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mardi 23 avril 2013

Shadows of the West - Ray Taylor - 1949

Whip Wilson, Reno Browne, Andy Clyde, Bill Kennedy, Kenne Duncan, Keith Richards,

59 minutes

Deux étrangers arrivent dans une petite ville. Le fils Carl avait été accusé d'un vol pour lequel il vient de purger une peine au pénitencier. Le père et le fils ont fait l'acquisition d'un ranch dans les environs. Avant de s'y rendre ils font une halte dans le café tenu par Virginia Grayson et son oncle, Winks, l'ancien shérif de la petite ville, avec lesquels ils sympathisent.

Pendant ce temps l'employé du télégraphe amène un message adressé à Bill Mayberry au banquier Ward qui annonce l'arrivée du frère de Bill avec une grosse somme lui permettant de payer les indemnités sur son ranch. Ward et ses hommes avec l'aide du shérif corrompu subtilisent la grosse somme en tuant le pauvre homme.

Le shérif et sa bande font mine de rechercher les bandits et sont ravis de découvrir que le ranch qui leur sert de repère est maintenant habité par Carl et son père. Ils manigancent pour que le porte-feuille contenant l'argent soit retrouvé dans les saddle bags des deux nouveaux venus. Durant l’arrestation Paul, le père, est abattu et son fils emprisonné.

Bénéficiant de quelques jours de congé un Marshall nommé Whip Wilson rend visite à son vieil ami Winks auquel il annonce être venu pour pêcher. Il se trouve qu'il a vu toute la scène de l'arrestation. Désireux de prouver l'innocence de Carl, il manœuvre avec finesse pour arrêter les bandits, y compris le banquier et le shérif en place ...

Encore un western sympathique avec Whip Wilson qui fait partie de ces héros calmes et posés. Monté sur son très grand et magnifique cheval Silver Bullet nommé plus tard Rocket, il a fière allure avec son fouet à la ceinture, à la Indiana Jones. Il n'hésitera d'ailleurs pas à l'utiliser plusieurs fois comme lasso.

L'histoire est bien menée. Pour une fois Kenne Duncan a le rôle d'un homme honnête et se retrouve la victime. Après quelques courses poursuites habituelles et échanges de coups de feu, notre héros reprendra son chemin après avoir agité la main en signe d'au revoir.

Souvent perçu comme un mauvais acteur du genre de Reb Russell, je trouve que cette réputation est injuste. Ses westerns sont plutôt agréables à regarder ...

Etonnant ... Ni Carl Davis (Riley Hill) ni Bill Mayberry (Kenne Duncan) ne montrent du chagrin lorsque leur père ou frère sont abattus : aucune tristesse n'est exprimée !

dimanche 21 avril 2013

Bad Bascomb / L’ange et le bandit - S. Sylvan Simon - 1946

Simon est un réalisateur venu de la radio et du théâtre qui fera au cinéma des comédies légères et quelques drames tels ‘Lust for Gold’ de 1949.

Un bandit notoire au grand cœur et au visage peu avenant se prend d’amitié pour une gamine mormone ! ..

En 1860, à l’Est des Rockies encore enneigées, les gouverneurs des 3 territoires sont sur pied de guerre afin de trouver une solution pour capturer une bande de hors-la-loi qui sévit entre le Texas, le Wyoming et le Dakota.

Les gouverneurs vont envoyer l’agent fédéral John Fulton pour mettre fin aux agissements de la bande dirigée par Zeb Bascomb.

John Fulton et ses agents savent peu de choses sur l’insaisissable Zeb, sauf que ce dernier à une brûlure de corde à la nuque en souvenir d’un vol de chevaux et qu’il est secondé par le renégat Bart Yancy, un métis blanc élevé par les Indiens.

Zeb va apprendre qu’il est poursuivi par les fédéraux grâce aux infos d’un véreux au service du gouvernement.

