The Timber Trail - Philip Ford - 1948

A un croisement de routes, Monte, un cowboy qui se rend à Reno participer à un rodéo attend une diligence en chantonnant doucement. 

A son arrivée, il découvre avec surprise qu'une femme la conduit et se demande s'il ne va pas prendre celle du lendemain mais la jeune femme, Alice Baker, lui annonce qu'elle sera de toute façon la même conductrice demain et lui demande d’ôter son revolver s'il souhaite monter à bord. 

Après lui avoir tendu son arme, comme il ne se décide pas elle démarre et Monte n'a que le temps de grimper à bord. Un peu plus loin la diligence est attaquée par la bande de Big Bart, un bandit qui sème la pagaille sur les lignes du télégraphe et du transport en diligences afin de s'accaparer le monopole des communications locales. 

Alors qu'un bandit commence à endommager une roue pour empêcher tout déplacement, Monte se saisit du fouet qu'il assène sur les têtes des deux bandits lui faisant face ce qui permet leur fuite.

Dès lors Alice est fermement décidée à l'engager pour le garder auprès d'elle mais Monte refuse toutes les propositions et persiste dans son idée de se rendre au rodéo, malgré la jeune femme qui déploie tous ses charmes, allant même jusqu'à lui offrir son cheval. Le père d'Alice, Jed, possède la compagnie, son oncle Ralph construit le télégraphe. 

Les deux hommes sont ennemis, persuadés qu'ils sont d'être des rivaux sans scrupules grâce aux actions de Bart et sa bande. Lorsque Monte se décide enfin à quitter la ville, Bart lui donne une bonne correction pour le pousser à quitter les lieux au plus vite ce qui fait effet contraire, Monte se décide à rester pour aider ses nouveaux amis ...

Un très chouette western que l'on suit avec grand plaisir. Monte est un homme aux gestes posés, il est calme et attachant tout en étant un cavalier hors pair.

Foy Willing et ses Riders of the Purple Sage chantent quelques chansons très agréablement, un groupe peut-être un peu moins connu que les Sons of the Pionners mais dont le talent est tout à fait à la hauteur.

L'action est donc pimentée d'humour et de romance, le tout dans un soupçon de légèreté, quelques combats sont très bien montés et plutôt violents, Monte démontre une belle énergie face à Roy Barcroft et ses hommes. Il y a pas mal d'éléments pour étoffer le film, la querelle entre les deux frères, la romance entre un Monte qui essaie d'échapper aux stratégies de la belle Alice, les bandits, les garçons d'écurie alias les Riders of the Purple Sage qui passent leur temps à jouer au morpion au lieu de travailler, des chouettes chansons, de belles bagarres, bref, que peut-on vouloir de plus ?

Injustement noté sur IMDB, c'est un très bon film de Monte Hale à mes yeux.

Stunts
Tom Steele
Ken Terrell
Dale Van Sickel

Les chansons :
The Timber Trail
Nelly Bly
When Your Heart's on Easy Street
Sonata No. 2 in B Flat Minor (Funeral March)

67 minutes
Monte Hale ...Monte Hale
Lynne Roberts ...Alice Baker
James Burke ...Jed Baker
Roy Barcroft ...Big Bart
Francis Ford ...Ralph Baker
Robert Emmett Keane ...Jordon Weatherbee - Banker
Steve Darrell ...Sheriff
Fred Graham ...Frank - Henchman
Wade Crosby ...Walt - Henchman
Eddie Acuff ...Telegraph Operator
Foy Willing ...Guitar Player Foy - Riders of the Purple Sage
Riders of the Purple Sage ...Stageline Workers / Musicians
Tommy Coats ...Line Worker

North of the Great Divide - William Witney - 1950

Chaque année, lorsque les saumons remontent la rivière, une cérémonie est organisée par les tribus du nord afin de les fêter car ils leur permettent de se nourrir l'année durant.

Invité, Roy Rogers est avec son ami Tacona, le fils du chef Nagura. Les Mounties voisins sont eux aussi de la partie et tout le monde va participer à une course de chevaux que Roy a remportée l'année précédente.

