The Stampede - Francis Ford - 1921

Vraie fille de l'Ouest, Tex vit avec son père Jim Henderson tout près de la vallée de Sonor. Celle ci va être ouverte aux colons très bientôt et les gens affluent de partout pour obtenir leur bout de terre.

Tex ne fait pas de chichi et ne s'encombre pas de colifichets. Pleine d'énergie elle est attirée par un veuf, Robert Wagner fraichement arrivé de la Nouvelle Angleterre mais celui-ci ne s'intéresse qu'à sa future terre. D'ailleurs ses chances pour l'obtenir son très bonnes car il possède Snowflake, un cheval gris spécialement qualifié pour la course et qui est groomé avec amour par Pancho, son entraineur.

Tex va rendre visite à Bob et à sa petite fille Mary à laquelle elle apporte une paire de pantalon, ce qui n'est pas au gout de Bob qui visiblement a son idée quant à l'aspect que devrait avoir une véritable lady. 

Sylvia, la cousine de Tex arrive alors tout droit de New York. A son arrivée à la gare, les hommes se retournent sur son passage. Sylvia attire tous les regards, en particulier celui de Steve Norton, le propriétaire du saloon et propriétaire de Night Hawk, le cheval avec lequel il compte bien s'emparer des plus belles terres à la stampede qui aura lieu le lendemain.

A la demande de Jim, Sylvia a apporté quelques accessoires féminins dont une robe à sa cousine.

Norton invite les deux jeunes femmes à une soirée dansante le soir même. Toutes deux apparaissent très féminines et Norton invite Sylvia à monter dans son antre au dessus du saloon pour lui montrer la vue sur la future course. Voyant que sa cousine ne revient pas, Tex grimpe les escaliers pour aller la chercher sous le regard goguenard de Steve.

Le lendemain la petite Mary est atteinte d'une grosse fièvre et, avant de courir chercher le docteur, son père confie Snowball à Pancho qui sera chargé de faire la course à sa place. Un homme de Norton vient alors annoncer à Pancho que le docteur est parti dans la direction opposée ce qui pousse le brave homme à partir à sa recherche de son côté. Du coup le menteur enferme le cheval dans l'écurie ce qui laisse les coudées franches à Norton et à son cheval.

Pendant ce temps Steve envoie un mot à Sylvia pour l'inviter à regarder la course depuis son bureau. Quelques minutes après la jeune femme reçoit un mot de Bob la priant de se rendre au chevet de sa petite fille. Visiblement elle ne s'intéresse pas à cet homme car elle jette le papier à terre et s'en va rejoindre Norton. Tex, qui a vu sa cousine recevoir les lettres, lit le mot et se précipite au chevet de Mary qu'elle soigne avec amour.

En ville Bob a trouvé le docteur et lui demande de se rendre auprès de sa fille au plus vite. Il croise le chemin de Jim venu casser la figure de Norton car il a trouvé lui aussi le billet roulé en boule ce qui l'a persuadé que sa fille file du mauvais coton. Les deux hommes foncent sur le saloon tandis que Tex, relayée par le docteur, tente de s'emparer de Snowball surveillé par l'homme de Norton. S'ensuit alors une belle bagarre ...

Un film palpitant bourré d'action et de revirements. Dommage que l'image soit si mauvaise, les lettres reçues sont presque illisibles et les intertitres tout juste déchiffrables pour suivre. C'est typiquement le genre de film qu'on aimerait voir dans une bonne version. (Je n'ai pas vu la version Alpha video ci-dessus)

La fin finit en queue de poisson, il doit manquer un petit bout de film.

L'habit ne fait pas le moine,  Sylvia, bon chic bon genre n'est pas à la hauteur de son aspect. Tex, la fille aux blagues douteuses (la pauvre Sylvia en a fait les frais à son arrivée !), a le coeur gros comme une maison et du courage à revendre. Les hommes visiblement se leurrent tout seuls face aux femmes mais heureusement tout finira pour le mieux.

