The Kansas Terrors - George Sherman - 1939

Le 26e exploit des ‘The Three Mesquiteers’.
L’aventure continue entre le directeur George et les mousquetaires, qui hélas en 1940 finiront par cinq péripéties.
George Sherman va les reformer avec deux nouveaux venus Raymond Hatton et Duncan Renaldo en hors-la-loi aux côtés de Stony Brooke.
Après son succès de Lone Ranger Robert Livingston reprend-là sa performance en tant que cavalier masqué et chevauche un cheval blanc qui ressemble étrangement à Silver.
Ils auront le soutien de Julie Bishop qui laissera derrière elle une longue carrière westernienne sous divers pseudonymes comme nous pouvons le constater sur l’affiche sous le nom de Jacqueline Wells.
L’action est sensée de se dérouler sur une île des Caraïbes mais en réalité les paysages sont ceux de la Californie.

L’avant-propos: ‘Une île des Caraïbes où un peuple simple vivait en paix et en harmonie jusqu’à ce que les rênes du pouvoir tombent entre les mains d’un commandant tyrannique qui fait voler et tuer les paysans par ses troupes.
Jurant de protéger ses paysans, il a usé de son pouvoir pour les condamner à une imposition excessive au nom du souverain et à punir atrocement ceux qui ne peuvent satisfaire sa cupidité.’

Un homme déterminé à libérer l'île du tyran et mène un combat contre le Commandant c’est Renaldo un hors-la-loi et avec sa bande conduit la révolte paysanne.
Durant ce temps un navire accoste sur l’île à bord deux terreurs du Kansas Stoney Brooke et Rusty Joslin avec un fret d’étalons afin de les vendre au commandant de l’île.
Stoney et Rusty font route vers la caserne en compagnie du Captain Gonzales lorsqu’ils sont pris en embuscade par le révolutionnaire Renaldo et sa bande, pris au piège ce dernier les informent que le commandant opprime les paysans en les jetant en prison et confisquant leurs biens.

Stoney et Rusty sont perplexes aux dires de Renaldo après un serrage de main ils se rendent à Sierra Barracks pour la livraison des chevaux où ils sont payés en pièces d’or. Quittant le lieu ils sont pris dans un guet-apens assommés et dépouillés de leurs or par des soldats mais nos deux compères sont coriaces ils reprennent leurs esprits et retournent auprès de Renaldo pour demander son aide afin de rechercher leur assaillant.
Peu après Stoney se rend chez le Commandant pour lui rapporter le vol mais il doute ses dires, quittant le bureau Stoney entend derrière la porte le commandant et le Captain Gonzales comploter sur le kidnapping du gouverneur général de l’île.

Stoney décide de porter un masque noir, il se rend au palais pour avertir le gouverneur et sa fille Maria du danger.
Le commandant informé par une sentinelle qu’un cavalier masqué se trouve chez le gouverneur se précipite dans une salle discrète et tire sur le gouverneur à travers une petite jalousie.
Le gouverneur tombe mort dans les bras de sa fille, Maria croit que le cavalier masqué est responsable du meurtre.
Pour prouver l’innocence de Stoney à Maria, Rusty lui remet une note organisant un rendez-vous avec Renaldo, mais Maria informe le commandant de sa rencontre.
Cela lui permet de capturer Renaldo et le condamner à faire face à un peloton d’exécution à moins qu’il ne divulgue le nom du cavalier masqué…

Aux cascades:
♥Yakima Canutt
♥David Sharpe
♥Bill Yrigoyen

La caméra est plantée en Californie:
*Burro Flats, Simi Hills, California, USA
*Cantina Street, CBS Studio Center - 4024 Radford Avenue, Studio City, Los Angeles,
*Hacienda Square, CBS Studio Center - 4024 Radford Avenue, Studio City, Los Angeles,
*Iverson Ranch - 1 Iverson Lane, Chatsworth, Los Angeles.

