Harold Shumate atteint les sommets du
ridicule avec cette histoire invraisemblable produite par l’Universal qui y
avait consacré un budget important.
Avec la pléiade d’acteurs qui
édulcorent le générique, nous ne pouvons que nous précipiter pour voir ce
Western alléchant. Quelle déception. Les acteurs, aussi bons soient-ils,
ne peuvent faire grand-chose quand ils doivent interpréter des personnages
historiques célèbres qui ne sont en rien respectés par M. Harold Shumate,
inspiré sans nul doute possible par le Gin ou encore une drogue
quelconque. Robert Stack, Ann Rutherford, Richard Dix, Broderick Crawford pour
les principaux acteurs et Andy Devine, Lon Chaney Jr, Charles King. jr, Fuzzy
Knight (qui a perdu l’attelage de la diligence et conduit avec le frein !)
figurent en deuxième plan.En deux mots, l’histoire se déroule à
Deadwood, dans le Dakota où l’on trouve Bill Hickock, Calamity Jane, le général
Custer sur fond de drame sentimentale, teintée d’humour, de burlesque (qui n’a
du faire rire que Harold Shumate et les attardés), ponctué de quelques bagarres
à poings nus, d’échanges de coups de feu et d’une bataille rangée à la fin
entre les habitants attaqués par les indiens dont les chefs sont deux blancs
déguisés en chef indien qui ont utilisés les indiens à leur insu (seul Shumate
pouvait imaginer une chose pareille).
Les deux blancs en questions sont Broderick
Crawford, incarnant le frère de Robert Stack (qui a pris le cœur de fiancée)
qui veut se faire le coffre de la banque !) et son complice Lon Chaney Jr,
interprétant Jack McCall (l’assassin de Bill Hickock) ! Même en
essayant de regardant ce film au deuxième degré, nous n’adhérons pas.
Impensable qu’un réalisateur de talent
tel qu’Alfred Green ait accepté de tourné cette ineptie ; incroyable
également que l’Universal ait dépensé autant d’argent pour un résultat aussi
pitoyable. Si de nombreux westerns B avaient disposé de ce budget dans
les thirties, plus d’un aurait accédé au niveau A.
En essayant de positivé sur ces 95 minutes, je ne
vois qu’un seul intérêt à regarder Badlands of Dakota : Richard Dix dans
le rôle de Wild Bill. Crédible, imposant, il vole sans efforts toutes les
scènes à ces acteurs cités.
Quant au beau Robert Stack, il est
aussi expressif qu’une douzaine d’huitres et avait vraiment besoin de revoir
son look. Il le reverra plus tard heureusement pour lui et pour nous.
Nous remarquerons une très belle actrice, France Farmer, incarnant
Calimity Jane, bien que son apparence n’ait rien à voir avec le personnage.
Elle avait déjà tourné sous la direction d’Alfred Green dans un western
intitulé ‘Ride a crooked mile’ en 1938 qui possède une forte réputation aux États-Unis.
les
vedettes:
Robert
Stack/Jim Holliday
Ann
Rutherford /Anne Grayson
Richard
Dix/Wild Bill Hickok
Frances
Farmer/Calamity Jane
Broderick
Crawford/Bob Holliday
Hugh
Herbert/Rocky Plummer
Andy
Devine/Spearfish
Lon
Chaney Jr./Jack McCall
Fuzzy
Knight/Hurricane Harry
Addison Richards/Gen.George Custer