Quelques répliques sont fort bien trouvées, le tout est enlevé et très divertissant.

51 minutes

	Texas Guinan	...	Tex Henderson
	Francis Ford	...	Robert Wagner
	Frederick Moore	...	Jim Henderson, Tex's Father
	Jeanne Carpenter	...	Mary, Wagner's Little Daughter (as Jean Carpenter)
	Vale Rio	...	Pancho
	Fred Kohler	...	Steve Norton
	Kingsley Benedict	...	Beauty Anders

The Man from Dakota / L’homme de Dakota - Leslie Fenton - 1940

D'origine anglaise, Leslie débute comme acteur, puis producteur et enfin réalisateur à partir de 1939.

Leslie Fenton ne réalisera que 4 westerns qui ne seront pas éblouissants mais il les tournera de mains fermes avec un casting fort intéressant la preuve Alan Ladd, William Holden, Glenn Ford et surtout le ronchon Wallace Beery qui  fera sa marque de fabrique avec sa rondeur pendant plus d’une décennie.

 1865 la guerre de Sécession fait rage entre le Nord et le Sud, à Belle Island un camp Confédérés où sont détenus des prisonniers Yankees unis dans la captivité et la faim, 2 hommes, l’idéaliste Lt. Oliver Clark et l’éclaireur du Dakota le Sgt. 'Bar' Barstow attendent avec impatience la venue de la pluie pour préparer une évasion.

Nos 2 gaillards vont attendre le moment propice grâce à leur affectation, en effet ils vont soigner un groupe de prisonniers atteints de la variole pendant le transport en chariot vers la caserne de Libby.

En cour de trajet grâce à l’ingénuité du Lt. Oliver Clark qui a retiré une goupille des freins du chariot qui vont lâcher lors d’une descente provocant leur chute dans une rivière.

Nos 2 amis vont ainsi échapper à leur poursuivants et se planquent dans les broussailles lorsqu’ils vont surprendre un boghei avec à son bord un Officier Sudiste et une jeune femme Russe Eugenia 'Jenny' Sanford qui tente de rentrer dans son pays mais l’Officier est contre son départ.
Nos 2 nordistes vont réussir à stopper le boghei dans lequel ils vont découvrir l’Officier mort et la belle russe en pleurs, avouant ne pas avoir le choix que de l’abattre.

Sur le corps le Lt. Oliver va repérer une carte en russe et avec l’aide d’Eugenia ils vont ainsi détailler les positions de l’armée Sudiste pour une embuscade massive contre le Nord.

La mission est pour le Lt. Oliver de tenter de remettre la carte au Général Grant et à ses troupes mais le chemin sera long vers le Nord pour nos 3 comparses car il est rempli de pièges.

Ils finiront bien par arriver à bon port, le Sgt. 'Bar' Barstow finira par toucher sa solde tant attendue durant 15 mois à 21 dollars par mois et le Lt. Oliver sera dans les bras de sa magnifique russe Eugenia …

Une russe qui en réalité dans la vie est Mexicaine ! Cela sera son dernier film Hollywoodien car elle ira ensuite rejoindre son pays natal. 

Dolores del Rio reviendra dans les années 60 pour 2 apparitions dans ‘Flaming Star’ et ‘Cheyenne Autumn’.

Aux cascades:

*George Magrill

*Buddy Roosevelt

Le tournage aura lieu en Californie:

Metro-Goldwyn-Mayer Studios-10202 W. Washington Blvd. Culver City (studio).

Kernville.

Lake Sherwood.

Il aura une diffusion sur la chaine Ciné Classic dans les années 2000 d’une durée vidéo de 75  minutes  en VOSTFR dans une très belle copie.