Zeb et son ami Bart vont se séparer de la bande et prendre le large à la suite d’un vol de banque manqué car ils sont pris en embuscade par les agents.

Nos 2 lascars dans leur fuite vont rejoindre une caravane de pionniers Mormons qui se dirige vers le territoire de l’Utah en se faisant passer pour des convertis auprès du Frère Elijah Walker qui les accueillera.

Zeb va faire la connaissance de la jeune Emmy et de sa grand-mère Abbaye Hanks et va se mettre à leur service pour les durs travaux.

Mais voilà, Zeb va vite découvrir dans un chariot de l'or destiné à construire un futur hôpital. Avec son complice Bart, il va concevoir un plan afin de le dérober.

Lors d’une traversée de rivière, la petite Emmy tombe à l’eau et va être sauvée par Zeb qui va se découvrir une fibre paternelle : Son amour pour Emmy est plus fort que sa volonté de voler l'or. Mais de son côté Bart ne l’entend pas de cette oreille et tentera de voler l'or de son propre chef.

Après maintes péripéties, attaque de convoi par les Indiens, cavalerie US à la rescousse et coups de poing au final entre Zeb et Bart pour finir par un adieu larmoyant d’Emmy…

– Un générique superbe:

Wallace Beery / Zeb Bascomb

Margaret O'Brien / Emmy

Marjorie Main / Abbaye Hanks

J. Carrol Naish / Yancy Bart

Frances Rafferty / Dora McCabe

Marshall Thompson / Jimmy Holden

Russell Simpson / Elijah Walker

Warner Anderson / Luther Mason

Donald Curtis / John Fulton
Connie Gilchrist / Annie Freemont

samedi 20 avril 2013

Stagecoach War - Lesley Selander - 1940

LESLEY SELANDER fera son apprentissage comme technicien de cinéma et restera plus de 40 ans derrière la caméra.

LESLEY aura une richesse de plus de 120 westerns et prés d’une trentaine d’aventures au coté d’ HOPPY, des histoires nées de la plume de CLARENCE E. MULFORD.

-Une particularité de la part de LESLEY faire pousser les chansonnettes à des Singing outlaws.

-Comme a l’accoutumé les aventures de Hoppy se déroule dans le ranch Bar-20.

-Hoppy (WILLIAM BOYD) prend la piste avec ses 2 acolytes pour faire une livraison de mustangs pour un exploitant d’une ligne de stagecoachs quand ils vont entendre des coups de feu.

Hoppy et son copain Lucky (RUSSELL HAYDEN) vont secourir le vieux Jeff (FARRELL Mc DONALD) à qui ils doivent livrer les mustangs.

Ce dernier vient d’être agressé et se faire dévaliser de ses lingots d’argent par une bande de Singing outlaws dirigée par Smiley (RAD ROBINSON).

Ils le ramèneront à la ville de Blue Sky ou Hoppy aura maille à parti avec Harvey (NEAL HOLT) un dandy amoureux de Shirley.

Entre temps Lucky va amener Jeff dans son ranch où il sera accueilli par sa fille Shirley (JULIE CARTER).

Nos 2 amis ainsi que leur sidekick Speedy (BRITT WOOD) vont faire face à une concurrence de 2 compagnies de convoyeurs de diligences et mettre fin aux complots des Singing outlaws….

-Western en VO et en 61 minutes mené tambour battant avec une surprenante course de diligences par contre durant le film je n’ai pas rencontré l’ombre de ROD CAMERON qui était sensé être dans ce film.

‘La guerre des diligences’ un titre français douteux à priori jamais diffusé en France.
L'avis de Lou

Un tout bon Hoppy à mon avis : le début est accrocheur (Lucky, Hoppy et Speedy menant un troupeau de mustang dans des décors superbes), l'action est palpitante (plein de revirements passionnants), les singing outlaws du gang de Smiley, c'est à dire l'excellent groupe des King's Men, sont surprenants, Lucky est amoureux ... Sans compter que les amateurs de chevaux seront ravis (magnifique scène de chevaux dans la ville), la course de diligences est époustouflante (conduire 6 chevaux n'est pas à la portée de n'importe qui !), Speedy apporte une touche d'humour sympathique, bref, j'ai adoré ce film !

jeudi 18 avril 2013

Hidden Gold – Lesley Selander - 1940

Après Silver on the Sage, Lesley Selander enchaine avec Hidden Gold,
29e volet de la série des Hopalong Cassidy.

