Guns for Hire - Lewis D. Collins - 1932

Hank Moran est un cattleman. Avec l'aide du shérif local Peterson et d'un imbattable gunman nommé Whispering Carlyle, il mène la vie dure à Matt Thornton un propriétaire de moutons. Celui-ci se sent menacer et engage des gunmen pour riposter aux attaques de Moran et de ses hommes. Parmi eux Joe Patron.

Un jour Jim le fils de Thornton est accusé d'avoir abattu Frank Lloyd, un des hommes de Moran. La tension monte car Moran cherche à l'arrêter en portant ainsi un coup à son père mais un inconnu, Ken Wayne déclare avoir assisté à la scène et affirme que Jim a tiré en légitime défense.
Thornton l'engage ignorant avoir affaire à Flip LaRue un gunman qui a été élevé par Whispering Carlyle, le redoutable tireur qui lui a appris par la même occasion à manier le revolver. Les coups tordus se succèdent, courses poursuites et coups de feu sont échangés, enlèvement, etc jusqu'à la confrontation finale : Flip et Carlyle vont devoir s'affronter malgré eux ...

Ce film donne l'occasion de voir de bons acteurs connus dans les années 20. Lane Chandler a débuté sa carrière en 1927, Bill Patton et Neal Hart étaient en tête d'affiche quelques années auparavant, de même Yakima Canutt dont la carrière se poursuivra avec succès surtout comme stuntman.
L'action en elle-même n'est pas particulièrement fascinante et j'avoue surtout avoir pris plaisir à voir l'interaction entre le très lumineux Neal Hart et Lane Chandler et aussi Bill Patton porteur d'une moustache dans le rôle du traitre Patron !
A noter : une musique originale !
... on trouve ce film chez Oldies bien sûr !

Aux cascades:
Yakima Canutt
Autre titre : Blazing Trail
D'après une histoire de E.B. Mann
58 minutes

Lane Chandler .... Flip LaRue - aka Ken Wayne
Sally Darling ....... Sue Thornton
Neal Hart ............. Whispering Carlyle
Yakima Canutt .... Sheriff Pete Peterson
John Ince ............. Matt Thornton
Slim Whitaker ..... Hank Moran
Jack Rockwell ..... Monk Weaver
Ben Corbett ......... Fatso Gans
Steve Clemente ... Flash Gomez - aka Gunnison
Bill Patton .......... Joe Patron
Hank Bell ........... Duke Monahan
John McGuire ... Jim Thornton
Frances Morris ... Polly Clark

The Dude Bandit / L' Étrange Bandit - George Melford - 1933

Après de nombreuses années, Ace Cooper revient au ranch de son vieux copain Dad Mason mais celui-ci a été retrouvé une balle dans le dos.

Le ranch est maintenant dirigé par sa fille, Betty avec l'aide de Skeeter, le fidèle bras droit du ranch. 

Ace a connu Betty alors qu'elle était petite fille. Maintenant elle doit faire face à Al Burton, un sale type qui veux mettre la main sur le ranch et détient des traites.
Skeeter est bien content de revoir son vieil ami mais Ace lui demande de le présenter sous le nom de Tex, une vieille connaissance.
Après le repas, Al et ses hommes fait son apparition et se montre menaçant. Skeeter tente bien de faire face mais il est neutralisé et emmené par l'affreux bonhomme. Quant à Tex il se montre très lâche et disparait. Betty est bien sûr déçue.

Durant la nuit Tex va récupérer la traite et libère son copain Skeeter. 

Les deux hommes prennent la fuite et Tex les emmène droit au ranch Mason et se précipite dans son lit. 

Bien sûr personne ne peut croire qu'il s'agit du bandit qui a réussit à contrer Al Burton ! Skeeter finit par venir se réfugier dans la chambre de Tex d'où il ne peut bouger.

Betty décide d'embaucher quelques hommes solides pour déplacer du bétail sous le nez et la barbe de Burton mais Skeeter dévoile les plans au vieux Doc Pettit, un sacré ivrogne qui échange les informations contre de l'argent ou de l'alcool ...

Une version rabibochée circule qui montre les 10 premières minutes deux fois d'affilée. De toutes manières ce film très quelconque n'est pas vraiment une réussite. 