Sur la piste nous avons:

Wallace Beery ......Sgt. 'Bar' Barstow

John Howard .......Lt. Oliver Clark

Dolores del Rio .....Eugenia 'Jenny' Sanford

Donald Meek ........Mr. Vestry

Robert Barrat .......Parson Summers

Addison Richards...Confederate Provost Marshal

Frederick Burton...Campbellite Religious Leader

William Haade …. Union Soldier

John Wray    ........... Mr. Carpenter

                                Francis Ford ........ Horseman on Bridge                           

The Invaders - Francis Ford – 1912

L'armée américaine et les sioux signent un traité de paix leur assurant la souveraineté de leur territoire. Malheureusement un groupe d'arpenteurs pénètre dans le territoire des Sioux. Sky Star, la fille du chef désireuse d'échapper à un soupirant un peu trop collant, tombe sur le petit groupe de blancs et fait la connaissance de l'un d'eux. Jaloux le prétendant fonce dénoncer le non respect du traité et les indiens se soulèvent. Sky Star parvient à prévenir le fort dirigé par le colonel Bryson, mais blessée mourra malgré les soins de la fille du colonel. Les indiens ayant coupé les fils du télégraphe, un soldat court prévenir le fort voisin alors que les hommes tombent comme des mouches ...

Un film qui a bientôt cent ans ! Les indiens sont magnifiques et c'est l'occasion de voir des accessoires que l'on ne verra bientôt plus. Art Acord est bien mignon dans le rôle du télégraphiste et l'histoire ne dure pas assez longtemps pour s'ennuyer. Francis Ford, le frère de John Ford, est un homme plein de prestance dans le rôle du colonel.

A noter : très peu d'intertitres dans ce film.

41 minutes

Art Acord      ... Telegrapher (uncredited)

William Eagle Shirt ... The Sioux Chief (uncredited)

Francis Ford             ...         Colonel James Bryson (uncredited)

Ethel Grandin           ... Colonel Bryson's Daughter (uncredited)

Ann Little      ...         Sky Star (uncredited)

Ray Myers     ...         Lieutenant White (uncredited)

Sky Star refuse d'épouser le guerrier qui tente d'offrir des chevaux à son père...

The Plunderers / Les pillards – Joe Kane – 1948

Joe Kane nous a gâtés pendant des décennies avec ses westersn.

Il en tournera prés d’une centaine avec sa vedette fétiche Roy Rogers mais pour celui qui nous  concerne il  va réunir Rod et son vieux complice Forest Tucker avec qui il fera 5 autres films entre 1948 et 1953.

Il était une fois vers 1870 dans  l’Ouest une bande d’outlaws qui sévissait à tout va en pillant les chargements de mines et de fusils dans un territoire entre le Wyoming et l’Arizona.

Dans une petite bourgade, deux belles du saloon  ‘Palace of Chance’, la blonde Lin Connor  et la rouquine  Julie Ann McCabe effectuent dans leurs moments de détente des emplettes dans la boutique local.

Elles seront alors abordées par John Drum qui au passage va demander au vieux boutiquier une noix de coco qu’il va transpercer de son Colt et en offrir le jus à la blonde Lin Connor.

Attiré par le coup de feu le Sheriff Sam Borden va aussitôt reconnaitre John Drum car il est recherché.

Il tente de l’arrêter mais ce dernier va vite dégainer, abattre le sheriff  et prendre la fuite sur un cheval volé.

Poursuivi par la Posse dans les collines et attaqué par une bande de Sioux John Drum sera sauvé in extremis par Whit Lacey et son accolyte Calico.

Whit Lacey va lui proposer un marché, se marier avec Julie Ann McCabe à sa place car il est recherché aussi.

John Drum s’acquitte de cette mission dans le but de se faire passer pour un hors-la-loi et de s’associer avec Whit Lacey car en réalité il est officier de police d’état.

Peu après John Drum constatr que Whit Lacey est le chef de la bande de trafiquants qui fournissent les armes aux  Sioux.

Partagé entre le devoir et l’amitié Whit n’en fera rien et les deux compères combattront ensemble lors d’une  attaque inopinée du fort par la tribu des Sioux ….

