deviendra par la suite son époux.

Elle avait 25 ans lorsqu’elle entra dans le spectacle de Buffalo Bill en tant que ‘Little Sure Shot’  et elle avait relevé le défi du tireur d’élite de la troupe.

Par la suite Annie monte un numéro sensationnel où elle plongeait les spectateurs dans la stupeur. Elle devait briser une petite boule de verre que son mari faisait tournoyer derrière elle au bout d’une ficelle.

Un autre numéro aussi stupéfiant à 30 pas où elle logeait plusieurs balles de Winchester dans une carte à jouer que laissait tomber un compère.

Annie mesurait à peine 1,50 m et elle paraissait encore plus petite sur une piste avec son chapeau de cowboy, sa courte jupe plissée et son corsage orné de médailles.

La personne qu'elle a le plus subjugué fut le grand chef Sitting Bull, à tel point qu’il fit d’elle sa fille adoptive, Sitting assistait à chacune de ses représentations.

Annie Oakley fit partie de la grande tournée Européenne du cirque de Buffalo Bill.

Lors de sa tournée le Kaiser Guillaume II exigea d’Annie qu’elle coupe d’un coup de pistolet le bout de son cigare "Le mauvais bout" dira-t-elle pendant la première guerre mondiale.

En 1901 Annie aura un terrible accident de train où elle subira 5 opérations lourdes. Elle se remet rapidement afin de reprendre sa carrière et continuera à battre des records jusqu’à l’âge de 62 ans.

Annie décédera le 3 novembre 1926 à l’âge de 66 ans dans la ville de Greenville.

‘Little Sure Shot’ sera intronisée en 1984 au ‘Musée National Cowgirl and Hall of Fame’ à Fort Worth Texas.

Ses exploits au cinéma:

1935) Annie Oakley/ La gloire du cirque de  George Stevens avec Barbara Stanwyck

1950) Annie Get Your Gun /Annie, la reine du cirque de George Sidney avec Betty Hutton

1959) Alias Jesse James /Ne tirez pas sur le bandit de Norman Z. McLeod avec Gail Davis

1965) The Outlaws Is Coming de Norman Maurer avec Nancy Kovack

1976) Buffalo Bill and the Indians/ Buffalo Bill et les Indiens de Robert Altman avec Geraldine Chaplin

2004) Hidalgo de Joe Johnston avec Elizabeth Berridge

Hawkeye and the Last of the Mohicans - Série TV - 1957

John Hart, Lon Chaney Jr,
39 épisodes de 30 minutes, 1 saison.

Tous les épisodes ont été dirigé par Sam Newfield sauf le premier, pilote tourné par Sidney Salkow

Inspiré bien sûr par le livre de Fenimore Cooper, Le dernier des Mohicans

Titre français : Oeil de faucon et le dernier des Mohicans
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On trouve la série complète dans un coffret de 5 DVDs, n/b, très bonne qualité de l'image. Uniquement en Anglais sans sous-titres.

Nat "Hawkeye" Cutler est un trappeur, homme des bois ou scout pour l'armée qui parcourt la forêt en compagnie de son frère de sang Chingachgook.

Dans les premiers épisodes les deux hommes ont fort à faire pour défendre les colons des cruels hurons qui rôdent dans les forêts. Plus tard ils auront l'occasion de défendre les nouveaux arrivants contre différents groupes de personnes mal intentionnées, tous avides de pouvoir et de gloire qui ne manqueront pas de s'en prendre à plus faibles qu'eux. 

Sympathique série (et toute première série produite pour la télévision tournée en coproduction américano-canadienne), tournée en Ontario au Canada qui a un charme très particulier. En effet les coureurs des bois sont à pieds comme il se doit. Ils parcourent des paysages de forêts magnifiques, de nombreuses scènes comprennent des trajets en canoë ce qui apporte une très jolie diversion dans les premiers épisodes. Par la suite une grande partie des épisodes est tournée dans la neige. A voir la buée qui sort des bouches des protagonistes on imagine aisément qu'il fait froid !

Les costumes indiens sont soignés, ainsi verra-t-on bon nombre de tribus différentes aux belles tenues et aux coiffes diverses. Les acteurs ont de nombreux rôles interchangeables tout au long des épisodes, ainsi un indien la veille peut devenir un colon le lendemain... Pas stressant, les affrontements et les échanges de coups de feu vont au rythme des recharges des mousquets et des flèches tirées ! 
La série est réalisée dans un certain souci de véracité, les décors, qu'ils soient en extérieur ou en intérieur, paraissent fidèles à l'idée qu'on se fait de cette époque.
En plus de quelques épisodes aux titres évocateurs, tels the Franklin Story ou the Washington Story, on y évoque de nombreux personnages importants dans l'histoire des Etats Unis, comme Paul Revere que l'on croise en tant que vendeur de casseroles de cuivre dans un épisode et dont le nom se trouve à l'arrière de son chariot, La Salle est évoqué dans l'épisode du même nom, Ethan Allen de même. Bref la série donne aussi l'occasion de rafraichir ses connaissances sur ces illustres personnages qui ont marqué l'histoire !

John Hart, qui tourna 52 épisodes en tant que Lone Ranger en remplacement de Clayton Moore entre 1952 et 53, a tout à fait le physique de l'emploi. Grand et séduisant, son costume en peau de daim "buckskin" à franges n'a rien de ridicule.

