Prairie Rustlers - Sam Newfield - 1945

La 16e aventure de Billy Carson.

Entre 1941 et 1946, le directeur Sam et la star Buster, surnommé ‘King of the Wild West’, se retrouveront à plusieurs reprises au cœur des aventures de Billy the Kid et Billy Carson.

Buster va retrouver son Sidekick Al St. John ainsi que sa partenaire Evelyn Finley qui vont se démener pour une accusation de meurtre que Billy n’a pas commis.

Au cours d'un raid de vol de bétail, Jim Slade et ses compagnons malfaisants Vic, Bart et Matt du gang des Rustlers assassinent un shérif et ses députés.

Pendant cette période, dans la bourgade, le vieux tenancier du 'Omaha Cafe', le Deputy Fuzzy Jones, qui a été nommé Deputy par le shérif lui-même, se voit contraint d'assumer la responsabilité.

Quand les Rustlers débarquent, Fuzzy confond le chef du gang, un hors-la-loi appelé Jim, avec son ami Billy Carson en raison de leur apparence similaire.

En vérité, Billy est convaincu que son cousin Jim l'a trahi en l'envoyant derrière les barreaux sans qu'il ne sache que Jim se trouve dans la même région.

C'est alors que Billy entre au café, surprenant le pauvre Fuzzy quant à son identité. Malgré tout, il promet de l'aider dans sa bataille contre les voyous.

Nicole Foster, l'éleveuse, arrive peu après au l’Omaha Cafe, cherchant un conducteur de troupeaux pour mener le prochain transport de bétail dirigé par son père Dan.

Fuzzy suggère Billy pour le poste, mais ce dernier décline l'offre, assis à la table avec deux membres de Slade, Vic et Matt, ils prennent connaissance de la proposition d'Helen. Voyant là une chance à saisir, Fuzzy et Billy n'apprécient pas toutefois cette intrusion et en viennent aux coups.

Au cours d'une soirée dansante, alors que Fuzzy amuse les danseurs avec ses nouvelles compétences en vélo, Matt, Vic et Bart tendent un piège à Billy et le capturent.

Jim se rend à l'endroit secret où il garde Billy et force son cousin à échanger ses habits avec lui.

Cependant, peu de temps après, Fuzzy libère Billy et, brandissant son Colt, exige encore que Jim se change de tenue.

Dès qu'il met sa chemise, Jim file à l'extérieur où il est abattu par Matt qui le prend pour Billy.

Billy a mis un terme à la domination des Rustlers en tuant Matt.

La caméra est plantée en Californie:

♣Corriganville, Ray Corrigan Ranch, Simi Valley.

Une durée de film de 54 minutes en VO une copie en noir et blanc.

Le film sortira dans les salles Américaines le 07 novembre 1945.

Sur la piste nous avons:

Buster Crabbe……….Billy Carson/Cousin Jim Slade

Al St. John……………Deputy Fuzzy Jones

Evelyn Finley…………Helen Foster

Karl Hackett…………Dan Foster

I. Stanford Jolley…….Matt - Henchman

Bud Osborne…………Bart - Henchman

Kermit Maynard…….Vic - Henchman

Jimmy Aubrey……….Omaha Café Patron/Camp Cook

George Bamby………Bassist

Chet Brandenburg…Townsman

John Cason…………Gus

Tex Cooper…………Townsman

Tex Driscoll…………Townsman at Dance

Evelyn Finley

Buster Crabbe - Billy Carson

Buster Crabbe - Jim Slade

Al St. John

Tex Williams

Bud Osborne

Kermit Maynard - I. Stanford Jolley

Sunset Pass - William Berke - 1946

Rocky et Chito travaillent en tant que détectives pour l'Express Company qui les envoie assurer la protection d'un transport d'argent par train.

Non loin de la voie ferrée les deux hommes attachent leurs chevaux et sautent à bord du train dans lequel ils font la connaissance de Lolita, une jolie chanteuse qui va travailler dans le saloon local et de Jane Preston, une non moins jolie demoiselle sur le chemin du retour vers son ranch de Sunset Pass après des études à l'Est.
Peu de temps après le train est attaqué par des cavaliers masqués qui montent à son bord et qui dérobent l'argent. Rocky est sur le point d'abattre l'un des voleurs mais Jane fait mine de trébucher pour l'en empêcher.

En ville le banquier a fort à faire pour retenir la foule qui lui réclame des comptes. Plus tard il blâme les deux agents qui lui étaient pourtant fortement recommandés.
Le clerc de la banque, Slagle, ricane sous cape car il est complice des voleurs menés par Cinnabar qui se fait passer pour le contremaitre de Ash Preston, le frère de Jane, qu'il manipule facilement après avoir abattu son meilleur ami qui faisait lui aussi partie de la bande.
Rocky aperçoit Jane qui attend qu'on vienne la chercher. Il lui demande pourquoi elle l'a empêcher d'abattre le bandit mais Ash survient et se montre grossier ce qui provoque une bagarre entre les deux hommes.
Pendant que Chito surveille Slagle en reluquant les jolies filles du saloon et sa Lolita, Rocky retourne chercher les chevaux avec un cheval prêté par Curtis, un homme qui a perdu son fils d'une balle dans le dos et qui ne porte pas dans son cœur Ash Preston et ses hommes ...

Encore une adaptation d'un livre de Zane Grey qui a déjà inspiré deux versions avant celle-ci, la première tournée par Otto Brower avec Jack Holt en 1929 et la seconde tournée par Henry Hathaway en 1933 avec Randolph Scott. Ces deux dernières versions semblent être perdues à ce jour.
Bien que pas extraordinaire, l'action se laisse suivre et réserve quelques jolies surprises.
James Warren qui était en quelque sorte le remplaçant de Tim Holt lorsqu'il n'était pas disponible s'en sort plutôt bien. John Lorenz compose un sympathique Chito dans la lignée des Chitos incarnés par Richard Martin qui a tourné dans sa peau 33 fois (contre deux fois pour John Lorenz).

Les paysages des Alabama Hills de Lone Pine en Californie sont toujours de toute beauté et l'action tournée en 64 minutes est concentrée mais ne permet pas vraiment de développement des personnages qui sont nombreux et dont la plupart sont incarnés par des acteurs connus.
Il y a quelques très belles courses poursuites dont plusieurs plans mémorables de Rocky galopant sur son superbe cheval dont la crinière et la queue blondes sont illuminées par le soleil, juste magnifique!
Par contre, il ne faut pas se poser trop de questions du genre pourquoi Ash se montre-t-il si agressif lorsqu'il voit Rocky parler à sa sœur où bien où est passé l'argent dérobé précédemment (même si on sait qu'un partie a servi à payer les études de Jane) ?

Stunts
John Daheim
David Sharpe

Lieux de tournage
Alabama Hills, Lone Pine, Californie, États-Unis

64 minutes
James Warren ……. Rocky
Nan Leslie ……….... Jane Preston
John Laurenz …….. Chito Rafferty
Jane Greer ………... Lolita Baxter
Robert Barrat …….. Rand Curtis
Harry Woods …….... Cinnabar
Robert Clarke …….. Ash Preston
Steve Brodie ………. Cashier Slagle
Harry Harvey ……... Daab - Banker
Joe Balch …………... Posse Rider
Rudy Bowman …….. Townsman
Chet Brandenburg ... Saloon Waiter