The Gun Hawk / Le justicier de l'Ouest - Edward Ludwig - 1963

Dans une petite ville, un jeune homme nommé Reb Roan dort dans une cellule mise à disposition par le shérif qui l'a pris sous son aile. 

Reb n'a pas la langue dans sa poche et se rend au saloon après avoir décliné l'offre de rester en ville de Ben Corey qui discute ensuite avec son deputy Mitch. Celui-ci est empli de ressentiment envers un certain Blaine Madden que le shérif semble beaucoup apprécier.

Arrivé en ville après trois ans d'absence Blaine Madden fait justement son apparition. Ben a une certaine admiration pour cet homme qui vit à la limite de la loi sans jamais se faire arrêter. 

Plus tard, Reb se fait jeter hors du saloon et se bat contre les frères Sully qui l'accusent de tricherie. Blaine assomme Joe Sully tandis que Reb flanque un grand coup de poing à Luke Sully avant d'étendre les deux frères l'un contre l'autre.

Reb et Blaine font connaissance lorsqu'un ivrogne vient mendier de l'alcool.  Reb veut bien lui offrir un petit verre mais Blaine le décourage. Du coup l'ivrogne se dirige vers les frères Sully que Blaine force à offrir à boire au pauvre homme très imbibé. Lorsqu'ils apprennent que l'ivrogne est le père de Blaine les deux hommes lui tendent un piège pour se venger mais c'est le père qui prend la balle destinée au fils.

Blaine fait justice tout seul puis part à Sanctuary, une petite ville à la frontière où il est le maître et où toute personne poursuivie par la justice peut trouver refuge pour autant qu'il ne cherche pas la bagarre. Il est suivi par le shérif qui le blesse au bras mais Reb, qui s'est pris d'amitié pour Blaine, lui porte secours.

Film étonnant avec des héros vieillissants. un western doux amer qui traite de l'amitié entre deux hommes que la justice sépare, des choix à faire, du vieillissement, etc Du coup, le film devient psychologique et presque sérieux. Blaine est blessé, sa blessure s'infectera ce qui lui laissera plus que quelques heures à vivre. Dès lors la fin devient inéluctable.

 Tourné en studio et partiellement à Bronson Canyon, Griffith Park

92 minutes

Rory Calhoun........Blaine Madden

Rod Cameron........Sheriff Ben Corey

Ruta Lee........Marleen

Rod Lauren........'Reb' Roan

Morgan Woodward........Deputy 'Mitch' Mitchell

Robert J. Wilke........Johnny Flanders

John Litel........Drunk - Madden's father

Jody Daniels........Tommy

Ron Whelan........Blackjack

Rodolfo Hoyos Jr. ........Miguel

Lane Bradford........Joe Sully

Natividad Vacío........Quid (as Natividad Vacio)

Joan Connors........Roan's Woman

Glenn Stensel........Luke Sully