Unknown Ranger (The)-Nathan Hirsh ou Martin G. Cohn-1920

Non loin de la frontière mexicaine dans un ranch. Buck Manning (Ray) et un autre cowboy rencontrent un étranger dont la voiture est en panne. A l'aide de leurs chevaux ils la tirent jusqu'au ranch. L'étranger se présente : il est un écrivain en mal d'inspiration nommé John Chandler.

Pour un étranger venu de New York il semble bougrement bien s'orienter et ne tarde pas à faire la connaissance de Jo, une jeune fille du coin. Deux mexicains traînent dans les parages et campent auprès d'une métisse, Manette. Buck devient soupçonneux et découvre que Chandler est à la tête d'un trafic d'opium. Mais en tant qu'écrivain, réel ou non, il sait se montrer persuasif pour inventer de belles histoires ...

Il était courant à cette époque de mêler chevaux et voiture. Les héros de ce western ont des apparences très juvéniles. Rex Ray semble à peine sortir de l'adolescence et Marie Newall ressemble à une gamine. Je n'ai pas trouvé la date de naissance de Rex Ray qui a tourné uniquement deux films en 1920, idem pour Marie Newall qui n'a tourné que quatre films, il m'est donc difficile de leur donner un âge.

L'action en elle-même n'est pas totalement mauvaise mais peu attrayante avec un montage curieux en brefs flash-back lorsque les protagonistes parlent d'un événement survenu par le passé. Une course poursuite dans les rochers dure un peu trop longtemps, le film étant flou il est presque difficile de suivre les personnes au milieu des rochers. Il faut savoir que les deux chevaux étant blancs (du moins c'est ainsi qu'ils apparaissent à l'écran, l'un d'eux doit être isabelle car il a les crins noirs et il est monté par le contrebandier) alors que le tout blanc (ou plutôt gris) est monté par Rex, c'est logique. Par contre le final est une surprise que j'ai beaucoup appréciée ! Assez précurseur dans sa manière de penser, j'ai apprécié la grandeur d'esprit attribuée à la jeune fille.

Toutefois je suis un peu dubitative sur cet état de fait car Jo qui nous est montrée précédemment jouant avec un petit chien qu'elle taquine et qu'elle finit par jeter à l'eau d'assez haut sans trop d'égards, ne semble pas si innocente et ce geste me parait peu compatible avec l'action finale. Qu'importe, on peut peut-être imaginer un jeu enfantin avec le chien (mais là j'ai de la peine à le croire).

Je n'ai pas trouvé qui a réalisé ce film : est-ce Nathan Hirsh ou Martin G. Cohn ?

48 minutes

	Rex Ray	...	Buck Manning
	Ben Hill	...	John Chandler
	Marie Newall	...	Jo Blair (as Marie Newell)

The Unknown Ranger - Spencer G. Bennet - 1936

Appelé par son Capitaine, le ranger Bob Allen arrive au triple galop pour apprendre qu'il est envoyé en mission du côté de Rim Rock où personne ne le connait pour enquêter sur des vols de bétail et de chevaux. Le Capitaine lui conseille de se faire engager comme cowhand chez le ranchman Jim Wright qui embauche justement.

Arrivé en ville, Bob aperçoit un petit garçon sur le point d'être piétiné par un char dont les chevaux se sont emballés. Ni une ni deux, Bob l’attrape au vol et l'amène en lieu sûr où une demoiselle, Ann Wright vient récupérer son petit frère.

Jim se rend ensuite au saloon où Jim Wright cherche à engager des hommes pour tenter de contrer les voleurs et envoyer son premier lot par le chemin de fer qui vient d'arriver en ville.

Contre toute attente, Jim refuse d'engager un étranger. Bob se tourne vers un homme attablé auprès d'une guitare et lui propose de faire équipe avec lui. Chukler accepte et les deux hommes se retrouvent à l'extérieur où Ann demande des nouvelles. A l'annonce que Bob n'est pas engagé par son père, Ann se charge de le convaincre d'embaucher les deux nouveaux amis.

Au ranch un homme rapporte avoir vu l'étalon d'un ranch voisin, propriété de Van Rand, voler 4 juments. Les amis sont loin de se douter que c'est ainsi qu'opèrent les voleurs, à l'aide du cheval, pour dérober les bêtes.

Peu de temps plus tard un autre étalon fait irruption sur le territoire du cheval de Van. Les deux animaux se battent sous les yeux de Jim Wright de de Van et de leurs hommes.

Il est décidé que le nouveau-venu appartiendra à qui pourra le prendre au lasso. Van qui compte bien s'emparer de l'animal qui contrecarre ses projets fait échouer le lancer de Bob. Chuckler quant à lui réussit à attraper l'étalon mais la sangle de sa selle lache et il se retrouve trainé sur plusieurs mètres. Bob finit par attraper le cheval au lasso, un homme de Van, Quirt, attrape l'animal à l'aide d'une deuxième corde.

Pour départager les deux ranchs, on décide alors que celui qui tiendra sur le dos de Pal ainsi que le nomme Bob, le gagnera. On tire au sort et Quirt est le premier à essayer de rester sur l'animal, sans succès. Lui succède alors Van, puis Chuckler qui fait une mauvaise chute après que Van ait fait peur au cheval.

Tout le monde se rend au chevet de Chuckler et Van menace Jim alors que celui-ci lui ait dit ce qu'il pense de ses agissements. Bob veille et chasse Van qui entend que les cowboys vont réunir le bétail le lendemain. Bob reste seul au ranch et tient compagnie à Chuckler tandis que Van et ses hommes volent les chevaux. Bob n'a pas le choix pour poursuivre les bandits, il doit dompter Pal ....

Bob et Hal

Premier film tourné en tête d'affiche par Bob Allen qui tournera ensuite 5 autres films, tous portant "rancher" dans le titre.

On comprend que Bob ait été choisi pour prendre la relève de Ken Maynard, car c'est vraiment un excellent cavalier.

Le film ayant remporté du succès à sa sortie, les producteurs décidèrent de tourner les autres films qui suivirent. En effet ce film est fort agréable à regarder, truffé d'action et de magnifiques chevaux.
Le petit Buzz est un cavalier né, il est impressionnant de voir ce tout petit bonhomme monter sur son cheval comme un pro.

Dans Unknown Ranger Hal Taliaferro (écrit Talioferro sur le générique) chante. Il fera équipe avec Bob dans 4 autres films.
C'est le premier film dans lequel il se fait appeler Taliaferro (son vrai nom de famille) après avoir été crédité Wally Wales durant ses premières années à Hollywood. Ce nom d'artiste lui avait été donné par le producteur Lester F. Scott, Jr. qui trouvait qu'il ressemblait à Wallace (Wally) Reid (un célèbre acteur du muet) et au Prince de Galles Edward VIII.
De nombreuses dfocuments ayant appartenu à Hal se trouvent aux archives de l'American Heritage Center à l'University du Wyoming. 

Aux cascades:
Jack Hendricks
Francis Walker

Le lieu de tournage à:

Kernville, California

57 minutes

	Robert Allen	...	Bob Allen (as Bob Allen)
	Martha Tibbetts	...	Ann Wright
	Harry Woods	...	Vance Rand
	Hal Taliaferro	...	Chuckler
	Robert 'Buzz' Henry	...	Buzzy Wright (as 'Buzzy' Henry)
	Edward Hearn	...	Jim Wright
	Allan Cavan	...	Ranger Captain
	Bob Kortman	...	Henchman Quirt
	Cactus Mack	...	Cowhand Jake