Au départ tout le monde se précipite mais Roy remarque son ami Tacona à terre attaqué par une louve. Roy se précipite à sa rescousse et avec l'aide de son fidèle cheval Trigger, la louve est tuée et Tacona sain et sauf. 

Roy découvre que la louve défendait un petit qu'il prend en charge.

Nagura félicite le Mountie vainqueur de la course et remercie Roy d'avoir sauvé son fils. En conséquence ils deviennent frères de sang.

Roy s'en retourne et manque de peu Banning et son homme de main, le cruel Stagg, venus tous les deux pour faire fortune en ouvrant une conserverie de poissons. 

Nagura exprime ses craintes mais Banning n'en a cure et construit des barrages sur la rivière ce qui empêche les saumons de remonter pondre en amont. D'autant plus qu'une conserverie est aussi installée de l'autre côté de la rivière.

Alerté que les indiens n'ont plus de quoi se nourrir, le préposé aux affaires indiennes envoie Roy et Splinters pacifier la région et apporter du bétail pour palier au manque de saumons.

De leur côté, Tacona et quelques braves volent des caisses de poissons passant en chariot sur la route alors que Roy se rend au camp de ses amis. 

Il surprend Tacona se battant avec Stagg, qui utilise un fouet pour trainer le pauvre homme dans la poussière. Roy intervient et Tacona lui explique la situation.

Roy va trouver Banning qui se montre tout mielleux et fait mine de vouloir coopérer avec les indiens en libérant un barrage. Invités au camp avec Stagg, ils surprennent Nagura avouant à Roy avoir découvert un Mountie assassiné non loin de la conserverie canadienne alors qu'il allait chaparder du saumon avant l'arrivée de Roy.

Aussitôt Banning veut faire porter le crime de Stagg sur les épaules du chef qui prend la fuite lorsque les canadiens arrivent au camp...

Tourné en TruColor, peut-être un peu trop "true" d'ailleurs car la couleur vieillit mal, l'histoire est un peu moins conventionnelle que d'habitude bien que très prévisible.

La fin nous montre les deux hommes se battre à coups de fouet !

Chansons interprétées par Roy Rogers et the Riders of the Purple Sage

North of the Great Divide

Just Keep A'movin'

By The Laughing Spring

Lieux de tournage

Big Bear Lake, Big Bear Valley, San Bernardino National Forest, California, USA

Cedar Lake, Big Bear Valley, San Bernardino National Forest, California, USA

Stunts

Tom Steele

Joe Yrigoyen

67 minutes 

Roy Rogers ........... Roy Rogers

Trigger ................. Trigger

Penny Edwards ... Ann Keith

Gordon Jones ...... Splinters McGonagle

Roy Barcroft ....... Banning

Jack Lambert ..... Stagg - Henchman

Douglas Evans .... Mountie Sergeant Douglas

Keith Richards ... Tacona

Noble Johnson .... Nagura - Oseka Chief

Foy Willing ......... Foy Willing

Iron Eyes Cody ... Headdress Presenter
Al Bridge ............. Henry Gates

Riders of the Purple Sage ... Riders of the Purple Sage

Penny Edwards 

Grand Canyon Trail - William Witney - 1948

Bill Regan opère des recherches pour un investisseur de l'Est, Vanderpool. Lorsque nn homme lui apprend qu'il n'y a rien à Sintown, une petite ville fantôme, Vanderpool est ruiné mais sa secrétaire, Carol Martin, veut en avoir le cœur net et se rend dans l'Ouest décidée à se faire passer pour sa fille.

A sa descente de train elle voit une diligence sans conducteur passer tout droit. Non loin Roy Rogers qui revient en ville retrouver ses amis Cookie et les Riders of the Purple Sage, stoppe la diligence et revient sur ses pas afin de découvrir ce qui s'est passé. 

Le voyant revenir, Carol est furieuse et fulmine avant que Roy ne la laisse seule avec la diligence. Carol finit par arriver tant bien que mal à Sintown et se présente comme la fille de Vanderpool, ce qui contrarie fortement les plans de Regan. Toutefois celui-ci ne désespère pas car il compte bien que la jeune femme quitte rapidement l'endroit après une nuit passée dans l'hôtel du pendu.