Les protagonistes parlent de manière lente et appuyée, d'un point de vue bienséance, le fait que le vieux copain de son père s'intéresse à la fille et que le film termine sur des images romantiques est très douteux.
En 1933 Hoot a 41 ans, il commence à s’empâter et fait plus vieux que son âge et Gloria Shea a 23 ans.

Pour terminer sur une note positive, la course poursuite finale dans les rochers a de très belles images !

Gloria Shea

Lieux de tournage :
Andy Jauregui Ranch - Placerita Canyon Road, Newhall, California, USA
Vasquez Rocks Natural Area Park - 10700 W. Escondido Canyon Rd., Agua Dulce, California, USA

60 minutes
Hoot Gibson .......... Tex Cooper aka Ace
Gloria Shea ............ Betty Mason
Hooper Atchley ..... Al Burton
Skeeter Bill Robbins ... Skeeter
Horace B. Carpenter ... Doc Pettit (as Horace Carpenter)
Neal Hart ............... Jack Hargan - Henchman
Lafe McKee ........... Brown - Rancher
Gordon De Main ... Dad Mason
Fred Burns ............ Sheriff Jim

Tangled Trails - Charles Bartlett - 1921

Neal Hart  /  Cpl. Jack Borden

Violet Palmer  /  Milly

Gladys Hampton/  Blanche Hall

Jean Barry  /  Mrs. Hall

Jules Cowles  /  The Stranger

Edward Roseman  /  Phil Lawson
56 minutes

Autre titre : Sands of Sacrifice

Dans les grands territoires du Nord Ouest du Canada. Phil Lawson (Roseman) est un escroc qui fait miroiter la possession de mines sans valeur à des gens crédules qui les achètent pour se rendre compte ensuite qu'elles ne valent rien. 
Un jour l'un d'eux menace de tout révéler si Lawson ne lui rembourse pas ses pertes. Lawson le précipite dans la mine et le laisse pour mort. Un voisin qui passait prévient la police montée qui charge l'un de ses hommes, le Caporal Jack Borden (Hart) d'arrêter Lawson. 
En chemin Jack découvre que l'homme de la mine n'est pas grièvement blessé. Celui-ci lui explique les manigances de Lawson qui s'enfuit pendant ce temps de l'autre côté de la frontière en train. Jack le poursuit mais son cheval s'encouble et chute lourdement dans la neige. 
Son cavalier est assommé et a la surprise d'être pris en charge par une jeune fille, Milly (Palmer), qui vit seule avec son père dans une cabane non loin d'une petite localité. 
Jack se repose un temps et fait la connaissance du père de Milly qui semble avoir un secret.

Lorsqu'il repart Jack se rend compte que Lawson a réussi à passer la frontière pour se rendre dans une ville où il compte bien trouver encore quelques pigeons prêts à lui acheter ses mines sans valeur. Jack prend le train suivant et retrouve le bureau de Lawson. 
Celui-ci est en train de molester sa secrétaire Blanche Hall (Hampton). Jack prend sa défense mais ne peut arrêter l'escroc hors de sa juridiction. 
Plus tard, chez Blanche et sa mère il découvre que le père de Milly a une grosse ressemblance avec le mari de Madame Hall qui l'a abandonnée 15 ans plus tôt en emmenant sa plus jeune fille suite à des commérages et un malentendu.
 Avec leur aide il retrouve la trace de Lawson qui lui échappe à nouveau pour retourner dans le Nord ...

On joue au chat et à la souris pendant tout ce film dont l'attrait principal est le contraste entre les paysages enneigés et la ville. 
Jack va se changer pour prendre le train, troquant au passage sa lourde pelisse et sa toque contre un costume trois pièces et un chapeau cowboy.

C'est une histoire toute simple, contée linéairement sans fioritures inutiles. Le héros en la personne de Neal Hart semble d'une gentillesse confondante. Pas étonnant que son surnom soit America's Pal. Il parait qu'il adorait incarner des mounties!

En parlant à son cheval il lui dit gentiment en désignant la neige que c'est aussi blanc mais que ce n'est pas du sucre. 
Il ne faut pas se méprendre, Neal Hart a certainement l'air gentil mais il sait aussi se servir de ses poings et n'hésite pas à se lancer dans la bagarre. Comme il semble petit et costaud, il donne l'impression d'être d'une stabilité à toute épreuve.

