George Montgomery 1916-2000
George Montgomery de son véritable nom George Montgomery Letz est né à Brady dans le Montana le 27 aout 1916.
Sa famille est issue de l’immigration Ukrainienne, George était le plus jeune de la famille, devant lui il avait quatorze frères et sœurs et quatre enfants que ses parents adopteront. Ils grandiront tous dans le ranch familial au milieu des chevaux et du bétail.
George ne sera pas passionné par la scolarité mais préfèrera porter des bottes et grâce à sa stature il va tenter sa chance dans le milieu du cinéma qu’il franchira par la petite porte.
Dans les années trente Hollywood avec les tournages à profusion des westerns avaient un grand besoin de cascadeurs, le physique étant là et voici que George est en première ligne pour les exploits sur la toile.
En 1935 à peine à 19 ans George va faire sa première brève figuration aux cotes de Gene Autry dans ‘The Singing Vagabond’.
Ainsi il va se lancer très bas dans les génériques des westerns qui faisaient partie du box office.
1938 sera l’aubaine pour George, sa cote va grimper au générique grâce à un serial qui fera le tour planétaire et surtout la joie des adolescents de cette époque où il sera à coté de Chief Thundercloud pour faire partie de l’un des fameux ‘The Lone Ranger’.
Sa carrière bien lancée en 1938 il sera dans pas moins de onze westerns et quatorze en 1939 sous le nom de George Letz où il va tenir la dragée haute à Roy Rogers, Gene Autry et même John Wayne.
En 1939 il va signer un contrat avec la 20th Century Fox à condition de changer son nom et il se fera désormais appeler George Montgomery.
En 1940 il va reprendre le rôle tenu dans ‘The Lone Ranger’ pour une version courte dans ‘Hi-Yo Silver’
Grâce à sa persévérance au travail, en 1941 il apparaitra pour la première fois en vedette dans ‘Riders of the Purple Sage’.
Sa carrière sera interrompue durant la seconde guerre mondiale et George va être incorporé a ''l'United States Army Air Corps''.
Revenu de l’armée en 1943 George repart pour Hollywood pour gravir les marches de la célébrité comme acteur, et aussi grâce à la dextérité de ses mains car il va travailler également le bois et finira par en faire un métier, George portera aussi un intérêt pour la construction de meubles et maisons et ce ne sera pas tout car il a des talents de sculpteur et de peintre.
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| "John Wayne the legend" par George Montgomery |
Pour se rendre compte de son travail de sculpteur, cliquer ici.
Cela va lui permettre de faire des sculptures en bronze de quelques personnages du western tels que Gene Autry, Ronald Reagan et bien d’autres figures célèbres.
En 1943 il épousera Dinah Sore et le couple aura une fille, Melissa et adoptera un garçon, John avant de divorcer après 20 ans de vie commune.
Vers la fin des années 50 il aura sa propre série télévisé intitulée ‘Cimarron City’ jouant le rôle du Maire Matt Rockford.
La carrière de George va commencer à faiblir tout comme les tournages de westerns dans les années 70 et il va désormais s’orienter comme tant d’autres en faisant des apparitions régulièrement dans des séries.
George Montgomery lâchera les écrans en 1988 dans un dernier film Yougoslave ‘Rançon’.
Il laissera derrière lui une belle carrière comme acteur, boxeur, cascadeur, scénariste, producteur, collectionneur d'art, et va même tâter de la réalisation dans les années 60 et chose bizarre, aucun film qu'il réalisera ne sera un western, il préférera l’exotisme et l’aventure qui étaient très en vogue ces années là.
George va ensuite se retirer pour une retraite paisible dans son ranch ‘Rancho Mirage’ où il va décéder le 12 décembre 2000 il avait 84 ans, ses cendres seront éparpillées à Palm Springs et dans sa maison de Great Falls dans le Montana.
Sa filmographie westerns cinéma en bas des génériques:
The Singing Vagabond (1935)
Springtime in the Rockies (1937)
The Lone Ranger / Les justiciers du Far-West (1938)
Pals of the Saddle (1938)
Under Western Stars / Crépuscule (1938)
Santa Fe Stampede (1938)
Shine on Harvest Moon (1938)
Billy the Kid Returns (1938)
The Old Barn Dance (1938)
Outlaws of Sonora (1938)
Come on, Rangers! (1938)
The Purple Vigilantes (1938)
Gold Mine in the Sky (1938)
New Frontier (1939)
The Cisco Kid and the Lady (1939)
The Night Riders (1939)
The Arizona Kid (1939)
Rough Riders' Round-up (1939)
In Old Caliente (1939)
Wyoming Outlaw (1939)
Frontier Pony Express (1939)
Saga of Death Valley (1939)
Man of Conquest (1939)
South of the Border (1939)
Southward Ho! (1939)
In Old Monterey (1939)
Wall Street Cowboy (1939)
Hi-Yo Silver (1940)
Riders of the Purple Sage (1941)
The Cowboy and the Blonde (1941)
Last of the Duanes / Le dernier des Duanes (1941)
Belle Starr's Daughter (1948)
Davy Crockett, Indian Scout (1950)
The Iroquois Trail (1950)
The Texas Rangers (1951)
Cripple Creek / La folie de l'or (1952)
The Pathfinder / Le trappeur des grands lacs (1952)
Jack McCall, Desperado (1953)
Gun Belt / Tempête sur le Texas (1953)
Fort Ti (1953)
The Lone Gun / Les brigands de l'Arizona (1954)
Masterson of Kansas / La terreur des sans-loi (1954)
Robbers' Roost (1955)
Seminole Uprising / La Révolte des Séminoles (1955)
Canyon River / La caravane des hommes traqués (1956)
Pawnee / L'indien blanc (1957)
Black Patch / L'homme au bandeau noir (1957)
Gun Duel in Durango (1957)
Man from God's Country / Le bagarreur du Montana (1958)
The Toughest Gun in Tombstone / Le shérif de Tombstone (1958)
Badman's Country / Le pays des sans-loi (1958)
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