Dakota
Incident s’avère prometteur. Trois individus traversent le désert lorsqu’ils
marquent une pause. Ils viennent d’attaquer une banque. L’un d’eux, Dale
Robertson, part en avant lorsque l’un d’eux, John Doucette, demande à Skip
Homeier de l’abattre d’une balle dans le dos. Celui-ci le manque
volontairement. Irrité par cette maladresse, il dégaine son 45 et croie tuer
Dale Robertson qui s’écroule, son cheval aussi à la différence que celui-ci est
vraiment mort. Les deux bandits poursuivent leur route jusqu’à une petite ville
du Dakota. Quelques heures plus tard, Dale Robertson arrive à son tour, la
selle sur son dos. Il croise une belle dame, Linda Darnell, qui
quitte le trottoir en bois pour traverser la rue. Elle manque la marche
et tombe à quelques mètres de Dale qui la regarde tout en continuant sa marche.
Le chapeau de la belle tombant à ses pieds, il fiche un coup de pied dedans
pour lui renvoyer sa coiffure !
Le Western démarre fort, très fort. Le ton est inquiétant
et Robertson apparait comme un tough Ombre de la pire espèce. Il se met en
quête de ses deux acolytes. L’un joue au carte dans le saloon et l’autre se
repose à l’hôtel. Dale rudoie le joueur de poker et lui demande prestement de
quitter la ville. Apeuré, celui-ci s’exécute. Quant à John Doucette, il
aperçoit Dale en bas de la rue qui lui propose un Showdown. Comme écrivait
Robert Krepps dans son livre Sept secondes en enfer : « Cet après
midi là, l’air sentait la poudre »…
♦Mise en scène
impeccable et rigoureuse de Lewis Foster qui a beaucoup tourné avec
John Payne. Acteurs percutants, superbement dirigés, couleurs sublimes,
costumes épatant, mais voilà que notre auteur est arrivé au bout de son
inspiration. Il nous invente une histoire usée jusqu’à la trame. Tous les
protagonistes doivent prendre la diligence pour se rendre à Laramie et pour ce
faire, ils doivent traverser le territoire des Cheyennes. La suite tombe
d’intérêt. Les Indiens attaquent, la poignée de blancs s’abritent dans un boyau
(ressemblant à une tranchée) dans le désert et les voilà encerclés jusqu’à la
fin du film. Heureusement que Foster connait son travail car il y aurait de
quoi se sauver. Le monteur devait manquer de plans d’assignements des Indiens
car il reprend à trois reprises la même scène montrant trois Indiens
allongés dans les rochers. Il tente de nous faire croire qu’ils sont restés
ainsi durant plus de 24 heures sans bouger !
♦Linda Darnell
est une bonne actrice et cela n’est pas nouveau, mais elle n’a as été gâtée avec
sa robe rouge sang qu’elle porte tout le long du film. Ward Bond interprète un
sénateur qui a embrassé la cause indienne. Il fait des discours tout le long du
film, mais devra s’apercevoir que les Indiens ne sont pas des frères, mais des
ennemis qui lui ôteront la vie.
A la fin, le chef des Cheyennes (tous les Indiens
sont des blancs avec des perruques achetées chez Carrefour) qui a eu la vie
sauve par Dale lui amène en cadeau un cheval pour le happy end. Ce cheval se
dédoublera certainement avec la chaleur – un mirage ? – car Dale quittera
le boyau avec la belle Linda Darnell dotés chacun d’une monture…
♦Nous
retiendrons donc de ce film les premières trente minutes qui sont vraiment
excellentes et qu’il faut avoir vu. Dale Robertson y est extraordinaire. Pour
le reste, je ne vous en voudrai pas si vous arrêtez après. Ce film s’avère raté
à cause d’une histoire ridicule de Louis Fox. En France, ils ont confondu les
Cheyennes avec les Sioux, d’où le titre Guet-apens chez les Sioux. Mais de
toute façon, ils n’étaient pas plus Sioux que Cheyennes.
Le lieu de tournage:
Red Rock Canyon State Park - Highway 14, Cantil, Californie
Les cascadeurs:
Martha Crawford
Robert 'Buzz' Henry
Charles Horvath
Jack Lewis
Chuck Roberson
David Sharpe
Joe Yrigoyen
♦Le générique :
Linda Darnell / Amy Clarke
Dale Robertson / John Banner
John Lund / John Carter
Ward Bond / Sen. Blakely
Regis Toomey / Minstrel
Skip Homeier / Frank Banner
Irving Bacon / Tully Morgan
John Doucette / Rick Largo
Whit Bissell / Mark Chester
William Fawcett / Matthew Barnes