Le lendemain, Cookie et ses amis arrivent en ville car ils ont achetés des parts de la mine et souhaitent que la fille de Vanderpool les rachète.

Les hommes de Regan font alors irruption et une bagarre s'en suit. Regan engage Roy comme gardien de la mine Vanderpool en prévoyant de l'utiliser pour l'accuser d'avoir assassiné le conducteur de la diligence, un vieux mineur nommé Ed Carruthers. 

Or le pauvre homme est retenu prisonnier et torturé afin qu'il avoue où se trouve la mine d'argent.

Plus tard Regan fait une offre à Cookie pour racheter leur part mais le montant couvre à peine un quart de l'investissement et Carol découvre la vieille pétoire d'Ed sur la propriété gardée par Roy. Bien sûr Roy semble le coupable idéal mais il prend la fuite.
De retour auprès de Cookie qui est le maréchal ferrant du patelin, les deux hommes découvrent de l'argent caché dans la cloche de la mule d'Ed, Genevieve. 

Mais Regan survient et tente de s'emparer de l'argent mais comme il fait croire que l'échantillon trouvé ne vaut rien, Carole en prend possession pour le faire analyser dans la ville voisine. Dès lors Regan et ses hommes vont tout faire pour récupérer le morceau d'argent ....

Action trépidante et bon moment assuré. La bagarre dans l’hôtel du pendu est très amusante, la mule fait des siennes, Cookie est très superstitieux et Carole trouillarde. Roy aura fort à faire pour rétablir la vérité car Carol va lui mettre beaucoup de bâtons dans les roues sans parler des nombreuses fois qu'elle l'assomme, tant elle est persuadée qu'il est un bandit.

Filmé en Trucolor, le film est visible en noir et blanc.

Chansons interprétées par Roy Rogers et Foy Willing and the Riders of the Purple Sage. Le titre du film fait référence à cette très belle chanson, Grand Canyon Trail chantée par Roy dans la cabane pendant l'orage.
Colorado Joe
Grand Canyon Trail
Everything's Going My Way

Lieux de tournage
Iverson Ranch - 1 Iverson Lane, Chatsworth, Los Angeles, California, USA
Red Rock Canyon State Park - Highway 14, Cantil, California, USA

Stunts
David Sharpe

67 minutes
Roy Rogers ............. Roy Rogers
Trigger .................... Trigger 
Jane Frazee ............ Carol Martin - aka Carol Vanderpool
Andy Devine ........... Cookie Bullfincher
Robert Livingston ... Bill Regan
Roy Barcroft ........... Dave Williams - Regan Henchman
Charles Coleman .... J. Malcolm Vanderpool
Emmett Lynn .......... Old Ed Carruthers
Ken Terrell .............. Mike Delaney - Regan Henchman
James Finlayson ..... Sheriff

Throw a Saddle on a Star - Ray Nazarro - 1946

Le réalisateur Ray Nazzaro va mettre devant sa caméra Ken Curtis qui durant les années quarante aura une très bonne popularité parmi les milieux musicaux.
Ken durant l’action du film va nous régaler avec une pincée de chansons, quelques gags, le tout garni dans la poussière des pistes du rodéo avec un petit air de western mais sans Colts et sans chevauchée.
La carrière de Ken ne sera pas bien longue en tant que vedette principale. Elle finira en 1951 où il tient le rôle de Zorro dans le serial ‘Don Daredevil Rides Again’ en Français ‘Zorro, le diable noir’ par contre il aura une très longue carrière à la TV dans la série ‘Gunsmoke’ durant deux décennies de 1955 à 1975.

Dans un corral aménagé les cowboys sont en effervescence en plein boulot avec leur chef Curt Walker le fils de l’éleveur Pop Walker qui a capturé au lasso un étalon sauvage noir qu'il nomme Dynamite avec l’aide de son ami Big Boy.

