Francis McDonald

Francis McDonald 1891-1968

‘The Henchman’

Francis est né le 22 août 1891 à Bowling Green dans l’Etat du Kentucky, il est  le fils de John Francis McDonald et de Catherine Ashlue.

Francis a fait ses études à St. Xavier High School à Cincinnati dans l’Ohio mais il va les lâcher très tôt.

En 1913, il commence une carrière sur les planches à Broadway et son physique et sa stature de 1,76 le mèneront à faire de la figuration pour un très court moment.

Francis va se faire remarquer par un agent Hollywoodien qui va le prendre en charge pour lui faire faire ses premiers pas à l’écran avec des courts-métrages dans ‘A Bold Impersonation’, suivi par ‘Black Orchid’ en 1916.

Francis trouvera un rôle plus solide en 1918 dans un western il sera à côté de la fameuse Cowgirl du muet ‘Texas Guinan’ pour la firme Triangle Film Corporation dans ‘The Gun Woman’.

En 1923  il  sera  désigné "Hollywood's Prettiest Man" soit le plus bel homme de l’année mais il va chercher une image plus dure. Avec ses cheveux noirs et sa moustache, cela sera dans les westerns.

Francis va allègrement passer du muet au parlant cela va l’entrainer pour la plupart de sa carrière à jouer  les méchants, les sournois et occasionnellement banquiers, Sheriff et même Indiens quelque fois.

Cela ne l’empêchera pas de passer du western ‘B’ à la catégorie ‘A’ grâce à  Cecil B. DeMille qui va l'engager en 1936 dans ‘The Plainsman’ où il sera à coté de Gary Cooper, ensuite viendra en 1940 ‘North West Mounted Police’ et également ‘Union Pacific’ en 1939.

Ainsi Francis va entamer une longue carrière jusqu’à tourner en moyenne cinq à dix films par année en présence de Hop Along Cassidy, Gene Autry, Allan Lane, Alan Ladd et bien d’autres.

Dans les années cinquante il va se lancer évidemment dans le phénomène populaire que sera la télévision et il y fera quelques apparitions.

Francis va en conséquence totaliser près de 500 apparitions sur les écrans et près d’une centaine  dans les westerns et plus de 50 dans des séries et tout cela sous divers pseudonymes ‘Francis J. MacDonald’ / ‘Francis MacDonald’ / ‘Francis J. McDonald’ / ‘Frank McDonald’ et ‘J. Francis McDonald’.

Francis va mettre fin à sa carrière en 1965 mais hélas sa retraite ne sera pas bien longue car il va décéder le 18 septembre 1968 à l’hôpital de Woodland Hills, en Californie : Il avait 77 ans.

Une selection de ses westerns que vous pouvez consulter sur Western Mood :