J'avoue avoir été agréablement surprise par Lon Chaney Jr en Chingachgook. Il démontre dans ce rôle une telle personnalité que c'était un plaisir de le voir ... Pas étonnant qu'il ait tourné plusieurs rôles d'indiens. Ici il se montre souriant et souvent confondant de gentillesse ...
Dans le fond ces deux gars ont la belle vie, ils arpentent la forêt, leurs possessions sur le dos, trappeurs ils affrontent quelquefois quelques hurluberlus nerveux, tous le monde semble les apprécier, d'une manière ou d'une autre, et ils n'ont pas trop à se soucier de leur pitance et de leur logement car ils se font offrir le gite et le couvert presque au long de tous les épisodes !
Me Mohican ... moi aussi !

"Hawkeye and the Last of the Mohicans" (39 episodes)
Titre canadien :  "Last of the Mohicans" (English title)

1. Revenge (23 February 1957)
2. Hawkeye's Homecoming (3 April 1957)
3. The Threat (10 April 1957)
4. Franklin Story (17 April 1957) 
5. The Wild One (24 April 1957)   
6. Delaware Hoax (1 May 1957)
7. The Coward (8 May 1957)
8. The Ethan Allen Story (15 May 1957)
9. The Witch (22 May 1957)  
10. The Medicine Man (29 May 1957)
11. The Servant (7 June 1957)  
12. The Search (12 June 1957)
13. Snake Tattoo (19 June 1957)   
14. Powder Keg (3 July 1957)
15. False Witness (10 July 1957)   
16. Scapegoat (10 July 1957)
17. Way Station (17 July 1957)   
18. The Brute (24 July 1957)
19. Stubborn Pioneer (31 July 1957) 
20. The Promised Valley (7 August 1957)
21. The Girl (14 August 1957) 
22. The Soldier (21 August 1957)  
23. Huron Tomahawk (28 August 1957)
24. Tolliver Gang (4 September 1957)
25. The Colonel and His Lady (11 September 1957)
26. Washington Story (18 September 1957)  
27. Winter Passage (25 September 1957) 
28. The Reckoning (2 October 1957)
29. La Salle's Treasure (9 October 1957) 
30. The Prisoner (16 October 1957)
31. False Faces (23 October 1957)
32. The Morristown Story (30 October 1957) 
33. The Contest (13 November 1957)
34. The Truant (20 November 1957) 
35. The Royal Grant (27 November 1957)
36. The Long Rifles (5 December 1957)
37. The Printer (11 December 1957)
38. The Indian Doll (18 December 1957)   
39. Circle of Hate (25 December 1957) 

Outlaw express - George Waggner - 1938

• GEORGE WAGGNER débute comme acteur, scénariste, producteur et enfin réalisateur, il sera célèbre grâce à son classique ‘LOUP-GAROU’ interprété par LON CHANEY

Pour l’instant GEORGE nous emmène gambader en compagnie du cheval APACHE : sur sa selle BOB BAKER un Singing cowboy parmi tant d’autres surnommé BOB ‘TUMBLEWEED’ BAKER qui va sévir dans le western avec une vingtaine  de films pour une courte période de 1937 à 1944 et finira dans la police.

L’histoire débute en Californie sur la piste du Pony express où sont perpétré des séries de meurtres de cavaliers du Pony transpercés par des flèches afin d’en accuser les Indiens.

Le gouvernement va attribuer la mission au Capitaine de cavalerie BOB BRADLEY  afin d’aller enquêter sur place.

Notre héros BOB va prendre la piste avec son sidekick ANDY SHARPE en nous poussant la romance « Side by side ».

Nos 2 acolytes se faisant passer pour des acheteurs de chevaux vont commencer par se renseigner à la tribu Indienne sur la provenance des flèches, mais cela les conduira à centrer l’enquête autour de l’hacienda de DON RICARDO.

Sur leur chemin ils sauveront la señorita LORITA  affolée sur son boggie, qui se trouve être la fille de DON RICARDO HERNANDEZ. Ce dernier a un serviteur déloyal qui se trouve être à la solde du frauduleux JACK SOMMERS et de son complice PHELPS  qui détournent le courrier concernant les concessions de terres des Espagnols.

Bob et Andy pousseront  une complainte ‘Day of 49’ à la belle LORITA.

Nos héros après danses, romance ‘Cucaracha’ et avec une étonnante démonstration de roping bien manié de la part de BOB BAKER, vont pouvoir mettre fin aux agissements des malfrats après quelques galopades et une belle finale aux coups de feu éclatants pendant l’assaut de l’hacienda. …

Au générique nous avons :

Bob Baker / Captain Bob Bradley

Cecilia Callejo / Lorita Hernandez

Don Barclay / Sergeant Andy Sharpe

LeRoy Mason / Jack Sommers

Nina Campana / Lupe

Martin Garralaga / Don Ricardo Hernandez

Forrest Taylor / John F. Ferguson

Carlyle Moore Jr. / Bill Cody

Julian Rivero / Don Francisco Diego

Jack Kirk / Henchman Phelps

Carleton Young / Henchman Ramon

Apache / Bob's Horse