Le final bien que terminant sur une note optimiste est surprenant, un peu à la façon d'un Lucky Luke qui part au loin sans se retourner et qui chante ‘I'am a poor lonesome cowboy’ notre héros s'en va.

Violet Palmer et Gladys Hampton sont plutôt mignonnes mais ont des physiques assez standards, et cela les rend d'une certaine façon plus proches du spectateur.

Ce genre de film vous fait basculer en arrière dans le temps et vous donne la nostalgie des choses simples. Lorsque The End s'affiche sur l'écran, vous souhaiteriez vous retrouver à cette époque où le temps semblait durer plus longtemps et les gens donnaient l'impression d'être moins compliqués.

A ce jour comme il est impossible de trouver des photos de Neal Hart autres que les deux ou trois habituelles, pour le plaisir je rajoute quelques captures d'écran de ces visages aux expressions souvent si douces ...

(Par contre on peut voir ce film sur le net ...)

Violet Palmer

Gladys Hampton - Blanche

Adieu, au revoir ou... à bientôt ?

Secret of the Pueblo (The) - Neal Hart – 1923

Neal Hart/Bob Benson

Hazel Deane/Ruth Bryson

Tom Grimes/Pueblo Charlie

Monte Montague     

Une durée de 55 minutes.

En ville non loin de l'Arizona et du Nouveau Mexique. 3 cowboys viennent remettre une lettre en mains propres à un patron d'un bureau d'ingénieurs. L'un de ses collaborateurs, un ingénieur malhonnête de retour d'une contrée désertique veut mettre la main sur leur ranch qui devrait lui rapporter de grosses sommes d'argent grâce à de l'eau cachée.

Précédemment il avait réussi à connaître ce secret bien gardé par les indiens d'un pueblo grâce à l'un d'eux qui depuis avait été puni de mort pour traîtrise. Il réussit à se faire inviter au ranch de Bryson, pour lequel les trois hommes travaillent.

Une secrétaire qui surprend la conversation et qui déplaît fortement au malhonnête ingénieur est virée par son patron et rejoint in-extremis le groupe de cowboys sur le point de prendre le train pour retourner chez eux auxquels elle confie que l'ingénieur est malhonnête et animé de mauvaises intentions.

Bientôt celui-ci fait son apparition au ranch et se montre déterminé à acheter le ranch. Bryson est tout disposé à lui le vendre au grand désespoir de sa fille Ruth qui y est opposée car le contremaître, Bob Benson, lui a fait part de ses soupçons communiqués par la secrétaire...

Neal Hart

Voilà ce que c'est de vouloir découvrir un western avec Neal Hart : l'image est trouble et floue et les intertitres à peine lisibles. L'histoire n'est pas passionnante, pourtant on peut imaginer qu'elle n'est pas forcément mauvaise. C'est juste qu'il faut s'accrocher pour suivre en veillant à ne pas s'arracher les yeux sur l'écran. On a au moins l'occasion de visiter un vrai pueblo indien, ce n'est déjà pas si mal !

Renegade Ranger - David Howard - 1938

George O'Brien, Tim Holt, Rita Hayworth, Ray Whitley, William Royle, Neal Hart, Tom London, Bob Kortman,

59 minutes

Au poste des Texas Ranger. Le Capitaine Jack Steele (O'Brien) est appelé car l'un de ses hommes, Larry (Holt) fait du raffut à la cantina locale. Une bonne bagarre éclate sous les yeux du Major Jameson qui décide de confier une mission à Jack en l’enjoignant de se débarrasser de Larry qui ne lui parait pas digne de porter l'étoile des Rangers. Larry a tout entendu, croit que Jack l'a trahi et donne sa démission. Jack et Happy (Whitley) sont envoyé arrêter Judith Alvarez (Hayworth) une femme accusée de meurtre et de vol dont la tête est mise à prix.

Arrivés à Pecos City, Les deux amis font mine de chercher du travail et ne se rendent pas encore compte que la ville est sous la coupe de Ben Sanderson (Royle), un percepteur des impôts qui abuse de la situation et qui ruine les ranchers des environs afin de récupérer leurs propriétés. 

