Phantom of the Desert - Harry S. Webb - 1930

Dan Denton et ses complices, Jim et Steve coupent les barbelés de la propriété du Colonel Van Horn. Aussitôt un troupeau de juments en profite pour filer retrouver un magnifique étalon surnommé dans la région the Phantom car il est réputé pour être un voleur de juments. 

Dan Denton retrouve son voisin, le Colonel auquel les voleurs annoncent que Phantom a de nouveau fait des ravages. Très remonté, le colonel décide d'offrir 1'000 dollars à quiconque le débarrassera de l'étalon. Mary, la fille de Van Horn essaie bien de défendre le bel animal mais peine perdue, des affiches sont placardées dans la région.

Deux cavaliers, Jack et Benny se rendent chez le Colonel avec une recommandation de travail de l'un des anciens amis. En route, Jack délivre le Phantom qui a le pied pris dans un piège et l'étalon semble très reconnaissant.

Au ranch, devant l'assurance de Jack, Van Horn décide d'annuler la prime de 1'000 dollars et de laisser le jeune homme se charger de découvrir le ou les vrais voleurs qui ont certainement deux pieds. Jack sauve Mary dont la jument s'emballe à la vue de Phantom.

Steve, l'un des hommes du colonel est très remonté contre les nouveaux arrivants car il comptait bien obtenir la prime en plus de la part que lui a promise Denton lors de la vente des chevaux.  Il suit Jack et Benny qui a quitté Nora la cuisinière avec regret. Jack capture Phantom et monte sur son dos avant de disparaitre au galop dans un nuage de poussière ...

Typique western du début des années 30, le son n'est pas mauvais mais les dialogues un peu lents. Malgré quelques invraisemblances (pourquoi le Colonel n'a-t-il pas fait contrôler ses clôtures ? Qui a déposé le piège, était-il placé pour capturer le cheval ? Comment se fait-il que personne ne connaisse le repère ?) le film est bien agréable à regarder.

Je ne sais pas qui a servi de doublure pour hennir à la place de Starlight, mais franchement c'est raté et carrément ridicule !

L'histoire écrite par Carl Krusada inspirera encore les films suivants ;  

Wild Horse Range 1940 Bernard B. Ray avec Jack Randall

 Ridin' Thru 1934 Harry S. Webb avec Tom Tyler

Coyote Trails 1935 Bernard B. Ray avec Jack Perrin
In Old Cheyenne 1931 de Stuart Patton avec Rex Lease

et il y en a peut-être d'autres.

On trouve ce film chez Oldies.

58 minutes

	Jack Perrin	...	Jack Saunders
	Eva Novak	...	Mary Van Horn
	Josef Swickard	...	Col. Van Horn
	Lila Eccles	...	Nora - the Cook
	Ben Corbett	...	Benny Mack
	Edward Earle	...	Dan Denton
	Robert Walker	...	Steve - Henchman
	Pete Morrison	...	Jim - Henchman
	Starlight the Horse	...	Phantom (as Starlight)