1918 The Gun Woman - Frank Borzage

1932 Honor of the Mounted - Harry L. Fraser

1938 Gun Law - David Howard

1940 The Carson City Kid-Joseph Kane

1943 Bar 20 / Le Ranch du Bar 20 - Lesley Selander

1943 Kansan (The) /Le cavalier du Kansas-George Archainbaud

1944 Lumberjack -Lesley Selander

1944 Cheyenne Wildcat - Lesley Selander

1944 Zorro's Black Whip - Spencer G. Bennet / Wallace Grissell

1945 Bad Men of the Border -Wallace Fox

1945 Corpus Christi Bandits - Wallace Grissell

1948 The Bold Frontiersman-Philip Ford

1948 Son of God's Country - R.G. Springsteen

1949 Apache Chief - Frank McDonald

1949 Powder River Rustlers - Philip Ford

1950 California passage / La ruée vers la Californie-Joe Kane

1956 Thunder Over Arizona / Tonnerre sur L'Arizona-Joseph Kane

1957 Pawnee /L’indien blanc-George Waggner

The Western Code - John P. McCarthy - 1932

Une nuit, dans une petite gare, le ranger Tim Barrett reçoit un télégramme d'une connaissance lui annonçant que l'homme qu'il poursuit se trouve à Carabinas. Comme il n'y a plus de train à cette heure, Tim saute sur un train cargo qui ne s'arrête pas. Saute aussi sur le cargo Miller, un homme chargé de le descendre. Des coups de feu sont échangés et Miler disparait, caché sous le train.
Arrivé à Carabinas Tim se rend au saloon où il aperçoit une jeune femme qui descend du premier étage être molestée par un consommateur aviné. Tim prend sa défense et tire en self défense sur Miller, venu rendre des comptes à son chef, Grindell. Le shérif embarque la jeune femme, Polly Loomis et Tim mais bien sûr le libère lorsque celui-ci lui se présente. La jeune femme quant à elle explique être montée voir Grindell à sa demande. Celui-ci a épousé sa mère qui les a déshérité du ranch familial, elle et son frère Dick. La mère morte, Grindell a fait des propositions de mariage douteuses à Polly qui les a bien entendu refusées. 

En route pour le ranch, Tim rencontre Chapman, un faussaire sorti de prison et Warden, tous deux complices de Grindell. Tim soupçonne Chapman d'avoir falsifié la signature du testament.

Tim conseille à Dick de prévenir Grindell qu'il l'accuse de contrefaçon et Polly est envoyée chercher au ranch Bow Knot une lettre de sa mère pour comparer les signatures. 
De loin Dick voit sa soeur jeter un fusil dans la grange et s'en aller au grand galop. Lorsqu'il pénètre à son tour dans le bâtiment, Dick découvre le corps sans vie de Grindell. Pensant que le crime est l'oeuvre de sa soeur, il avoue le meurtre. Chapman et Warden incitent la foule à prendre les choses en main, un homme assomme Chuck, le députy shérif, et le pauvre Dick est emmené pour être pendu manu militari.

Heureusement Tim et le shérif ont vent de l'affaire et surviennent in extremis ...

Western très bizarre, mélange entre mystère et roman policier. Le plus gros de l’action se passe au début du film, Grindell veut épouser la fille après la mère, la fin est un franchement tordue, bref le scenario est étrange.

C'est l'un des quatre westerns tournés par Mischa Auer, plus crédible dans d'autres genres. De même Dwight Frye qui est plus connu pour les films d'horreur qu'il a tourné. Mathew Betz quant à lui est une figure connue associée à Tim puisqu'il a tourné dans plusieurs films avec lui.

57 minutes

	Tim McCoy	...	Tim Barrett
	Nora Lane	...	Polly Loomis
	Mischa Auer	...	Chapman
	Dwight Frye	...	Dick Loomis
	Wheeler Oakman	...	Nick Grindell
	Matthew Betz	...	Warden
	Gordon De Main	...	Sheriff Fred Purdy
	Emilio Fernández	...	Indian Joe

Trouble in Texas / Le fantome du cirque - Robert N. Bradbury - 1937

La 4^e aventure des ‘The Range Rider’.

Robert va mettre dans les mains de Tex une jeune brune débutante au nom Hispanique Rita Cansino  et c’est sous ce  nom quelle sera au générique  de notre film après elle le changera pour devenir Rita Hayworth et ainsi devenir une célèbre rouquine.

L’agent fédéral  Carmen Serano vient de terminer une mission pour la capture d’un brigand grâce à ses performances  ainsi son directeur l’envoie à Middleton pour enquêter sous couverture dans le milieu du rodéo afin de déterminer un lien entre le gang  Barker et les lauréats que l’on retrouve morts étrangements.

Plus loin sur une piste Tex Masters et son acolyte Lucky se dirigent vers Middleton, nos 2 gars tournent les circuits de rodéo car Tex espère bien un jour tomber sur le meurtrier de son frère.

A l’affut la bande de Barker attend la diligence  où à son bord se trouve Carmen Serano aussitôt Tex et Lucky interviennent dans le hold-up  et ces derniers vont prétendrent qu’ils sont là pour accueillir Carmen la nouvelle recrue pour le saloon de Barker.

Mais une fois à Middleton Tex et Lucky seront encore une fois mal accuillis par la même bande menée par Pinto qui va  chercher des noises à Tex mais ses poings vont vite lui régler ses comptes.

Survient le Sheriff et Bix un des sponsors du rodéo qui va proposer à Tex de le joindre dans son bureau et lui confier l’enquête sur les meurtres de rodéo.

Une romance commence à fleurir entre Tex et Carmen et les épreuves du rodéo où notre heros va gagner pas mal d’épreuves débutent.