Curt prévoit de recevoir une confortable récompense pour avoir attrapé l’étalon et souhaite utiliser l’argent pour payer les frais d’entrée au rodéo qui se déroule à Smoky River.
Pendant ce temps au ranch Triple X, Pop a la surprise de voir l’arrivée de l’éleveur de moutons Burton qui lui propose 10,000 $ que Curt va perdre le championnat de rodéo, et bêtement Pop va parier son ranch.
Après avoir chargé Dynamite sur le van Curt et Big Boy se rendent au Roundup de Smoky River pour récupérer leur récompense. 

En cours de chemin une voiture qui est conduite par Barbara Allen avec à son bord le groupe The Hoosier Hot Shots les double en klaxonnant ce qui va provoquer une embardée, le van va se décrocher ce qui permet à Dynamite de courir vers la liberté.

Curt réussira néanmoins à récupéré au lasso Dynamite mais avant de reprendre la route il ne manquera pas de passer un savon à Barbara pour son insouciance et les  avoir mis en danger et frôlé la perte de sa précieuse cargaison.
A Smoky River Barbara et les Hot Shots constatent qu’il n’y a pas de chambres disponibles et vont se réfugier dans une grange où peu après Curt et Big Boy arrivent également pour découvrir que Burton est en train de soudoyer les candidats au rodéo afin de s’assurer que Curt va perdre.
Le Sheriff se rend à la grange et va les accuser d’intrusion et leur ordonne de quitter le lieu. Barbara et les Hot Shots n’ont pas beaucoup de choix et elle décide d'installer leur campement à la périphérie de la ville.

Le froid et surtout la faim les attirent vers le feu de camp de Pop qui les invite à se joindre à eux et le galant Curt offre à Barbara une assiette. Ainsi la paix est faite entre les deux belligérants.
Le grand jour du rodéo approche pour Curt le cœur battant pour sa belle Barbara mais celle-ci a été écartée par Pop et Big Boy qui l’on convaincue que Curt est déjà marié ce qui va la conduire à rompre leur relation.
Ainsi Curt s’apprête pour l'évènement et surtout à monter Dynamite dans le concours de Bronco Busting, un cheval qui n’a jamais été monté auparavant.
Son vieux père craint fort pour son fils et il va tenter de recréer la liaison entre les deux jeunes gens mais la belle a décidée de quitter la ville.
The Hoosier Hot Shots vont intervenir et kidnappent Barbara à qui ils expliquent le risque de Curt et ils reviennent à toute vitesse et arrivent juste à temps au rodéo….

Aux cascades:
♣Jock Mahoney

Ken Curtis va nous gratifier de sa voix pour quelques chansons en compagnie de The Hoosier Hotshots, Jeff Donnell, Andy Clyde, The Riders of the Purple Sage, The Dinning Sisters, Foy Willing:
**I'll Get More Loving From That Dumb, Dumb Dummy Than I'll Ever Get From You
**He's a Hillbilly Gaucho
**Bonnie Bonnie Braes of Wyoming
**The Strawberry Blonde on the Strawberry Roan
**Throw a Saddle on a Star
**Let's Be Merry
**Once in a While
**I'll Take You Home Again, Kathleen
**There's a Rainbow Over the Range
**A Lonely Cowboy
**Horse's Love Song

La caméra sera plantée en Californie au:
* Providencia Ranch, Hollywood Hills, Los Angeles.

Une durée de 65 minutes en VO en noir et blanc fade.
Le film sortira dans les salles Américaines le 14 Mars 1946 par contre inédit dans nos salles de cinéma.
Sur la piste nous avons:
Ken Curtis............Curt Walker
Jeff Donnell..........Judy Lane
Adele Roberts.......Barbara Allen
Guinn 'Big Boy' Williams...Big Boy
Andy Clyde..........Pop Walker
Frank Sully..........Lawyer
Robert Kellard….Burton
Eddie Bruce…….Turner
Foy Willing..........Foy Willing
The Dinning Sisters....The Dinnig Sisters
Riders of the Purple Sage...Musicians

Adele Roberts

Jeff Donnell

Ken Curtis

Andy Clyde

Eddie Bruce

Robert Kellard

Trigger, Jr. - William Witney - 1950

Roy et les artistes de son cirque ambulant traversent une tempête de sable et surveillent les chevaux qui galopent non loin, dont Trigger et son fils Jr. 