A ne pas confondre avec celui de Jeff Chandler de 1960 en Français ‘La rançon de la peur’

Joe tournera ce film en couleur ‘Trucolor’ d’une belle qualité et plantera sa caméra judicieusement dans des lieux mythiques du western : Santa Clarita, Ray Corrigan Ranch, Simi Valley, Iverson Ranch, Kernville et à Vasquez Rocks.

En VO et y voir  la chemise ‘tapered’ impeccable de Rod durant les 87 minutes de péripéties.

Le générique : nous verrons le nom de Lorna Gray qui changera son nom en 1945 pour devenir Adrian Booth.

Le générique:

Rod Cameron ... John Drum

Ilona Massey ... Lin Connor

Lorna Gray ... Julie Ann McCabe

Forrest Tucker ... Whit Lacey

George Cleveland ... Sheriff Sam Borden

Grant Withers ... Deputy Tap Lawrence

Taylor Holmes ... Eben Martin

Paul Fix ... Calico

Francis Ford ... Barnaby

James Flavin ... Sergeant Major

La complicité entre Joe et Rod :

1949 Brimstone          Le cavalier fantôme

1954 Hell's Outpost / Le carrefour de l'enfer

1951 Oh! Susanna /    La revanche des Sioux

1948 Plunderers   (The)  /  Les pillards

1952 Ride the Man Down /    Capturez cet homme

1953 San Antone        /Les rebelles de San Antone

1957 Spoilers of the Forest

1952 Woman of the North Country

Last of the Duanes / Le dernier des Duanes - James Tinling - 1941

Avant le tournant du 19e siècle au Texas, un nouveau shérif va être élu et l'un des candidats les plus en vue, Jim Duane est retrouvé abattu d'une balle dans le dos.

Son fils Buck revient en ville et se rend au bureau du shérif Red Morgan, l'homme qu'il soupçonne d'avoir fait abattre son père. Red désigne discrètement Buck à l'un de ses hommes de main qui tente de descendre le jeune homme alors qu'il sort de son bureau mais Buck est plus rapide. 
Dès lors accusé du meurtre, il n'a pas d'autre choix que de prendre la fuite. 
Poursuivi par les Texas Rangers il fait la connaissance dans les montagnes d'un type en fuite pas mauvais bougre Luke Stevens.
Tous deux font un bout de chemin ensemble avant que les Rangers réussissent à mettre la main sur Luke parti acheter quelques provisions. Buck le fait évader mais Luke est mortellement touché. Avant de trépasser il demande à Buck de lui enlever ses bottes et d'apporter son cheval à un ami nommé Euchre qui vit à Rim Rock.

Buck débarque et demande au saloon où trouver Euchre mais un type à mine patibulaire nommé Lossomer s'empare du cheval. Pourtant réputé meilleure gâchette de la région Lossomer déchante vite face à Buck qui finit par trouver Euchre, l'armurier local, grâce à la fille du saloon Kate.

Lorsqu'il voit la fille d'un ancien ami de son père qui semble tombée entre les mains de la bande de Jim Bland, le desperado qui écume la région, Buck décide de rester chez Euchre pour la faire évader ...

Après the Last of the Duanes incarné par William Farnum en 1919, par Tom Mix en 1924 et George O'Brien en 1930, voici George Montgomery dans le rôle de Buck Duane. 
Une année plus tard en 1942 son rôle échouera à John Kimbrough dans le film intitulé Lone Star Ranger, basé sur la même histoire écrite par Zane Grey et qui sera tourné plusieurs fois sous ce titre. 
Bref cette histoire a été largement exploitée par le cinéma.

Il y a quelques très bonnes scènes dans ce film : pour faire évader Luke prisonnier des Rangers, Buck essaie de le retrouver sous des couvertures. 
Avant de le reconnaître il soulève quelques pans de couverture qui dévoilent des visages inconnus qui le force à faire semblant de dormir à leurs côtés. Buck Duane se sort de situations délicates grâce aux techniques apprises par son père et des mouvements pour désarmer l'adversaire qui sont joliment effectués par George Montgomery, encore tout jeune. 
L'amitié entre les deux fugitifs, Buck et Luke est touchante par certains côtés.

