Dustin Farnum ... The
Virginian
Horace B. Carpenter ... Mexican Henchman
Cecilia de Mille ... Little
Girl
Sydney Deane ... Uncle
Hughey
Tex Driscoll ... Henchman
Shorty
William Elmer ... Trampas
James Griswold ... Stage
Driver
Jack W. Johnston ... Steve
Anita King ... Mrs. Ogden
Hosea Steelman ... Lin
Winifred Kingsto ... Molly Wood
55 minutes
A Bear Creek, le Virginien (Farnum) est un sympathique
cowpuncher. Après son travail il se rend en ville et fait la fête en compagnie
de ses amis, en particulier Steve (Johnston). Ils jouent aux cartes avec
d'autres gars et aussi un certain Trampas (Elmer) le mauvais bougre du coin.
Le soir pour être tranquille dans un lit et jouir de
son utilisation tout seul (un panneau indique qu'il est interdit de se mettre à
trois dans un seul lit), il met ses éperons et s'arrange pour que les autres
dormeurs s'éloignent. Bref, il mène un vie simple rythmée par le travail et les
sorties des fins de semaine.
Dans l'Est, Molly Wood (Kingston) est professeure de
piano. Visiblement ses élèves ne font pas beaucoup de progrès et Molly déprime
jusqu'au jour où son embauche est acceptée par la commission de Bear Creek.
Elle prend donc le train puis la diligence qui l'emmène à l'Ouest dans la
petite communauté. Le cocher est saoul et la diligence s'embourbe dans la
rivière. Le Virginien la tire de là et fait la rencontre de la jeune femme
qu'il reverra quelques jours plus tard, lors d'un BBQ (écrit Barbeque dans le
film) géant. Le Virginien et Steve échangent les bébés pour s'amuser et
provoquent ainsi une grosse panique chez les parents qui cherchent leurs
enfants à la fin de la soirée.
Du bétail est volé et, pendant que le Virginien
retourne à l'école, Steve s'ennuie et s'allie avec Trampas ...
L'histoire est bien sûr toujours la même mais cette
version est nettement plus détaillée tout en étant d'un rythme mieux orchestré
que la version de 1923 qui s'attarde davantage sur des scènes clé, toutefois
avec l'avantage de nous faire sentir plus proches des personnages. Dans
celle-ci l'histoire est parfaitement racontée, mais avec plus de distance, au
propre et au figuré, car on voit rarement de gros plans sur les visages.
On peut découvrir Molly enseigner le piano, ses doutes
avant son départ, le train, la diligence, les sorties du samedi soir des
cowpokes, les nuitées dans les lits, etc le tout narré rapidement et clairement.
Dustin Farnum est un sympathique Virginien, sans plus.
Plutôt dodu, il peut se montrer charmeur, mais n'a de loin pas la prestance et
la distinction de Kenneth Harlan qui incarne le Virginien en 1923. Peut-être
est-ce mieux ainsi pour représenter un homme sensé être un peu euh, simple.
Winifred Kingston est bien choisie pour incarner Molly Wood. Elle deviendra la
femme de Dustin Farnum qu'elle épousera en 1924.
La musique Western qui accompagne ce film est un peu
trop moderne, mais pas choquante et le film présenté dans le coffret The Cecil
B. Demille Classics Collection est en parfait état pour son âge, si l'on pense
qu'il approche des 100 ans ! (Mon Dieu, que de progrès en 100 ans, ça donne le
tournis !)
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| Monty, le cheval du Virginien est noir dans ce film, celui de K. Harlan en 1923 blanc ... |
Ma version favorite reste celle de 1923, toutes
catégories confondues, bien que je trouve à celle-ci de nombreuses qualités
narratives.