A l'approche du ranch Harkrider, Roy attrape au lasso Jr qui ne demande qu'à prendre la poudre d'escampette et à peine sont-ils arrivés qu'il le confie au petit Larry, sorti pour voir la troupe. 
Mais le petit garçon a peur des chevaux depuis qu'il a perdu sa maman dans un accident au cirque et il lâche Jr qui s'enfuit au galop.

Pendant ce temps la troupe monte la tente et s'occupe des animaux au grand plaisir de Kay Harkrider la tante de Larry et la fille du Colonel Harkrider qui ne voit pas d'un bon œil l'arrivée du cirque qui lui rappelle trop de mauvais souvenirs.

Lorsque Roy se rend compte que Jr manque à l'appel il part à as poursuite en compagnie de Splinters et les deux hommes ne tardent pas à rencontrer des rangers qui viennent de prendre Jr. au lasso. 
Pour le récupérer ils doivent feinter avant de retourner au ranch où le chef des rangers, Manson arrive aussitôt avec le shérif et découvre quelques équidés lui appartenant qui étaient égarés durant la tempête et que Roy avait ramené avec les siens.

Manson est en fait à la tête d'un racket, lui et ses hommes font en sorte de proposer leur protection aux ranchers contre de belles sommes d'argent et organisent des accidents pour les convaincre. Mais le Colonel Hardriker refuse d'entrer en matière malgré qu'il soit en chaise roulante.

Lorsqu'une grande vente aux enchères est organisée par l'armée qui se débarrasse de ses derniers chevaux dont elle n'a plus besoin, Splinter engage Roy et ses musiciens pour animer l'événement. 
Le Colonel emporte un magnifique cheval grâce au chèque reçu du cirque et Manson de son côté découvre qu'un étalon tueur est sur le point d'être endormi ce qui lui donne une idée. 
Il propose alors au vétérinaire sur le point d'injecter le produit létal de l'engager contre un bon salaire en échange de l'étalon et celui-ci accepte.

Dès ce moment, chaque nuit, Manson lâche Phantom contre des ranchs qui refusent sa protection et les pertes ne se font pas attendre ...

Une histoire qui plaira aux enfants et aux amateurs de chevaux sans connaissances particulières sur ces magnifiques animaux. 
Les autres trouveront ce film certainement plein d'incongruités et d'erreurs. Ceci dit les chevaux sont tout simplement splendides (Trigger et Trigger Jr sont de vraies gravures) et sont un plaisir visuel non négligeable. 

Les hennissements remplissent la bande son et pour meubler l'action, Roy s'occupe d'une otarie et se promène dans le Raynor Lehr Circus  ! Les pauvres animaux m'ont fait bien mal au cœur, je l'avoue. Heureusement que les temps évoluent pour les animaux, pour le reste je suis plus mitigée.

Roy et les Riders of the Purple Sage interprètent

May The Good Lord Take A Likin' To You 

Stampede  

The Big Rodeo 

Lieu de tournage : 

 Lake Los Angeles, Californie

Stunts :
David Sharpe
Tom Steele pour Roy Roger
Dale Van Sickel pour Grant Withers

67 minutes
Roy Rogers ... Roy Rogers
Trigger ... Trigger - The Smartest Horse in the Movies
Dale Evans ... Kay Harkrider
Pat Brady ... Sparrow Biffle
Gordon Jones ... Splinters
Grant Withers ... Manson
Peter Miles ... Larry Harkrider
George Cleveland ... Colonel Harkrider
Frank Fenton ... Sheriff
I. Stanford Jolley ... Doc Brown
Stanley Andrews ... Rancher Wilkins
Raynor Lehr Circus ... Circus Performers
Foy Willing ... Foy
Riders of the Purple Sage ... Rogers' Riders