HOPPY, RUSSELL et BRITT WOOD

L’histoire de Maurice Geraghty et Jack Mersereau est nettement meilleure que la précédente. Le film est rempli de rebondissements. William Boyd et ses deux amis : Russell Hayden et Britt Wood (qui remplace George Gabby Hayes) ont fort à faire pour démanteler le gang de Colby (Minor Watson) qui s’en prend aux diligences et aux mines d’or.

Au centre la belle RHUT ROGERS à sa droite MINOR WATSON

Dès les premières images, nous avons droit à trois prises de vues différentes d’une diligence qui file comme l’éclair dans trois paysages différents aussi beaux les uns que les autres. Peu après, la diligence arrive en ville ; elle s’arrête et les citadins accourent. Le conducteur abandonne ses rênes tandis que son coach Gun se tient courbé d’une façon bizarre. L’homme en descend et raconte comment il a été attaqué, comment son collègue a été blessé.

Ce conducteur, c’est Jack Rockwell. Il est coiffé d’un grand stetson noir avec un petit ruban gris clair. Il porte une chemise à carreaux fermée par une rangée de boutons et brodée en zigzague de chaque côté de l’ouverture. Celle-ci est surmontée d’un gilet laissant apparaitre une ficelle au bout de laquelle pend une amulette en forme de triangle sortant de la poche de poitrine du vêtement. A l'extrémité, comme les westerners le savent, se trouve le paquet de tabac Bull Durham. Dans une de ses poches revolvers, il a glissé ses gants. Pas moins de quatre cowboys en arrière plan, debouts, et le Sheriff (Lee Phelps) proche de Jack boivent ses paroles. Un peu plus loin, est assise une femme.

Pas fier GEORGE ANDERSON...

Une fois la scène filmée, Britt Wood apparait, une winchester dans les bras. A sa gauche se tiennent trois autres cowboys. Un chien entre en scène, sautillant jusqu’au bras de Britt, puis une grand-mère s’intègre dans le champ de Selander qui a légèrement décliné sa caméra vers la droite. Le décor que l’on entre-aperçoit derrière tous ces gens se présente comme un general store. De nombreux objets sont posés contre la façade…

Tous ces détails sont bien anodins, mais quand on y regarde de plus près, on s’aperçoit que tout est calé, programmé et étudié à souhait. Selander assure une excellente mise en scène, proche d’une chorégraphie, les accessoiristes ont travaillés d’arrache pied pour embellir encore les images, les costumiers se sont évertués à procurer aux acteurs et figurants des tenues différentes, et la photographie… Nous en avons parlé dans Silver on the Sage. La réalité vous saute aux yeux. En moins de cinq minutes, Selander, supporté généreusement par le producteur Harry Sherman de la Paramount, vous a saucissonné sur votre fauteuil et vous ne pourrez en partir que dans 55 minutes. C’est comme ca la série des Hopalong Cassidy.

En fouillant dans ma mémoire et en réfléchissant, je me dis que la Paramount avait déjà présenté tout son savoir faire avec ses Westerns d’après Zane Grey quelques années plus tôt, avec un certain Randolph Scott.

Ce Hidden Gold est aussi riche que cette mine emplie d’un or caché par les badmen qui vont recevoir la visite de William Boyd et de ses compères pour le règlement de compte final. Même en studio, ca vaut le coup d’œil.

Irvin Talbot compositeur émérite des Hopy continue de nous bercer inlassablement avec des musiques aussi majestueuses que les plus grands films A.