George E. Stone interprétera plusieurs fois son rôle, William Farnum aura joué Buck Duane en 1919 et le Major McNeil en 1940 et en 1942, d'ailleurs la version de 1942 reprend bon nombres des acteurs de 1941 dans les mêmes rôles, comme George E. Stone ou Russell Simpson dans le rôle du grand-père Duane.
On voit encore Hank Worden au saloon, Lane Chandler dans le rôle d'un homme de main de Jim Bland et d'autres que je n'ai pas repéré, comme Tom London ou Syd Saylor ou encore LeRoy Mason. 

d'après le roman de Zane Grey, Lone Star Ranger (d'où le nombre d'adaptations qui portent soit ce nom soit "The Last of the Duanes"). 
En tout il y aurait au moins une dizaine de versions inspirées par le livre, dont une tournée dans le cadre de Zane Grey Theater présentée par Dick Powell avec Scott Brady dans le rôle d'un certain Jeff Duanes !

57 minutes

George Montgomery...Buck Duane

Lynne Roberts...Nancy Bowdrey

Eve Arden...Kate

Francis Ford...Luke Stevens

George E. Stone...Euchre

William Farnum...Texas Ranger Maj. McNeil

Joe Sawyer...Bull Lossomer

Truman Bradley...Texas Ranger Capt. Laramie

Russell Simpson...Tom Duane

Don Costello...Jim Bland

Harry Woods...Sheriff Red Morgan

Drums Along the Mohawk / Sur la piste des Mohawks- John Ford - 1939

Claudette Colbert / Lana (Magdelana)

Henry Fonda / Gilbert Martin

Edna May Oliver / Mrs. McKlennar

Eddie Collins / Christian Reall

John Carradine / Caldwell

Dorris Bowdon / Mary Reall

Jessie Ralph / Mrs. Weaver

Arthur Shields / Reverend Rosenkrantz

Robert Lowery / John Weaver

Roger Imhof  / Gen. Nicholas Herkimer                                              

Francis Ford / Joe Boleo

Ward Bond / Adam Hartman

Kay Linaker / Mrs. Demooth

Titre français : Sur la piste des Mohawks (ce qui n'a rien à voir avec le titre anglais original)104 minutes

Lana et Gil sont nouvellement mariés et se rendent dans la vallée de Mohawk où Gil veut exploiter une ferme. De nombreux indiens sont manipulés par les Tories et un certain Caldwell (les Tories, Loyalistes ou Royalistes étaient les fidèles au roi d'Angleterre, Lana et Gil sont visiblement des patriots, tout comme les autres colons installés dans la vallée).

Après une attaque par les indiens, leur ferme et leur récolte sont brûlées et le couple trouve refuge chez une veuve, Madame McKlennar. Mais la guerre fait maintenant rage suite à la déclaration de l'indépendance ...

...Sans compter qu'il est probable que Madame Colbert n'a jamais touché un râteau de sa vie avant cette scène !

Certes les images sont très belles, la couleur de ce premier film en couleur tourné par John Ford est magnifique. Pourtant j'ai trouvé ce film ennuyeux. Les caractères des deux protagonistes principaux, Lana et Gil pourtant joués par des acteurs confirmés très appréciés, sont mous et sans intérêt. Edna May Oliver par opposition de son côté campe une femme au caractère bien trempé et vole une bonne partie du film.

La réalité historique est complétement embellie ce qui enlève tout intérêt au film qui devient dès lors très nunuche. Ward Bond qu'on a plus l'habitude de voir en homme brutal et dur se montre tout mielleux, et c'est d'ailleurs l'impression que me laisse ce film : "mielleux" voire carrément "gnangan" malgré des images parfaitement maitrisées !