Une durée de film 55 minutes en VO en noir et blanc.
Le film sortira dans les salles Américaines le 06 octobre 1939.
Un film inédit dans les salles Françaises (sauf pour nos amis Alsaciens source Western Movies)

Sur la piste nous avons:
Robert Livingston…. Stony Brooke
Raymond Hatton….. Rusty Joslin
Duncan Renaldo…... Renaldo
Julie Bishop………... Maria
Howard Hickman…. Governor General
George Douglas….... Commandante
Frank Lackteen….... Captain Gonzales
Myra Marsh……….. Duenna
Yakima Canutt……. The Sergeant
Ruth Robinson……. Juanita
Richard Alexander... Nico
Ann Baldwin………. Señorita

Robert Livingston

Julie Bishop

Ann Baldwin

Ruth Robinson

Howard Hickman

Frank Lackteen

George Douglas

Frontier Badman - Ford Beebe - 1943

Ford Beebe un des spécialistes de serials a derrière lui une longue carrière qui s’étale du muet 1921 à 1959 en tant que acteur, scénariste, producteur, assistant réalisateur et réalisateur….

La firme Universal Pictures va faire mettre à la caméra le réalisateur Ford Beebe qui va nous sortir un western fort plaisant.

Ford Beebe va donner le rôle principal à Robert Paige acteur et chanteur très discret il va manier ses Colts  que dans cinq westerns entre 1937 et 1947.

1869 au Texas la guerre civile vient de s’achever et le Nord est confronté à une pénurie de viande de bœuf.

La réponse va venir du Texas: dans la ville champignon d’Abilene au Kansas la collecte du bétail est sans précédent dans les parcs de chargement.

Un beau matin débarque Steve Logan et Jim Caldwell et Slim leur Cowhand, des éleveurs du Texas venu amener leur troupeau dans la ville en plein essor d'Abilene.

Pendant que Jim et Slim se démènent avec le troupeau Steve va au saloon se désaltérer pour enlever la poussière dans sa gorge et pour faire une bonne partie de poker.

Une occasion pour Steve de faire la connaissance de Claire une joueuse un peu douteuse qui tente de le pigeonner aux cartes mais hélas elle ne réussira pas à le tromper.

Peu après au comptoir Steve va apprendre que le bétail se vend à vingt-trois dollars la tête à Kansas City mais seulement onze dollars à Abilene.

Une situation contrôlé par un inconnu qui gère le marché aux bestiaux de la ville et lorsqu’un acheteur se plaint de la situation il est immédiatement exécuté.

Au bar Steve va tenter avec le vieux Dad Courtwright de faire affaire pour l’achat d’un troupeau de bétail mais ce dernier entre temps va tomber dans un traquenard et il va y laisser la vie.

Le lendemain Steve et Jim se rendent dans le camp pour rencontrer l’employeur de Dad la rancher Chris Prentise afin de conclure un accord pour vendre leurs bovins à un prix plus élevé.

Peu après Steve et ses amis Jim et Chris qui ont décidé de changer la situation vont tenter et réussir à vendre aux enchères le bétail pour dix-huit dollars la tête.

Des enchères qui se font sous le mauvais regard du Sheriff ainsi que le louche propriétaire du saloon Ballard qui est le chef et de son bras droit  Chango.

Steve et Jim vont ensuite créer une association de bouviers avec un succès rapide de l'association.

Mais Ballard va leur mettre des bâtons dans les roues avec son complice Chango mais ils n’iront pas bien loin car cela se terminera par un Stampede, incendie et une bonne fusillade dans le saloon puis par une belle union entre Jim et Chris tout comme Steve et Claire, avant que nos quatre repartent chez eux au Texas.

Le coté cascades nous avons:

♣Cliff Lyons

♣Kermit Maynard

♣Henry Wills

La caméra sera plantée en Californie:

*Universal Studios - 100 Universal City Plaza, Universal City.

Une durée de 78 minutes en VO noir et blanc de qualité.