Judith et ses hommes (parmi lesquels se trouvent Larry) viennent reprendre ce qui leur a été dérobé et forcent Ben Sanderson a ouvrir son coffre fort. Jack sauve Judith qui se trouve en mauvaise posture après que les hommes de Sanderson contre attaquent mais dans la fuite il est blessé à la tête. Soigné par Judith, il commence à comprendre que Sanderson est loin d'être aussi honnête qu'il lui paraissait auparavant ...
On débute par une bonne grosse bagarre dans une cantina. L'action est plutôt constante mais très prévisible. 

Toutefois on prend plaisir à voir la belle Rita Hayworth très classe dans cet espèce de rôle à la Robin des Bois féminin de Judith Alvarez. De nombreux coups de feu seront échangés et des courses poursuites auront lieu. Pour nous reposer nous assisterons à la fête donnée chez Judith Alvarez.
Tim Holt est tout jeune encore et sera choisi par la RKO pour succéder petit à petit à George O'Brien qui commence à ne plus présenter les traits d'une jeune premier à leurs yeux.
Il sera accompagné dans ses débuts souvent par Ray Whitley qui interprète ici une chanson "Move Slow, Little Dogie" sur un air assez rapide. Sinon ce film donne aussi l'occasion de découvrir des vétérans habitués aux caméras, Tom London, Bob Kortman, Neal Hart entre autres. 
Quant à George O'Brien il est pourtant encore très fringuant, chapeau noir et chemise noire très  échancrée il se montre très séduisant.
William Royle dans le rôle de Ben Sanderson, le percepteur véreux décédera peu de temps après en 1940 à l'âge de 53 ans.

Wild Horse - Richard Thorpe - 1931

Hoot Gibson, Neal Hart, Edmund Cobb, Fred Gilman, Stepin Fetchit, Alberta Vaughn

77 minutes

Skeeter et Jim (Gibson) font partie d'un groupe de cowboys qui souhaitent se faire engager pour participer au grand rodéo que je colonel Hall organise. Gil Davis (Cobb) en est la star et Jim et Skeeter sont sélectionnés. Le Colonel offre 1'000 $ à qui capturera The Devil horse, un cheval réputé sauvage et indomptable qui sera le clou du spectacle.

Skeeter et Jim mettent au point une stratégie pour capturer le cheval à l'aide de l'un des étalons du colonel. Mais Gil souhaite mettre la main sur la prime. Après que les deux hommes aient capturé l'animal, il abat Skeeter qui tente de s'opposer au vol du cheval alors que Jim est parti récupéré leurs montures qui ont été libérées par l'affreux Gil. De retour, Jim retrouve Skeeter abattu puis est surpris par un shérif sur les traces d'un voleur de banque Hank (Hart) qui a tout observé. Il conclut que Jim est coupable et l'emmène. Sur le chemin, Hank surpris alors qu'il campait tire sur le shérif. Jim ramène donc l'homme de loi au ranch et s'enfuit. Alors qu'il y revient subrepticement il surprend The Devil qui s'en prend à Alice, la fille du colonel et se fait piétiner par l'étalon à sa place. Soigné en même temps que le shérif qu'il a ramené jusqu'au ranch, Jim est sérieusement atteint et Alice ment en prétendant qu'il est parti très vite du ranch mais en réalité  les Hall le cachent.

Le jour du rodéo arrive. The Devil tue un homme qui l'a approché de trop près et Gil prend peur et disparait afin de ne pas avoir à monter l'animal. Devant les spectateurs mécontents, Jim prend le relais et décide de monter le cheval ...

 L'action de ce film n'est pas terrible mais j'ai vu pire. Je sais, ça n'en dit pas vraiment long sur ce film que je qualifierais de western B très moyen. Le scénario ne tient pas trop la route, pourtant certains éléments paraissaient plutôt attractifs. On peut y entendre et voir Neal Hart dans un rôle presque muet (il finira par prononcer quelques mots vers la fin) et Fred Gilman apparaitra quelques secondes dans un rôle d'ivrogne qui permettra à Hoot Gibson de s'évader en prenant sa place. Edmund Cobb dans le rôle de Gil a tout du type malsain qui prend ce qui lui plait. Son visage est fermé et il se montre très antipathique, comme il se doit ...

Les bons côtés sont contrebalancés par Stepin Fetchit qui est sensé apporter la touche d'humour mais qui ralentit considérablement l'action. De plus sa manière de parler est très lente et presque incompréhensible. On devine plus qu'on ne comprend ce qu'il baragouine. Le pauvre homme a un rôle terriblement dépassé et très stéréotypé !