Song of the Caballero /La Vengeance d'El Lobo -Harry Joe Brown -1930

Song of the Caballero est l’avant-dernier film tourné avec Ken Maynard pour le bénéfice de l’Universal. Il retrouve son vieil ami le réalisateur Harry Joe Brown qui va faire vivre ce Western  aux teintes d’opérettes, de comédie et de romance avec comme toile de fond une Californie début du 19e.

Vous serez surpris de découvrir durant tout le film Ken Maynard, alias El Lobo, en Mexicain comme tous les acteurs du film. Les costumes sont très soignés, notamment celui de Ken. Ce dernier se laisse séduire par cette ambiance musicale et n’hésite pas à jouer le jeune premier avec aisance. Ce qui n’est guère son habitude. Francis Ford, le patron de l’hacienda interprète le père de la belle d’une façon surprenante.

Les chansons accompagnées pour la plupart du temps sont accompagnées d’orchestre vraiment agréables à écouter.  On notera également une pointe d’originalité avec la présence d’un groupe de gitans dont les femmes virevoltent, dansent avec grâce.

L’Universal a certainement visé de grandes audiences pour satisfaire tous les goûts.  Malheureusement, trop ambitieuse, elle ne présente qu’un film qui ne vaut que par la présence de Ken Maynard. Malgré tout,  Harry J. Brown se sort plutôt bien de ces aspects multiples. Les enchainements d’une scène à une autre résultent d’un excellent travail d’adaptation et de mise en scène, bien que des longueurs  transparaissent. Les scènes romantiques sont certainement les plus réalistes et l’idylle entre Doris Hill et Ken fonctionnent à merveille.

Enfin le générique;

Ken Maynard /Juan Posing as El Lobo

Doris Hill / Anita

Francis Ford /Don Pedro Madero

Gino Corrado /Don Jose Madero

Evelyn Sherman/ Doña Louisa

Josef Swickard / Manuel

Frank Rice/ Andrea

William Irving / Bernardo

Joyzelle Joyner / Conchita

Tarzan / Tarzan

Doris Hill

The Man from Monterey / L’homme de Monterey - Mack V. Wright - 1933

Mack est un véritable artisan du western. 

Dans son répertoire presque une centaine de films dans sa carrière.

Il mettra devant sa caméra un bien jeune et encore débutant, John Wayne.

Le Capitaine John Holmes de la cavalry US est reconnu comme un soldat valeureux par ses supérieurs et va pour cela  recevoir l’ordre de  venir à la rescousse d’un notable de la région de Monterey en Basse Californie.

Don Jose Castanares est un  influent notable et un puissant propriétaire, le plus riche à des miles à la ronde. Il sera hostile à l’occupation d’éleveurs qui veulent enregistrer leurs concessions de terres qui autrefois appartenait au Mexique.
Cela ne sera pas une  partie facile pour le Capitaine John Holmes de faire admettre au notable sa nouvelle situation.
La situation va changer en faveur de l’intrépide Capitaine qua            nt à la suite d’un concours de circonstances il va arriver juste à temps pour sauver la séduisante Dolores ,fille du notable qui allait connaitre un sort tragique et enfin rentrer dans les bonnes grâces de ce dernier et  faire les yeux doux à la belle.
Mais voilà qu’un escroc pas franc de la chemise, Don Luis, ami de la famille et surtout de la belle ne l’entend pas de cette oreille.
Holmes va s’engager à démasquer Don Luis qui en réalité ne veut  que s’emparer de toutes les terres locales…

Le générique :

John Wayne/Captain John Holmes

Duke / Duke, Horse

Ruth Hall / Dolores Castanares

Luis Alberni / Felipe Guadalupe

Donald Reed / Don Luis Gonzales

Nina Quartero / Anita Garcia

Francis Ford/Don Pablo Gonzales

Lafe McKee/Don Jose Castanares

 Lillian Leighton / Juanita

                                                         Slim Whitaker / Jake Morgan