Le film sortira dans les salles Américaines le 06 aout 1943 par contre restera inédit dans nos salles de cinéma.

Sur la piste nous avons au passage un  excellent casting:

Robert Paige..........Steve Logan

Anne Gwynne.......Chris Prentice

Noah Beery Jr…....Jim Cardwell

Diana Barrymore...Claire

Leo Carrillo……....Chinito Galvez

Andy Devine……...Slim - Cowhand

Lon Chaney Jr…...Chango

Thomas Gomez…...Ballard

Frank Lackteen…...Cherokee

William Farnum.....Dad Courtwright

Anne Gwynne

Diana Barrymore

Robert Paige

Andy Devine

Noah Beery Jr.

Leo Carrillo

Lon Chaney Jr.

Thomas Gomez

William Farnum

Frank Lackteen

Hawk of the Hills - Spencer G. Bennet - 1929

En Californie, au début d'un après-midi de printemps vers 1870, des chercheurs d'or viennent de trouver un filon. L'un d'eux, Tracy, part pour enregistrer la concession sans se douter que, terrorisant la région, The Hawk, un métis accompagné d'une troupe de renégats blancs et indiens, s'apprête à lancer une attaque. The Hawk donne le signal et les bandits se ruent sur le campement en saccageant tout sur leur passage et en tuant les deux hommes qui s'y trouvent sous les yeux de Tracy, revenu sur ses pas.

Peu après, un vagabond nommé Laramie emprunte un canyon non loin de la scène du crime. Les bandits l'emmènent avec eux au repère Hell's Harbor, une forteresse cachée dans la montagne. Laramie prétend fuir la justice pour avoir descendu un croupier à Pine Hill. Comme il est traité de menteur par The Hawk, Laramie lui flanque son poing dans la figure ce qui inspire du respect au chef des bandits qui lui propose de rester dans la bande.

Plus tard les bandits apprennent que le nouvel agent indien est en route depuis Cutlers' Gulch et que sa nièce doit le retrouver à Broken Knee. Ils kidnappent Henry Selby et, pour le remplacer, placent l'un des leurs, Sheckard, au bureau des affaires indiennes. Un homme qui se trouve être Tracy reconnait en Sheckard le visage de l'un des hommes ayant attaqué le campement auparavant.

Ignorant que la jeune fille, Mary, n'a jamais rencontré son oncle, les bandits envoient les indiens attaquer la diligence mais Laramie, arrivé juste avant eux, la détourne de son chemin habituel ce qui réduit à néant les plans des renégats.

Lorsque Mary arrive à Broken Knee grâce à l'intervention du jeune homme, elle se montre surprise par la méchanceté de son oncle envers une jeune indienne Shoshone blessée, Natomah. Celle-ci revient le soir car elle est inquiète. Lorsque la maison est attaquée, les deux jeunes filles doivent leur salut à Laramie et s'enfuient au campement Shoshone non loin où Natomah demande à son père de prêter un cheval à Mary ..

Un serial qui devait être palpitant dans sa forme originale 

En 1929 le serial de 1927 est transformé en film de 5 bobines. A ce jour il semble que seule la version de 1929 soit visible : les images sont peu nettes et il manque certainement quelques images. Par contre on y voit d'excellents cavaliers, dont Allene Ray, qui galope à cru avec une grande assurance. Pas étonnant puisqu'elle était l'une des serial queens de l'époque ! Capable de dompter un cheval sauvage, elle était née et élevée dans un ranch de San Antonio au Texas.

Walter Miller a commencé sa carrière en 1911 en tournant pour la Biograph de D.W. Griffith. Il a tourné une bonne  douzaine de cliffhangers en compagnie d'Allene Ray. Il est décédé à l'âge de 48 ans d'une crise cardiaque lors du tournage de Gaucho Serenade avec Gene Autry pour la Republic Pictures en 1940. On trouve le film chez Grapevine et Televista (ou encore sur le net en tout cas à ce jour)

Edité en 1927 sous la forme d'un serial dont voici les titres des chapitres :
1. The Outlaws; 2. In the Talons of the Hawk; 3. Heroes in Blue; 4. The Attack; 5. The Danger Trail; 6. The Death Menace of Lost Canyon; 7. Demons of the Darkness; 8. Doomed to the Arrows; 9. The House of Horror; 10. The Triumph of Law and Law.