Voyant que les évenements se passent mal pour Squint Palmer qui perd de plus en plus Baker ordonne à Carmen d'attirer Tex dans une bagarre avec Squint pour permettre à son complice  Pinto de déposer une aiguille empoisonnée dans la corde de licou sur le bronco de Tex qui sera pris sur le vif par Tex et Lucky.

Pinto va reussir à prendre la fuite et pendant ce temps son chef Barker et Squint Palmer vont dévaliser la banque et prendre la poutre d’estampette mais ils n’iront pas loin grace à la rapidité du fougueux étalon  White Flash cela va permettre à Tex de les prendre en filature et  mettre KO toute la bande et les confier entre les mains du Sheriff  de Middleton.

Aux cascades nous avons:

§ Yakima Canutt

§ Chick Hannan

§ Fox O'Callahan

§ Wally West

§ Bob Woodward

Le lieu de tournage aura lieu en Californie:

Monogram Ranch - 24715 Oak Creek Avenue, Newhall

Coté interprétations nous aurons Tex Ritter suivi par Rudy Sooter et les Texas Tornados Band.

**Down the Colorado Trail

**The Rodeo Song

**The Cowboy Band

**A Cowboy's Lament

Une durée vidéo  de 62 minutes en VO dans une  copie NetB pas formidable le film sortira dans les salles Américaines le 6 mars 1937  restera inédit dans nos salles mais par contre il bénéficie d’une parution dvd en VOSTFR  en France en 2007.

Sur la piste nous avons:

Tex Ritter …... Tex Masters

White Flash …... White Flash

Rita Hayworth …... Carmen Serano

Earl Dwire     …... Barker

Yakima Canutt …... Henchman Squint Palmer

Horace Murphy …... Lucky

Charles King …... Henchman Pinto

Jack C. Smith …... Bix 

Hal Price ….. Federal Officer

Tex Cooper …... Rodeo Announcer

Glenn Strange …... Middleton Sheriff

The Texas Tornadoes …... Musicians

The Texas Tornadoes

Rita Hayworth

Horace Murphy

Jack C. Smith

les 3 vauriens

To The Last Man - Henry Hathaway - 1933

Les années trente, une belle époque où Hollywood était friande d’adaptations des livres de Zane Grey.

Henry va nous resservir une histoire de Zane après ‘Thundering Herd’ tournée la même année avec la même vedette, Randy, qui est bien frêle et jeune…..

D’ailleurs ne pas confondre le titre avec celui de 1923 avec Richard Dix.

9 avril 1865 : La guerre de Sécession est sur le point de se terminer, le General Robert E. Lee vient d’accepter la reddition du Sud à Appomattox. 

L’armée distribue chevaux et chariots aux soldats pour rentrer à leur ferme, parmi eux Mark Hayden, un Capitaine Sudiste et veuf se rend chez lui dans le Kentucky retrouver ses 3 fils.

En chemin il fait la rencontre de Jeff Morley sur une mule têtue qui a du mal d’avancer alors Mark lui propose une place sur son chariot.

Peu avant son arrivée, son beau-père Grandpa Spelvin vient de se faire assassiner par Jed Colby sous les yeux de son petit-fils Lynn Hayden pour de vieilles querelles entre les 2 familles.

Las des conflits, Mark Hayden va faire confiance à la justice et Jed Colby va écoper de quinze ans de prison.

Mark Hayden va ensuite plier bagages pour construire une nouvelle vie dans l’Ouest avec ses 2 fils Ann et Bill et il va laisser Lynn derrière lui pour s'occuper de Granny Spelvin.

Bien des années après Jed Colby à sa sortie de prison est attendu par sa fille Ellen et  par Jim Daggs un complice rencontré en cellule. Tous trois vont prendre le chemin de l’Ouest pour assouvir leur vengeance.

Peu de mois après ils s’installent dans une ferme abandonnée du Nevada pas loin du ranch des Hayden. Jed et son complice Jim Daggs vont trafiquer dans les vols de bétails et tentent ainsi de dépouiller de son ranch Mark Hayden.

Pendant ce temps Lynn Hayden qui a quitté le Kentucky fait route pour rejoindre toute sa famille et lors d’un arrêt, il va faire la connaissance d’Ellen Colby sortant d’une baignade: secoué Lynn tombe sous le charme de la belle.