Autre titre : Black Thunder

200 minutes en 1927 - 61 minutes en 1929

	Allene Ray	...	Mary
	Walter Miller	...	Laramie
	James Robert Chandler	...	Clyde Selby
	Jack Ganzhorn	...	Henry Selby
	Frank Lackteen	...	The Hawk
	Paul Panzer	...	Manson
	Wally Oettel	...	Shorty
	Harry Semels	...	Sheckard
	Jack Pratt	...	Col. Jennings
	J. Parks Jones	...	Lt. MacCready
	Frederick Dana	...	Larry
	John T. Prince	...	The Hermit
	Whitehorse	...	(as Chief Whitehorse)
	George Magrill
	Evangeline Russell	...	Indian Maiden
	Chief Yowlachie	...	Chief Long Hand

The Hawk, alias Frank Lackteen

Desert Pursuit - George Blair - 1952

George Blair, un réalisateur de séries B, fera des westerns qui ne sortiront pratiquement pas de leur pays d’origine.

A ma connaissance un seul sur ses 7 westerns passera par la Belgique ‘The Twinkle in God's Eye’ 1955 avec Mickey Rooney.

En 1856 le secrétaire de la guerre Jefferson Davis va faire appel à des chameaux comme animaux de bats pour équiper l’armée.

Pour former celle-ci appelée ‘American Camel Corps ’ des hommes du moyen orient qui serviront également à la construction du chemin de fer Transcontinental.

La construction terminée les chameaux sont abandonnés dans les déserts ou vendus.

Pas loin de Death Valley le vieux prospecteur Leatherface Bates abreuvé de vieux whiskey rejoint péniblement à cheval son ami Ford Smith pour l’informer que 3 ignobles individus arabes sur des chameaux sont à sa recherche pour lui dérober son  or.

Ford Smith qui a collecté assez d’or a l’intention de retourner dans sa ville natale de San Bernardino en Californie pour revoir sa petite amie Betsy Blake.

Avant de quitter le camp Ford Smith reçoit la visite de  Mary une gambler accusée de tricherie au blackjack à Carson City qui  se dirige aussi vers San Bernardino.

Mary propose à Ford de faire le voyage en  sa compagnie. D’abord réticent il va enfin accepter  de voyager avec elle.

Avant de prendre la route Leatherface Bates va offrir à Mary son colt et son holster afin qu’elle puisse se défendre.

Immédiatement Mary et Ford Smith lèvent le camp et quittent Leatherface Bates.

Trois ignobles arabes, Hassan leur chef et ses complices Ghazili et Kafan débarquent au camp et menacent sans résultat Leatherface Bates avant de se débarrasser de ce dernier.

Les 3 malfrats sur leurs chameaux vont poursuivre Ford Smith et Mary dans un désert brulant.

Pendant un bivouac Ford raconte les circonstances de son voyage pour retrouver Betsy Blake afin de l’épouser mais Mary la connaissant bien va lui expliquer que cette dernière est mariée au boutiquier de San Bernardino.

Ainsi le voyage va prendre une autre tournure pour Ford et Mary qui vont vite sympathiser.

Le lendemain ils rencontrent une tribu Indienne avec à leur tête un certain Ceremony Leader qui tient un service religieux et Ford va comprendre par gestes qu'il est la veille de Noël.

Lorsque peu après apparaissent au loin nos 3 malfrats à bord de leurs chameaux les Indiens les prennent pour les Rois Mages.

Les Indiens vont vite déchanter et le lendemain grâce à un interprète indien qui comprend l’anglais, Ford Smith lui explique sa situation. Pour une poignée d’or un guide indien les mènera à travers un raccourci vers San Bernardino.

Les 3 malfrats vont vite les retrouver mais vont tomber dans une fusillade bien nourrie et y laisseront leur peau.

Le tournage aura lieu dans des endroits mythiques tel que:

Olancha Dunes, Olancha, Californie)
 Luby, (Californie)
 et à Lone Pine Alabama Hills (Californie)

Cela reste un divertissement de voir des chameaux caracoler dans le désert Californien.

Des chameaux nous en avons aussi dans le fameux film de Sam Peckinpah ‘Ride the high Country’ de 1962.

En N.et B. Une durée de 72 minutes et en VO.
Au générique nous avons :

Wayne Morris         ... Ford Smith

Virginia Grey             ... Mary

George Tobias           ... Ghazili

Anthony Caruso      ...Hassan

Emmett Lynn     ...  Leatherface Bates

John Doucette         ...Kafan

Billy Wilkerson     ...Ceremony Leader

Robert Bice    ...Tomaso

Gloria Talbott            ... Indian Girl

Frank Lackteen   ... Indian Bodyguard

The Pony Express - James Cruze – 1925

Le Senator Glen est à la tête de conspirateurs qui appartiennent au Cercle d'or (Golden Circle) qui souhaitent que la Californie soit un état indépendant. 

Des sympathisants font face aux opposants parmi lesquels figure Frisco Jack (Cortez) un joueur venant de Californie qui tient à ce que son état face partie de l'Union. 

Le Senateur Glen fait en sorte de se débarrasser de Jack mais celui-ci échappe aux tueurs grâce à l'aide de son vieil ami Red qui vient de Rhodes Island (Beery). 

Sur le chemin de Julesburg (Colorado) il intervient alors que la diligence qui transporte Molly Jones (Compson) et Glen est attaquée. 

Glen reconnaissant recommande Jack au Pony Express et à l'agent local Slade (Bancroft) qui ne va pas tarder à ouvrir la ligne menant à l'Ouest en indiquant que tout courrier accompagné du mot de passe "Eureka" dont être retenu et non délivré. Slade est un agent de Glen doublé d'un voleur qui organise le pillage des convois sans scrupule ... 

Jack se rapproche entre temps de Molly et de son père Ascension Jones (Torrence) un homme qui parait assez simple mais très pieux et qui va s'attacher, grâce à l'aide de Jack, à construire une église....

Un film qui relate partiellement l'établissement de la ligne du Pony Express, les connections liées à l'élection de Lincoln, la transmission du courrier et des messages, bref, les décors sont très réalistes, les attelages de chevaux ou de mules impressionnants, Betty Compson charmante, Ricardo Cortez (dont les parents sont autrichiens et avait pris un nom à consonance latine parce que c'était la mode de l'époque) séduisant, mais le film ne décolle pas vraiment.

En tout cas il se laisse regarder avec une certaine distance, mais sans plus. Il y a peut-être trop de personnages. 

Pourtant Beery est sympathique à regarder s'occuper d'une petite fille rescapée d'une attaque, Ernest Torrence est excellent en prédicateur barbu et simple, George Bancroft prouve qu'on peut facilement être un escroc et s'en tirer sans souci si on sait agir en girouette au gré du vent, mais on ne donne pas au spectateur le temps de s'attacher aux personnages, c'est du moins mon impression.

110 minutes

(il me semble avoir vu une version plus courte)

Betty Compson……..Molly Jones

Ricardo Cortez….….Jack Weston

Ernest Torrence…...'Ascension' Jones

Wallace Beery……...Rhode Island Red

George Bancroft.......Jack Slade

Frank Lackteen…….Charlie Bent

Johnny Fox ………..Billy Cody (as John Fox Jr.)

William H. Turner...William Russell

Al Hart……………..Senator Glen

Charles Gerson…....Sam Clemens

Rose Tapley……….Aun

Vondell Darr….......Baby