Lynn Hayden et Ellen Colby ne voient pas arriver la tragédie qui va se produire entre les 2 familles qui finira par une confrontation finale où plusieurs y laisseront leurs peaux….

Le tournage aura lieu:

* Mesa, Arizona

* Big Bear Lake, Big Bear Valley, San Bernardino National Forest, Californie

* Cedar Lake, Big Bear Valley, San Bernardino National Forest, Californie

Une durée vidéo de 70  minutes  en VOSTFR  et N.B. dans une tres belle copie d’un DVD paru chez Bach films en 2012 et nous avons droit à des commentaires de Jean-Pierre Piton.

 

Sur la piste nous avons:

Randolph Scott….....Lynn Hayden

Esther Ralston….....Ellen Colby

Jack La Rue……...Jim Daggs

Buster Crabbe…...Bill Hayden

Barton MacLane...Neil Stanley

Noah Beery   ...........Jed Colby

Gail Patrick……....Ann Hayden Stanley

Egon Brecher……..Mark Hayden

Muriel Kirkland.….Molly Hayden

Fuzzy Knight…..Jeff Morley

Gail Patrick-Muriel Kirkland-Shirley Temple

Esther Ralston

A Demon for Trouble - Robert F. Hill - 1934

Bob Worth cherche du travail. Auprès d'un corral où se tient une charmante demoiselle, il demande un job à un homme qui veut bien l'engager s'il est capable de tenir sur le dos d'un bronco. Bob est jeté à terre mais à la vue de la jeune femme il remonte sur le dos de l'animal et finit par le dompter. Le poste lui est offert mais malheureusement la jeune femme, Lita, est partie car il ne s'agissait que d'une voisine.

Bob refuse l'offre et se rend au ranch de Lita Morton qu'il retrouve en train de prendre le soleil. Pendant que la jeune fille se rhabille, Bob s'installe comme s'il était chez lui. Le frère de Lita, Buck, tente de chasser l'intrus et les deux hommes se battent. Lorsque Bob comprend sa méprise, il est trop tard, il n'a plus qu'à s'en aller. 

Buck est en train de vendre le ranch à un certain Dyer qui lui conseille de faire bien attention avec les 40'000 dollars qui lui sont remis en échange de l'acte de propriété. 

Mais Dyer est un escroc, il fait signe à ses 3 complices postés non loin et les 3 hommes poursuivent Buck qu'ils abattent sans difficulté. Non loin Bob assiste à la scène mais Dyer et Lita surviennent et le prennent pour le tueur. Avant de déguerpir au plus vite, Bob reçoit une balle dans l'épaule. En chemin il est arrêté par un bandit mexicain, Golinda, qui le prend pour un deputy shérif à ses trousses. 

Golinda l'emmène chez lui où l'attend Maya, une jeune femme impétueuse. Après avoir mis les choses au point, Maya soigne Bob qui se met en devoir de mettre les agissements de Dyer au grand jour. Pour cela il se rend chez Lita qui le considère comme l'assassin de son frère et un voleur ...

Bob n'a pas trop de chance dans cette histoire un peu tarabiscotée. 

C'est la première fois que je vois une jeune femme en maillot de bain se bronzer au soleil dans un western !

On s'amuse un peu de voir les quiproquos, on a plaisir à voir Don Alvarado, une star du muet, dans le rôle de Golinda même si l'accent mexicain vu par les américains est ponctué de "hé" interrogateurs énervants.

L'action est sinon plutôt constante. 

Aux cascades:

Perry Murdock
Bud Pope

Le lieu de tournage à:
Alabama Hills, Lone Pine, California, USA

58 minutes

	Bob Steele	...	Bob Worth
	Don Alvarado	...	Golinda
	Gloria Shea	...	Lita Morton
	Nick Stuart	...	Buck Morton
	Walter McGrail	...	Dyer
	Carmen Laroux	...	Maya (as Carmen La Roux)
	Lafe McKee	...	Sheriff
	Perry Murdock	...	Henchman
	Blackie Whiteford	...	Henchman Blackie
	Jimmy Aubrey	...	Deputy Jimmy